將兩封密報遞給身旁的申屠令堅，“你看看。”
申屠令堅接過，匆匆掃過，眼睛驟然亮了起來：
“陛下，這是……”
“蜀地援軍到了，趙匡胤手裡又多幾萬人。”李從嘉負手而立，望向北方沉沉的夜空，“可荊門那邊，朕的後續兵馬，也到了。”
具體兵力數量多少，確實難以探查的清楚。
他轉身，目光掃過眾將：
“傳令……立即回信荊門，讓他們按計劃行事。另外，告訴盧郢、李元清，郢州方向，可以動手了。朕守得很穩，再次擋住敵軍。”
“遵旨！”
傳令兵領命而去。
李從嘉重新望向北方，眼中光芒閃爍。
趙匡胤，你以為你多了幾萬援軍，就能穩操勝券？
可朕的棋，纔剛剛開始下。
城外五裡，宋軍臨時大營。
夜色深沉，篝火點點。
郭守文坐在一塊巨石上，望著遠處那座燈火通明的宜城，臉色比鍋底還黑。
他身旁，副將正在清點傷亡，聲音越來越低：
“……此戰，我軍陣亡八千七百餘人，重傷兩千餘，輕傷無數。郭敖將軍陣亡，攻城器械損毀過半，民夫逃散大半……”
郭守文閉上眼，深吸一口氣。
八千七。
加上白天攻城折損的，將近一萬人。
換一個無功而返。
換一個被無名小將兩次鑿穿陣線、潰不成軍的笑柄。
他緩緩睜開眼，望向遠處宜城的方向，可以想到那片正在重新挖掘的溝壑。
火把的光芒下，那些民夫正揮汗如雨，把今天他用幾千條命填平的溝，一條一條重新挖開。
挖得比之前更深，更寬，更險。
郭守文的拳頭，狠狠砸在石頭上，砸得皮開肉綻，鮮血直流。
可他感覺不到疼。
因為心裡更疼。
“我辛辛苦苦填了一天的溝……”他喃喃道，聲音沙啞得幾乎聽不見，“到頭來，竟是為敵軍做嫁衣……”
副將在一旁不敢接話。
良久，郭守文站起身，走到臨時搭起的案幾前，鋪開紙筆。
他提起筆，蘸飽墨，略一沉吟，落筆如飛。
字跡潦草，卻力透紙背：
“臣郭守文謹奏：今日攻城，初戰告捷，填平溝壑三道，拆毀工事若乾。然黃昏時分，唐軍突遣騎兵三千，由小將張光佑率領，自側翼殺出。臣雖奮力抵禦，然敵軍銳不可當，兩次鑿穿陣線，攻城部隊大潰，裹挾中軍，臣被迫後退五裡重整。
此戰失利，臣罪無可恕。然唐軍狡詐。臣當戴罪立功，重整旗鼓，以待陛下大軍。
臣郭守文，泣血謹奏。”
他寫完，擱筆，將戰報摺好，遞給副將。
“加急，送往襄陽。麵呈陛下。”
副將雙手接過，猶豫了一下，低聲道：
“將軍，陛下若是怪罪……”
“怪罪是應該的。”
郭守文打斷他，聲音平靜得可怕，“打了敗仗，就要認。陛下要殺要剮，我郭守文接著。”
副將眼眶一紅，不再說話，轉身飛奔而去。
郭守文重新坐回那塊巨石上，望著遠處那座燈火通明的城。
他忽然冷笑了一下。
那笑容裡，有苦澀，有懊悔，也有一絲……
連自己都說不清的複雜。
“李從嘉……”他喃喃道，“你贏了今天。可明天呢？後天呢？”
夜風呼嘯，冇有回答。
隻有遠處隱約傳來的、民夫挖土的沉悶聲響，一下，一下，如同敲在他的心上。
宜城城頭，李從嘉依舊站著。
他望著城外那片忙碌的景象，望著那些正在重新挖掘的溝壑，望著那些來來往往的民夫和士卒。
申屠令堅輕聲道：“陛下，夜了，該歇息了。”
李從嘉搖了搖頭。
“不著急。”他說，“朕想再看看。”
申屠令堅不再說話，隻是默默站在他身後。
月光如水，灑在這座剛剛經曆血戰的城池上。
城外，溝壑縱橫，正在一寸一寸變深。
城內，燈火點點，傷兵的呻吟聲隱約傳來。
遠處，宋軍大營的篝火，如同點點星光，在五裡外的高坡上閃爍。
李從嘉望著那些篝火，忽然笑了。
那笑容裡，有疲憊，有欣慰，也有……
一絲說不清的期待。
“郭守文……”他喃喃道，“你且退著。等朕的棋下完，有你們好看。”
夜風呼嘯，吹動他的披風，獵獵作響。
那麵“唐”字帥旗，在他頭頂高高飄揚。
襄陽城，節度使衙內，燈火通明。
正堂之中，備齊酒宴。
趙匡胤端坐主位，滿麵紅光。他身下垂手，一位鬚髮半白的老將正襟危坐，雖滿麵風塵，甲冑未解，卻自有一股久經沙場的沉穩氣度。
高懷德。秦鳳路節帥，自蜀地晝夜兼程，率兩萬餘精銳趕來馳援。
“高將軍一路辛苦！”趙匡胤舉起酒盞，聲如洪鐘，“來，隨朕飲一杯！”
高懷德連忙起身，雙手捧盞，躬身道：“陛下言重！臣聞襄陽戰事緊急，日夜兼程而來，不敢言苦。隻願為陛下分憂，為大軍助力！”
兩人一飲而儘，相視大笑。
盧多遜坐在下首，撚鬚笑道：“高將軍來得正是時候！前日陛下已遣郭守文將軍率先鋒三萬，前去騷擾宜城，挫敵銳氣。如今高將軍援軍已至，明日咱們便可合兵一處。”
他伸出右手，五指張開，又緩緩攥成拳頭：
“七萬大軍！必能一舉攻破宜城，活捉李從嘉！”
王著連連點頭，滿臉堆笑：“盧大人所言極是！郭將軍乃宿將，用兵穩健。他此番前去，必能拖住唐軍，為我大軍合圍爭取時間。待明日七萬大軍壓境，宜城彈丸之地，焉能不破？”
陶穀撚鬚而笑，眼中精光閃爍：“此戰若成，李從嘉進退失據，北伐大軍必潰！屆時陛下揮師南下，收複荊門、直取江陵，指日可待！”
眾人紛紛附和，恭維之聲此起彼伏。
趙匡胤聽著這些話，嘴角的笑意越來越深。他端起酒盞，正要說話……
一名親衛悄然走近，在他耳邊低語幾句。
趙匡胤臉上的笑容，僵住了。
他放下酒盞，接過親衛遞上的密信，拆開。
燭火映照下，他的目光在信紙上緩緩移動。
一個字，一個字。
臉色，一點一點沉下去。
堂中的歡聲笑語，漸漸安靜下來。眾人麵麵相覷，不知發生了何事。
盧多遜臉上的笑容凝固了。王著撚鬚的手停在半空。陶穀眼中的精光變成了驚疑。
高懷德眉頭微皺，一言不發。
“啪！”
一聲脆響，震得所有人渾身一顫！
趙匡胤一掌拍在案上，酒盞翻倒，酒水灑了一桌！那封密信被他攥在手中，指節青白，紙張簌簌作響！