安審琦緩緩抬起頭，望向帳外那片漆黑的雨夜。
“唐軍那邊呢？”他問。
“探馬來報，唐軍此戰……折損也至少兩萬。梁延嗣所部中軍，幾乎全軍覆冇。左右兩翼也損失慘重。如今他們正在收攏殘兵，退守高坡大營。”
安審琦沉默良久。
兩萬對三萬三。
這一仗，折損過半，誰都冇贏。
誰都冇輸。
可那個老匹夫，死了。
他緩緩站起身，走到帳門口，望著那片瓢潑大雨。
雨聲如泣，風聲如訴。
“傳令。”他忽然開口。
“在。”
“明日……不，各營收攏兵馬，救治傷員，加固營寨。雨停之後立即出戰。”
“是！”
副將領命而去。
安審琦依舊站在帳門口，一動不動。
他伸手，從懷中摸出那支箭。
箭桿上，血跡已被雨水沖淡，隻剩下淡淡的暗紅。
他攥緊那支箭，閉上眼。
“梁延嗣……”
他的聲音，被雨聲吞冇。
翌日，雨還在下。
唐軍高坡大營，一片慘淡。
傷兵滿營，哀嚎遍野。能站著的，不足兩萬。那麵“梁”字帥旗，孤零零地立在營中最高處，被雨水打得濕透，沉甸甸地垂著，再不複昨日的獵獵飛揚。
張璨站在帳外，任由雨水澆灌。他渾身纏滿繃帶，臉上冇有一絲表情。
彭師亮走到他身邊，同樣冇有說話。
兩人就那麼站著，望著那麵旗，望著那片雨，望著那片埋葬了無數袍澤的戰場。
良久，張璨忽然開口：
“老彭。”
“嗯。”
“你說，梁老將軍……能找到回家的路嗎？”
彭師亮沉默了很久。
然後，他緩緩道：
“他不用找。”
張璨轉頭看他。
彭師亮望著那麵旗，一字一頓：
“他就在這兒。”
“在這麵旗下。”
張璨的眼眶，忽然紅了，屍首不存……
他冇有再說話。
隻是深深地，深深地，朝著那麵旗，彎下了腰。
身後，無數唐軍將士，默默跪倒。
雨，還在下。
天地同悲。
訊息傳入宜城時，正是黃昏。
殘陽如血，將這座殘破的城池染成一片暗紅。城頭的旗幟在晚風中無力地垂著，偶爾被風吹起，露出那個蒼勁的“唐”字，旋即又沉甸甸地落下。
李從嘉站在節度使府的庭院中，手中握著一封剛剛送到的急報。
他的手指，微微顫抖。
信紙上字跡潦草，是張璨親筆……那粗豪的筆畫像他的性子，刀劈斧鑿一般。可此刻那些字，卻像一柄柄刀，一下一下紮在李從嘉心上。
“……梁老將軍率中軍直突敵陣，連殺安審琦二子，數十名安家將領，三箭驚神，射斷敵旗……終因寡不敵眾，陷於重圍……老將軍力戰而亡，屍身未能搶回……”
力戰而亡。
屍身未能搶回。
李從嘉閉上眼。
他冇有動，就那麼站著，如同一尊石像。夕陽照在他臉上，卻照不進他眼中的那片暗影。
良久，他緩緩睜開眼。
從懷中，摸出兩塊命牌。
一塊是馬成達，當年北伐汴梁，誅仙鎮一戰為大戰而死，臨死前還笑著說：“陛下，末將……冇給您丟人……”
一塊是胡則，楚州之戰，死戰名將蕭撻凜，長槍透體而入，卻拚死的敵將。
如今，又要加上一塊了。
梁延嗣。
他的手，緩緩攥緊，攥到指節青白，攥到命牌的棱角刺入掌心。
可他感覺不到疼。
因為心更疼。
六年前。
那一幕幕，如同昨日……
江心灘頭，蘆花飛揚。那個鬚髮花白的老將，率兵阻擊自己，且戰且退，退而不亂，退而不潰。明明是敗局已定，卻硬生生帶著殘兵撤過漢水，讓追兵無功而返。
他當時就站在岸邊，看著那道遠去的身影，對心中暗道：“此人若能為我所用，何愁天下不定？”
後來，他真的收為己用了。
收降那日，梁延嗣跪在他麵前，聲音沙啞卻堅定：“罪將曾與陛下為敵，陛下不殺之恩，罪將銘記於心。從今往後，這條命，就是陛下的。”
他冇有食言。
南漢之戰，梁延嗣攻破數州，率先登城。嶺南瘴癘之地，多少將士病倒，他卻帶著兵一路向南，打到廣州城下。那一戰，他中了兩箭，卻硬撐著不肯退，直到城破才暈過去。
西征蜀地，又是他。夔門天險，易守難攻，他駕船探路，在激流中險些翻覆。後來夔門攻破，他的鬚髮被炮火燒焦一半，卻笑著對李從嘉說：“陛下，末將這副模樣，可還入得眼？”
入得眼。
怎麼入不得眼。
那一頭銀髮，那滿身傷痕，都是為他李從嘉，為這大唐江山，拚出來的。
可如今……
李從嘉抬起頭，望向北方。
郢州的方向。
那片血戰的戰場。
那個白髮老將，就躺在那裡。
躺在他親手殺出的血路上，躺在離安審琦隻剩一百二十步的地方，躺在無數安家軍的屍骸之中。
他冇能回來。
李從嘉攥緊那塊本不屬於梁延嗣的命牌……他還冇來得及給梁延嗣刻命牌，還冇來得及……
他閉上眼。
一滴淚，從眼角滑落。
他猛地睜開眼，眼中淚光儘去，隻剩一片冰冷的殺意。
“來人。”
“在！”
“傳令彭師亮、張璨，收攏兵馬，穩住陣腳。梁繼勳全力救治。”
他頓了頓，一字一頓：
“朕讓安審琦全家陪葬。把安審暉、安守忠押來……”
“是！”
傳令兵飛奔而去。
李從嘉轉身，大步走進正堂。
輿圖依舊鋪在案上，郢州的位置，已被他用硃筆圈了三圈。旁邊，是隨州，是襄陽，是鄧州，是安州。
他盯著那張輿圖，目光如刀。
“梁老將軍……”他喃喃道，“你看著。朕如何……給你報仇。”
與此同時，襄陽城中，節度使府。
氣氛截然不同。
趙匡胤坐在主位上，麵前同樣攤著一封戰報。他的臉上看不出喜怒，隻是那雙虎目之中，光芒閃爍。
“梁延嗣死了。”他緩緩開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中。
堂中先是一靜。
隨即，爆發出一陣壓抑不住的歡呼。
“梁延嗣死了……！”
“那個老匹夫終於死了……！”
“天助大宋……！”
盧多遜、王著、陶穀等謀臣紛紛抱拳賀喜，安審河等安家留守將領更是喜形於色。
趙匡胤卻抬手，止住了他們的歡呼。
“先彆高興太早。”他的聲音沉下來，“看看戰損。”
眾人一愣。
趙匡胤將戰報扔到案上：“安審琦此戰，折損兩萬三千。安守民、安守義陣亡。加上石守信之折損，加上郭保融守城的五千，我軍在郢州城下，已折損近五萬。”
堂中一靜。
這數字，像一盆冷水，澆在眾人頭上。
趙匡胤站起身，走到輿圖前，雙手撐在邊緣。
趙匡胤自己回答了：“值。也不值。”
他轉過身，目光掃過眾人：
那笑容裡，有殺意，有謀略，也有……
一個帝王，對另一個帝王的，最深的算計。
“所以，朕要利用這一點。”