北風漸起，卷落了禦花園中最後幾片頑強的黃葉，為潭州城披上了一層清冽的銀灰色冬裝。
科舉大比的熱鬨喧囂與思想激盪漸漸沉澱，朝堂的焦點再次迴歸到日常政務與長遠國策的謀劃之中。
這一日的大朝會，因一個醞釀已久、牽涉甚廣的議題，而顯得格外凝重。
紫宸殿內，炭火在巨大的鎏金銅獸爐中靜靜燃燒，驅散著從門縫窗隙滲入的寒意。
文武百官依序肅立，呼吸間嗬出的白氣在冰冷空氣中若隱若現。
議罷幾項尋常軍政錢糧之後，尚書常夢錫手持玉笏，穩步出列，聲音在空曠的大殿中迴盪，揭開了今日爭論的序幕。
“陛下。”
常夢錫鬚髮已見斑白，神色莊重。
“臣等反覆思量，竊以為國都之選，關乎國運興衰，社稷根本。今我大唐雖定鼎潭州數年，然臣與韓熙載、徐鉉等老臣，依舊以為，金陵（今南京）形勝之地，更宜為長久之都，懇請陛下聖慮，早定遷都之策。”
此言一出，殿內氣氛頓時一緊。
許多人的目光下意識地投向另一位老臣，韓熙載。韓熙載雖近來漸少直言，但威望猶在，此刻亦微微頷首，以示支援。
常夢錫繼續陳述理由，條理清晰：“其一，金陵乃古都，王氣所鐘，虎踞龍盤，有長江天塹為屏障，地利之優，非潭州可比。定都於此，可承襲前代遺澤，正天下視聽。”
“其二。”
他頓了頓，語氣加重，“金陵地處江南腹心，控扼長江下遊，漕運便捷，商貿發達，物阜民豐。蘇湖熟，天下足。”
“近畿之地富庶，則朝廷用度充裕，調控四方更有力。且其氣候溫潤，較之潭州冬冷夏炎，更宜居住，可安百官之心，聚天下英才。”
“其三，亦是至關緊要者。”
常夢錫目光炯炯，看向禦座上的李從嘉。
“金陵北臨大江，與淮河前線相距不遠。陛下誌在混一南北，將來用兵中原，若坐鎮金陵，則前線軍情傳遞更速，聖旨詔令下達更捷，糧秣兵員排程更便！”
“此乃‘天子守國門’之勢，可極大鼓舞北征將士士氣，震懾江北之敵。反觀潭州，雖居南方之中，然偏於西南，距淮河前線過於遙遠，恐有鞭長莫及之虞，不利陛下將來統籌北伐大業！”
他的論述，從曆史傳承、經濟地理、氣候宜居，直指最重要的軍事戰略，可謂層層遞進，尤其是最後一點，顯然切中了許多將領和關注北伐之臣的心思。
部分出身江淮或久在金陵為官的臣僚，臉上已露出深以為然的神色。
然而，反對的聲音立刻響起。
大臣董蒨，率先出列反駁：“常尚書所言，雖有其理，卻未免有失偏頗，且過於理想！”
他聲音清越，帶著年輕人特有的銳氣。
“金陵固然是古都，然自唐末以來，屢遭兵燹，宮室殘破，城牆有待修葺，且經過多次割據，其地格局氣象，是否還那般適宜為大一統王朝之都？此其一。”
“其二，常尚書言金陵商貿發達，此誠然也。然我朝定鼎潭州雖僅數年，陛下勵精圖治，興工商，修水利，通驛路，潭州已是荊湖中心，連線嶺南、巴蜀、吳越之樞紐！”
“其繁華日盛，倉廩漸實，豈可輕言捨棄？更何況！”
董蒨提高了聲音，“數年來，朝廷按照國都規製，在潭州興建宮室、衙署、官道、學宮、武庫，耗費錢糧人力無數，格局初成。若就此遷離，前功儘棄，巨億投入付諸東流，豈不可惜？此非務實治國之道！”
張泌也蹙眉出列，他是管錢的，算賬最是精明。
“董侍郎所言，正是微臣所慮。遷都絕非易事。宮室營造、百官衙署搬遷、禁軍調動、百姓安置、漕路改道……樁樁件件，所費何止千萬貫？”
“如今北伐在即，國庫雖經整頓稍裕，然處處需錢，正當積穀練兵之際，豈能動用如此巨資於遷都？此乃動搖國本之舉！且潭州經營數年，根基已穩，驟然遷移，難免人心浮動，於朝局穩定大有妨礙。”
積極推行新政的潘佑，則從另一個角度闡述。
“陛下，都城所在，亦是新政中心。”
“潭州經數年經營，格物院、審計司、新式學堂、乃至科舉新製，皆以此地為基，漸次展開，官員熟悉，百姓漸知。”
“若遷都金陵，一切從頭開始，新政推行之連貫性必受影響。”
“且金陵舊族勢力盤根錯節，是否利於陛下推行革新，尚未可知。反觀潭州，宛如白紙，正可描繪新圖，何必再入那複雜舊地？”
支援常夢錫的臣子立刻有人反駁。
“潘大人此言差矣！陛下恩威天下，豈有舊勢力而避讓國都之理？正因金陵重要，更需陛下坐鎮，以皇權威儀，推行新政，滌盪舊弊！”
“遷都所費雖巨，然為一勞永逸之計，且金陵富庶，遷都之後，其利長遠，足以彌補！”
又有臣子從氣候、風水角度加入爭論：“潭州地勢低窪，夏日酷熱潮濕，冬季陰冷多雨，實非久居之上選。金陵背山麵水，格局宏大，氣候相對宜人，更合帝王居所……”
“此言荒謬！豈有因氣候些許不適而輕言遷都？漢唐長安，亦非四季如春！”
朝堂之上，頓時分成兩派，各執一詞，引經據典，陳說利弊，辯論之聲漸高。
主張遷都者，多著眼於曆史傳統、長遠戰略、經濟中心與北伐便利；反對者則強調現實投入、政局穩定、新政連貫與潭州已具規模的優勢。
雙方皆有道理，一時難分高下。
李從嘉端坐禦座之上，麵色沉靜，靜靜地聽著臣子們的激烈爭論，目光流轉，顯然也在飛速權衡。
他心中清楚，常夢錫、韓熙載等人所言非虛。
從更長遠的地理格局與戰略態勢看，位於長江下遊、更靠近北方前線的金陵，無疑比深處內陸的潭州更適合作為誌在統一天下的帝國的首都。
那裡更靠近財富與人才的中心，水運網路發達，對北方的控製與反應也更為直接。
曆史上，立足江南的政權，凡有北伐之誌者，多將重心放在金陵一帶，並非冇有道理。
然而，張泌、潘佑、董蒨等人的反對意見，同樣現實而尖銳。
遷都耗費巨大，動遷不易，且必然引發一係列政治、經濟震盪。
自己登基未久，南方新定，雖然海州大勝，但內部整頓剛剛展開，科舉新政初見成效，整個國家機器還在適應新的節奏。