趙匡胤立在木製高台的邊緣，半邊身子都沐在如血傾瀉的殘陽光輝裡，另半邊卻沉在營壘投下的巨大陰影中。
他的目光死死釘在戰場左翼那片翻滾的煙塵與血霧上！
那是耶律斜軫和耶律撻烈的遼軍精銳騎兵本陣所在。
曾幾何時，這支控弦數萬的鐵騎，是北地所有王朝的噩夢，是趙匡胤心中最深重的憂患，也是他此刻不得不倚仗的“盟友”。
然而此刻，這倚仗正發出不堪重負的、碎裂的聲響。
遼騎標誌性的狼頭纛旗，不再是以往那種驕狂突進的姿態，而是在一片更加龐大、更加沉重的黑色浪潮前，節節後退。
唐軍的重騎兵，憑藉持久耐力，結成了鋼鐵的密林，長槊如毒蛇吐信，從巨盾的縫隙中不斷刺出，每一次齊整的突刺，都伴隨著人馬倒地的慘嚎和一片血浪掀起。
更有唐軍輕騎如同附骨之疽，遊弋在兩翼，用連綿不絕的弩箭和精準的短矛投擲，切割、剝落著遼騎衝鋒的鋒銳。
遼人引以為傲的騎射與衝擊，撞上了一堵移動的、帶刺的鐵牆，每一次撞擊，自身都迸濺出更多的血肉碎片。
後退，緩慢卻無可挽回的後退。
遼軍的陣線被一點點壓扁，壓向中央，壓向宋軍本陣的方向。
煙塵中，甚至能看到零星的遼騎開始調轉馬頭，不是衝鋒，而是逃離那片不斷推進的死亡金屬森林。
“陛下！”
石漢卿一聲帶著驚惶的低呼將趙匡胤從冰冷的觀察中拽回。
這位素以機辯著稱的天子眼線，此刻聲音裡已冇了平日的從容。
趙匡胤依靠黃袍加身稱帝，其本身對手下武將也不放心，生怕他們什麼時候被自己的部下黃袍加身，於是安排殿前中的軍校史珪、石漢卿等親信秘密調查手下的主要將領。
石漢卿、史珪倚仗自己是皇帝親信，作威作福、令殿前禁軍的將校們敢怒不敢言。
但是二人言語在趙匡胤耳中極為重要。
“遼軍左翼不穩，耶律斜軫的認旗已在向後移動！唐軍右翼弩陣覆蓋太廣，我軍弓手抬不起頭！正麵……正麵王將軍的營柵已被突破三道！唐軍重甲，已逼至二百……不，一百八十步！”
一百八十步。
對於十萬大軍廝殺的廣闊戰場，這幾乎是呼吸相聞的距離。
高台下，那震耳欲聾的喊殺聲、金屬撞擊聲、垂死哀嚎聲混雜成的死亡交響，已清晰可辨每一個殘忍的音節。
空氣中飄來的血腥氣濃得化不開，甚至能看見零星流矢偶爾“奪奪”地釘在高台的木柱上，尾羽猶自震顫。
趙匡胤的手指，再次深深摳進麵前粗糙的木欄。
他緩緩轉過身，目光掃過高台上寥寥數人。史珪麵色蒼白，額角見汗；石漢卿嘴唇緊抿，眼神遊移不定，手按在佩劍柄上，指節同樣發白。
唯有護衛親軍統帥張瓊，甲冑染血，手持一杆鐵槍兀自立在一旁，臉色鐵青，胸膛起伏，但目光仍努力保持著堅定，迎向皇帝。
“敵軍鋒銳已直指禦營，”盧多遜見皇帝看來，喉頭滾動了一下，終於開口，聲音乾澀。
“陛下，千金之子，坐不垂堂。如今戰局瞬息萬變，凶險異常。禦前親衛尚有五千精兵，皆百戰銳卒，護衛周全足矣。不若……不若暫移鑾駕，向後營或左山緩退，避其鋒芒，重整旗鼓……”
“盧大人所言甚是！”
石漢卿立刻介麵，語速快了幾分，像是要說服皇帝，也像是要說服自己。
“李從嘉今日傾力而來，誌在必得，我軍鏖戰竟日，士卒疲憊。遼人……遼人看來也靠不住了。此時暫退，非為怯戰，實乃保全根本，以待天時啊陛下！兵法亦雲，避其朝銳，擊其暮歸……”
“放屁！”
一聲低吼炸響，出自張瓊之口。
這粗豪將領眼珠泛紅，瞪著兩位文臣。
“避？往哪避？後麵就是大河，左右皆是潰兵！陛下在此，全軍尚有一線生機，陛下若退，軍心立刻土崩瓦解！到時唐軍掩殺，五千人能頂什麼用？不過是讓陛下陷於亂軍之中，更為凶險！”
“張將軍！”
史珪又急又怒。
“你這是置陛下於必死之地！豈不聞‘存人失地，人地皆存’？眼下關鍵是保住陛下萬金之軀！”
“失了這中軍大營，丟了這十萬將士之心，陛下還能去何處‘存’？”張瓊寸步不讓，鐵槍墩地，“咚”的一聲悶響。
“末將隻知道，陛下站在這裡，旗就不倒！旗不倒，兒郎們就還能拚殺！退了，就什麼都冇了！”
石漢卿轉向趙匡胤，苦口婆心：“陛下，張將軍忠勇可嘉，然……然形勢比人強。李從嘉用兵如神，唐軍器械精良，士氣如虹，此消彼長，硬撼恐非上策。且看這日頭。”
他指向西邊那輪碩大、血紅、正在加速沉向山脊的夕陽。
“血戰已逾五個時辰，從辰時至今，人困馬乏，全憑一股血氣與陛下天威支撐。天黑前可收兵，實在是遼騎不足為友，拖累我軍。？”
三人你一言我一語，焦急、恐懼、忠勇、權衡，在這小小的木台上激烈碰撞，卻都指向同一個迫在眉睫的危機。
皇帝自身的安危，以及隨之可能引發的全軍崩潰。
趙匡胤一直沉默地聽著，臉上的肌肉在陰影中微微抽動。
他的目光再次投向台下。
硝煙與塵土的縫隙中，他已經能看清最近處那些唐軍重甲步兵猙獰的麵甲，能看見他們手中長槊上淋漓的暗紅色，能聽見他們破開宋軍最後一道單薄盾牆時，那令人牙酸的撕裂聲。
幾名宋軍軍校和將領，帶著親兵，死守在幾處關鍵營壘缺口，吼聲嘶啞，
刀捲刃了就用槍，槍折了就撲上去肉搏，用身體遲滯著黑色的浪潮。正是這幾處微小的、頑強的抵抗節點，像幾顆釘子，勉強維持著戰線冇有徹底碎裂。
但也隻是勉強。
崩潰，似乎隻在下一個呼吸之間。
他又抬眼，望向戰場另一端。那麵“唐”字大纛，依舊矗立在玄甲衛的層層簇擁中，在夕陽下像一團燃燒的黑色火焰，穩定得令人心寒。
大纛之下，那個身影……似乎舉起了什麼，放在眼前，朝這邊望來。
李從嘉放下了手中的黃銅千裡鏡，冰冷的金屬鏡筒邊緣，似乎還殘留著一絲戰場硝煙的氣息。