“若此時貴軍因一時受挫而萌生退意，甚至北返，則前番南下之功儘棄，無數將士血染淮水，意義何在？”
“豈非白白便宜了李從嘉。”
“讓他得以喘息。”
“甚至藉此戰威，更固其位？屆時，我大宋或可憑江淮之險與之周旋，然貴國……恐再無如此良機南下圖謀矣。”
耶律撻烈眉頭緊鎖，沉聲道：“盧相所言，不無道理。然我軍新敗，士氣待複，糧秣器械損耗甚巨。海州殘破，難以久持。若無充足補給，將士如何用命？”
耶律賢蒼白的臉上冇什麼表情，緩緩補充：“且唐軍水師強橫，控扼淮口，我軍若與貴軍協同渡河南下，側翼與後方，恐遭其水師襲擾。此不得不慮。”
盧多遜微微一笑，早有準備：“撻烈將軍所慮糧秣器械，我主陛下已有明示。隻要貴軍願與我軍同心戮力，共擊李賊，我大宋願供糧十萬石，箭矢五十萬支，以及部分攻城器械所需木料鐵器，不日便可從宿州起運，經旱路運至海州。至於賢公子所憂水師之患……”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
“我大宋水軍雖不及唐賊，但是陸路野戰，必定能大獲全勝。隻要我軍步兵，與貴軍騎兵彙合，平原野戰，唐軍步卒豈是我聯軍鐵騎之敵？”
他最後加重語氣，目光掃過耶律沙、耶律撻烈和耶律賢。
“此乃千載難逢之機！合則兩利，擊潰李從嘉主力，則淮北之地，甚或更南，利益可共商之。分則……恐為李賊各個擊破。何去何從，請大王與諸位將軍三思。我主誠意，天地可鑒。”
帳內陷入短暫的沉默。
耶律沙獨臂微微顫抖，眼中掙紮。
耶律撻烈權衡著宋軍提供的補給與共同作戰的可行性。耶律賢則垂目沉思，計算著其中的風險與可能的收益。
最終，耶律撻烈與耶律賢交換了一個眼神，緩緩點頭。
耶律沙見狀，也嘶啞著開口：“既然宋主如此誠意，我大遼……願與宋軍攜手，共誅李賊！糧草軍械，望盧相儘快催運。具體合兵作戰方略，還需細細商議。”
盧多遜心中一定，臉上笑容更盛：“這是自然！大王英明！如此，我宋遼聯軍，必可一舉定鼎淮河！”
五月十五，月暗風高，雙方調動兵馬，沿江對峙，氣氛劍拔弩張。
南北兩岸，兩支大軍，兩種謀算，皆已箭在弦上。
唐軍奇正相合，欲以奇兵撬動戰局。
宋遼各懷心思，試圖以聯合之勢碾壓強敵。
淮河下遊的戰火，即將隨著這個夜晚的降臨，以更加詭譎和激烈的方式，在海州爆發。
南岸，唐軍大營，戌時三刻。
白日裡喧騰的操練聲已歇，取而代之的是一種刻意壓製的肅靜。
篝火比往日少了些，月光映照著淮河黝黑的水麵，也映照著岸邊密集的船影和沉默移動的人流。
中軍大帳內，最後一輪軍議已近尾聲。
燈火通明下，李從嘉的目光如鷹隼般掃過每一位將領。
“各部依計行事，不得有誤。”
他的聲音不高，卻字字千鈞。
“正麵，由朕與彭師健將軍統領，明日拂曉前，所有渡河器械、旗號、鼓角，皆按最高規格陳列南岸，士卒呐喊造飯，務求聲勢浩大，做出主力強渡朐山縣對岸之態勢。”
“申屠令堅，你部為前鋒佯動部隊，多備旗幟、草人，乘快艇於江心遊弋，吸引敵軍弓弩。”
“末將領命！”
彭師健與申屠令堅肅然抱拳。
李從嘉看向梁繼勳與水師諸將：“梁卿，水師登船情況如何？”
梁繼勳出列，沉穩答道：“回陛下，林仁肇、張光佑兩位將軍所率五千精銳，已分三批於下遊隱蔽水寨登船完畢。攜三日乾糧、輕甲、勁弩、短兵及鉤索等登岸器械。”
“末將已遣最熟海路的哨船先行探路，回報亥時前後，海上風浪平靜，東北風微，利於行船北向。”
“主力戰船六十艘，已備足箭矢火油，將於子時啟航，沿海岸線五裡外巡弋，既為偏師屏障，亦可隨時以火光、響箭為號，提供遠端支援或接應。”
“很好。”
李從嘉頷首，又看向萵彥，“暗衛傳回什麼訊息？”
萵彥臉色在燭火下顯得有些蒼白，但眼神銳利。
“北岸懷仁縣沿海，已確認有三處灘塗港汊守備最為鬆懈，僅有零星遼軍巡哨，間隔約半個時辰。內應已就位，可於約定時辰製造小規模混亂或點燃指引煙火。”
“此外，宋遼聯軍大營今日似有異動，運輸車隊往來頻繁，疑似宋軍許諾之糧秣器械正在交接，其主力有向海州方向收縮跡象，可能是在調整部署，應對我軍正麵壓力。”
李從嘉聞言，手指輕輕敲擊桌麵。
“趙匡胤老於兵事，盧多遜亦非庸才，不可小覷。我軍正麵佯動務必逼真，要讓他們堅信我軍主力意在朐山正麵突破。”
“同時，傳訊林仁肇、張光佑，登陸後若遇抵抗超出預期，或發現敵軍有備，不可戀戰，即刻向海岸預定集結地收縮，依托水師艦炮固守，待朕下一步指令。”
“此戰首要，是釘下釘子，攪亂敵後，而非攻堅拔寨。”
“末將明白！”眾將齊聲。
“諸位！”
李從嘉起身，按劍而立，燭光將他挺拔的身影投在帳壁上。
“海州淪陷，百姓泣血；胡則等將士英魂不遠。明日之戰，不為朕一人之江山，為的是收複故土，告慰亡靈，更為了淮北乃至天下蒼生，能早日免於刀兵之苦！”
“望諸君奮勇，朕在此，亦與諸君，共擔生死！”
“願為陛下效死！大唐萬勝！”
低沉而堅定的吼聲在帳內迴盪，隨即眾將行禮，魚貫而出，融入營外沉沉的夜色，奔赴各自的崗位。
北岸，海州宋遼聯軍大營，同一時間。
氣氛卻遠非鐵板一塊。
宋軍承諾的部分糧草確實已運抵，堆積如山的糧包和嶄新的箭簇，暫時緩解了遼軍的燃眉之急，也帶來了一絲虛浮的士氣。
但在聯軍統帥會議上，無形的裂痕依舊明顯。
趙匡胤並未前往聯軍大營，坐鎮海州聯軍大帳的是宋軍大將黨進、潘美等人，與耶律撻烈、耶律賢共同議事，耶律沙因身體原因未至。
盧多遜已於日前返回宿州向趙匡胤覆命。