三日血戰，夔門之前的江水已被染得泛紅。
麵對如此天下雄關前，李雄也一籌莫展。
這是長江三峽的西大門，瞿塘峽，自從三國蜀漢之後，曆代要取巴蜀，必先取得此關。
瞿塘關！
這幾日，唐軍巨大的樓船艦隊，如同被激怒的困獸，一次次撞擊著蜀軍佈下的鐵索浮橋防線，卻又一次次在密集的箭雨、滾石和拍竿的打擊下铩羽而歸。
岸上，唐軍步卒試圖強攻兩岸營壘的企圖，也在蜀軍憑藉地利發起的頑強反擊中損失慘重。
主帥李雄站在樓船望台上，望著那依舊巍然聳立、彷彿不可逾越的夔門雄關，眉頭緊鎖，麵色凝重。
他自隨主上起兵以來，南征北戰，罕逢敵手，卻從未遇到過如此難啃的骨頭。
這高彥儔，用兵如鐵壁銅牆，將地利發揮到了極致。
瞿塘關（即夔門）上，旌旗獵獵。
老將高彥儔在一眾將領的簇擁下，巡視瞿塘關防線。
監軍武守謙跟在身側，眼神中卻閃爍著一絲不易察覺的焦躁與輕蔑，在他看來，如此龜縮防守，實在有失武將威風。
高彥儔緩步走著，目光掃過腳下奔騰的江水和對麵唐軍連綿的營寨，堅毅的麵容上古井無波。
江風吹拂著他花白的鬚髮，也吹動了深埋於記憶深處的烽煙。
“高帥，唐軍攻勢雖猛，但在您老人家佈置的這鐵桶陣前，也不過是徒勞無功啊。”
身旁一位跟隨他的老親兵，高誌笑著說道，語氣中充滿了信賴。
高誌如今鬢角斑白，顯然與高彥儔多年的主仆關係，是他的親衛將領，微微頷首，目光卻彷彿穿越了時空，回到了十數年前那個烽火連天的歲月。
那時他還年輕氣盛，作為一員驍將，奉命救援被後漢軍隊圍攻的安都寨。
他率精銳騎兵連夜奔襲，拂曉時分突入敵陣，身先士卒，一柄長槍，宛如呂布轉世，左衝右突，如入無人之境。
那一戰，他憑著一股銳氣，硬生生將兵力占優的敵軍擊潰，收複了戰略要地。
安都寨之戰，擊敗強大後漢，保蜀境十餘年太平。
凱旋之時，三軍歡呼，先帝（孟知祥）親自犒賞，那是何等的意氣風發！
“老兄弟，跟隨我多少年了？”高彥儔緩緩問著。
高誌興奮說著：“隨將軍從幷州起兵，整整跟隨將軍二十年了。”
高彥儔不禁感慨：“老夫，最為失意的一戰，當屬與大周的秦鳳之戰，此情此景何其相似。”
數年前麵對勢大的後周軍隊，他受命堅守。
那是真正的苦戰，敵眾我寡，援軍遲遲不至。
但他硬是憑藉堅固的營壘和得當的排程，與當世名將向訓、王景率領的周軍鏖戰半年之久，讓強大的周軍寸步難進，創造了以弱抗強的奇蹟！
那段日子，他日夜巡營，與士卒同甘共苦，穩住了搖搖欲墜的防線。
然而，最後結局，卻是冰冷的背叛與無奈。
正當他苦苦支撐之際，判官趙玭這個他一度信任的部下，竟貪生怕死，暗中與周軍勾結，獻城投降！
導致防線頃刻崩潰，他雖奮力搏殺，終難挽敗局，隻能帶著無儘的屈辱和憤懣敗歸成都。
蜀王明察，念其苦勞，未曾降罪。
想起趙玭那張諂媚而後變得猙獰的臉，高彥儔的心如同被針紮了一下。
背叛，比正麵之敵更令人心寒。
“高帥？您……”老親兵高誌見他神色有異，關切地問道。
高彥儔從回憶中驚醒，深吸一口氣，將那股鬱結之氣壓下。
“而今守住瞿塘關，老夫甘願殞命，定不辜負皇恩……”
他看了一眼身旁有些浮躁的武守謙，又望向關下虎視眈眈的唐軍，聲音沉穩而堅定，彷彿是對眾人說，也彷彿是對自己說：
“為將者，切忌貪功冒進。”
“唐軍勢大，銳氣正盛，猶如當年之周軍。我夔門天險，便是最大依仗。我等隻需穩紮穩打，憑險固守，耗其銳氣，斷其糧道，待其師老兵疲，露出破綻，方可一擊製勝！”
他頓了頓，目光銳利地掃過武守謙等人，語氣加重，帶著不容置疑的威嚴：“傳令各寨，冇有本帥將令，任何人不得擅自出戰！違令者，斬！”
這番話，既是寶貴的經驗之談，也是對可能出現的“趙玭”或“武守謙”們的警告。
他高彥儔，絕不會在同一個地方跌倒兩次。
秦鳳之敗的教訓，他用後半生的謹慎來銘記。
武守謙嘴上應著“是”，眼底卻閃過一絲不以為然。
高彥儔不再多言，轉身繼續巡視。
他的背影在夕陽下拉得很長，與雄偉的夔門關城融為一體，彷彿一座不可撼動的山嶽。
這位蜀國的第一宿將，用自己的經驗和意誌，為搖搖欲墜的蜀國，撐起了最堅實的一道屏障。
李雄在江船上，遠遠望著關牆上那模糊卻堅定的身影，心中明白，要想拿下夔門，遠非一日之功。
“這場攻堅戰的慘烈，恐怕纔剛剛開始。也不知道培州的秦再雄怎麼樣了……”
千裡之外的戰局，卻與夔門膠著的戰況截然不同。
秦再雄率領的南路唐軍，以苗蠻精銳為主，彭師健、彭師亮部為輔，如同鬼魅般穿行在黔東南的崇山峻嶺之間。
苗兵開路，彭家軍輔助站穩敵後。
相互配合之下取得了進展。
對於習慣山地的苗兵而言，這艱險的環境反而是他們的主場。
秦再雄本人作為黔東南一帶公認的第一勇士，歸順李從嘉後又潛心學習漢家兵法，威望更勝從前，此番用兵，更是將山地行軍的速度與詭詐發揮到了極致。
他們避開了大道，專走險峻小徑，神出鬼冇，接連攻克數座毫無防備的縣城，兵鋒直指培州。訊息傳至涪州（今重慶涪陵），坐鎮後方的蜀軍主帥王昭遠鎮定自若。
王昭遠自幼聰慧，常自比諸葛亮的他，對“區區苗兵”頗有些不以為然。
他立即下令培州一線實施“堅壁清野”，將城周的大片樹林砍伐一空，既掃清射界，也防止敵軍利用林木隱蔽。
這日，王昭遠在趙崇韜等人陪同下，登上了培州城頭。
遠遠望去，隻見唐軍先頭部隊正在城外數裡處亂糟糟地安營紮寨。
由於長途跋涉於山林，這支苗漢混合的軍隊看上去頗為狼狽，盔甲歪斜，旗幟不整，士兵們疲憊不堪，搭建營寨時也顯得毫無章法，東一堆西一簇，隻有些先鋒軍，糧草還未齊備。
“哼，烏合之眾！”
王昭遠輕搖著不知從哪弄來的羽毛扇，嘴角泛起一絲不屑的冷笑。