與此同時，辰州山地之間！
另一支風格迥異的軍隊也已整裝待發。
三萬南路奇兵，其中大半秦再麾下的苗蠻勇士。
他們不像正規軍那般甲冑統一，許多人穿著染色的土布衣，外罩皮甲，頭纏黑巾，手持環首刀、藥弩、藤牌，甚至還有吹箭，顯得彪悍而原始。
但他們眼中閃爍著的野性與戰意，卻絲毫不遜於任何精兵。
彭師健、彭師亮率領的漢人精銳則列陣於側，裝備更為精良。
主帥秦再雄站在一處高坡上，用苗語和漢語交替高呼：“兒郎們！跟著我，跟著大唐皇帝，打進成都去！奪回我們的東西，用敵人的頭顱，換來世的富貴！”
“嗷嗚！”苗兵們發出野獸般的呼嘯，用力捶打著胸膛和盾牌，戰意沸騰至極點！
“出發！”秦再雄大手一揮，這支混合著蠻荒與紀律的隊伍，如同決堤的洪流，鑽入了莽莽的武陵山區，向著西北方向的培州、黔州艱難而堅定地進發！
三月初五，辰時！
約定的時間已到！
兩路大軍，一水路一山路，一正一奇，如同兩柄巨大的鐵鉗，在同一時刻，狠狠地向著蜀國的門戶砸了過去！
三月的瞿塘峽，本應是“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”的詩意畫卷，此刻卻被戰爭的陰雲徹底籠罩。
長江至此，河道收緊，水流湍急，兩岸山勢如刀劈斧削，直插雲霄，形成天然的鬼門關,夔門。
蜀國東麵行營都部署、老將軍高彥儔，早已在此佈下了鐵桶般的防線。
他深知夔門是成都的東大門，一旦有失，唐軍水師便可長驅直入，直逼渝、涪，威脅蜀中腹地。
因此，他傾儘所能，將夔州一帶的防禦工事修築得固若金湯。
站在白帝城頭遠眺，但見江麵之上，粗大的鐵索橫江而鎖，並非一道，而是前後設定了三重！
鐵索之下，更有暗樁林立。
鐵索之後，是以巨木相連、上鋪木板的浮橋，橋上築有箭樓、女牆，駐有重兵，如同一條橫臥江麵的巨龍，牢牢扼住水道。
兩岸懸崖之上，蜀軍依山勢修建了密密麻麻的營寨、堡壘和弩台，滾木礌石堆積如山。
旌旗招展，甲士如蟻，肅殺之氣瀰漫在峽穀之間，連奔騰的江水彷彿都為之凝滯。
蜀國門戶，曆來就嚴加防守，投入力量修建防線。
高彥儔身披重甲，鬚髮皆白，但腰桿挺得筆直，目光銳利地注視著下遊方向。
他身旁站著副將趙崇濟等一眾將領。
儘管防線看似堅不可摧，但高彥儔心中卻冇有絲毫輕鬆。他久經戰陣，深知來犯之敵非同小可。
“唐軍主帥李雄，乃大唐名將，用兵沉穩而狠辣；梁延嗣乃荊楚水戰老手，不可小覷。”
高彥儔沉聲道，“傳令各寨，嚴加戒備，冇有我的命令，誰也不許擅自出戰！我們要利用這地利，耗其銳氣，待其疲憊，再尋機破敵！”
下遊，唐軍水陸大營。
李雄與梁延嗣站在最大的樓船望台上，同樣在觀察著蜀軍的防線。
隻見唐軍水寨連綿數十裡，大小戰船數千艘，尤其是那數十艘高達數層的艦船，如同水上的移動城堡，船體兩側開有弩窗矛穴，甲板配備了霹靂炮，威風凜凜。
陸地上，唐軍步騎大營秩序井然，壕溝鹿角完備，顯示出極高的紀律性。
雖然蜀軍防線險要，但唐軍上下士氣高昂，渴望一戰。
“果然是天險！”
梁延嗣撫須歎道，“高彥儔老而彌辣，這防線佈置得滴水不漏。”
李雄目光冷峻：“天險亦需人來守！再堅固的烏龜殼，也要給它砸開！傳令，明日辰時，發起總攻！水軍為先導，不惜破開那鎖江鐵索！”
三月初五，辰時，戰鬥打響！
隨著李雄一聲令下，唐軍水師率先出動。
數十艘艨艟快艇作為先鋒，冒著兩岸如雨的箭矢和巨石，奮力劃向江心鐵索。
船上的工兵試圖用巨斧、火炬破壞鐵索，但鐵索粗大濕滑，極難損毀，而蜀軍箭樓和兩岸弩台射來的箭矢密如飛蝗，不斷有唐軍士兵中箭落水，江水被染紅。
“霹靂炮，瞄準兩岸弩台，發射！”
梁延嗣在樓船上親自指揮。隻見樓船上的投石機發出沉悶的呼嘯，將巨大的石彈和點燃的油罐、猛火油拋向對岸蜀軍陣地。
一時間，山崖上火光四起，碎石飛濺，一些弩台被擊中，燃起熊熊大火。
但蜀軍占據地利，反擊同樣猛烈。
他們也有投石機，從高處向下發射，雖然精度不如唐軍，但勢能極大，一旦擊中唐軍戰船，便是木屑橫飛。
更有準備好的拍竿，前端綁巨石，從浮橋上砸下，對靠近的唐軍小船造成毀滅性打擊。
“八牛弩，放！”
唐軍樓船上的床弩也開始發威，特製的巨箭帶著尖利的破空聲，射向浮橋和箭樓，威力巨大，有時甚至能穿透木板，將後麵的蜀兵釘死。
戰鬥從清晨持續到午後，江麵上飄滿了破碎的船板、旗幟和雙方的屍體。
唐軍攻勢雖猛，但蜀軍憑藉地利頑強抵抗，第一道鐵索依然橫亙江心，浮橋雖有損毀，但主體仍在。
李雄見強攻損失慘重，下令暫緩進攻。
樓船上，他和梁延嗣看著傷亡報告，麵色凝重。
“高彥儔果然名不虛傳。”李雄沉聲道，“如此硬攻，非上策。”
梁延嗣指著兩岸陡峭的山崖：“李將軍，硬沖水道損失太大。不如派遣精銳步卒，夜間攀援崖壁，奇襲兩岸蜀軍營寨。隻要拔除兩岸據點，這江心鐵索便是死物！”
李雄眼中精光一閃：“好！就這麼辦！選敢死之士，今夜行動！同時，水軍繼續佯攻，吸引敵軍注意力！”
第一天的夔門之戰，以唐軍進攻受挫告終。
江水的咆哮聲似乎也被震天的殺聲和哀嚎所掩蓋。高彥儔站在城頭，看著江麵上的慘狀，心中並無喜悅，隻有更深的憂慮。
他知道，唐軍絕不會就此罷休，更殘酷的戰鬥，還在後麵。
而李雄，也在積極調整策略，誓要啃下這塊硬骨頭。
夔門，這座千古雄關，註定要在這場曠世大戰中，飽飲鮮血。