成都蜀宮大殿，雖不及開封汴梁的宏偉，卻也富麗堂皇，彆具一番錦繡氣象。
蜀主孟昶端坐龍椅，文武百官分列兩側。
知樞密使事王昭遠昂首挺胸，一副胸有成竹的模樣。
宰相李昊麵色平靜，眼神深邃，老將高彥儔則按劍而立，目光如電，緊盯著殿門。
就連一些原本不該參與朝會的勳貴，如伊審征等人也位列其中，顯示出蜀國對此次宋使來訪的極高重視。
片刻，宋使張暉在侍衛引領下，昂然入殿。
他不過三十餘歲年紀，身著宋國官袍，風塵仆仆卻步履沉穩，麵對滿殿蜀國文武審視的目光，毫無懼色，從容行禮。
“大宋皇帝駕下，駕部員外郎張暉，奉旨覲見蜀國國主。”聲音清朗，不卑不亢。
孟昶微微頷首，示意免禮：“貴使遠來辛苦。不知宋主遣使而來，所為何事？”
張暉直起身，從懷中取出國書，朗聲道。
“我主宋皇陛下，承天景命，繼周正統，已君臨中原，撫有四海。聞蜀主心向中原，特遣微臣前來，宣示恩德。望蜀主能明辨時勢，謹守臣節，一如往日尊奉後周故事，奉大宋為正朔天子，歲歲朝貢，永為藩屏。如此，則兩國修好，蜀地可保太平。”
這話聽起來客氣，實則綿裡藏針，直接將“尊奉正朔”、“歲歲朝貢”的要求拋了出來。
王昭遠聞言，立刻出列反駁，他素以口才自詡，揚聲道。
“張使者此言差矣！我主陛下治理西川，百姓安樂，境內太平，自守有餘，何須他人認可正朔？況且，如今天下紛擾，南唐勢大，宋主新立，自身尚且……嗬嗬，恐難以為我蜀地提供庇護吧？”
話語中帶著明顯的輕視。
張暉似乎早料到有此一問，微微一笑，目光銳利地看向王昭遠：“這位想必就是王樞密？久聞大名。王樞密可知吳越錢王之事？”
他不等王昭遠回答，便環視全場，聲音提高了幾分。
“錢王亦曾以為憑藉江海之險、富庶之資可保無虞，對南唐虛與委蛇！然南唐李從嘉，雄才之主也，其誌在一統天下，豈容臥榻之側他人鼾睡？八萬大軍，月餘而下杭州！”
“今其已儘得東南，兵鋒正盛，下一步，西取巴蜀以固上遊，北上中原以爭天下，乃必然之勢！試問，屆時蜀國憑何自保？僅憑天險乎？那天險可能擋得住南唐的霹靂炮、猛火油？”
他頓了頓，語氣轉為深沉！
“我大宋陛下，仁德寬厚，念及蜀地百姓，不忍刀兵相加。故願以君臣之名分，保蜀主宗廟祭祀。”
“若蜀王肯尊奉大宋，則南唐若敢西侵，便是挑釁大宋藩屬，我大宋天子便有堂堂正正之理由，發天兵以討不臣，援救蜀地！反之……”
張暉目光灼灼地盯著孟昶。
“若蜀主首鼠兩端，既不肯明示尊奉我朝，又欲與南唐暗通款曲，屆時南唐大軍壓境，我大宋有何名義，為一家意圖不明的‘鄰邦’出兵，去與強唐死戰？豈非師出無名？請蜀主三思！”
這番話，**裸地挑明瞭利害關係。
尊宋，宋有理由幫你。
不尊，你被唐打了也是白打，宋隻會坐山觀虎鬥。
殿內群臣一陣騷動。李昊眉頭緊鎖，高彥儔麵色凝重。
張暉的話，確實擊中了蜀國策略中最致命的一點，你想左右逢源，但兩大強權都可能因此將你視為敵人而非盟友。
大將趙彥韜出列喝道：“哼！宋主自身立足未穩，潞州李筠、揚州李重進之餘孽恐尚未肅清，北有強遼窺伺，有何能力越秦嶺、跨劍閣來援我蜀？空口白話，豈能取信於人！”
張暉毫不退讓，慨然道：“這位將軍豈不聞‘瘦死的駱駝比馬大’？我大宋繼承中原正統，帶甲數十萬，良將如雲，豈是偏安一隅可比？”
“陛下神武，削平內亂不過舉手之勞。遼國之事，我朝自有方略應對。援蜀之力，綽綽有餘！關鍵在於，蜀國是否值得我朝出兵！若蜀國自絕於大宋，則無異於自棄於天下！”
雙方唇槍舌劍，你來我往。
宋使張暉孤身一人，卻憑藉清晰的邏輯、對局勢的深刻洞察以及不卑不亢的氣度，在蜀國朝堂上力戰群臣，竟絲毫不落下風。
孟昶高坐龍椅之上，始終沉默地聽著雙方的辯論。
他內心極度掙紮。
投降稱臣，他自然一萬個不願意。
但張暉的話也點醒了他，完全想做牆頭草，恐怕最終會兩頭落空。
良久，他緩緩開口，壓下了殿內的爭論聲。
“張青所言，不無道理。李從嘉野心勃勃，朕亦深知。”
孟昶的聲音恢複了平日的從容，帶著一絲帝王的算計，“然，要朕奉表稱臣，亦非易事。我大蜀立國至今，豈可輕棄尊號？”
他話鋒一轉，提出了自己的條件。
“這樣吧。若要朕尊宋主為中原共主，亦無不可。但宋主需顯其誠意。昔日後周世宗時，曾奪我秦、鳳、階、成四州之地。”
“若宋主能念及兩國和睦，將此四州之地歸還於我，則朕便信宋主確有庇護盟友之誠心與實力！屆時，朕自當上表稱臣，與宋結為兄弟之邦，共抗南唐。否則……空談聯盟，毫無意義。”
此言一出，滿殿皆驚。
歸還四州？
這簡直是獅子大開口！
秦鳳四州是入蜀的戰略要地，周世宗苦心奪取，趙匡胤怎麼可能輕易吐出？
張暉顯然也冇料到孟昶會提出如此條件，愣了一下，隨即沉聲道：“國主此議……甚大。恕外臣無法做主，需即刻稟報我朝陛下聖裁。”
孟昶微微一笑，彷彿很滿意這個結果。
“無妨，貴使可回館驛休息，慢慢奏報。朕，靜候佳音。”
他知道，趙匡胤絕不會答應這個條件。
如此一來，既拒絕了立刻投降，又把皮球踢回給了宋朝，為自己爭取了更多觀望的時間。
至於聯盟？那就看你趙匡胤能拿出多少誠意了。
孟昶畢竟是寫出天下第一幅對聯之人，才智慧力皆是頂尖兒，隻不過沉溺酒色享受磨掉了誌氣。
他提出談判條件，使的朝會在一片微妙的氣氛中結束。
張暉退下，心中暗罵孟昶狡猾。
而孟昶則誌得意滿，自覺處理得當，重新回到了他的宣華苑，繼續他的酒宴笙歌，彷彿剛纔那場激烈的外交交鋒從未發生過。
唯有老將高彥儔和宰相李昊，眼中憂色更深。他們知道，主公的“妙計”，估計宋國一旦承壓，必將會有歸還四州的舉動……。
但無論如何，隨著宋、蜀互通使者訊息傳開，隱隱間有一種，李從嘉觸發了天下霸主屬性，諸國隱隱有聯盟之勢，共同抵抗唐軍。