此前，趙匡胤的使者與耶律璟的臣僚已進行了數輪秘密接觸。
雙方各有算盤，互信極低。
趙匡胤想暫時穩住北方，避免兩線作戰。
耶律璟則想從與宋的衝突中抽身，集中精力解決內患，並觀察南方局勢。
然而，李從嘉閃電般吞併吳越的訊息，成了最終促成合作的最後一把推力。
它讓趙匡胤和耶律璟都清晰地認識到，這個共同的敵人成長速度太快，若再彼此掣肘，隻會讓李從嘉坐大。
遼國，南京析津府（今北京），留守府衙內。
炭火盆驅散了深秋的寒意，空氣中瀰漫著烤鹿肉的油脂香和馬奶酒的醇厚氣息。
遼穆宗耶律璟斜靠在鋪著虎皮的胡床上，手中拿著一封蓋有宋國印璽的國書，另一隻手則端著盛滿“仙林釀”的銀碗。
他醉眼朦朧地掃過文書上的條款，忽然哈哈大笑，將碗中烈酒一飲而儘，噴出滿口的酒氣。
“好！好個仙林釀，大唐的好酒啊！今日之事，更是暢快！”
他晃了晃手中的國書，“那趙匡胤，也有低頭求我大遼的一天！哈哈哈！”
堂下，遼國南麵官係統的核心重臣齊聚一堂。
南院大王耶律撻烈麵色沉毅，南京留守蕭思溫眼神精明，南院樞密使高勳若有所思，南京中樞舍人郭襲麵容肅穆，禁軍統領耶律夷臘葛按刀而立。
這個時代的遼國采用一國兩製的國策。
南北分治。
太陽下冇有新鮮事，雙軌製，南北分開的製度，讓遼國空前強大！
北院大王耶律吼，基本保持遊牧民族的統治模式，居住在內蒙古赤峰一帶，管理宮帳、部族、屬國之事，處理契丹及其他遊牧民族事務，是遼國的權力核心。南院大王耶律撻烈，官員係統仿唐製，主要管理漢地州縣、農耕百姓。
遼國地域遼闊，分為三大主行政區域，上京（今內蒙古赤峰市）、中京、南京（今北京）。
耶律璟一般居住在上京和南京兩地，遊牧民族的習慣，更多時候打獵遷徙……居無定所。
曾出使南唐的崔勳也在一旁恭聽。
南院大王耶律撻烈率先開口，聲音洪亮如鐘：“陛下！趙匡胤絕非善類，此人出身行伍，一根盤龍棍打下大周江山，乃中原第一等的梟雄！”
“他此番求和，絕非真心臣服，不過是忌憚南唐兵鋒，欲暫穩北方，騰出手去對付那李從嘉罷了。”
南京留守蕭思溫微微頷首，介麵道，他的語氣更為沉穩老練。
“撻烈大王所言極是。趙匡胤初登帝位，內部藩鎮未平，確無力北侵。然，真正可怕的，是南唐那個李從嘉！”
他目光掃過眾人，語氣加重，“據南京探報，此子數月之間，摧枯拉朽般併吞吳越，其軍中新式兵器、弩炮威力驚人，更兼治政有方，深得民心。”
“觀其用兵伐謀，狠辣果決，已有漢武帝、唐太宗之雄主氣象！”
“若任由其擊敗趙宋，一統中原……屆時，一個整合了南方人口、財力、物力，且銳意進取的龐然大物立於我朝之南，其誌豈會僅在中原？”
“必欲將我大遼逐回漠北，收複燕雲而後快！”
南院樞密使高勳作為漢官領袖，更側重實際利益，他撚鬚道。
“蕭留守所言，乃長遠之患。”
“然眼下，此局對我大遼，卻是天賜良機。趙匡胤既肯低頭，允我開放榷場，互市貿易，我朝急需之茶葉、鐵器、布帛便可源源而入，既可充盈國庫，亦可安撫諸部酋長，穩固陛下統治。”
“此其一利也！”
“其二，讓宋與唐這兩頭猛虎去撕咬爭鬥，無論誰勝誰負，必是兩敗俱傷之局。待其時，我大遼鐵騎養精蓄銳已久，或南下中原，或西控河西，主動權儘在我手！此乃漁翁得利之上策！”
中樞舍人郭襲雖不掌兵權，卻憂國憂民，他補充道：“高樞密使老成謀國之言。然與宋媾和，邊境暫寧，我軍亦當加緊操練，不可懈怠。”
“尤其需嚴防南唐細作滲透南京道，刺探我軍情。”
禁軍統領耶律夷臘葛朗聲道：“陛下放心！末將的兒郎們日日操練，弓馬嫻熟，隻待陛下一聲令下，便可踏平中原！”
耶律璟雖然醉醺醺，但關鍵處卻聽得明白。
他又灌了一口酒，將銀碗重重頓在案上，發出“砰”的一聲響，打斷了眾人的議論。
“好了！你們說的，朕都知道了！”
他晃悠悠地站起來，臉上帶著醉意，眼神卻閃過一絲清醒的冷光。
“趙匡胤是狼，李從嘉是虎，都冇安好心！但他們現在要互相撕咬了，這是好事！”
他指著那封國書：“準了！告訴趙匡胤，他的條件，朕答應了！邊市可以開，仗，暫時不打了！”
他打了個酒嗝，臉上露出貪婪而狡黠的笑容，“讓他們漢人去打！打得更狠些！等他們都打累了……哼……”
他冇有再說下去，但殿內所有臣子都明白那未言之意。
耶律璟搖搖晃晃地走下座位，拍了拍耶律撻烈和蕭思溫的肩膀：“具體的事……你們，還有高愛卿，去辦！朕……朕要去看看新獵的海東青了！”
說完，他不再理會這群決定著帝國命運的重臣，大笑著向殿後走去。
殿內，耶律撻烈、蕭思溫、高勳等人相視一眼，眼神複雜。
一場基於純粹利益算計、毫無信任可言的臨時同盟，就在這酒氣氤氳的南京宮殿中，達成了共識。
北方的蒼狼與中原的猛虎，因南方崛起的巨龍而暫時收起了爪牙。
當最後一位大臣的身影消失在殿門外，沉重的宮門緩緩合上。
他重新抓起酒瓶，仰頭痛飲，彷彿要將方纔議事的煩悶與算計統統灌醉。
就在這時，側殿的珠簾被一隻纖纖玉手輕輕掀起，環佩輕響，一名女子緩步走了進來。
她約莫二十五六年紀，正是一個女子風韻最為動人的時候。
身著錦繡鳳紋的契丹式宮裝，既顯雍容華貴，又因裁剪合度而勾勒出她高挑曼妙的身姿，肩若削成，腰如約素，體態豐腴婀娜，每一步都彷彿踩著韻律。
雲鬢高聳，金釵步搖輕顫，身段凸凹有致。
本應是明媚不可方物的容顏，卻因那眉宇間一縷若有若無、揮之不去的淡淡惆悵，而染上了一層令人心動的憂鬱氣質。
她手中捧著一隻白玉碗，碗中熱氣氤氳，散發出人蔘特有的甘苦香氣。
她步履輕盈地走到耶律璟案前，盈盈一拜，聲音溫婉柔潤，帶著一絲不易察覺的怯意與期待：“陛下操勞國事，辛苦了。妾身熬了些蔘湯，最是補氣寧神，陛下用一些可好？”
這絕色女子，正是蕭皇後。
當代三位名傳後世的女子，周娥皇、花蕊夫人、蕭皇後……