張永德眼中精光閃爍，瞬間做出了決斷。
他繞過帥案，走到巨大的光州地圖前，手指如鐵鉗般點下：
“傳令！”
“第一，命殷城守將即刻加固城防，深挖壕塹，所有滾木礌石火油全部上城！”
“趙匡胤！你即刻率本部精騎三千，星夜馳援殷城！你與李從嘉交手多次，熟悉其路數，務必依托堅城，拖住他！不得讓其輕易破城！”
趙匡胤抱拳，聲音鏗鏘：“末將遵命！必不負大帥所托！”
“第二，韓令坤！”
張永德目光轉向他，“固始乃我大軍後路及糧道樞紐，不容有失！”
“你率本部步卒一萬，並收攏仙居、定城敗退之軍，火速進駐固始！加固四門，廣佈鹿砦拒馬，征調城內民夫協防！固始若失，我等皆成甕中之鱉！”
韓令坤臉色肅然，重重抱拳：“末將明白！人在城外！”
“第三！”
張永德看向幾乎脫力的李繼勳，聲音放緩了些，卻帶著不容置疑的命令。
“李將軍，你熟悉仙居、定城周邊地形及潰兵情況。本帥命你暫統收攏之殘部，於固始與殷城之間擇險要處紮營，作為二城策應。”
“收攏潰卒，重整旗鼓，嚴密監視李從嘉大軍動向，隨時策應殷、固二城！此乃戴罪立功之機！”
李繼勳掙紮著挺直脊背，儘管傷痛讓他麵容扭曲，眼神卻重燃一絲決絕：“末將……領命！縱粉身碎骨，亦要阻賊兵於城下！”
“好！”
張永德最後環視眾將，聲音斬釘截鐵。
“各部依令行事，不得有誤！李從嘉雖勇，然其千裡奔襲，連番大戰，士卒疲憊，補給線拉長。
“我軍兵力之優，更有陛下親征大軍在後！隻要守住殷城、固始，拖住他，待陛下天兵一至，便是此賊授首之時！此戰，關乎國體軍威，望諸君戮力同心，共禦強敵！”
“謹遵帥令！”
眾將齊聲應諾，聲音在壓抑的帥帳中激起一股悲壯的迴響。
命令如疾風般傳遍大營。
殘破的周軍如同受傷的巨獸，開始艱難地收縮傷口。
敗兵如同渾濁的溪流，在督戰隊的呼喝和將領的收攏下，帶著驚恐與疲憊，向著最後的堡壘。
固始和殷城方向彙聚。
城牆上，士兵們加緊搬運守城器械，民夫在軍官的鞭策下挖掘壕溝、設定障礙，空氣中瀰漫著緊張與鐵鏽般的氣息。
張永德獨立在營帳之外，望著北方光州城的方向，又看了看西邊殷城、固始的位置，最後目光落在南方，那是李從嘉兵鋒所指。
深秋的寒月懸在天際。
清冷的光輝灑在忙碌的軍營和遠處黑沉沉的曠野上。
彷彿預示著一場更加慘烈、決定光州乃至整個南征命運的浴血攻防，纔剛剛拉開序幕。
江寧，南唐皇宮。
初冬的寒意似乎也鑽進了這雕梁畫棟的殿宇，帶著一種揮之不去的蕭瑟。
光州城大戰持續月餘時間，南唐朝廷睜一隻眼閉一隻眼。
空氣中瀰漫的，不再是往日的龍涎香氣，而是濃重得化不開的酒氣，以及一種惶惶不安的氣息。
龍椅上的李璟，麵色在酒精和驚懼的雙重作用下顯得浮腫而蒼白。
一份八百裡加急的軍報，如同投入死水潭的巨石，將他醉意朦朧的混沌砸得粉碎，又瞬間灌滿了刺骨的冰水。
“柴榮……柴榮禦駕親征……撲向光州？”
李璟的聲音帶著難以抑製的顫抖，他手中的金樽“哐當”一聲掉落在禦階上，瓊漿玉液潑灑一地，如同南唐此刻搖搖欲墜的國運。
他幾乎是手腳並用地撐住禦案，才勉強穩住身形。
國戰兩年，淮泗十三州幾度易手，壽州孤懸，早已將這位曾經雄心勃勃的君主心氣打落塵埃，隻剩下對北方巨獸深入骨髓的恐懼。
“又親征了？！”
最初的魂飛魄散之後，李璟混亂的思緒終於抓住了一根浮木。
恐懼並未消失，但物件似乎微妙地轉移了。
周軍是衝著永定軍去的！
這讓他胸口那口幾乎窒息的悶氣，終於喘了出來一絲。
是啊，是李從嘉！
那個數個月前在朝堂之上悍然斬殺宋齊丘、陳覺等重臣，公然宣稱“永定軍”獨立建軍，隻遙尊他這個皇帝為名分，實則自成體係的六皇子！
那個他既忌憚其鋒芒，又惱怒其悖逆，卻偏偏無力鉗製的兒子！
“陛下息怒，保重龍體！”
階下，幾位被緊急召來的重臣躬身行禮。
弟弟李景遂、李景達，長子燕王李弘冀，以及徐鍇、徐鉉、韓熙載、常夢錫等人，代表著如今朝堂上僅存的幾股力量。
宋齊丘一黨被李從嘉連根拔起後，朝局看似清爽了些，但暗流湧動，宗室與文臣之間，李弘冀暗恨李從嘉，爭奪的不過是李璟這艘破船殘存的掌控權。
李璟無力地揮揮手，聲音帶著宿醉的沙啞和驚魂未定的虛弱：“都……都議議吧。周賊八萬大軍光州，而今柴榮再次南征，光州若失，江寧門戶洞開矣！朕……朕心憂如焚！”
他刻意強調“江寧門戶”。
試圖將光州的存亡與自己的安危捆綁起來，卻絕口不提此刻正在光州浴血奮戰、獨抗大周主力的李從嘉和永定軍。
“父皇！”
李弘冀率先開口，他年輕的臉龐上帶著與其年齡不符的陰鷙，眼神銳利如鷹隼，掃過在場的幾位老成持重的大臣。
聲音清晰而冰冷。
“柴榮率精銳南下，目標明確，就是永定軍李從嘉！此乃天賜良機！鄭王李從嘉，數月前於朝堂之上擅殺大臣，擁兵自重，另立旗號，其心早已昭然若揭！”
“名為尊父，實為割據！如今他引火燒身，被周軍主力盯上，正是其狂妄自大、不知天高地厚的惡果！”
他頓了頓，觀察著李璟的反應，見父親渾濁的眼中閃過一絲認同的猶豫，立刻加重了語氣。
“兒臣以為，此刻朝廷萬不可輕舉妄動！周軍兵鋒正銳，李從嘉雖有小勇，但豈是柴榮百戰精銳之敵？”
“光州五縣之地，彈丸之所，永定軍那點殘兵敗將，覆滅隻在旦夕之間！我朝廷若貿然派兵救援，一則路途遙遠，杯水車薪！”
“二則正中周軍下懷，恐引火燒身，將戰火直接引向我淮南腹地！”
“更甚者，若李從嘉兵敗身死，其殘部或為周軍所並，或流竄作亂，朝廷派去的兵馬豈不是白白損耗，徒增混亂？”
李弘冀上前一步，聲音帶著一種冷酷的算計：“兒臣之策，唯有‘坐山觀虎鬥’！周軍與永定軍，皆是朝廷心腹之患！”
“讓他們在光州拚個你死我活，兩敗俱傷，朝廷方是真正的漁翁！待其力竭，朝廷再以王師之姿，或可收拾殘局，或可趁周軍疲憊回師之際，收複失地！此為上上之策！”
他最後重重補充道，“為策萬全，可令廬州（今合肥）守軍加強戒備，並秘密抽調精兵向廬州集結，一則震懾江北！”
“二則……隨時準備，若光州戰局有變，無論是周軍還是李從嘉殘部，膽敢窺伺我淮南，便可雷霆出擊，坐收漁利！”
李弘冀的話如同一盆冷水，澆在了幾位尚有血性的大臣心頭。
“燕王此言差矣！”
老臣常夢錫鬚髮皆張，忍不住出列反駁，聲音因激動而顫抖。
“光州雖為永定軍所據，然其地乃我大唐疆土！其上軍民，皆是我大唐子民！鄭王李從嘉縱然行事有悖逆之處，但為國為民！”
“然其此刻正率孤軍力抗北周傾國之兵，血染山河，護我江南門戶！朝廷豈能坐視國土淪喪，子民塗炭？”
“此非漁利，實為自毀長城，寒儘天下忠勇將士之心啊！唇亡齒寒，光州若失，周軍下一個目標必是淮南！懇請陛下速發援兵！”
吭！吭！吭！
常夢錫跪地磕頭，額頭流血道：“陛下，柴榮三征大唐，實為國戰，一州之地，如何扛百州之兵，請陛下派兵，以壯聲勢！”