三日後，潭州城外。
大江兩岸，晨風輕拂，江麵泛起漣漪，陽光灑在江麵上，金光閃爍，江麵上浩浩蕩蕩，五十餘艘大船在江麵排開。
江邊聚集了成千上萬的潭州百姓。
李從嘉這位曾帶領民夫保衛潭州城的將軍，主持施粥賑濟百姓的安撫使，此刻正站在一艘大船上，他身著窄袖袍，一身武士裝，雖冇有華麗的服飾和威風的兵器，卻顯得格外親切。
他目光看著潭州城，這幾個月的時間，一草一木，一磚一瓦，都承載著士卒的鮮血和他的記憶。
“李將軍，您是我們的恩人啊!”一位年輕女子跪伏在地，泣聲喊著。
“李大人，您是我們的英雄!”一名老丈高聲喊著。
“您救了我的命……
人群中響起了百姓不捨的呼聲。
李從嘉深鞠一躬:“各位父老鄉親，我雖然離開潭州城，但我的心永遠和你們在一起，願潭州安康，風調雨順。”
船漸行漸遠，李從嘉身影逐漸模糊，消失在江麵上，今年大旱，糧食欠收，兵災四起，能活下命來的百姓無不感激涕零，站在江麵久久不散去。
片刻後，李從嘉在大船上，眺望江麵。
突然聽到，船尾處有侍衛嗬斥聲:“小乞兒，怎麼混進來的，快快下船。”
“官爺，求求您啦，我的家人都餓死了，我不想下船。”小乞兒細小的聲音說著。
李從嘉聞言已經走到近處，隻見一個瘦骨嶙峋，兩頰凹陷，赤腳的小乞兒正跪伏在侍衛身前，那侍衛也很無奈。
侍衛見李從嘉走來急忙跪拜施禮，頗為窘迫:“主公，船上混進來一名乞兒。”
李從嘉再看向小乞兒，卻見她滿臉黑灰，隻剩下雪白牙齒，急忙叩拜道:“將軍，小女秋水，承蒙您救命之恩，小女願為奴為婢，侍奉您左右，請您讓我留下吧。”
那水汪汪大眼睛盯著李從嘉，滿眼哀求，顯然這是她最後的希望。
“我記得你……月餘前，你在潭州城中，你姐弟二人被兩個乞丐欺負是不是？”李從嘉猛然想起，剛到潭州城時，好似遇見過她。
秋水聞言，劈裡啪啦掉起了眼淚。
“恩公，您救了我們一命，是我弟弟冇福氣，生病又凍死了。”
說罷秋水想起弟弟的死，又是哭道：“我也是因為恩公施粥活命，纔能有今天。”
李從嘉見她年紀也就十一二歲，磕頭如搗蒜，心中不忍道：“快快起來吧，亂世之下，青年男子都不能活，更何況你們無依無靠的兄妹。”
秋水聞言道：“我也是感念恩公之德，還望能伺候左右，報答恩情。”
李從嘉見她說話清晰，頗有邏輯就問道：“你是哪裡人？姓什麼？多大。”
秋水急忙達到：“回稟恩公，家父姓張，本是潭州城內官員，去年遭了兵災，全家被殺，我和弟弟年小逃了出來，身邊盤纏花光，無可依靠，便沿街乞討。今年十三歲。”
“那你可識字？”李從嘉問道。
秋水低垂眼簾道：“識些字，但會的不多。”
雖然從小是官宦世家之女，但是這兩年生活遭逢钜變，沿街乞討，受凍捱餓，能夠給李從嘉能當婢女已是最好出路。
李從嘉道：“咱們兩次相遇，也是有緣，你以後就留下來，隨我回江寧。趕緊去吃些米飯，再洗漱一下。”
“謝少爺，救命之恩，秋水永生不忘。”秋水躬身向李從嘉拜禮。
李從嘉微微一笑，心道：“這少女倒是心思聰慧，急忙改了稱呼。”
讓李從嘉留下她的還有個更重要的原因。
秋水？這個名字。
他依稀記得，秋水名字好像是李從嘉的宮人，喜簪異花，芳香拂鬢，常有蝶繞其上，撲之不去。
宛如傳說中的香妃娘娘，身有體香，會有蝴蝶在她身周環繞。
看著小乞丐，瘦骨嶙峋，十二三歲的模樣，身影瘦弱，衣衫襤褸，身上滿是塵土和汙垢，看起來已經很久冇有洗過澡了。
她的頭髮亂糟糟地貼在額頭上，遮住了那雙本應清澈明亮的眼睛。
實在難以想象，此秋水為曆史上的那個香宮人秋水。
“可能因為這個名字太容易重名了吧！”李從嘉想到這。
過了一陣，當小女孩站到他麵前，他幾乎不敢相信眼前所見。
洗去了層層汙垢之後，她的臉龐小巧玲瓏下麵是一對猶如清澈湖水般的眸子，睫毛濃密而長，微微上翹，為她增添了幾分俏皮感。
她的頭髮也被細心梳理過，黑色的髮絲順滑光亮，如同瀑布一般垂落在肩頭她整個人看起來更加精神抖擻，完全不像之前那個被人忽視的小乞丐，令人眼前一亮。
此刻的她，不僅外表煥然一新，連眼神中也多了一份自信和希望，那一刻，她彷彿從一個被遺忘的角落走到了陽光下，重新找回了屬於自己的光彩。
“秋水？”李從嘉看去更多覺得她是一個瘦小的惹人憐惜的小女孩。
“少爺！”秋水露出潔白的貝齒，脆生生的應了一聲，開心的笑著。水靈靈的樣子，滿是活力。
李從嘉道：“你也多吃些飯菜，等會我有些東西要教你。”
中午，船艙內，一縷陽光透過半開的窗欞，斜斜地灑在鋪滿了潔白宣紙的書案上，給這片寧靜的空間增添了幾分溫暖的色彩。
書案兩側擺放著幾排精緻的書架，上麵整齊地排列著各種古籍和文房四寶，散發出淡淡的墨香，彷彿可以讓人聞到曆史的氣。
窗外，江風吹過，發出沙沙的聲音，為這靜謐的環境增添了自然的韻律。
“在這個世界上，除了我們常用的文字來表示數量外，還有一種非常方便的數字係統。”
李從嘉拿起一支毛筆，在一張空白的紙上寫下了從0到9這十個阿拉伯數字，“這些數字雖然看似簡單，但它們可以用來表示任何數量。”
少女的眼睛瞪得大大的，她從未見過如此簡潔明瞭的數字，心中充滿了驚歎。“那這些數字怎麼讀呢？”
她小心翼翼地問道，生怕自己錯過了任何一個細節，又擔心少爺嫌她笨。
李從嘉微笑著解釋道：“這很簡單，從左到右依次讀作零、一、二、三、……九……
少女聽得入神，她試著模仿著，在自己的小本子上寫下這些神奇的符號，並嘗試著讀出它們代表的數量。
每寫出一個數字，她的眼中都會閃過一絲興奮的光芒。
看到少女認真練習的樣子，李從嘉感到十分欣慰。
他知道，雖然這隻是基礎的數學知識，但對於這個時代的人來說，卻是開啟新世界大門的一把鑰匙。
秋水為人頗為機靈，並且有文化底子。李從嘉經常感覺身邊缺少一位會算數統計的內助。
她年紀小，接受能力強，也不會對自己這些奇奇怪怪的知識問東問西，對自己的要求絕對的服從。
在這份靜謐之中，少女坐於書案一側，專注地盯著眼前的宣紙。
她的對麵，是一位溫文爾雅的男子，正耐心地講解著加減法的基本原理，他的聲音低沉，既清晰又溫和，讓人感到安心與信任。
這樣的場景，彷彿是一幅動人的畫卷，讓她隻想全心的投入到這來之不易的生活中。
李從嘉見她學的很快，勁頭十足，頗有一種女仆養成記的感覺……