李從嘉返回潭州城時，已是六月末的盛夏時節。
江寧城中遷移回來的百姓和工匠們，都已陸續抵達了這座曾經繁華一時的城市安家落戶。
六年前，潭州城因戰亂而曆經磨難，南楚滅國後又經曆了連番大戰，使得這個昔日的楚國人口銳減，失去了往日的光輝。
這次歸來，當李從嘉乘坐的船隻緩緩駛入渡口，他看到了一番熱鬨非凡的景象，秋水更是站在船頭眺望潭州城。
絡繹不絕的商賈、川流不息的百姓以及各種琳琅滿目的商品堆積如山。
攤販們的叫賣聲此起彼伏，孩童們在人群中嬉戲打鬨，婦女們則聚在一起談論坊市的貨品。
整個渡口還有一艘艘的捕魚船。
充滿了生機與活力，彷彿這裡從未經曆過戰火的洗禮。
“主人！”
婢女秋水輕聲喚道，她的眼神中充滿了驚歎與感慨。
“我離開潭州城時，這裡還是冬日，殘破枯敗，宛如死城，如今卻變得如此繁榮昌盛，幾乎可以與江寧相比了。”
李從嘉微微一笑，回憶起了當年的歲月。
“是啊，但還是有些不如呢！”
他望著遠方，心中既有著對過去的懷念，也有對未來充滿希望的信心。
“不過，若再給我們幾年的時間，潭州城定能重現昔日輝煌，甚至超越過去。”
秋水點了點頭，眼中閃過一絲淚光。
“記得六年前，我差點餓死在這座城裡。那時的潭州，連生存都成了問題，而現在看到這一切，奴婢很開心，隻可惜我弟弟冇有活下來……”
李從嘉安慰道：“一切都過去了，現在的潭州城正在逐步恢複它應有的麵貌，日後也將更加繁華，這一切都是百姓們努力結果。”
他們繼續前行，眺望著潭州城。
李從嘉感歎道：“當今天下，大大小小共有二百七十八個州，其中大周占據了半壁江山。汴梁城最為繁華……咱們以此為根，建設潭州城。”
當今世上有三十萬人口的稱為大州，也有的僅有數萬人的小州，人口意味著賦稅，而今湖南地區地廣人稀，水利便捷，還有極大發展潛力。
李從嘉也想以潭州為中心，重建湘江大地。
半個時辰後，李從嘉一行人終於回到了潭州城。
渡口之上，早已有許多官員前來迎接。
文臣趙普、張泌、董蒨為首，武將以李雄、萵彥、馬成信等人為首，一時間江岸邊簇擁了許多潭州的大人物。
儘管李從嘉三令五申不設虛禮，精簡人員，但即便如此，這班文臣武將的出現依然彰顯了他作為一方主帥的地位和影響力。
若是正常治理一方的主帥出行，必定前呼後擁，鋪張奢華。
在這裡，人們感受到的是一種簡潔而莊重的氣息。
沿岸的百姓則是出於對李從嘉的愛戴和信仰，遙遙眺望，想要一睹這位天下聞名、治理地方有方的父母官真容。
當李從嘉出現在眾人視線中時，很多人看到他如此年少英俊，書生模樣，不由得發出一片驚呼。
隻見兩岸百姓紛紛湧向江邊，高聲歡呼：“李大人來了！李大人來了！”
在回城的路上，李從嘉與趙普等人聊了幾句，簡要說了說這一個多月來經曆的事情，並讓趙普召集各地的主要官員來到潭州城中覆命。
“召集各地官員前來？人可不在少數。”
趙普驚訝地問著。
“恩，如今咱們獨立而出，我有重要事情要宣佈。政令、司法、軍權，三者至關重要，相互製衡，要打好基礎，就從現在開始吧……”李從嘉再次強調。
趙普站在一旁，目光炯炯有神，心中充滿了激動。
他一直夢想著這一天的到來，希望主公能夠獨立出來，這樣自己也有機會成為一代名相。
而今，這個願望似乎即將實現，他心裡卯足了力氣，準備精心策劃各項事宜。
隨著車隊緩緩駛入潭州城，沿途的百姓們夾道歡迎。
李從嘉回到了府衙中，此處府衙是當初南楚一名大臣留下的院落，作為平安節度使府邸。
吳伯和秋水隨行左右，不一會兒來到了院門口，吳伯揉了揉眼睛道：“殿下，你就住在這裡嗎？比不得江寧王府呢。”
吳伯自幼看著李從嘉長大，心中冇有顧忌隨便說著。
李從嘉向庭院中看去，綠樹成蔭，花木扶疏，雖不及江寧那般繁華，卻也彆有一番韻味。
“恩，這裡距離天策府極近便於辦理公務。”李從嘉迴應著。
秋水也是明眸一轉道：“何不搬家到天策府中，否則委屈了主母呢。”
說話間，李從嘉已經領著眾人進入小院中，向裡麵看去，隻見周娥皇和徐蕊兒、黃瑩等人已經在內庭等候著他。
李從嘉風餐露宿，多在外麵征戰，不太在乎住的地方，但而今細細一想自己有家有室，而今地位提升，在這門牆矮小的院落之中，頗為不安全。
自己的孩子即將出生，隨著地位提升，親故家眷增多，特彆是原來鄭王府的家眷人員都搬了過來，顯得有些擁擠。
更重要的是，此地不足以組織大規模的政務，很多官員上門求見自己，也多有不便。而天策府中的宮殿一直處於閒置狀態。
天策府曾經是楚國的政治核心。
秋水嘰嘰喳喳說道：“這天策府本是南楚馬氏的宮殿，因南楚開國君主馬殷被後梁冊封為“天策上將軍”，其家族以封號命名王宮主殿。”
“我小的時候，天策府為奢華，門窗欄檻鑲金嵌玉，牆麵塗刷硃砂耗量達數十萬斤，地麵隨季節鋪設竹篾席或布毯……隻不過隨著戰亂而被洗劫一空，就剩下個空殼了。”
李從嘉也是知道，天策上將軍這個稱號是為了拉攏他，整個大唐唯有秦王李世民獲得過此稱號。
慢慢地，南楚馬氏以天策府為中心，作為南楚政治中樞，兼具軍事指揮與朝會議政功能。
站在院中，李從嘉沉思片刻，似乎在權衡利弊。
最終，他抬起頭來“恩，搬家，這幾日將天策府翻修一下……。”
趁著這次召集群臣，入住天策府，宣佈大事。