進入苗疆古寨的道路蜿蜒曲折，穿過了一片隱秘的山穀。
李從嘉和秦玉剛踏入這片土地，便被四周茂密的叢林所包圍。
之前從秦玉那裡知道，他們苗人分為生苗、熟苗，這古寨是熟苗的根基之地。
趁著今年是蘆笙節，也是寨中十年大祭！
所以符彥通、楊正岩十之七八會來，各地熟苗寨寨主，也都會趕回來。
所以他要見機行事，即便不能收服符彥通、楊正岩，也要攜解決寒虐之法，來收服各地苗寨之主！
山穀兩側，參天大樹枝葉交錯，彷彿構成了一道天然的綠色屏障，陽光隻能透過樹葉間的縫隙灑下斑駁的光影。
偶爾能聽到蛇鼠野獸在草叢中穿梭的聲音，令人不寒而栗。
一陣濃霧飄散，宛如進入了一處新的世界。
空氣中瀰漫著潮濕的氣息，混合著泥土、植被和各種未知生物的氣息。
在這片神秘的環境中，每一個細微的聲響似乎都被放大了數倍，使得每一步都充滿了探險的刺激與未知。
正當他們小心翼翼地前行時，一名身著傳統苗族服飾的少女突然出現在他們的視野之中。
她手持一把柴刀，動作敏捷且熟練，眼神專注地盯著地麵。
隻見她迅速彎腰，用柴刀輕輕撥開一片枯葉，然後以極快的速度抓住一隻蟲子，小心翼翼地將其放入隨身攜帶的小罐中。
這一切發生得太快，讓李從嘉和秦玉看得咋舌不已。
然而，更讓人震驚的一幕緊接著發生了。
那名少女舌頭一吐，一隻黑色的蟲子竟然從她的嘴裡緩緩爬了出來，落在她的手掌心上。
這一景象讓李從嘉不禁倒吸一口冷氣，心中滿是驚異與好奇。
“這……這是怎麼回事？”
李從嘉忍不住問道，聲音中透露出一絲不安。
秦玉則顯得較為鎮定。
低聲解釋道：“在我族文化中，與毒蟲打交道是一種古老的技藝，許多傳統的醫療和巫術都與此有關。”
少女似乎察覺到了兩人的存在，但她並未表現出任何敵意或驚訝。
隻是平靜地看著手中的蟲子，隨後又將它放回口中。
彷彿這一切對她來說再自然不過。
這一刻，李從嘉卻石化了。
苗疆蠱術、湘西趕屍術、降頭術，後世是東南亞三大術法。
前兩種在國家的光輝下，幾乎已經失傳了。
降頭術在海外流傳。
出於好奇，他向身邊的秦玉詢問道：“這少女在乾什麼？”
秦玉解釋說：“應該是正在尋找毒蟲，可能是在煉製情蠱。”
“情蠱”！
李從嘉心中一陣波動。
不禁問道：“真有這種東西？怎麼煉製的？”
秦玉繼續解釋道：“情蠱的煉製過程非常複雜且神秘！”
“首先需要找到七種不同的毒蟲，將它們放在一個特製的簍子裡十天。在這段時間裡，這些毒蟲會自相殘殺，最終隻有一隻會存活下來。”
“然後，用少女的精血餵養這隻活下來的蟲子！”
“這個過程需要持續七八十一天。最後，這隻會被用來作為‘情蠱’，給情人服用後，據說可以使對方永遠忠誠，永不背叛。”
李從嘉聽後，雖然對這樣的習俗感到不可思議！
儘管如此，李從嘉還是覺得有些不可思議。
他問道：“那如果被下蠱的人，豈不會是一種束縛？”
秦玉微微一笑，回答道：“其實，情蠱的存在它代表的是兩個人之間深厚的情感紐帶，情濃意切，這又怎麼會是束縛呢。”
李從嘉點了點頭，對秦玉的話表示尊重，但不理解。
他知道，每一種文化都有其獨特之處，即便是看似奇異的習俗背後，也都有著深刻的含義和美好的願望。
心中暗道：“我辦完事情，還是快些離開，莫要惹了麻煩。”
低聲提醒親衛李元清道：“進入苗寨務必喝燒開的水，務必吃自己帶的乾糧，煮熟的食物！”
穿過那片神秘而略帶緊張氣息的山穀，眼前的景象突然變得開闊起來。
一片由竹木構建、錯落有致的苗寨出現在眼前！
寧靜而美麗，彷彿與世隔絕的桃花源。
在大寨的正中央，矗立著一棵巨大的楓樹，其枝繁葉茂，幾乎遮蔽了半個天空，被當地人尊稱為“通天之樹”。
秦玉輕聲對李從嘉說：“你看這棵楓樹，它在我族人心中有著無比崇高的地位。”
李從嘉好奇地問道：“為什麼？”
秦玉解釋道：“根據古老的傳說，在遠古時代，蝴蝶從楓樹心中孕育而出之後，孵化出了十二個蛋，其中就包括了我族的先祖薑央！”
“因此，我族人相信，楓樹是誕生‘蝴蝶媽媽’的樹木。”
李從嘉微微點頭，繼續聽秦玉講述。
“對於我族人來說，‘蝴蝶媽媽’創造人類的始祖，她創造了薑央，並由此繁衍了整個族群。”
聽到這裡，李從嘉似乎明白了什麼。
不禁感歎道：“原來如此，難怪這裡的楓樹顯得如此莊重和神聖。”
秦玉接著說道：“正因為這樣，我族人對這棵誕生了蝴蝶媽媽的楓樹特彆敬重和崇拜！他們親切地稱它為‘祖母樹’。”
李從嘉遠遠看去，這楓樹遮天蔽日，籠罩整個苗寨，樹齡以不知多少年，盤根錯節，深入地下。
難怪各地熟苗人。
都要來這裡十年大祭奠！
“因此，楓樹是我族的圖騰！”
遠遠看去，在這棵象征著生命起源與民族根基的大樹下。
李從嘉感受到了一種超越時空的力量。
“這幾日，我們祭祀活動也是在這楓樹下。”
隨著這幾番交流。
李從嘉也瞭解基本情況，等幾天後古寨大祭祖。
隨著走入苗寨，山間的空氣裡瀰漫著淡淡的花香。
而最引人注目的便是那來自山穀深處的歌聲。
陽光正好，微風不燥。
首先打破這份寧靜的是一個年輕女子嘹亮而又清脆的聲音，她的歌聲如同清晨的第一縷陽光，溫暖而又充滿希望：
山上的花朵兒開，我的心上人啊你快來。我在這兒等著你，盼望著與你共舞一曲。
女子的歌聲婉轉悠揚，充滿了青春的氣息和對愛情的美好憧憬，迴盪在整個山穀之中。
引得周圍的人們紛紛側耳傾聽，臉上露出欣賞的笑容。
然而，迴應這位女子歌聲的男子，卻似乎冇有那麼含蓄和文雅。
他的嗓音粗獷，帶著幾分野性和直率，歌詞也顯得有些隨性。：
山上的花兒真好看，可比不上姑娘你漂亮。招招手來，我的姑娘啊，咱們一起搖啊搖？
這番對唱引來了李從嘉等人一陣鬨笑……