安審暉與他對視，眼中沒有躲閃，隻有深深的疲憊：“曹將軍放心，安某受國家厚恩，守土有責。縱使親子被俘，也絕無降意。”
他卻並未從懷中取出書信。
曹彬抬眼，看著安審暉那張看不出情緒的臉，心中五味雜陳。
他能感覺到，安審暉在強撐。
換了任何一個人，得知親侄被俘、援軍覆沒，都不可能無動於衷。可安審暉是主將，是這數萬殘軍的魂。但是他的態度讓曹彬捉摸不透。
曹彬深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來鎮定些。
“安將軍說得是。我軍雖暫遭挫折，但襄陽尚有大軍，陛下絕不會坐視荊門失守。近日定有援軍抵達，屆時禁軍主力與安節帥合兵，裏應外合，必能驅除賊寇，解荊門之圍！”
他轉向東方，鄭重拱手，遙向汴梁方向行了一禮。
那動作幅度太大，牽動傷口，疼得他額頭冷汗直冒，卻咬牙忍住，沒有發出一絲呻吟。
安審暉看著他，心中湧起一股複雜的情緒。
曹彬是敗軍之將，麾下兵卒打沒了。
“曹將軍所言極是。”
安審暉上前一步，扶住他的手臂，聲音難得柔和了幾分。
“你身上有傷，不宜久立。先回去歇息，待援軍訊息傳來，再共議破敵之策。”
曹彬點點頭，任由親衛攙扶著，踉蹌離去。
走到門口，他忽然停步，回頭望向安審暉：“安將軍……若……若陛下真有旨意傳來，我願親自率兵，與唐賊決一死戰，以雪鬼哭澗之恥！”
安審暉望著他離去的背影，久久不語。
帳中重新陷入沉默。
安亭、安霖等將領麵麵相覷，不知該說什麼。
良久，安審暉緩緩坐回案前，目光落在那封詔書上。
他的手指輕輕撫過“令侄守忠”四個字，眼中有什麼東西在閃爍，卻終究沒有落下。
“傳令……”
他開口，聲音沙啞得幾乎聽不清，“四門加固，日夜輪守。從今日起，每日隻發兩頓稀粥，節省糧食。”
“是。”
“還有……”
他頓了頓，抬起眼，目光掃過帳中諸將，“今日之事，誰敢泄露半個字，軍法從事。”
“末將等謹記！”
諸將領命，魚貫而出。
帳中隻剩下安審暉一人。
兩日後，襄陽城，節度使府。
氣氛與荊門的壓抑愁雲截然不同，這裏燃燒著的是憤怒的烈火。
“砰！”
一隻茶盞狠狠砸在青磚地麵上，碎片四濺，茶水橫流。
安審琦一掌拍在案上，震得案上文牘跳起老高，厲聲怒喝：“唐賊欺人太甚！竟敢，竟敢抓我親子為俘虜！”
案上攤著一封同樣的詔書。
同樣的澄心堂紙，同樣的端正楷書，同樣的鮮紅禦璽。
隻是收信人換成了“節度使安審琦”，而內容也略有不同。—
“……令郎守忠，年少英勇，今於營中，待以上賓之禮……卿若歸順，父子團聚，高官厚祿；若執迷不悟，則令郎安危……”
最後一句，是**裸的威脅。
安審琦的胸膛劇烈起伏，眼中血絲密佈，如同一頭被激怒的雄獅。
他在堂中來回踱步，靴子踩在碎瓷片上，咯吱作響，卻恍若未覺。
趙廷美端坐在上方，潘美、安守誠等一眾人等分列兩側，無人敢出言相勸。
“守誠！”安審琦忽然停步，厲聲喝道。
“孩兒在！”安守誠踏前一步，單膝跪地。
“你二哥被俘之時，你在何處？”
安守誠臉色煞白，額頭觸地：“孩兒……孩兒率部突圍時，與二哥失散。待回頭尋找，已……已被唐軍團團圍住。孩兒……孩兒無能，請父親責罰！”
安審琦盯著他，目光如刀。
良久，他忽然泄了氣一般，緩緩坐回椅中，閉上眼，擺了擺手：“起來吧。非你之過。”
安守誠不敢起身，依舊跪著，眼中淚光閃爍。
潘美踏前一步，輕聲道：“節帥息怒。唐賊此舉，意在亂我軍心。若因此大怒失態，正中其計。”
安審琦睜開眼，望著他：“潘將軍有何高見？”
潘美沉吟道：“荊門被圍，守忠被俘，我軍士氣受挫。當務之急，一是穩住軍心，二是儘快發兵救援。拖得越久，荊門越危，守忠……也越危。”
“發兵？”
趙廷美皺，“清風峽被唐軍卡死，望鄉台被唐軍佔據，援軍未至，野豬嶺一戰我軍新敗，士氣低迷。如何發兵？”
“正麵強攻不可，可先送信。”
“守誠。”他忽然開口。
“孩兒在。”
“你率走白水峪，務必與荊門守軍取得聯絡。告訴你叔父，援軍不日即到，讓他務必堅守！”
安守誠重重叩首：“孩兒遵命！”
安審琦站起身，走到窗邊，望向東南方向。那裏，有他的親弟，有他的長子，有他苦心經營十餘年的荊門防線。
他的拳頭緩緩攥緊，指節青白。
“李從嘉……”
他低聲念著這個名字，聲音裡滿是咬牙切齒的恨意和無奈。
窗外，夕陽正沉。
餘暉將襄陽城的輪廓鍍成一片暗紅，如同一頭蟄伏的巨獸，即將在黑暗中蘇醒。
而三百裡外的荊門城頭，安審暉同樣望著同一輪夕陽，手按在懷中那封滾燙的詔書上，久久不語。
夕陽無言，山河靜默。似乎能看見重重密令間，唐軍兵卒的封鎖與調動。
風吹過城頭，嗚咽如泣。
“荊門危矣。”
四月初五，天色微明。
到了約定的最後期限，安審暉沒有開門投降……李從嘉也沒有耐心在等下去。
荊門鎮外的山嶺上，一夜之間，長出了數百頭匍匐的巨獸。
那是霹靂炮車。
謝彥質站在臨時搭建的指揮台上，望著這些耗費五日、晝夜趕製出來的攻城利器，眼中滿是血絲，卻也滿是驕傲。
炮車一架挨著一架，沿著山脊排開，長達三裡。
粗大的炮桿高高揚起，一端繫著數十根繩索，另一端吊著裝滿石彈或火罐的皮兜。
晨風吹過，炮桿微微晃動，發出低沉的吱呀聲，如同巨獸蘇醒前的喘息。
“稟將軍！一百二十架霹靂炮，全部就位！”
一名校尉飛奔來報。
謝彥質點點頭，望向東方。
山巒的輪廓漸漸清晰，天邊泛起魚肚白。
辰時三刻。
“還有一刻鐘。”
他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒。
這一戰，他等了太久，隻待陛下一聲令下。
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