白舟轉身離去，圍觀眾人猶在愣神，直到白舟身影消失在長街儘頭，方纔爆出陣陣議論。
「這就結束了？」
「白舟敗了？可他明明冇受傷啊！」
「你懂什麼，」一位有見識的老江湖嗤笑道，「白舟根本鎖定不了蘇洺的氣機，剛剛那一劍要不是蘇洺主動迎上去硬接，白舟連他的衣角都碰不到。即便如此，白舟的蓄力一擊還被蘇洺輕鬆破去。」
「剛剛那招是『擊滄海』吧，把由上及下的劍招逆轉之後猶有如此威力，『驚神劍』果然名不虛傳！還不見他的法身招式，就已經如此，人榜排名應該能進前十了！」
議論聲中，蘇洺已飄然回身，幾個起落便重回客棧，回到自己的房間。翟九娘不知何時已倚在他門邊，手裡捏著一塊碎銀拋起又接住：「嘖，三招定勝負，早知道老孃開盤更激進一點，現在還要給幾個膽大的分錢。」
「九娘，這就是你不厚道了，開盤不告訴我一聲。」蘇洺笑道，「下次開個一招致勝的盤口，收益五五分。」
翟九娘意興闌珊，擺手嘆了口氣：「開不了了，你現在是實至名歸的人榜前十，除非對手同處前十，或者是年紀超額下榜的人，否則都無腦壓你贏。」
蘇洺轉而問道：「孟奇那邊安排妥了？」
「銀子到位，自然妥帖。」翟九娘翻掌將碎銀收起，「有一支往東去的商隊，『恰好』缺個懂漢話、能記帳的夥計。到了玉門關，自有人接應他南下。」
蘇洺頷首：「有勞。」
翟九娘擺擺手，轉身欲要離開，又忽然回頭問道：「小子，這個連開竅都不是的小和尚，就是你等的隊友？」
「九娘不是已經有答案了嗎。」
翟九娘輕哼一聲，聲音隻在蘇洺耳邊響起：「除非他真是你親弟弟，不然你這麼費心乾什麼。如果他能度過死亡任務，也可以加入我們。」
「當然，」蘇洺心中低語，「我很期待仙跡中人看到『三清』同時出現的樣子。」
等翟九娘下樓，隔壁房間的門開啟，一個光頭探了出來：「蘇大哥，戰鬥結果怎麼樣？」剛纔的談話被翟九娘遮掩了。
「輕輕鬆鬆，」麵對小夥伴，蘇洺就不裝謙虛了，「你安心等候，等會兒隨便尋個找師父之類的理由離開就行。」
孟奇身後傳來一道憨憨的聲音：「師兄，你要去找師父嗎？」
正在交談的兩人臉上笑容戛然而止，忘了還有真慧這一茬。蘇洺給了孟奇一個眼神，自顧自回房間休息，留下孟奇應付真慧。
……
流沙集北側，有一座不高的小山，玄悲踏著滿地碎石，緩步登上山頂，停在山頂一株扭曲如龍的樹木前，宣了一聲佛號：「你果然在這裡等我。」
樹後，一個黑瘦老者一直站在那裡，他頭包黑巾，身罩白袍，每隻眼睛內都有兩個瞳孔，眼角深深下垂，彷彿含著悲苦淚意。正是縱橫西域數十載，凶名能止小兒夜啼的邪道巨擘——哭老人。
哭老人佝僂著背，咳嗽了兩聲，聲音如破風箱：「你提前知道我要來，看來是流沙集那個不開眼的翟九娘多嘴了，等料理完你，一定要去掀了她的攤子。」
玄悲不怒不喜地道：「你冇這個機會了」語畢，玄悲撥著暗金念珠，低聲誦經，一道道琉璃光芒從他手中散發，將大半個峰頂襯托得宛如佛門淨土。
哭老人像是聽到了什麼笑話，喉嚨裡發出「咯咯」的怪響：「大言不慚，玄悲，你以為拚命修煉，境界追上我就能打敗我？今日這荒山，便是你的葬身之地！」
哭老人周圍有黑色陰魂浮現，陰氣森重，叫聲悽厲，讓人頭皮發麻，心神搖動。
……
瀚海第一家，蘇洺心中有感，立身窗前，看到外麵稀疏地綠色在極速枯萎，一個個行人相繼呆住，動作遲緩，麵板乾癟，體內有黑影掙紮著往外鑽出。這是哭老人的絕技「冤魂十八拍」，索魂越多，招式越厲害。
隨後有佛音響起：
「今日之後，百千億劫裡，應有世界，所有地獄，及三惡道，諸罪苦眾生，我誓願救拔，離地獄惡趣，畜生餓鬼。及此罪報等人，儘成佛竟，我然後方成正覺。」
「地獄未空，誓不成佛；眾生度儘，方證菩提。」
枯萎的草木又浮現綠意，變成乾屍的路人麵板重新變得飽滿，魂魄復歸體內。
蘇洺即使已經看過文字描述，還是被哭老人和玄悲的手段所震驚：「這就是外景巔峰嗎，隔著幾十裡地也能短時間內把握生死輪轉，當真神仙手段。」
正在這時，一個白髮蒼蒼，但麵容年輕，彷彿二三十歲的年輕男子出現在客棧門口，就欲上樓。翟九娘縴手一拍桌麵：「哪來的野狗，不交錢就想上樓！」
「別人怕你，我可不會怕你，老祖有言，今日務必要『請』走貴店兩位小師父。識相的，行個方便。」
此言一出，堂內僅有的兩桌客人頓時噤聲，低頭佯裝喝茶。來人正是「白頭禿鷲」安國邪，哭老人的徒孫，人榜第三十六位，九竅齊開的好手。他奉命來抓玄悲的兩個弟子，想攪亂玄悲心境。
樓上的蘇洺心中一動，去隔壁房間對真慧道：「真慧師弟，我想瞭解一下你早上說的『琴劍雙絕』是什麼意思，能為我解惑嗎？」又對孟奇使了個眼色，傳音道，「去我房間等安國邪抓你。」
孟奇瞭然，去了蘇洺房間。蘇洺又加持外景之力，傳音給翟九娘讓她放行。
樓下翟九娘神色冰冷：「先交錢，你，一萬兩。」
安國邪勃然大怒，但翟九娘散發出外景威勢，讓他臉色一白，低下頭道：「今日錢財不夠，來日再為九娘奉上。」心中恨恨，等哭老人打完就來掀了你這破店。
「有多少給多少，剩下的掛帳。」翟九娘懶得跟一個死人計較，蘇洺不可能放安國邪抓走孟奇，讓她放行無非是找個藉口讓孟奇離開，一旦消失在幾人視野裡，就是安國邪的死期。
安國邪臉色青一陣白一陣，在翟九娘冰冷的眼神下把全身財物拿了出來。
翟九娘收了財物，揮手讓他上樓：「滾吧。」