華夏城的太和殿，簷角的銅鈴在暮春的風裏輕響。殿外的玉階上，新抽芽的梧桐葉沾著晨露，映得朱紅宮牆愈發沉厚。錦衣衛部長陳劍攥著錦盒裏的密檔，指節因用力泛白——盒中是近兩個月從永夏寨抓到的姦細供詞，薄薄一疊紙，卻壓得他心口發悶。
“傳錦衣衛陳劍、永夏寨楊浩宇進殿。”內侍監總管尖細的嗓音穿透殿門，陳劍與身旁的楊浩宇交換眼神，兩人都從對方眼底看到了凝重。
跨進殿門時，檀香混著墨香撲麵而來。殿中百官按品級分列兩側，玄色朝服在晨光裡泛著暗光。禦座上的大王微闔著眼，手指輕叩龍椅扶手，而站在禦座之側的王子陳勝，正垂眸看著案上的輿圖，指尖停在永夏寨的位置。
“臣陳劍/楊浩宇，參見大王，參見王子。”兩人跪地叩首，錦盒與腰牌碰撞出輕響。
大王緩緩睜眼，目光掃過兩人：“起來吧，把永夏寨的事，說說吧。”
陳劍開啟錦盒，將供詞呈給內侍：“啟稟大王，近兩月永夏寨抓獲各國姦細共計三十七人，其中北王周臻麾下十一人，東王周昊麾下九人，南王周勤麾下七人，中王周泰麾下六人，另有四人身份不明，但從言行看與西王舊部有關。”他頓了頓，聲音陡然低沉，“這些人偽裝成商販、船工甚至乞丐，潛入永夏寨打探鹽場、冶鐵工坊與城牆防禦，更有三人試圖繪製華夏城至永夏寨的水路圖。”
楊浩宇接過話頭，袍角因起身時的急切微微晃動：“臣已加強永夏寨盤查，但姦細仍層出不窮。前日查獲的北境商販，行囊夾層裡藏著鎧甲和墨刀的仿製圖，顯然是想偷學我朝武器工藝。”
殿中頓時起了低低的議論聲。戶部部長劉海捋著鬍鬚，眉頭擰成疙瘩；軍事部副團長楊元廣按著腰間佩刀，指節泛白；商務司司長陳越翻開賬冊，指尖在“永夏寨月交易額”一欄重重一點。
“敵國的確可惡。”大王的聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜，“陳劍，這些姦細招供了什麼？”
“回大王，多數人隻知直屬上峰，不知全域性。”陳劍躬身道，“但從供詞碎片拚湊來看，各國都在打探我朝兵力部署，尤其是永夏寨至華夏城的水陸路線。”
陳勝忽然開口，聲音清越如玉石相擊：“楊浩宇，永夏寨的防禦漏洞在哪？”
楊浩宇抬頭，正對上陳勝的目光，那雙眼眸裡映著輿圖的紋路：“回王子，永夏寨東側水路直通柳溪村，河流路線長，且沿岸多山多蘆葦盪，易藏敵人或姦細；北側陸路雖設三卡，但山道崎嶇，難以全麵佈防。”他從袖中取出一卷麻布，展開時露出細密的標註，“這是臣繪製的水陸佈防圖，紅圈處為薄弱點。”
內侍將佈防圖呈給禦座，大王看了片刻，遞給陳勝：“諸位大臣，都說說吧。”
軍事部正團長陳武率先出列，甲葉碰撞聲在殿中格外清晰：“臣以為當嚴懲姦細，梟首示眾！再增派五千精兵駐守永夏寨，停止與南侯王的所有交易，將沿岸十裡劃為禁區，凡擅入者格殺勿論！”
“不可。”陳越立刻反駁，褲擺掃過地磚發出輕響，“永夏寨是我朝與各國通商的樞紐，若劃為禁區，上月剛談成的南境銅礦交易就要泡湯。臣統計過，永夏寨的月貿易額佔國庫三成，貿然動兵隻會斷了財源。”
“財源重要還是邊防重要？”軍事部正團長陳武怒視著他，“若讓姦細偷了武器的工藝，將來兵臨城下，再多銀子也買不來防線！”
“嚴懲姦細隻會讓各國更警惕，反而會派出更隱蔽的間諜。”李老四慢悠悠開口，朝珠在指間轉動，“依老臣看，當以安撫為主，對外宣稱是抓了盜匪，暗中加強審查即可。”
“安撫？”陳劍冷笑，錦盒裏的供詞還帶著油墨味，“李大人可知，有姦細已經混進官府當了三個月的衙役？若不是錦衣衛盯得緊，此刻我朝的朝政要務內容怕是已經傳到北境了！”
殿中再次陷入爭論，主張強硬的武將與堅持通商的文臣各執一詞，聲浪幾乎要掀翻殿頂。陳勝始終盯著輿圖，指尖在永夏寨至柳溪村的河道上反覆摩挲，忽然抬手：“都靜一靜。”
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力。眾人循聲望去，隻見王子指著輿圖上的藍線：“永夏寨到柳溪村的水路全長一百七十裡，沿岸有十二處蘆葦盪，七處淺灘，正是姦細藏身的絕佳地點。”他頓了頓，目光掃過百官，“兒臣有三策，願呈大王。”
大王微微頷首：“講。”
“第一，整頓永夏寨居留製度。”陳勝的指尖落在永夏寨的標記上，“凡外國商人，需在錦衣衛衙門辦理臨時居住證，註明停留時限與活動範圍，逾期未離者按姦細論處。居住證分三色：紅證可入集市，藍證可進碼頭，紫證需王子府批文方能發放，持紫證者方可接近工坊與城牆。”
陳越眼睛一亮：“此策既不影響通商，又能精準管控，臣附議！”
軍事部正團長陳武卻皺眉：“若各國效仿，限製我朝商人怎麼辦？”
“他們不敢。”陳勝語氣平淡，“我朝的精鹽、瓷器與文房四寶，是各國剛需。上週東王周昊還派密使來，願用三船海鹽換我朝的精鹽提純法，可見他們離不開永夏寨的貿易。”
大王撚著鬍鬚，嘴角露出一絲讚許：“第二策呢？”
“第二，沿永夏寨至柳溪村的河道築城。”陳勝俯身，在輿圖上圈出三個點，“石泉水流湍急，可築第一座城，駐兵五百；中遊的石堰灣地勢平坦，可築第二座城，遷百姓定居；下遊靠近柳溪村的黑風口，可築第三座城，與柳溪村形成犄角。三城成鏈，既能防備水匪，又能監控河道，讓姦細無縫可鑽。”
楊浩宇猛地抬頭：“王子英明！黑風口去年就曾有南境人做水匪劫船，若在此築城，正好堵住這個缺口！”
“築城需多少銀子？”財政部部長趙大江立刻追問，算盤珠子在袖中打得劈啪響，“三城加駐軍，少說也要五十萬兩，嗯，毛毛雨，國庫充盈，不怕事……”
“錢的事，應該不成問題，這兩年商貿可掙了不少銀子。”陳勝打斷他，轉向陳武，“軍團長，若要駐守三城，需增兵多少？”
陳武出列，甲冑上的獸紋在晨光裡猙獰可怖：“每城至少需五百精兵，三城共一千五，加上輪換的預備隊，總計需三千人。但目前禁軍滿編三萬，分駐四境和永夏寨，若再抽兵，怕邊防吃緊。”他頓了頓，聲音帶著軍人的直爽，“臣請擴軍五千。”
“不可！”行政司司長陳林之急得直跺腳，“秋收剛過，正是冬麥播種農忙時節，還有新城、道路修建，若抽壯丁入伍，糧食收成至少減產一成！冶鐵工坊也缺人手，上月剛從永樂城買了兩千奴隸，才勉強夠用……”
“誰說要抽壯丁了？”陳勝笑了笑，目光轉向殿外，“臣的第三策，正是解決兵源與勞力的矛盾。”
他走到殿中懸掛的人口冊前，指著上麵的紅筆批註：“我朝現有百姓二十多萬。可從華夏城周邊遷移五萬百姓至各個新城，每戶分田二十畝，免賦稅三年；再從新買來的奴隸中挑選青壯年，編入輔兵，駐守新城，表現優異者可脫奴籍，其家眷遷至城中，子女可入學堂。”
他話鋒一轉，語氣愈發鄭重：“除此之外，臣還有一策關乎國本——鼓勵婚配，獎勵生育。凡我朝適齡男女，年滿十六未婚配者，由官府媒婆牽線，成婚時官府贈布帛兩匹、糧食一石；若男子娶奴隸中的單身婦女為妻，可減免半年賦稅，所生子女視同百姓子女，享有同等權利。”
殿中先是一靜，隨即爆發出更熱烈的議論。李老四撫掌道：“王子此策高明！既解決了奴隸安置問題，又能增加人口，一箭雙鵰啊！”
陳勝接著說道：“關於奴隸孩童的問題，我們需要有一個全麵而妥善的解決方案。無論這些孩童是否已經脫離奴籍，我們都應該一視同仁地對待他們。因此，我建議由官府來統一安排他們的撫養事宜。”
他稍稍停頓了一下，然後繼續說道：“同時，我們要為這些孩子們提供接受教育的機會。學堂不僅要教授他們基本的識字和算數技能，更重要的是要讓他們瞭解華夏的禮儀和律法。這樣一來，他們就能逐漸融入我們的社會，成為有道德、有素養的人。”
陳勝的聲音充滿了決心和信心，他接著說：“為了確保這個計劃的順利實施，我們需要製定一些明確的規定。比如說，凡是進入學堂學習的奴隸孩童，必須在學堂裡度過至少五年的時光。在這五年裏，他們要努力學習，表現良好。隻有這樣，他們才能直接解除奴籍，成為我朝的正式百姓。”
戶部部長劉海憂心道：“此舉雖好，可撫養奴隸孩童、增聘先生，又是一筆不小的開銷啊。”
“這筆開銷，值得花。”陳勝目光堅定，“這些孩子長大後，會成為華夏的工匠、士兵、農夫，他們的忠誠與才幹，將是華夏最寶貴的財富。”
財政部部長趙大江的算盤聲停了：“遷百姓、脫奴籍、撫孩童……這開銷更大了。”
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