（感謝不可逆的湖光大佬的大神認證！！）
“齊格魯德乳酪棒？”
史密斯像是頭一回聽見這名字似的，皺眉回憶了片刻，才恍然大悟般拖長語調：
“哦~就是那個加了一堆工業糖精，吃兩口就要血糖爆表的東西吧。”
牛老闆臉上的笑容僵了一下。
“嘖，我還以為多大的事呢。”
史密斯抬手瞥了眼腕錶，神色不耐，“我沒記錯的話，去年我們公司就找你們談過收購吧？結果被你們一口回絕了。”
是的。
銀行擠兌、信貸收緊、融資斷流、債台高築——為了讓商會繼續喘下去，“牛馬不為奴”商會終究還是被逼到了不得不出售明星產品的地步。
而商會手裏最值錢的東西，莫過於打著“勇者都愛吃”廣告語的“齊格魯德乳酪棒”。
這也是大蕭條席捲奧菲斯的當下，商會手中唯一還在穩定盈利的產品線。
可問題在於，單靠這一根乳酪棒，顯然養不活整個商會，更填不上那高達三十五萬奧鎊的債務窟窿。
“當時還是我叔父親自去找你們談的，開了多少價來著？將近兩百萬奧鎊吧。這錢都夠買下十幾家你們這樣的商會了，誠意已經給足了。”
“結果你們是怎麼說的？”
史密斯忽然眯起眼，掐著嗓子學起腔調：
“‘齊格魯德乳酪棒不僅僅是商品，更是勇者大人與我們之間友誼的象徵~’”
他吊起眼皮，滿臉譏諷地看向格爾巴爾：“怎麼？你們現在這是和勇者大人友盡了？”
麵對史密斯毫不掩飾的刁難，商會眾人的臉色一時間都變得很難看。可如有求於人，都隻能強撐笑容。
“哎呀，此一時彼一時嘛。”
牛老闆連忙拿起紅酒，彎著腰湊上前去，一邊替對方斟酒，一邊陪笑解釋：
“現在這形勢您也清楚，商會總得繼續經營下去嘛。勇者大人若是知道，想必也能理解我們的苦衷……”
“五十萬。”
牛老闆的動作頓時一滯。
史密斯瞥了他一眼，攤開五根手指：
“五十萬奧鎊，收購‘齊格魯德乳酪棒’的品牌商標、配方工藝，以及後續相關權益。一次結清。”
格爾巴爾眼角抽了抽：“史密斯少年，這價格實在有些……”
“夠你們把債還清了吧？”
史密斯卻是話音篤定，笑眯眯地反問。
“當然，你要是願意把商會那幾家門店也一併轉出來，我再往上加點，也不是不能談。”
他早就查清了“牛馬不為奴”商會如今的債務情況與資金漏洞。五十萬奧鎊，恰好夠牛老闆把銀行貸款補上，卻絕不夠繼續支撐門店經營。
“更多的我也沒辦法。”
史密斯聳了聳肩，擺出一副愛莫能助的樣子。
“大蕭條嘛，我們公司也不好過，預算就給了這麼多。”
牛老闆臉上的笑容，到這一步終於徹底掛不住了。
他沉默了片刻，才低聲開口：
“史密斯少爺，我們現在談的，可是‘齊格魯德’乳酪棒。”
他說這句話時，刻意在“齊格魯德”四個字上加重了音。
果然。
這話一出口，史密斯臉色當場沉了下去，抬眼瞪向麵前的奶牛獸人。
眼看氣氛繃緊，談判隨時要崩，羊會計連忙堆起笑臉打圓場：
“史密斯先生大概還不清楚‘齊格魯德乳酪棒’的利潤空間，我給您算算——”
史密斯猛的扭頭看向他：“用你著你算嗎？”
“咩？”羊會計一愣。
“我說——用、得、著、你、算、嗎？”
史密斯一字一句地說完，才轉頭看向格爾巴爾，冷笑出聲：
“格爾巴爾，你當我不知道？你他媽的不就是個鬥技場裏跑出來的獸奴嗎！”
牛老闆的臉色陡然一黑。
史密斯抬手一指在場眾人：
“你們這幫乘了勇者齊格魯德的東風才發家的暴發戶，開口閉口勇者勇者——怎麼？你們真當自己是人家勇者的朋友了？人家齊格魯德認識你們嗎？天天就在這拿著雞毛當令箭？！還搶注商標？‘齊格魯德’這個名字是你們能用的嗎？”
他越說越快，話語也越發刺耳。
“一群來奧菲斯要飯的牛馬，要飯就有個要飯的樣，這錢是你能賺的嗎！！？”
饒是脾氣向來軟綿綿的羊會計，這一下也炸了。
一眾前奴隸角鬥士當場擼起袖子，眼看就要撲上去。
牛老闆卻一揮手臂，將激憤的眾人攔了下來。
他默然盯著麵前的薩姆總監，鼻息一點點變重。
史密斯看著這一屋子的牛羊馬騾，卻是揚起下巴，不屑地嗤笑了一聲：
“怎麼？要動手？來啊。”
包廂內，一時間空氣沉凝。
此刻薩姆餐廳包廂內上演的這一幕，基本就是這半年間，發生在每一家瀕臨破產的中小企業身上的事。
薩姆優選會如此有恃無恐，並非沒有緣由。
道理很簡單——他們完全可以再等一段時間，等“牛馬不為奴”商會破產，進入清算程式後，通過破產拍賣，以極低的價格接手“齊格魯德乳酪棒”的商標。
史密斯此刻之所以還坐在這裏，不過是想搶在清算之前，把乳酪棒最值錢的配方工藝直接拿到手。
其實公司批給他的預算，足有兩百萬奧鎊。
隻是史密斯覺得，實在沒必要把這麼多錢花在這幫鄉巴佬身上。能用五十萬解決的事，何必多掏一分？省下來的預算，拿去修繕自家那座高爾夫球場，不比餵給這群牛馬強？
牛老闆沉默了許久，最終隻得嘆了口氣：
“還請……給我一些考慮的時間。”
“真是鬧麻了。”
史密斯翻了個白眼，冷哼出聲：
“五十萬，多一分也沒有。愛賣賣，不賣拉倒。要不是看在勇者的麵子上，我吃飽了跑來跟你們浪費時間。”
說罷，他推門便走。
可走到門口時，又像是忽然想起什麼似的，回過頭來。
“哦，對了。最好快點考慮。下禮拜再賣就是四十萬了。”
砰！
房門重重合攏。
包廂內，所有人的臉色都鐵青一片。
壓抑的氣氛持續了許久，牛老闆才開口打破沉默：
“好了好了，也不是什麼太意外的事。”
他擺了擺手，聲音裏帶著明顯的疲憊：
天色不早了，大家先回去吧。”
這場商務洽談，終究還是以最差的結果落下帷幕。
很快，包廂裡的人陸陸續續散去，隻剩下牛老闆和羊會計兩人。
格爾巴爾靠進椅背，摸出煙盒，點了支煙叼進嘴裏：
“咱們現在……還有多少現金流？”
“見底了咩。租金一續，工資就發不出來；工資一發，冷鏈倉庫那邊就續不上了。剩下那兩萬多支抗腐素，隻能眼睜睜看著報廢咩。”
多多利克語氣沉重，頓了頓，他小聲道：“實在不行……就關店裁員吧。”
牛老闆聞言卻沒有回話，思忖了片刻，才沉聲道：
“先把這個月的工資發下去，倉庫租金我會想辦法。”
羊會計張了張嘴，最終也隻是嘆了口氣，應了一聲，推門走了出去。
包廂裡，便隻剩格爾巴爾一人。
他深深吸了一口煙，目光隔著繚繞的白霧一點點眯起。像是在盤算什麼，又像是什麼都沒盤算出來。
…………
走出薩姆餐廳，冬夜的寒風裹著碎雪撲麵砸來，冷得羊會計下意識裹緊了大衣。
他是山羊族的，不是綿羊族的，可不抗凍。
說實話，多多利克對今晚這個結果一點都不意外。
他反而更想不通，都到這一步了，牛老闆寧可賣掉明星商標，也死活不肯收縮商會規模。
難道他真覺得，這局麵還能翻盤？
“看來隻能去求茉伊拉小姐咩……”
雖然很不好意思，但事到如今，也隻能請那位富得流油的魔女小姐給商會注資了。
羊會計心裏打定主意：明天一早就去找蕾娜，商量注資的事。
他剛邁開腳步——
噗通！
一道黑影突然從眼前墜下，重重砸在雪地裡，發出一聲沉悶至極的聲響。
身穿禮服的牛老闆四仰八叉地摔在那裏，一動不動。鮮紅的血從身下緩緩漫開……
羊會計眨了眨眼睛，臉色剎那慘白：
“牛老闆咩——！！！”
…………
…………
冬日的陽光斜斜灑在黃褐色的高爾夫球場上，幾名園藝工正拿著鏟子清理積雪，維持著冬天草坪的基本養護。
嗖！嗖！
金屬球杆接連揮出破風聲，史密斯穿著短袖，腰馬合一，一遍遍練著揮杆姿勢。
練了大概十來次，他才將球杆放下，取下掛在脖子上的白毛巾擦了擦汗，算是結束了今天的晨練。
他是個精緻又規律的人。
每天清晨五點準時起床，先慢跑兩圈，再練高爾夫揮杆。這是身為薩姆家族一員該有的修養。要是連高爾夫都打不明白，可是會被上流圈子恥笑的。
晨練結束後，傭人便已將早茶和今天的報紙準備妥當。史密斯照例坐到露台邊，一邊用早餐，一邊翻看報紙，準備開始全新的一天。
【本報訊：失業人口持續攀升，多地工人加入當地“浪潮”組織，參與罷工、堵路、衝擊倉庫。多名“浪潮”領袖聯合要求下調生活必需品售價，以平抑民怨……】
翻開《帝國日報》的瞬間，史密斯的眉頭就猛地皺緊。
“還下調物價，瘋了吧？真是一群喂不飽的蝗蟲！”
他用力咬了一口手中的黃油麵包，隨即丟到一邊：“老子寧可把貨爛在倉庫裡，也不可能降價。”
這種新聞一大早看著就晦氣，史密斯懶得繼續給自己添堵，順手翻到下一頁。
【本報訊：昨日，帝都與周邊金融區再有六名商界人士跳樓身亡，其中包括兩家地方銀行的高階經理與四位中小企業主。警方初步判斷均為自殺。另據統計，自本月初以來，因破產、擠兌、債務違約而選擇自盡的企業主與金融從業者人數仍在持續上升。多家保險機構已開始緊急修訂高空墜亡條款，部分寫字樓則增設窗戶鎖與防護網……】
“昨天飛了六個？”
史密斯眨了眨眼，遺憾地嘖了一聲：“可惜了。”
這些天，他那個交際圈裏流行一種新玩法，叫“飛人樂透”——大家聚在一起，押注當天會有多少所謂的成功商人和銀行家從高樓上一躍而下。
史密斯昨天押的是五個，就差一個。
在這場席捲全國的大蕭條下，那些曾經靠著時代風口起飛的豬，再也不敢談什麼成功學了。
當然，像史密斯這種龍頭公司的核心高層，自然不必為這些事擔憂。
他叔父是薩姆優選的董事長，在帝國議院裏都是有一席之地的大人物。
別說經濟危機了，就算那些“浪潮”真敢造反，他也沒什麼可怕的。
那幫刁民，難不成還能打到倫蒂姆德來？奧菲斯的集團軍，可不是吃素的。
說白了，要徹底解決這場危機隻有兩條路——
要麼讓所有鬧事的窮鬼上天堂；要麼……讓富豪把錢吐出來。
可把奧菲斯帝國撐起來的是誰？是薩姆優選這樣的帝國支柱，難不成還是“牛馬不為奴”那幫鄉巴佬？
上頭顯然也知道該怎麼選。皇帝與內閣至今都未曾親自下場乾預，便已是最好的證明。
更何況，本屆內閣中的軍務大臣——那位杜高特將軍，本就是由薩姆優選、默瑟製藥、格雷科技等數家巨型公司聯手推上去的人。真要出了什麼大事，他們也不是毫無準備。
想到這裏，史密斯不由嗤笑一聲，繼續往下翻。
他倒想看看，今天究竟是哪六位“幸運兒”做了空中飛人。說不定裏頭還有自己的熟識。
【本報訊：知名零食連鎖“牛馬不為奴”商會會長格爾巴爾先生，昨夜疑似因經營壓力過大，於薩姆餐廳高層墜落，所幸搶救及時，目前已脫離生命危險。本報記者第一時間趕赴醫院，對其進行了獨家採訪。】
史密斯的目光瞬間一滯，幾乎是脫口而出：
“格爾巴爾？他跳樓了！？”
他屬實有些錯愕。
畢竟昨晚兩人還坐在一起，談著商標轉讓的買賣，怎麼一轉眼就跳了？
“有這麼誇張嗎？他都能在薩姆餐廳開包廂了，怎麼看也不像山窮水盡的人啊。”
史密斯皺著眉，忍不住嘀咕。
正困惑著，他便看到了報紙上的配圖。
牛老闆渾身纏滿繃帶躺在病床上，一隻牛蹄子還打著石膏高高吊起，看著甚是滑稽。
【這位企業家在採訪中聲淚俱下地表示：“都是我經營不善哞……真的已經活不下去了哞……我的員工們，再這樣下去，隻能去浪潮村了哞……”】
所謂“浪潮村”，指的是那些用木板、鐵皮、油布胡亂搭起的簡易棚戶區。
流浪漢、失業工人、破產的老闆、被銀行掃地出門的經理和職員……最後都會像垃圾一樣被掃進那裏。再過不了多久，他們中的絕大多數便會換上白襯衣，加入“浪潮”。
報紙上，採訪還在繼續——
【“我也不想他們加入“浪潮”的哞……可他們都很憤怒哞……真要被逼到那個地步，誰也不知道他們會做出什麼過激的事哞……”】
也不知是不是錯覺。
那張照片上的格爾巴爾分明淒慘無比，可眼神中卻莫名透著一股說不清道不明的狡黠。
眾所周知——奧菲斯政府，是不乾預“浪潮”與企業之間衝突的。
史密斯眨了眨眼，一股莫名的不祥，忽地從心尖冒了出來。
他喉結滾動了一下，猛地站起身，出聲喊道：
“安保，備車。我要去趟公司。”
良久，俱樂部會所前廳卻無人回應。
“安保？”
史密斯皺起眉頭，又喊了一聲：
“安——”
轟——！！
巨大的車頭轟然破開俱樂部會所的大門，一輛百噸王重卡直接撞進前台！
猛烈的衝擊波席捲而來，前廳的落地窗被瞬間震得粉碎，史密斯整個人當場掀飛出去，連人帶椅撞翻在地。
狼藉翻滾的硝煙中，四個穿著白襯衣的人影就這麼大馬金刀地闖了進來。他們身後，安保團隊已經橫七豎八地躺了滿地。
四人裡，有人握著左輪，有人端著機槍，還有人揹著兩把長劍。
總之——除了都穿著白襯衣，橫豎都不像是“浪潮”！
為首之人最是誇張。
他戴著一張牛頭麵具，一對犄角朝天，粗壯的龍尾狠狠抽在地麵上，震得整個高爾夫球場都跟著一顫。
健美飽滿的胸肌將襯衫紐扣撐得崩開，手裏攥著把柴刀宛若悍匪似的張口就吼：
“操你媽的！哪個逼是史密斯？！你浪潮爺爺來了——！！”
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