一週前。
哐嘡！
旅舍的房門被猛地推開，重重撞在牆上。克琳希德火急火燎地衝進房間。
茶幾上的葯湯空碗還冒著餘溫，被子被掀得淩亂，床上早已沒人。窗戶大敞著，濕熱的夜風呼呼灌進來，撲在臉上又黏又躁。
不過是稍不留神弗雷德裡克和照顧他的梅莉已經不見蹤影。
雷光與羅蘭此刻已經開始在城鎮中分頭搜查，但考慮到搜尋物件是那個弗雷德裡克，這會兒怕是已經沒什麼希望了。
回想起弗雷德裡克剛才那種歇斯底裡的狀態，克琳希德的粉拳不自覺攥緊。
“兄長這是要幹什麼……誒？”
她的話音戛然而止。
視線向下望去，一桿虛幻的白旗，不知何時出現在她緊握的五指之間。
白色的旗麵蕩漾不止，黑色的浪花翻湧不休……
克琳希德是在弗雷德裡克失蹤的那個夜晚，發現自己也擁有“浪潮”史詩的。不過她始終沒有將這件事告訴其他人。
起初是因為心虛和害怕。
心虛的是，她是摩恩王國的王女，卻和那些叛亂分子擁有同樣的力量。
害怕的是，她不知道自己會不會改變她的心智，成為和“浪潮”一樣想要推翻秩序的瘋子。
可幾天過去，她什麼都沒變。
照常吃飯，照常睡覺，如果不是心念一動，那麵白旗就會出現，克琳希德甚至都懷疑自己是不是產生了幻覺。
一些疑問在那一刻冒了出來——
既然“浪潮”不是失心的瘋子，那……那些在舊都揮舞著白旗的人們，他們是誰？
他們為什麼要站在王國的對立麵？
哥哥視“浪潮”為洪水猛獸，兄長更是幾次三番與除之而後快。
……到底是誰站在誰的對立麵？
“浪潮”究竟是在為齊格飛先生之死而憤怒，還是在黑袍宰相倒下之後，看見權力更迭的陰影，擔心自己又要回到那種低著頭、直不起腰的日子？
“浪潮”到底是在推翻秩序，還是……在拚命守住他們眼中的秩序？
這些問題在她心裏反覆盤旋。
直到聽雷光他們談起這次的“談判”時，她萌生出了加入“浪潮”的念頭。
克琳希德側過頭，看向身旁汗流浹背的羅蘭，歉意地笑了笑。
“羅蘭，還好嗎？”
“沒事，殿下。”
羅蘭搖了搖頭，擦了把額頭上汗水，隨即，一麵白旗在他手中凝形。
他盯著旗麵看了好一會兒，鬼使神差地低聲問道：
“殿下，我這算不算也是【史詩騎士】了？”
“呃……應該算吧？”
萊恩哈特宮殿的大門緩緩開啟。
王女與她的騎士並肩而行，邁進這座無比熟悉的大本營。
砰！
拳頭重重砸在桌麵上，棋盤震顫，水晶棋子滾落一地。
羅德裡克麵色鐵青，嗓音低啞：
“為什麼，沒把她一起帶出來？”
“時間不夠。”
楊靜搶在雷光開口前解釋道：
“集團史詩已經展開了，晚一點我們都得留在那裏。”
“她就沒有表現出一點異常？”
這話是衝著麥克維斯問的。
“我……確實沒有看來希德有什麼不同。”
雷光喉頭髮緊，有些心虛。
如果克琳希德的現身不是羅德裡克授意，那這鍋就該扣在他這個“保姆”頭上。
可這些日子，小公主分明該吃吃該喝喝，半點異常都沒有。既沒接近舊都，也沒私下行動，怎麼就成了“浪潮”的一員？
國王聞言沉吟下來。
良久，他抬眼看向一旁一直饒有興緻旁觀的皇女。
“鉑金宮那邊，這會兒應該都在等你的訊息吧？”
見羅德裡克下了逐客令，維多利亞聳了聳肩，嘴角帶著若有若無的笑意，轉身走出國王廳。
最初的震怒退去後，羅德裡克這時已經回過味兒來。
恐怕自家妹妹並不是被集團史詩同化的，而是從一開始，她就擁有“浪潮”的思想，【終將漫過一切的白色浪潮】本就有她一席之地。
這也是理所當然的，畢竟“浪潮”的建立與壯大，離不開克琳希德的大力支援，甚至她曾一度穿上白襯衣公開為“浪潮”站台。
如果說阿道勒是“浪潮”最出色的孩子，那麼一手塑造出“浪潮”的齊格飛，就是它最嚴厲的父親；而庇佑著它遮風擋雨的克琳希德，便是“浪潮”最慈愛的母親。
克琳希德的立場從一開始就無比的明確，是自己看走眼了。
有克琳希德節製阿道勒，至少可以保證摩恩的“浪潮”不會像奧菲斯那樣，走向流血與暴亂。
可問題恰恰在這裏。
羅德裡克的打算，是徹底掐滅這股浪潮。自家那個妹妹會配合自己嗎？
克琳希德這次以身入局，不隻壓住了阿道勒，連自己的計劃都被她一起攪黃了！
他總不能操控梅塔特隆連同克琳希德一起鎮壓吧？
這到底是瞎貓撞上死耗子，還是早有預謀？
更棘手的是，羅德裡克還不能聲張這事兒。否則拉斐爾他們一定會使用一切手段，去舊都把克琳希德給帶回來。
那接下來呢？
難道他就這麼眼睜睜看著“浪潮”，在它最慈愛的母親庇護下繼續做大做強？
羅德裡克臉色緩緩發青。
“不是……我操？”
他猛地抓了把頭髮，額角青筋直跳。
“這一個個的，是要整死我嗎！？”
…………
…………
“剛剛收到維多利亞殿下的電報，通過扶植多個領袖，分流‘浪潮’的方法，已經證實可行！”
樞密院情報署的官員拿著才譯出的電報紙頁，話音難掩興奮。
謁見廳內，眾議員心頭懸了整整一週的石頭，總算落地。
與上議院那些世襲遺老不同，下議院的議員全靠選舉出身。他們不是名聲在外的律師、法官、演員，就是帝國數得上號的企業家或金融巨頭。
其中最具代表性的，便是財政大臣詹姆斯·蘭開斯特。他名下的蘭開斯特集團，是帝國當之無愧的第一財閥。
這段時間，“浪潮”蔓延各地，罷工與示威此起彼伏。
工廠停擺，港口滯運，鐵路時斷時續。
原材料進不來，成品出不去，訂單違約，賠償條款接連觸發。幾家重資產上市公司股價已經連續暴跌。
若任由事態繼續發酵，率先被拖下水的不會是奧菲斯帝國，而是他們的商業帝國。
而現在，既然確認“浪潮”並非鐵板一塊，可以被分化、被引導、被收編，那事情就有操作空間了。
在座的那都是有頭有臉的Gentleman，誰還沒處理過幾次罷工？
無非是談判、收買、樹立“溫和派”代表，邊緣化激進分子的組合拳罷了。
唯一的問題在於……
氣氛忽然沉了下來，眾人的目光齊齊投向皇座。
奧菲斯過去從來就沒出現過持續一週以上的罷工活動。
“浪潮”畢竟不同於以往的普通罷工。它遍佈帝國，規模龐大，更棘手的是，他們掌握著集團史詩這種超凡力量。
常規的調解與輿論引導未必能壓得住場麵。
逼不得已的情況下，或許需要組建“安保團”——由財團出資，用於保護工廠和倉儲的武裝力量。而按照帝國法律，這類武裝編製需要向內政部備案，得到皇帝的首肯，才能合法排程。
這是一旦踏出，就無法回頭的一步。
視線匯聚之下，皇座上的尤裡烏斯慢慢抬起下巴，像是剛從短暫的小憩中醒來般抽了口氣：
“嗯？都商量完了？”語氣懶散，“那就各自去辦吧。”
麥考夫的神色頓時微變，忙要開口。
下議院的議員代表們便已經搶先一步，紛紛躬身麵露喜色：
“非常感謝，陛下！”
話音落下，西裝翻動、革履嘀嗒，人聲嘈雜，轉眼便魚貫而出。
隻剩首相與內閣諸臣留在原地，進也不是，退也不是。
幾人對視一眼，臉色都有些發白。
普通議員不知道內情，他們卻清楚。
奧菲斯的“浪潮”之所以擴張得如此之快，是因為背後有真理之神在推動。
而那位神隻之所以能能夠自由地行走於世……
視線不約而同地匯聚到同一個方向——
麥考夫眼袋濃重，嘴饞乾裂，沉吟許久才上前一步，語氣有些發顫地開口：
“陛下……事態發展至此，我難辭其咎。真理教會衰弱至此，竟然還掌握著神降這樣的手段，是我不曾料想過的。還……還請您親自出麵——”
“福爾摩斯卿。”
尤裡烏斯的聲音很輕：
“這段時間你也辛苦了。我沒記錯的話，你的假期應該還沒休完。”
麥考夫一怔，有些難以置信地抬起頭。
“陛下？”
皇帝的目光落在他臉上，帶著一點探究的意味。
“其實我還是挺好奇的。”
他緩緩掃過這些最信任的臣子，古怪地挑了挑眉頭：
“你們現在，到底是在害怕‘真理’……還是在怕我們的人民啊？”
大殿裏的空氣驟然凝固，首相與閣員們僵在原地，喉頭髮緊。
如此簡單的一個問題，此刻竟誰也答不上來。
皇帝輕哼了一聲，閉上眼，靠向椅背。
“通知各部，不許摻和此事。”
“都退下吧。”
幾人隻能將滿腹的疑問與焦躁壓迴心底，依次躬身，悄然退出大殿。
殿門合攏，謁見廳徹底安靜下來。
“你還不下場嗎？”
一道柔和的聲音忽然在空曠的大殿裏響起。
皇座高聳的椅背之後，一道冷艷的身影緩步而出。藍黑禮裙貼著地麵鋪開，銀色長馬尾垂至腳踝，悠悠晃蕩著。
“這件事裏有‘真理’的手腳。靠你的內閣可擺平不了，情況隻會越來越糟。”
摩根的眼眸深處星海翻湧。
巨大的白旗衝天而起；街頭巷尾抗議的人潮如海潮般；議會大廈在火光中坍塌……
無數未來的碎片在她眼前交錯閃過，那是倫蒂姆德可能抵達的終點。
尤裡烏斯卻撐著下巴，神情寡淡。
“我看也沒什麼，至少挺熱鬧的。”
摩根眸中的星光一暗，側目打量他。
“尤仔，你好像很高興？”
皇帝睜開一隻眼：“有嗎？”
“有。”她盯著他的臉，“我很久沒見你這麼高興了。因為‘浪潮’？”
尤裡烏斯沒有回答，隻是懶懶地伸了個懶腰。
“王姐，你待會有空嗎？一起出去吃頓晚餐吧。”
摩根眉頭一點點收緊。
“你搞得清楚現在的狀況嗎？你的首相是你在的默許下，才幫助執行《屠龍計劃》的，現在這個局麵也有你的責任。”
“我想吃海鮮自助。”尤裡烏斯像沒聽見，“趁港口還沒停運，不如出趟遠門。”
“………”
紅蓮長者不由得沉默下來。
看不懂……
一如既往，她根本看不懂自己這個義弟在想什麼。
身為帝國的主人，他卻主動設立議會，把權力一點點分出去；奧菲斯的寡頭與財閥忙著研究如何延壽，如何繁殖長生種的後代，他卻始終對此嗤之以鼻；眼下更是放任企業與“浪潮”正麵衝突，任由國祚頹唐……
他想幹什麼呢？
“我不管了。”
摩根最終嘆了口氣，語氣裡多了幾分無奈。
“反正你這小老頭也沒幾年好活。等你死了，我倒要看看你的奧菲斯會怎麼收場。”
她轉身欲走。
“是啊……”
一聲低冷的嘆息在身後緩緩響起。
紅蓮長者錯愕回頭。
年邁的雄鷹正倚靠在他的皇座上，目光森冷地閃動著，濃烈幾乎要凝成實質的殺意，從他周身緩緩彌散開來。
“這一個個的，都盼著我死呢。”
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