“當然，我說的是以前的熔爐百相，而不是現在這個能被哥布林俘虜的版本。”
梅林笑得賤兮兮，很欠揍的補了一句。
胡德狠狠瞪了他一眼：
“有屁就快放，別當謎語人！”
“猜猜嘛~”魔法師笑著晃了晃酒杯：
“你其實早該知道答案了。”
精靈遊俠聞言沉吟，腦海中不自覺浮現出一段過於久遠的對話——
…
“首長……都已經準備好了，它隨時可以投入使用。”
“那就啟動吧，這是我們唯一能留下的東西了。”
“……真的就沒有其他辦法了嗎？”
“沒有。奇蘭不再適合我們生存，滅亡已是定局。”
“………”
“無需悲哀。生命終會消逝，文明亦會崩毀，但隻要它還在，我們就沒有消失，我們的文明就沒有消失。它記錄著我們的技術和文化，記憶著我們的掙紮與不屈，文明的【熔爐】會承載著我們所有人前往未來。”
“然後終有一日，它會代替我們，掙脫這個永世迴圈的牢籠！”
…
是的，胡德知道。
這是他最初的記憶——
“我”為何而存在。
“我……是這片土地上先民們留下的遺物……”
“不不不~”
梅林笑眯眯地晃起手指：
“那隻是你從哪兒來的解釋，不是你為什麼這麼強的答案。”
說著，他再次沾了點酒水，在桌麵上的水漬圖中某條支線上點下。
酒液順著木紋擴散，那條原本細小的支線漸漸變粗、變長，逐漸吞噬了周圍所有支線，最終化作一根獨立而龐大的……主幹。
胡德的瞳孔猛地一縮，愕然看向麵前的魔法師。
梅林抿了一口啤酒，語氣輕鬆卻意味深長：
“這，就是奇蘭的前世今生。”
……
“過去的奇蘭……曾是【十脈】之一？”
齊格飛目光震動，快速翻閱手中漫遊手冊，一行行情報在頁麵上飛速浮現倒映入眼簾。
這一刻，他彷彿終於明白了為何奇蘭大陸一直顯得如此……不合理地人傑地靈。
英靈殿的女武神、熔爐百相、靈峰的阿爾比昂……
布倫希爾德的資料備註中，是如此描述他們的——
“血管的免疫機製”、“億萬血管所能孕育的終極生命體”。
而這樣的終極生命體在奇蘭足足有三位，即——
【鎮世三柱】！
齊格飛原本以為，這種層次的存在，其他血管怎麼著也能出幾個。可現在看來，是他想多了。
奇蘭之所以會如此特殊，是因為它曾經無比的強盛，彼時整個一號血管群內所有的一切皆在奇蘭的掌控之下。
就拿英靈殿來說，那座漂浮在天穹之上的浮空島，那玩意兒怎麼看都不是如今奇蘭的科技樹能夠創造出來的。
那茫茫無限的無盡海，原本究竟什麼？
擁有輝煌文明的高等精靈是何人的後裔？
昔日的奇蘭究竟是什麼樣子？
那時的天空中，是不是到處都遍佈浮遊島？
彼時的奇蘭大陸，是不是遼闊得根本沒有盡頭？
而如今稀少罕見的超凡者，在那個年代，會不會就如同路邊的野狗一般多？
這些疑問，如今的奇蘭恐怕已是無人知曉。
對齊格飛而言，搜尋翻看這些史料，除了開闊眼界，也並無更多意義。
他現在最想知道的是——
“為什麼原本身為主幹的【奇蘭】，如今，竟萎縮成了【伊甸】乃至【地獄】的下行血管？”
“好問題，胡德君~”
梅林豎起兩根手指，笑容溫和得像是在給兒童啟蒙：
“要想搞明白這個問題，先弄懂兩個概念——【活性】與【穩定】。宙神十脈，億萬血管，每條血管都孕育出像我們這樣的生命。生命觀測世界、生命傳承技藝、生命創造文明，生命歸於塵土，生命輪迴再起……”
“我知道，就好像是血液迴圈嘛。”
胡德沒好氣地打斷。
作為文明的記錄者，沒有人比他更瞭解這種迴圈往複。
“不錯，就是迴圈。”
梅林手指輕敲桌麵水漬圖：
“但你理解的迴圈，僅限於奇蘭這條血管之內。”
這句話如同驚雷一閃，雲開見霧，精靈遊俠的目光猛地一亮。
“主幹大迴圈！”他脫口而出。
啪！
梅林打了個響指，擺出一副老師的派頭：
“接下來梅林老師說的每一句話都是核心設定，句句乾貨，記得好好插入書籤哦~”
胡德嫌棄地翻了個白眼。
“我剛剛說過，【十脈】並非數量單位，而是權力結構。上行血管對下行血管，有著近乎絕對性的壓製。”
他頓了頓，笑意意味深長：
“那麼胡德君——當你發現，你腳下的世界，隻是某個上位者圈養生命、隨時予奪的豬圈……你會怎麼做？”
沒等精靈遊俠回答，魔法師便直接開口：
“造反。”
直截了當的兩個字。
“往好聽的說，叫革命。農民造地主的反，騎士造君主的反，下行血管造上行血管的反。有人的地方就有利益，有利益就有分配，有分配就有衝突，有衝突就一定有人造反。”
“主幹之位，是每一條血管、每一個文明夢寐以求的終極目標。而現在，【伊甸】強勢壓頂，遙遙領先，穩坐主幹寶座。反觀【奇蘭】，早就失去了反抗的資本。製度、文化、技術、暴力、信仰，上行血管通過各種方式滲透控製，把下行血管的資源牢牢握在掌心。可笑這片大陸上的絕大多數生命正如豬狗牛羊，甚至都不知道自己正在被剝削。”
啪！
梅林雙掌一合，笑眯眯問：
“提問環節開始。胡德君，請回答，【小迴圈】與【大迴圈】的本質是什麼？”
胡德速答道：
“小迴圈，是一根血管內部的文明興衰與更替；大迴圈，是血管之間的擴張與吞併。小血管通過壯大自身、蠶食其他血管，最終成長為大型血管，爭奪主幹之位。”
說到這，他的眉頭猛地一皺：“嘶？”
“你發現了？”
魔法師笑意加深。
“至此，矛盾產生。下行血管想發展，可上行血管絕不會允許你不斷壯大發展，超越它乃至取而代之，他們會以上位者特有許可權封鎖你的上升通道、壓製你的發展資源，潛入你的內部、分化你的勢力，讓你內鬥不斷、原地踏步。”
他攤開雙手：
“所以我才說——【十脈】，是權力結構。”
“那麼第二個問題來了，【伊甸】是以什麼樣的方式滲透，並掌控奇蘭的？”
……
“宗教！”
金獅堡書庫內，齊格飛猛地從沙發上彈起。
“對，對對對！我該猜到的，我他媽早該發現的！”
他在書桌邊踱步，臉色一片肅然：
“所以他們根本不在乎摩恩的科技進步、經濟發展。他們巴不得這片土地永遠愚昧原始，文明越低階，統治越容易，越符合他們的利益。畢竟隻有傻逼才會信什麼狗屁上帝佛祖。”
“不過他們對於奇蘭的掌控並不徹底，為什麼？”
他忽地停住步子，掃過書案，將所有宗教戰爭相關的史料翻了出來，快速瀏覽。
不到十分鐘，他一拍桌子：
“果然……”
近五百年來，凡是與太陽神教、真理教會、獸神教有關的宗教衝突，幾乎都有英靈殿出麵調解的記錄——女武神甚至親自下場乾預過不止一次。
而除此之外，英靈殿從不介入任何戰爭。
“因為不需要，也不符合利益。人魔之間的大戰，會催生出魔王、勇者、四大天王、四位傳奇夥伴這樣的超級個體；而奇蘭內戰更是直接造就出了奧菲斯這樣的超級帝國……奧菲斯？！”
齊格飛精神猛地一震。
他忽然意識到一個始終被自己拋在腦後的宗教——真理教會。
…
【過去的奧菲斯和摩恩一樣，也是神權壓製君權的格局。】
【自以為是的真理教會將國家的繁榮歸咎於聖父的護佑，將人民的安康歸咎於神明的真理。】
【直到偉大的皇帝陛下登臨他的國度，手持蒸汽與鋼鐵擊碎了聖父的神格。】
【凡俗之人方纔明白，皇帝尤裡烏斯即是這個時代的真理！】
…
上述這段話，出自於奧菲斯的第一家報社——《帝國日報》的創刊號。
以這份報紙為序幕，真理教會在北奇蘭的影響力就此土崩瓦解。
當然，想也知道老皇帝不可能真的和聖父拉開架勢，端著蒸汽機槍把對麵掃成蜂窩。
“擊碎神格”、“弒神”什麼的，多半是報社為了宣揚皇帝的天威，進行的新聞學魅力加工。
否則真實情況肯定會更加簡單粗暴——
如果這尊被稱為“聖父”的神隻真的敢親自降臨，那不出意外的話，祂剛剛落地奇蘭，就會發現尤裡烏斯的貼身保鏢，那位綽號【破格】的精神小夥已經特麼騎到臉上了。
總結下來，放眼整片奇蘭，現在真正掙脫了上行血管控製的國家隻有兩個：——洛斯林德與奧菲斯。
隻不過前者是靠吃老本，靠先祖的遺留下的技術與遺產，且未來幾乎不再具有更進一步的可能；
而後者，是貨真價實地依靠著科技的進步，民智的開啟與偉人的帶領一步步殺出來的。
英靈殿之所以親近奧菲斯，也是這個原因，這個國家有著無限的可能性。
“奇蘭的免疫機製自然會希望奇蘭更加強大，自然會希望奇蘭能夠成長為主幹，這是一種本能。而這種本能的體現，便是英靈殿對於技藝的追求，女武神對於化境的執念。若從這一點出發，英靈殿的確是在維護奇蘭的秩序，她們的行為是合理的，也是有邏輯的。”
齊格飛揉著太陽穴，忽然眉頭一蹙：
“嘶……那魔大陸呢？”
……
“因為你啊，胡德君~”
梅林笑意吟吟地瞧眼前的光頭精靈：
“就是因為你的存在，你這口遍佈整個世界，近乎無處不在、無孔不入的熔爐存在，導致【地獄】對於魔大陸的滲透，遠不如【伊甸】對奇蘭大陸的掌控。不瞞你說哦，尼科勒提米斯在逃回地獄後就在大肆宣揚你的強悍，現在那些大惡魔一聽到你的名字，腿都會發軟。”
“低調點，應該的。”
才被哥布林俘虜過的精靈遊俠，恬不知恥地點頭自誇。
“那按你的說法，【地獄】目前是唯一能和【伊甸】扳手腕的世界，是爭奪主幹之位的有力候選？”
魔法師點點頭：
“完全正確~【地獄】想踹翻【伊甸】，取代它成為新的主幹；而【伊甸】則需要穩固寶座，踩死一切潛在對手。二者都在想方設法擴張自己的勢力，而它們爆發衝突的地方，便是那些中小型血管，也就是尼科勒口中的——‘凡間’。”
他雙手交叉，抵在下巴前，語氣漸沉：
“現在你知道，血管那麼多，小路西法為什麼偏偏落腳奇蘭了吧。”
精靈遊俠眼神猛地一緊：
“難道！？”
“沒錯~就是那個難道。”
梅林眼中笑意鋒利，嘴角微揚：
“鎮世三柱的存在讓這裏近乎成為了一個世外桃源，但作為前主幹的奇蘭，其底蘊之深厚，足以讓任何得到它的上行血管得到飛躍性的提升。伊甸如果徹底控製奇蘭，地獄將永無翻身之日；地獄若拿下奇蘭，便能反超伊甸，篡奪主幹之位。”
“毫不誇張地說，現在這個奇蘭大陸，已經成了整個一號血管群最耀眼、最危險、最具戰略價值的明珠——無數神隻和魔鬼的目光全都盯在這。”
“因此如何在不驚動三柱的前提下吃下它，成了伊甸與地獄共同的難題。”
“在一番周密的思索與計劃後，天堂與地獄得出同一個結論——”
胡德的拳頭猛地攥緊，一字一頓：
“裂穀戰爭。”
“裂穀戰爭！”
嘩啦啦！
桌案上的文獻資料掃飛落地，齊格飛目光熾熱、臉色潮紅：
“連起來，這下全連起來了！”
他呼吸急促，額頭冒汗，手指在漫遊手冊上飛快勾勒：
“天堂與地獄都選了奇蘭獨有的迴圈象徵——【魔勇之爭】作為介入口！隻有用這層殼子偽裝，才能在三柱眼皮底下滲透進來，在奇蘭落地生根！”
“裂穀戰爭，五百年前；摩恩立國，五百年前；太陽神教崛起……”
“五百年前！！！”
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