花瓣在天幕中紛紛揚揚，宛如一場鮮紅的鵝毛大雪，隨風而落。
落在哪裏，哪裏便綻放出一朵鮮紅的薔薇。
哢嚓——
天花板豁然塌陷一塊，撲起滿屋煙塵。
受驚的老鼠唧唧叫喚，在房梁間亂竄，屋簷瓦片嘩啦啦地砸落，碎成一地。
磚石堆砌的房屋在震顫中崩裂開來，像泡沫塑料一樣破碎，牆體倒了，屋頂塌了，留下一個大洞裏，是漫天飛舞的薔薇花瓣。
男孩躺在地上，睜著眼睛，稚嫩的臉沾滿灰塵。
“媽媽……”
屋內無人回應。
“爸爸……”
依舊悄無聲息。
男孩緩緩轉頭，在塌陷的牆後，餘光中掃過一抹紅色。
它趴在那裏，四腳攤開，吐著舌頭，舌頭耷拉在地，一動不動。
是牧羊犬，自家的那隻。
腦袋還算完整，能辨出原來的樣子，但脖子以下卻是慘不忍睹。
四肢和軀幹佈滿了血肉潰爛的瘡口，小的像硬幣密密麻麻，大的如水碗深可見骨，腐爛流膿。
內臟從腹部的花形瘡口中流出，紅色血水與濁黃的膿液駁雜，惡臭熏天，叫人作嘔。
男孩獃獃地望著。
怎麼會變成這樣呢？
昏沉的大腦中浮起這段時間的記憶。
他們一家是西西裡斯大草原邊上的摩恩牧民，有個小牧場，養著幾十隻羊。
前不久，西蒙城那邊來了一隊騎士，說戰事將至，讓他們儘快撤往內地。
父母捨不得牧場，隨口敷衍了幾句便把人打發走了。
一家人並不擔心戰爭。因為他們與比蒙的牧場也有買賣往來，甚至持有比蒙的經營許可證。
多年戰爭都沒波及到他們的牧場，這次也一定會平安無事……
父母如此想著。
直到昨天清晨，父親照常放牧，卻看到羊圈裏死傷遍地，圍欄塌了，草皮發黑，爛的一塌糊塗。
他拖著幾隻還剩一口氣的羊倉皇而歸。可還沒到家，自己的手也開始潰爛，皮肉翻卷，骨頭外露。
母親嚇壞了，急忙用草藥和繃帶替他包紮，不久後，她也開始發燒、流膿，身上出現了相同的花形瘡口。
再後來……
再後來…………
男孩喘著氣，感到一陣胸悶，胸口像堵了團棉絮。
再後來，父母叫自己也不要靠近他們，叫自己關緊門窗，叫自己待在家裏不要外出。
他們說要去鎮上找醫生。
然後，家裏就隻剩下他一個人了。
男孩沒有乖乖聽話。
人生第一次獨自看家，讓他害怕的同時又有些莫名的興奮。
他偷偷開啟門，想溜出去探險。
也就在那一刻，他看到遠處的天空中，盛開了一朵花。
鮮紅如血，如夢如幻。
風來了。
呼——
腐朽的屋子輕輕晃動，發出不堪重負的嘎吱聲。
男孩的視線紋絲未動，隻盯著天花板的空洞外，那飄飄搖搖的花雨。
一片花瓣，從夜空中墜落，在陰沉的空氣中輕盈旋轉，如一隻蝴蝶翩然飛舞。
他看呆了，伸出手，緩緩朝那花瓣抓去……
啪。
一隻碩大的拳頭猛然探出，精準捏住那瓣墜落的薔薇。
手背青筋暴起，指節發出一連串清脆的劈啪，強大的握力壓縮著空氣發出一聲沉悶的氣爆。
男孩的視線順著那隻拳頭往上看去——
是個陌生人。
肌肉虯結的手臂，粗壯如纜的脖頸，滿是橫肉的黝黑麪龐，腦後垂著十幾條粗大的麻花辮。
若不是胸前那對浮誇的胸肌，甚至難以分辨她的性別。
男孩望著眼前的陌生人，嘴唇囁嚅著，斷斷續續地吐出幾個音節：
“好痛……好痛……救……救救我……”
那陌生人眉頭一抖，蹲下身來，粗如樹枝的手指輕輕點在男孩喉頭。
頓時，痛苦的呻吟與微弱的求救連同呼吸一併停止。
她低頭望著那具爛得幾近透明的瘦小身軀，目光落在塌陷的腹腔和森森白骨，臉色一片鐵青。
她合上男孩雙眼，隨手將捏成粉末的花瓣扔進塵埃。
下一刻，身形原地起跳，騰空而起數十米高，一匹雪白的天馬破空而至，馱起她魁梧的身影，飛向遠方天空中那朵薔薇花。
…………
…………
西西裡斯沼澤，原八旗聯軍的營地殘骸。
【萬裡赤土】盛開的正下方，花瓣如雪飄落。
三個種族各異的女人圍繞著一名拄著柺杖的矇眼女士，靜立在這片汙染最嚴重的區域，望著天空中那朵盛放的巨型薔薇。
“這東西的直接殺傷範圍約六十公裡，但花瓣能隨風飄散至千裡之外，並始終保有腐蝕性。凡人一旦接觸，非死即殘。”
“更嚴重的是，它還具有極強的傳染性，並且不分人畜。比蒙目前稱其為花腐病，自三日前魔法投放以來，各類染病的生物已破萬數，擴散趨勢已經無法控製。照這速度，遲早會影響整個奇蘭大陸的生態結構。”
開口的是瓦爾基裡·蘿塔，一名兔耳半獸人少女，語氣冷肅：
“布倫希爾德大人，摩恩越界了。”
“此話偏頗。”
另一位瓦爾基裡——赫蘿克，柔媚多姿的中年婦人搖頭反駁：
“去年蘭斯洛特在摩恩全滅貴族聯軍，英靈殿不曾乾預；巴格斯血洗西境，英靈殿也未介入。如今摩恩反擊，英靈殿立刻跳出來插手，未免太不公。況且，巴格斯是超凡者，摩恩以超位魔法應戰，並未違反規則。”
蘿塔冷冷地掃了她一眼：
“我沒記錯的話，赫蘿克，你是摩恩出身？”
赫蘿克咯咯一笑，毫不掩飾：
“所以呢？我要真偏袒摩恩，去年巴格斯就死了~”
頓了頓，她意味深長地補了一句：
“倒是你，蘿塔。你組建的那個小家庭，不就在比蒙聯邦麼？”
兔耳少女擰起眉頭，沒再說話，隻有一絲涼意從眼底劃過。
“行了，你們兩個吵這個有意思嗎？”
一名紅髮精靈不耐地插話，語氣冷淡：
“戰爭哪有不流血的？比蒙去年掀起腥風血雨的時候，就該料到同樣的事會發生在他們身上。”
她語氣事不關己：
“不過，【萬裡赤土】確實過線了，它對自然環境的汙染不可逆，這已經構成一場生態災難了。我的意見是，找到齊格飛，讓他自己解決掉那朵花，並禁止再次使用此類魔法。至於凡人之間的戰爭，與英靈殿無關。”
矇眼女士聽著她們三人的議論，並未插話，隻是仰頭望著空中那朵盛開的巨型花蕾，若有所思。
她一動未動，可那些飄落的花瓣卻彷彿有意避讓一般，竟沒有一片敢沾到她身上，就好像在害怕似的。
“噅——噅噅！！”
忽然，幾聲刺耳的天馬嘶鳴自空中傳來。
眾人循聲望去，隻見一道魁梧身影騎著雪白天馬從天而降，重重落地，掀起大片塵煙。
赫蘿克挑眉：“思露德？你不是說感知到有倖存者氣息嗎？怎麼空手回來？”
“我殺了。”
瓦爾基裡·思露德冷聲回道，無視眾人壓抑的神情，徑直走到矇眼女士麵前，單膝跪地。
“女武神大人。”
她抬起頭，滿是橫肉的麵龐憤怒凜冽，眼中幾欲噴火：
“設計這個魔法的人是個畜生，投放這個魔法的人更是畜生中的畜生！我申請即刻前往洛斯林德，斬殺齊格飛！！”
……
瓦爾哈拉——
所有英雄的魂歸之地、萬類技藝的殿堂、勇者聖劍的儲存庫……
英靈殿在奇蘭大陸流傳著無數神乎其神的傳說。
但實際中，那些駕馭天馬的【瓦爾基裡】，並非不食人間煙火的仙人。
她們確實不乾預凡塵紛爭，卻並不代表沒有自己的立場和情緒。
如赫蘿克——摩恩出身，時常下界尋找武道苗子，在教導他人的路上，找尋自我之道，言行自然偏向故國；
又如蘿塔——在比蒙成家立業，試圖在煙火人間登臨化境，自然厭惡戰火擾亂家園；
還有蘭蒂格瑞絲——赤炎森林某一任精靈王，天性淡漠孤傲，潛心於武，遠離塵俗。但精靈的生物本能讓她無比反感自然生態的破壞。
種族不同，文化背景不同，連對“武”的理解也南轅北轍，而這一切，全都體現在此刻的分歧中。
“思露德，你又來了。”
資歷最老的蘭蒂格瑞絲輕嘆一聲，語氣無奈中帶著淡淡的訓斥。
“之前吵著要殺了巴格斯的也是你。你知不知道你已經是英靈殿的一員了？”
跪地的思露德沒說話，拳頭卻攥得更緊。
她出生在南國千島的法外之地。親人死於兵災，血仇深種心底，塑造了她今日這副性格——
除惡務盡，是她的武道。
思露德沒有爭論，隻靜靜跪著，等著女武神的決斷。
矇眼的女武神仰望天穹，那朵靜靜盛開的薔薇。
“齊格飛，齊格魯德，巴魯姆克……真是變了不少啊……”
她低聲呢喃，語氣感慨：
“不過，他的力量好像恢復了一部分……這或許是個機會……”
話音落下，布倫希爾德握緊了杖頭。
纖細如枝的手背上青筋緩緩漲起，一圈漆黑的漣漪自她腳下擴散而出。
大地無聲，萬物失色。
木質的柺杖緩慢揚起，在黑白的世界中留下一連串重疊的殘影。
一聲沉悶的巨響陡然爆開！
那朵吞沒了十萬大軍的巨型薔薇，在天幕之上寸寸開裂，漫天花瓣崩散成無數白點激蕩開去，猩紅的天幕剎那一清！
明月高懸，繁星點點。
木仗落地，萬籟俱寂。
十三階超位魔法【萬裡赤土】，被輕而易舉地一劍斬落。
四名瓦爾基裡望著眼前這誇張的一幕，眼角都有些抽搐。
沉默了一瞬，異口同聲道：
“……大人威武。”
布倫希爾德沒有回應，隻是縮了縮脖子，有些不好意思地低下頭。
蘭蒂格瑞絲環顧了周圍一圈，雖然花蕾被擊碎了，但這片草原依舊是血泥翻湧、腐臭熏天。
精緻的黛眉皺了皺，她走上前，語氣凝重：
“大人，您有辦法復原這裏的環境嗎？”
布倫希爾德佝僂著身子，慢吞吞地搖搖頭，又點點頭。
“我……做不到，但有人可以。”
這話剛說完，她又立刻搖頭否決：
“不過我也不確定，它現在……還能不能做到……”
“啊？”
眾人麵麵相覷，這回答屬實有些抽象。
但她們卻沒再追問。
英靈殿的傳承隻有歷代女武神本人得其全部，所有瓦爾基裡都不過是女武神的後備，對於英靈殿的職責以及各種隱秘，其實知之甚少。
蘿塔曾疑惑，英靈殿自詡中立，為何卻與奧菲斯走得那麼近；
赫蘿克不滿，麵對其他諸國的暴行英靈殿不曾插手，為何偏偏對摩恩反應極快；
蘭蒂格瑞絲想知道，布倫希爾德口中那“能復原生態的人”究竟是誰；
思露德則始終無法釋懷，為何英靈殿麵對血流成河的戰亂，卻如此冷眼旁觀。
她們各有各的疑惑，卻不會刨根問底。
若女武神不開口，這些就永遠是謎。
這是在成為【瓦爾基裡】的那一刻，就已立下的覺悟。
“你們……先回去吧……這件事，不要插手……”
布倫希爾德弱弱地囑咐著：
“我一個人去洛斯林德就好。”
“……大人，您一個人能行嗎？”蘿塔皺眉，語氣裡滿是不信與擔憂。
其他人也都麵露憂色。
這一代女武神，雖然天賦出眾，有望邁入化境，但……自理能力著實堪憂。
布倫希爾德臉漲得微紅，小聲回道：
“可、可以的……我可以的。”
說完這句，便低著頭，鼓起勇氣，往北方走去。
瓦爾基裡們站在原地，看著她單薄的背影漸行漸遠，風拂動她的袍角，吹得歪歪斜斜……
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