在摩恩王國、比蒙聯邦、洛斯林德大樹海與奧菲斯帝國之間，有一片遼闊的曠野。
那是當年獅子心王萊恩哈特在戰後為奇蘭萬族劃分領土時，特意留出的緩衝區域。
也也就是在這片緩衝地帶中，坐落著奇蘭大陸最廣袤、最負盛名的草原——西西裡斯大草原。
它東西綿延四百公裡，南北縱深三百五十公裡，總麵積多達約十四萬平方公裡。
這裏的草場四季常青，數以千計的溪流河道在這裏縱橫交錯，六百多個大小湖泊星羅棋佈，除與洛斯林德的交界處有一小部分森林帶，其餘九成以上，儘是蒼翠蔥蘢的牧草地。
對於冒險者們來說，這片草原是無主之地，遍佈著尚未發現探索迷宮和古代遺跡，是個一夜暴富的野外寶庫。
而對於國家而言，這裏是牲畜的天堂、國力的糧倉。比蒙的豐蹄部族、奧菲斯的軍用畜養區、摩恩的後備放牧場，幾乎都在此設有據點。
也因此，這片草原早在五百年前就被萊恩哈特定下死規，任何國家、任何勢力都不得據為己有——正如“西西裡斯”在古語中的含義：神賜的瑰寶。
時值初冬。
但草原上卻沒有半點枯黃的跡象，依舊是青翠一片，蒼翠欲滴。
一陣涼風掠過，蒼茫的草原掀起陣陣波浪，草葉隨風起伏，彷彿綠海蕩漾。
陽光灑落，草尖的露珠泛著金光，壓彎了草葉，緩緩滑落。
滴答~
一頭散養的綿羊忽地抬起腦袋，獃獃地嚼著嘴裏的青草，兩隻圓溜溜的眼睛望著前方。
那裏，一名身披黑袍、兜帽遮麵的人正獨自漫步在草原上。
步伐悠然，哼著歌調，肩頭竟還有兩隻小雲雀棲息，隨他一同前行。
其行進的方向，正是那片坐落於湖泊之畔——比蒙八旗大軍營地。
…………
連綿的營地環繞著水質清澈的天然湖泊築起，粗大的營柱撐起厚重的獸皮帳篷。
劍齒紋、黑爪紋、展翼紋、斑斕紋、嘯月紋……比蒙八旗的戰紋獵獵作響，在初冬的風中激蕩如濤。
每座軍帳前都燃著篝火，鐵鍋咕嘟作響，獸人士卒三三兩兩圍坐飲酒，或磨礪爪牙，或打賭擲骰。氛圍鬆弛，卻掩不住那股從骨子裏散發出的兇悍殺氣。
中央王帳內。
巴格斯正坐於主位，端著一份報紙，神情專註。
這是今天一早剛從烏爾巴蘭快馬加鞭送來的特刊，頭版印著奧菲斯的大捷戰報。
讀著那震撼人心的戰損比，狼王胸腔裡也忍不住湧出一股豪情。
他有一半人生是在奧菲斯度過的。
他所接受的教育，仰慕的恩師，以及曾經並肩作戰的戰友，都在那個鐵血帝國。
他曾親歷對魔前線的血戰，奧菲斯對他而言，並不是異國他鄉，而是真正的第二故鄉。
然而，這股豪氣很快便被更濃重的憂慮壓下。
雖說魔族未傾全力，但這並不妨礙奧菲斯展現出壓倒性的軍力。
要知道，如今的奧菲斯也是雙線作戰。
一邊在南部與摩恩拉鋸，一邊於尼伯龍根雪原圍剿魔族。
可怕的是，他們不僅重創魔族聯軍，連摩恩也被牢牢牽製。
摩恩此戰幾乎傾盡國力，北境集結的是王國軍與黑鐵十字軍的全部主力，可奧菲斯呢？不過是兩支新編集團軍而已。
對巴格斯這位奧菲斯“故人”而言，這無疑是值得喝彩的勝利。
但對如今的比蒙獸王而言，這絕不是什麼能夠慶賀的訊息。
奧菲斯此戰大破魔族，一旦對魔前線穩定下來，皇帝的兵鋒接下來會瞄準哪裏，已經不言而喻。
比蒙與摩恩的關係，必須重新回到正軌——兩國唯有聯合，纔有可能抵擋奧菲斯的傾軋。
至於西境舊怨？
狼王隻覺可笑。
戰爭哪有不流血的？
一個國家若要發展壯大，不是汲取別國的血，就是吸乾本國百姓的髓。
長久以來，摩恩的王公貴族選擇了後者，而他巴格斯，要選擇前者！
他不信黃金王子和黑袍宰相不明白這個道理。
所謂國讎家恨，隻是底層人民的執念——
對他們這些站在權力巔峰的人來說，世上沒有永恆的仇恨，隻有不斷變化的利益。
他們敢如此瘋狂地對全大陸宣戰，顯然是有人給了他們足夠的底氣和籌碼。
“齊格魯德……”
唸到這個名字，巴格斯不由皺眉。
一想到那位白龍勇者，他就格外頭疼。
雖然至今沒有確鑿證據表明勇者參與了此戰，但巴格斯幾乎可以斷定，摩恩之所以如此有恃無恐，一定是有齊格魯德在背後撐腰。
也隻有這位執拗的勇者，才會為了給同伴報仇，不顧一切地掀起戰火——這很符合他一貫的行為邏輯。
雖說他的聖劍已折，但巴格斯絕沒有狂妄到認為這就足以與之抗衡。
事實上，連“聖劍已斷”這件事，他都刻意壓了下去。
他不想讓這件事人盡皆知。
聖劍因自己而斷，這種傳聞若是流傳出去，既損聲譽，也易引發混亂。
尤其是在魔王隱於奇蘭大陸的當下，極易動搖人心。
當務之急，是儘快終止這場莫名其妙的戰爭，扶正王女克琳希德，並想辦法與勇者化解誤會。
然而——
巴格斯合上報紙，眉頭緊鎖，陷入沉思。
“黑袍宰相到底在想什麼？”
他不由低聲自問。
比蒙大軍至今未動，無非是因為他對勇者齊格魯德仍心懷忌憚。
巴格斯選擇的戰術，和當初在獸王宮麵對齊格魯德時如出一轍——絕不主動進攻。
可眼看就要進入十二月，摩恩北線戰場都快撐不住了，此前揚言要討伐比蒙、要為西境復仇的黑袍宰相卻不見任何動靜。
西蒙城早已被清空，靜得像座死城。
狼王甚至開始懷疑，是不是自己想太多了？
比如——壓根就沒有什麼勇者參與戰局，一切不過是他自己的杞人憂天？
又或者，那位黑袍宰相正是利用了他的顧慮，故意放空城市，擺出一副“儘管光臨”的姿態，實則裏麵空無一物。卻成功讓他把十萬大軍死死釘在草原上。
這樣一來，摩恩便能放心調動兵力，集中應對北線的奧菲斯軍和南境的海盜聯軍……
……不是沒有這種可能。
巴格斯盯著案幾上的作戰地圖，沉聲自語：
“要不……派支部隊去試探一下？”
就在此時，一陣急促的腳步聲打破了思緒。
一名狼人衛兵衝進營帳，行禮報告：
“大王，鷹哨剛剛來報，大營前方五公裡處，有一名黑袍人，正在靠近我軍營區。”
黑袍人？
黑袍宰相！？
他終於要出手了？
巴格斯神色一振，立刻問道：“他帶了多少人馬？”
衛兵遲疑了一下，語氣不確定地答道：
“鷹哨說……好像……隻有他一個。”
狼王頓時一愣。
“一個人？”
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