“你說，摩恩對我們也宣戰了？”
洛斯林德，聖樹議廳內。
蒂塔尼亞女皇聽著女僕長的稟報，翠綠的眼眸中滿是不可置信。
“是的，陛下。”
希魯夫神情凝重，語氣不帶一絲遲疑：
“摩恩王國這次宣戰的物件，囊括了不列顛軍事聯盟的所有成員國。他們已經開始調兵了，不是虛張聲勢，是動真格的！”
議廳一時陷入沉默。
在場的兩位精靈王皆是眉頭緊鎖。
良久，蒂塔尼亞輕輕嘆息，低聲自語道：
“難怪他沒有回來……看來，那個人終究還是沒能救回他想救的人。”
希魯夫聽著女皇口齒不清的呢喃，有些著急：
“陛下，我們還是儘快做好防禦準備。我聽說這次摩恩背後是有——”
“不用。”
“不必。”
兩個聲音幾乎同時響起。
希魯夫一怔，愣愣地看著女皇，又看向忽然開口的冰之精靈王古蕾希婭，一時不知所措。
“你們兩個……憑什麼這麼確定？”
女皇與精靈王相視一眼，都從彼此眼中看到了心照不宣。
齊格飛就是齊格魯德，齊格魯德就是齊格飛……
這個秘密，恐怕放眼全世界都沒幾個人知道。
這份宣戰宣告，與其說是敵意，倒不如說是主動和洛斯林德撇清乾係的善意。
“五百年過去了，哪怕改名換姓，哪怕失去了所有記憶，他這種性格終究一點沒變……”
蒂塔尼亞眼中閃過一抹苦澀和欣然。
這麼一來，就算她想出兵相助，也沒有了立場。
隻不過，想來也沒有援助的必要。
“這次，比蒙和奧菲斯怕是真要吃苦頭了。”
…………
“摩恩人這是在自尋死路！”
倫蒂姆德，鉑金宮。
新任軍務大臣杜高特·道格立於中央，氣得臉紅脖子粗，拳頭揮舞如鼓槌：
“陛下，您隻要給我一支集團軍調遣！隻要一支！我保證在感恩聖節前踏破萊恩咽喉，為帝國拿下摩恩北境！”
站在皇座側的麥考夫臉色一抽，強忍不適，側身俯在皇帝耳旁壓低聲音：
“陛下，摩恩此次來勢洶洶，背後還有勇者支援，我怕他們可能另有……”
“哦？那你想要哪一支集團軍？”
霎時間，謁見廳內落針可聞。
群臣神情一滯，齊齊望向皇座之上那位高坐的身影。
尤裡烏斯半眯著鷹隼般的眼眸，左手托腮，嘴角含笑地看著廳中的杜高特。
“道格卿說的很對，這確實是個不錯的機會。跟大家說說你的計劃吧。”
杜高特愣了兩秒，隨即臉色漲紅：
“感謝陛下的恩典！臣的想法是……”
於是，他立刻開始滔滔不絕地複述自己那套空洞、理想化的軍事計劃，內容和之前內閣會議上說的大差不差。
可麥考夫卻沒有看小醜表演的閑情雅興了。
大腦迅速運轉，汗珠滲出額頭，臉色隱隱有些發白。
他沒再說話，悄然退到一側，與眾閣員站到一起。
另一邊，杜高特的發言終於到了尾聲，他慷慨激昂，聲若洪鐘：
“陛下，就是這樣！隻要您將第III、IV、或V集團軍中的任何一支交予我，我必定為您掃清一切障礙！”
頓了頓，他又小聲補充道：
“當然，如果您能首肯，從第I或第II集團軍抽調部分編製……那這一仗，便更是十拿九穩。”
這話說完，廳內的眾大臣紛紛投去鄙夷的目光。
第I、II集團軍調給你？
帶著這兩支軍隊，拴條狗都能打贏，還要你這個指揮官幹什麼？
然而……
啪啪啪啪啪~
清脆的掌聲在謁見廳中回蕩。
“道格卿的計劃很全麵。”
尤裡烏斯語氣淡淡，聽上去頗為滿意。
杜高特聞言頓時喜上眉梢：“陛下，那——”
“第I、第II集團軍不可能抽調。”
皇帝嘴角掛著淡笑：“魔族，永遠是最大的禍患。”
杜高特閉上了嘴：“陛下英明。”
“至於第III、第IV、第V集團軍，本是威靈頓那個逆臣的舊部。軍隊裏的將官們未必會聽你調遣，當然，如果你願意，我也可以下旨讓他們聽命於你。”
“呃，這……”
杜高特有些躊躇。
他倒不是對自己沒有信心，隻是這三支部隊若已是威靈頓的嫡係，那就算帶著他們打了勝仗也無法成為他的個人威望。
人們還是會把最大的歸咎到“鋼鐵公爵”治軍有方。
杜高特要的，是自己的軍隊，他要通過這場戰爭成為新的“鋼鐵公爵”乃至超越文森特·威靈頓！
皇帝似笑非笑地看著他的表情，食指在王座扶手上輕點起來。
“除此之外嘛……”
指尖忽然停下。
“第VI、VII集團軍。”
“是近幾年新編的部隊，共二十五萬兵力，還沒有參加過任何戰役。理所當然，也沒受到威靈頓舊部的影響，很純凈，你願意試試嗎？”
杜高特猛然睜大了眼睛，身子輕輕顫抖。
兩支新編軍？
這豈不是——
陛下，陛下這是要把自己培養成新的“鋼鐵公爵”啊！
他撲通一聲雙膝跪倒，叩首高呼：
“臣願為陛下，為帝國，肝腦塗地，萬死不辭！”
尤裡烏斯點點頭，眸光微閃，轉而望向在場諸位大臣。
“諸位，對這場圍獵摩恩的大戲，還有什麼看法嗎？”
站在左側的財政次官臉色極為難看，聞聲便邁開步子：
“陛下，我認為——”
剛要開口，一隻手猛地拽住了他的胳膊。
他回頭，正對上麥考夫那張發青的臉，沖自己輕輕搖頭。
財政次官滿臉困惑：
“閣下，這明顯是個昏招啊！這小子會誤國的，就算要打也該讓威靈頓將軍……”
“你才昏了頭！”麥考夫壓低聲音，語氣滯澀：“你還以為陛下隻是要打摩恩嗎？！”
財政次官微微一怔，思量片刻後，臉色肉眼可見地變白了幾分。
“明白了？”麥考夫催促道：“明白了就趕緊站回來了！”
財政次官有些僵硬地將邁出的半步收回，麥考夫繼續低聲吩咐：
“蘭開斯特還沒有回來，由你暫代去清查他集團的那點爛事。該交的稅都給我補上，不該碰的買賣全停了。我可不是溫斯頓·皮爾，出了事我保不住你們的。”
顫聲點頭：“是，非常感謝您的提醒……”
皇座上，尤裡烏斯見無人再出異議，乾脆利落地拍案：
“那麼，此戰便由道格卿擔任總指揮官。自即日起，第VI與第VII集團軍，由他全權排程。”
說罷，皇帝語氣平靜地就轉入下一個話題：
“前線的魔族，最近有沒有新的動向？”
…………
…………
“蔚藍海都”羅蘭特。
裂穀海沿岸。
乳白色霧靄如帷幕般籠罩整片海岸線。
高空中，兩枚猩紅的“滿月”閃爍寒光，低沉壓抑的呼吸聲震動空氣從濃霧深處傳來。
某個恐怖存在正盤踞於此，凝視這片海域的一切。
莉莉絲站在海岸邊，身體因恐懼不受控製地微微發抖。
她猶豫了很久，最終還是緊了緊懷中折斷的聖劍，一步步朝著那片濃霧裏走去。
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