梅林沒能立刻回應。
他扶著額角，神情恍惚，呼吸緩慢粗重，原本白皙細緻的麵板如今已佈滿皺紋。
細看的話還會發現，他的脊柱都佝僂著，頭髮也變得乾枯稀疏，整個人早沒了曾經那副遊刃有餘、遺世獨立的仙風道骨，倒像個要不到飯快餓死街頭的老神棍。
過了許久，老態龍鐘的梅林纔回過神。
“啊？哦，喊我啊？”他歉然一笑：“抱歉，我的反應越來越慢了……謝郎君，你剛才問什麼來著？”
此刻，老梅林背後的存在籌碼隻剩下不到四分之一。
青春、器官、智慧、記憶……構成“梅林”這個存在的種種一切，都已所剩無幾。
可以說，若是亞瑟此刻結束賭鬥，這位號稱通曉萬象的大魔法師，便會立刻煙消雲散。
不過，到底是薇薇安娜的創造者，這傢夥擁有更加誇張的強運。直到現在，他最重要的阿瓦隆和千裡眼依舊沒有輸出去。
“我問你，伏爾泰到底能不能復活？”
謝添眯著眼睛，半開玩笑的語氣裏帶著三分威脅：
“大飛千難萬苦，好不容易到了現在這一步，你可別在最後搞一出屍身被毀，無法復活的戲碼。我會宰了你的，亞瑟都保不住你，我說的。”
“謝郎君這話真是中傷我了。”
梅林苦笑著搖了搖頭：“我與各位一樣，都隻是看客罷了。這場巡禮開始至今，我始終在各位的眼皮底下，在你們看來我像是有餘力做出影響故事走向的行為嗎？”
“至於不沉的屍身是否尚存……各位看到現在，真的沒有自己的猜測嗎？”
眾人聞言，一時沉默。
“巡禮的意義，不在於最終的結果，而是旅途一路的所見所得……”
“齊格飛君的病症，各位都清楚……從最初將所有陌生者都視為憎惡的獸人，到現在與真正的獸人把酒言歡，他的仇恨已然消融。而現在，他需要麵對的，是另一個更棘手問題——執念。”
可能真是被奪走了太多壽命，老梅林的語速變得很慢，彷彿隨時都會睡過去一般：
“在我看來，對不沉的執著，纔是齊格飛君最嚴重的疾病。直到現在，他仍未接受伏爾泰君的離開……”
“我們見證他的整段旅途，即便是在聖劍鑄成的如今，齊格飛君那種莫名的自言自語都未曾停止……”
“他的每一個決定，都會受到他眼中那個，隻有他自己才能看到的伏爾泰君的影響。那是他的魔障……”
“他必須跨越過去，擺脫不沉的影響，接受他的死亡，找尋的新的夥伴。如此，巡禮纔算真正完成，也不枉我做了他一回引路長者。”
“說得輕巧。”謝添撇了撇嘴，卻也沒再反駁。
看得出，他還是很滿意梅林目前為止的安排的。
頓了頓，他又不死心地問：
“喂，你不是會那麼多魔法嗎？念兩句咒把人復活不行？”
“哪有那麼便利的魔法……”老梅林笑著搖搖頭，可隨即他話鋒一轉。
“當然，謝郎君若是願意助我脫困，我倒也能再想想別的辦法。”
謝添一愣，下意識瞥了眼身旁的亞瑟。
這會兒，黑髮男子身後的籌碼已經堆成了小山。
他原本是四人中籌碼最少的那個，但到現在，已是遙遙領先。
若不是亞瑟始終沒能贏下梅林的【阿瓦隆】，這場賭鬥恐怕早就結束了。
“幫這傢夥脫困嗎……”
謝添搖了搖頭，拋開這個麻煩的念頭。
假裝沒看到梅林投來的求助目光，埋頭整理起自己的牌組……
…………
…………
獸王宮。
這是一間寬敞的會客廳。圓形小餐桌上擺滿了酒水佳肴，四周燭光點點，氛圍刻意佈置得溫馨而體麵。
“勇者大人，這位就是我父親，巴格斯。父王，這位是勇者大人……”
芬裡爾站在桌邊，語氣僵硬，為兩位壓根不需要介紹的人硬生生走著形式。
“我知道。”
巴格斯直接打斷了傻兒子的話頭，起身伸出手。
“勇者【白龍】，齊格魯德先生，久聞大名。非常感謝您百忙之中抽出時間光臨獸王宮，我謹代表比蒙聯邦六千萬獸人同胞，向您致以正式的謝意。”
齊格飛插著雙手，也不起身，隻是眼皮微抬地睨著這頭公狼。
這是他與狼王的首次麵對麵，巴格斯這個人正如傳聞中的一樣。
說話得體，舉止儒雅，從內而外都透出一股學士的書卷氣。作為神血濃度超過百分之七十的凱撒神眷，他全然沒有利齒獸族慣有的粗野與暴戾，情緒穩定地簡直不像是獸人。
齊格飛不動聲色地瞥了眼一旁的芬裡爾。
這狼崽子腿肚子都抖成篩糠了，根本就不需要讀微表情，傻子都看得出來他嚇得快尿了。
視線轉回巴格斯。
公狼依舊維持著伸手的姿態，臉上掛著得體禮貌的笑意，沒有半分尷尬或恐懼。
齊格飛眯起了眼。
以他的冷讀術來判斷，對方並不是在強撐鎮定，他是真的，不怕自己。
巴格斯的手懸了將近一分鐘，見齊格飛無意回應，便微微一笑，準備收回。
卻在這時，齊格飛忽然起身，一把扣住他的爪子，猛然用力拽近，死死握緊。
“我也是，久仰【無畏者】的大名。”
狼王顯然沒料到這突如其來的動作，神情一滯，節奏被打亂，臉上甚至浮現出一抹茫然。
他尚未回神，齊格飛卻已坐回原位，舉起酒杯，笑容冷厲：
“我幫了你們這麼多，你們就嘴上謝來謝去的？怎麼，敬酒不會嗎？”
巴格斯確實有些意外。他原本隻是出於禮節伸手，根本沒指望勇者會回應，結果反倒被對方反將一軍。
“勇者大人說的是。”
狼王舉起杯盞，仰頭連悶三杯馬奶酒，隨後一口氣亮出空蕩蕩的杯底。
齊格飛掃了一眼那酒杯，笑意不減，語氣不陰不陽：
“其實我有點納悶，我到底做了什麼，竟值得堂堂獸王如此感恩戴德？能詳細說說嗎？”
巴格斯眼皮輕跳，隱約察覺局麵有些不受控製。此前準備的應對方案，似乎並不適用。
殺死【黑鋼】後，該如何麵對【白龍】的詰問？
巴格斯早在去年進攻不落要塞前就想好了。
他從不懼齊格飛登門尋仇。勇者身受職階的限製，這是眾所周知的。
麵對勇者的敵意時，唯一需要做的，就是順勢而為，低頭認錯、示弱服軟。隻要不主動攻擊，那麼擁有強大力量的勇者，也不過是施展不開的擺設罷了。
然而，這位白龍勇者的反應遠比預想中複雜得多。
狼王放下酒杯，語氣平和地回應：
“您在鬥技場的解圍自不用多言，蘭開斯特大臣的落網更是給比蒙帶來的極大的戰略優勢。”
詹姆斯·蘭開斯特，這條超級大魚的入網，使比蒙政府有了足夠的籌碼與蘭開斯特集團，甚至其背後的奧菲斯政府談判。
比蒙大鬥技場，乃至其他國家資產股權回購已不再是癡人說夢。
而這，很可能會是比蒙聯邦掙脫奧菲斯帝國經濟殖民的第一步。
可以說，齊格飛這一手對於比蒙來說，堪稱恩同再造。
“幫忙”這兩個輕飄飄的字，那是完全無法詮釋這份恩情的。
應該這麼說——
“那我的恩情，豈不是怎麼還也還不完了？”
巴格斯心頭一沉，眼皮都跳了跳。
談判最怕的不是對手的實力強過自己，而是在實力強大的同時，還在心理乃至道德上全麵佔優。
眼前這個男人根本不像傳聞中那般一根筋。
比起勇者，他更像是一位老練的政客。
“怎麼，我和你聽說的不太一樣？讓你感覺有些棘手？”
巴格斯瞳孔輕縮，對上那道似笑非笑的目光。
無言良久，終是點了點頭：
“傳聞都說，齊格魯德是一位天生的戰士，無所畏懼、一往無前。今日一見，所謂傳聞果然不可信，您分明是一位智勇雙全、能謀善斷的全才。”
齊格飛冷哼一聲，勾起嘴角。
他把蘭開斯特的情報送給比蒙，為的就是施恩於人。
接下來，該輪到自己提條件了……
“行——”
“您對洛克菲勒的處理之高明，更是我平生僅見。”
齊格飛剛要開口，頓時愣住。
嗯？
洛克菲勒？
為什麼這裏還會出現他的名字？？？
狼王顯然沒注意到勇者的異樣，還在自顧自地繼續講：
“若是單純要除掉洛克菲勒，對於我來說並不難，難的是如何應對後續的局勢。西奇蘭信託雖然並非善類，但它的存在確實成為了比蒙的一道牆，擋住了其他更為貪婪的奧菲斯資本進場。”
“洛克菲勒自私、貪婪，但也正因如此，他才會把比蒙當成自己的所有物，不至於竭澤而漁。若是他倒下，蘭開斯特接過他在比蒙的資產……那纔是真正的災難。”
說到這，巴格斯抬眼直視齊格飛：
“您正是洞悉這一點，才設局讓他們內鬥吧。”
齊格飛……麵無表情的眨了眨眼。
頓了好久，他才淡淡吐出一句：“不值一提。”
“咿……”
伏爾泰在一旁褶著熊臉，滿臉的不恥和尷尬。
巴格斯深吸了一口氣，語氣變得無比懇切：
“勇者大人，我知道您是為何而來。您到烏爾巴蘭的這幾天，想必已經看到這個國家的現狀了。我初登王位，急需穩固威望，而對外戰爭，便是最好的方式。對比蒙而言，摩恩是唯一有勝算的對手；對我個人而言，擊敗不沉，是我邁入超凡的唯一有可能的途徑……”
“你等會兒。”
忽地，勇者冷聲打斷，語氣低沉如雷：
“什麼叫作……擊敗不沉？”
“……”
“…………”
巴格斯的眼眶微睜，一旁的芬裡爾更是全身都打起了哆嗦。
齊格飛身子緩緩前傾，方纔的從容的淡然此刻盡數褪去，脖頸上的血筋繃緊暴起，沿著臉頰一路攀升。
似乎在這一刻，那位傳聞中暴躁耿直的勇者齊格魯德，終於顯露出了他的真麵目。
“什麼叫擊敗不沉？”
他語調低沉，語速極慢，幾乎是咬牙擠出來的：
“我聽不懂？你給我解釋解釋。”
齊格飛瞳仁充血，咬牙剋製著胸腔裡的怒火：
“你是用什麼手段打贏的，你自己心裏沒數嗎？你是一對一憑本事贏的嗎？你是他媽靠偷襲一個八歲的小女童，讓她做你的擋箭牌！你以為我不知道！？”
勇者手指直指狼王的鼻尖，抖得幾乎無法控製：
“你是利用我大哥的善良殺了他。因為我大哥是個好人，所以他才被你殺了。如果換作是我，你他媽的連一絲機會都不會有的。”
“你沒有擊敗他，不沉是自己倒下的，沒人能打敗我大哥，懂嗎！？”
巴格斯沉默良久，神情沉凝，最終緩緩點了點頭。
齊格飛深吸一口氣，壓下拔劍的衝動，繼續低聲說道：
“還有，別把侵略他國說的像是什麼無可奈何之舉。你帶著軍隊在西蒙領燒殺搶掠也是他媽的無可奈何嗎？”
芬裡爾聞言，忍不住開口解釋：“勇者大人，我們已經和摩……”
“閉嘴！！！”
龍吼炸裂，芬裡爾整個人猛地一抖，話頭戛然而止。
“我不管你的軍隊是為了發泄壓力也好，還是神血影響難以控製也罷，我也不在乎你們兩個國家以後是結盟，還是繼續敵對，我他媽不感興趣。”
“我隻是要告訴你們，你們能做初一，別人就能做十五。如果有一天，黑袍宰相帶著他的十字軍打到了烏爾巴蘭，希望到時候，你們也能諒解他的種種過激行為。”
死寂，壓抑得彷彿整個空氣都凝固了。
半晌，巴格斯緩緩嘆了口氣：
“……我明白。”
齊格飛靠回椅背，伸手把餐桌上的酒杯菜肴都推到一旁。
“行了，我不想多話了。我此來，也並非為了翻舊賬。”
他豎起一根手指：
“一件事，做的到，所有恩怨，一筆勾銷！”
芬裡爾一聽這話，尾巴不自覺地搖了起來。
而巴格斯的心卻沉了下去。
他知道，從勇者把蘭開斯特交給他們開始，從鬥技場那一劍開始，從今晚這頓飯開始——一切鋪墊，全是為了下麵這件事。
這纔是齊格魯德真正的目的。
無論多難辦，他都必須答應。
“我要帶走我大哥伏爾泰的屍身。”
齊格飛抬起眼，那雙赤紅豎瞳裡鋒光畢露：
“你們最好，能辦到。”
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