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清晨。
“白堊舊都”伏爾泰格勒，萊恩哈特宮。
會客廳已被層層封鎖，阿道勒那具沒了腦袋的屍首仍橫陳在地，內衛們進進出出，靴底踏過血跡與碎瓷，搜檢取證。
偏廳內。
這裏本是阿道勒平日臨時召見幹部的小議事廳，不到三十平米的地方，此刻卻硬生生塞滿了人，一個個麵紅耳赤、額頭見汗地爭吵不休。
“話事人先生的屍骨還擺在隔壁呢，你們到底還在猶豫什麼？！”
身形壯碩的衛士隊長猛地一巴掌拍在長桌上，厲聲道：
“金獅堡都把手伸進萊恩哈特宮，這時候還不召集全城同胞、進入備戰狀態，難道坐在這裏等死嗎？！”
“總得先把案子查清楚，給同胞們一個交代。”
一名女性街區代表冷聲開口：
“若事情不是我們想的那樣呢？若有人就是等著我們先亂起來呢？”
“這還用查嗎？宰相閣下死後，話事人先生就是金獅堡的眼中釘、肉中刺。他一死，最高興的不就是羅德裡克？”
“證據，你有證據嗎？”
“證據？刀都架在脖子上了，你還在要證據？”
“嗬，金獅堡高不高興我看不見，我倒看你挺高興的。”
“你說什麼？！”
“怎麼你是沒聽見？”
眼看又要拍桌掀椅，另一側，一個穿著白襯衣小胖子忽地站了起來。
這人身形圓滾，神情肅穆，留著衛生胡，活脫脫一個發福版的山寨阿道勒。
“諸位，諸位，先聽我一句。”
他抬起雙手往下壓了壓，“眼下最要緊的，是舊都不能群龍無首。隻要能推舉出一位新的話事人，不管是安撫同胞，還是徹查真兇，亦或防備王都，自然都有章法可循。”
桌邊幾人聞言，目光頓時都古怪了起來。
“所以你的意思是……你來做這個新話事人？”
胖子聞言神情愈發莊重，挺了挺胸口道：
“若同胞們需要，我自當赴湯蹈火，在所不辭！”
說罷，他高高舉起右手，學著阿道勒那副慷慨激昂的腔調，扯著嗓子喊了一句：
“Welleheil！！”
“你可閉嘴吧你。”
不知是誰沒忍住，直接罵出了聲。
一時間，偏廳裡徹底炸了鍋。
“現在最重要的是立刻召集全城同胞，開啟集團史詩主動出擊！”
“放屁！該先查清話事人先生到底是誰殺的！”
“查案查案，你查得明白嗎？！”
“選新話事人纔是當務之急！”
幾人爭得麵紅耳赤，唾沫橫飛。
吵到最後竟又像約好了似的，齊刷刷看向長桌一角。
“西蒙統領，您認為呢？”
“西蒙統領，您倒是說句話啊！”
小西蒙見狀抬手揉了揉眉心。
他已經一宿沒閤眼了。
上半夜，好不容易纔把驚慌失措的民眾勸回家；下半夜，還得坐在這裏，應付這幫各懷心思的“浪潮”幹部。
底下是民心惶惶，上頭是人心攢動。雖說早有預料，可真到這一刻，小西蒙還是生出了一種深陷爛泥、越掙越沉的感覺。
這幫人看似各執一詞，爭得不可開交，可歸根結底就是在爭同一件事——
誰來接替阿道勒，繼續帶領“浪潮”。
“話事人”這個位置，可不隻是個名頭。
它繼承了黑袍宰相留下的聲望，握著整座舊都最特殊的一項權力。【終將漫過一切的白色浪潮】，隻有“話事人”才能統一號令、完整發動百萬規模的集團史詩。
這樣的號召力，連王女殿下都未必具備。
而眼下這間小小的議事廳裡，聚集了舊都各大街區的代表、“浪潮”衛士的頭目、幾家商會的主事人，可謂士農工商的“領袖”齊聚一堂。
甚至就連小西蒙自己，某種意義上，也算是西境難民幫推出來的“領袖”。
可想而知，如果這場會議談不攏，伏爾泰格勒必然會變得和比蒙的烏爾巴蘭一樣，白旗林立，各自為政。
也就在這片嘈雜混亂之中——
吱呀。
議事廳的大門忽然被人從外推開，一道清亮的嗓音隨之響起：
“抱歉各位，我來晚了。”
剎那間，滿屋爭吵聲戛然而止，迅速安靜下來。
“來晚了？”
唯獨那名背對門口的衛士隊長還在氣頭上，連頭都沒回，張口便是一聲嗬斥：
“出了這麼大的事你都能遲到，足見你心裏根本沒有話事人先生，更沒有‘浪潮’！你沒資格參加這個會議，出去——！”
室內一片死寂。
衛士隊長這才察覺不對，順著眾人的目光回頭看去。
下一刻，他整個人像被火燎了屁股般猛地從椅子上彈了起來：
“殿、殿下……”
其餘眾人也如夢初醒，忙不迭紛紛起身行禮：
“參見王女殿下。”
“參見王女殿下。”
克琳希德沖眾人微微頷首，算是回禮。
可她並沒有在那張空出來的座位上坐下，而是徑直走到了那名衛士隊長身旁，靜靜地看著他。
衛士隊長先是一愣，隨即連忙側身讓開位置，擠出一個僵硬的笑容：
“殿下，您坐，您請坐。”
他說著便要退到一旁空位上去。
一身騎士鎧甲的羅蘭卻已大步上前，那比衛士隊長還壯上一圈的身形徑直橫在他麵前，目光冰冷，不言自威。
“各位請坐吧。”
克琳希德這時抬手輕輕一壓，示意眾人落座。
唯獨方纔嚷著要召集“浪潮”、與王都開戰的那名衛士隊長，仍舊僵在原地，站也不是，坐也不是，臉上青一陣白一陣，尷尬至極。
“事情的大概經過我已經聽說了。”
王女垂下眼簾，神色略顯黯然，語氣中卻聽不出多少哀傷：
“阿道勒先生死得太突然，實在叫人痛心。隻是在追索真兇之前，我這裏有幾個疑惑，想先問一問負責此案的西蒙統領。”
“殿下請問。”小西蒙立刻接話。
“事發當日，萊恩哈特宮的安保是由誰負責的？”
“是我，啊不，是在下。”
立在一旁的衛士隊長連忙搶著答話。
克琳希德輕輕點了點頭，隨即麵無表情地抬起右手。
羅蘭立刻上前，將一件用油紙包裹著的物件遞入王女掌中。
“這是在會客廳內找到的證物之一。”
克琳希德拆開油紙，露出其中那把通體銀白的蒸汽左輪。
“根據驗屍結果，阿道勒先生毫無疑問是被這把手炮一擊斃命。匪夷所思的地方，也正在這裏。”
她指尖摩挲著槍管，眸光一點點冷了下來。
“依照內衛的調查，昨日上午，有一名身穿白大褂的陌生男子前來求見阿道勒先生。之後，兩人在會客廳內獨處了片刻，緊接著室內傳出槍聲，衛士沖入時，所見便隻剩下阿道勒先生的屍體。”
王女抬眼看向小西蒙：
“是這樣嗎？”
“是。”
小西蒙點頭道：“值守衛士的供述，的確如此。”
“也就是說。”
克琳希德將那把銀白左輪“啪”地一聲拍在桌上，語調陡然拔高：
“你們‘浪潮’衛士，不僅放一個來歷不明的陌生人進入宮中與阿道勒先生獨處一室，甚至連他的身都沒有搜——是嗎？！”
這話如同一聲驚雷炸響，滿屋人的目光都齊刷刷射向了那名衛士隊長。
衛士隊長臉色“唰”地變得慘白，急忙擺手。
“是……啊不，不是！不是的，殿下！”
“是話事人先生！是他自己下令讓所有人都退下，說要和那人單獨談！”
他慌忙解釋，聲音都開始發飄：
“而且，而且當時我並不在場，是下麵那些人疏忽了！若是我守在那裏，必定會嚴查那人的身份，絕不可能讓他帶著武器接近話事人先生！”
克琳希德臉上不見波瀾，隻是不緊不慢地推開左輪的彈巢，將裏麵五顆尚未來得及退出的彈殼清清楚楚地示意給在場的眾人，這才繼續道：
“你的意思是，兇手在會客廳內連開五槍，而門外僅隔一牆之距的衛士直到兇手逃得無影無蹤，這纔想起來衝進去製止？”
“啊？這……這……”
衛士隊長張口結舌，一時竟連句整話都說不出來。
對啊，為什麼會這樣啊？
“怎麼？這也是疏忽？”
克琳希德語氣依舊平靜：
“何況，現場的屍體還不止阿道勒先生一具。還有一具身份不明的孩童殘屍。我倒想請教諸位，縱然那名白大褂男子真是阿道勒先生親自召見進來的，那麼這第二具屍體，又是怎麼出現在會客廳裡的？”
說到這裏，王女緩緩側過頭，看向那名臉色慘白的衛士隊長。碧綠的眼眸中，罕見地浮起了幾分怒意，一字一頓地質問：
“你們……到底想幹什麼？”
噗通！
衛士隊長雙膝一軟，當場跪倒在地。
“殿下！殿下明鑒，這裏麵一定另有陰謀！‘浪潮’衛士對話事人先生向來忠心耿耿，舊都上下都是知道的！殿下！”
克琳希德卻懶得再聽：
“拿下。”
兩名內衛瞬間自陰影中現身，一左一右扣住衛士隊長的肩膀，不顧他的掙紮與喊冤，將人拖出了議事廳。
廳內其他人眼看著那名方纔還在叫囂開戰的衛士隊長轉眼便被拖走，都是不由自主地嚥了口唾沫。
“另外。”
克琳希德冷淡的聲音重新收攏眾人的注意力。
“自今日起，‘浪潮’衛士隊就地解散。所有原衛士編製、名冊、武裝、巡防許可權，一律封存待查。還要勞煩西蒙統領，徹查所有涉案人員。”
“是，殿下。”
小西蒙立刻低頭應下。麵上不顯，心裏卻嘖嘖稱奇。
不得不說，殺雞儆猴這種事，簡直是摩恩王室刻在基因裡的天賦。
克琳希德這才重新看向在場其他人。臉上的怒意收得極快，轉眼間便隻剩下一種我見猶憐的倦色與哀愁。
“‘浪潮’衛士竟與刺殺案牽連至此，實在令人難以想像。諸位剛才的爭論，我在門外也聽見了一些。事發前三日，我恰巧離開舊都。偏偏也就是我不在的這幾天，阿道勒先生出了事，舊都也亂成了一團。”
“我本是不願這麼想的。”
她緩緩抬起眼，眸光裏帶著一種淡淡的失望與傷感：
“可難道諸位心裏……其實都很想看到今天這一幕嗎？”
此話一出，滿座皆驚。
“殿下，這話可不能亂說啊！”
“誰會盼著話事人先生出事？！”
“就是，這樣的誅心之言，實在太重了！”
克琳希德輕輕嘆了口氣：
“既然諸位都不願見到阿道勒先生橫死，那方纔在這裏爭得麵紅耳赤……是想分裂‘浪潮’嗎？”
先前那名女性街區代表聽得發怔，忙搖頭道：
“殿下，我們絕沒有這個意思！”
“大家是怕走錯一步，叫王都撿了便宜。”
“對，對，我們隻是意見不同，絕沒有誰想藉機壞事！”
克琳希德靜靜聽完，隨即又丟擲一句：
“可話事人的位置本該由全體‘浪潮’同胞選出，各位如此急切定論……”
她的目光愈發狐疑：
“莫非你們，想效仿曾經的貴族專製？”
“啊？！”
這一下，滿屋人幾乎同時變了臉色。
“殿下，這話從何說起？！”
“我等怎麼會有這種心思！”
“‘浪潮’的創立，不就是為了不再讓貴族騎到我們頭上來嗎？！”
“誰敢打這種主意，別說同胞們不答應，我第一個撕了他！”
幾頂大帽子連著扣下來，方纔還爭得臉紅脖子粗的一眾骨幹，這會兒紛紛起身表白心跡。
在舊都，和“貴族”兩個字沾邊，可不是開玩笑的。
前任城主西布隆，那可是正兒八經的王室旁支，論起來還是王女殿下的堂舅。可結果還不是被宰相閣下剝了皮，吊在城頭上曬成了肉乾。
這種前車之鑒，可沒人想步後塵。
邊上的小西蒙有些恍惚地望著眼前這一幕，心中莫名生出一種熟悉感來。
這……這不是閣下的招牌打法嗎？
一陣七嘴八舌的自證忠心後，克琳希德纔不緊不慢地收回目光：
“所以，大家其實都不想做話事人？”
廳內頓時響起一片此起彼伏的應聲。
克琳希德微微點頭，又看向那個cos阿道勒的小胖子：
“你也不想？”
胖墩先是一愣，隨即像被針紮了一下似的，連忙抹了把嘴。
唇上那撮精心畫出來的“衛生胡”頓時被他抹成一道歪歪扭扭的黑線。
他挺直腰板，義正辭嚴：
“不想！絕對不想！”
克琳希德這纔像是放下心來，沉重地點了點頭：
“也好。阿道勒先生剛剛逝去，眼下確實不必急著推選什麼繼任者。”
“當務之急，還是先查清真兇，以告慰亡者，也給全城同胞一個交代。”
說著，她轉頭看向小西蒙：
“這件事就有勞西蒙統領了。我相信你一定會將兇手找出來，繩之以法。”
正看得恍惚的小西蒙聞言回神，一句“我抓大王子？！”險些脫口而出。
緊接著，他就看見對麵的克琳希德正沖自己使眼色，那雙碧眸布靈布靈地閃著狡黠的光。
小西蒙會意，坐直身子神色一肅：“在下定不辱命！”
“那既然諸位都沒有別的異議……”
克琳希德深吸了一口氣，原本柔和的眼神在這一刻微微收緊，終於圖窮匕見。
“那麼從今日起，伏爾泰格勒全城降白旗三個月，為逝去的阿道勒先生，致哀。”
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