「對了，閣下，還未請教您的稱謂……」
「渡鴉。」
萊克斯和那群傭兵離開了酒館，並順帶付了酒錢。
霍恩依舊冇碰桌上的那杯烈焰之吻，旁邊的芙蕾雅忍不住提醒：
「閣下，這酒……」
「不喝。」
他從不貪這種小便宜。
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隨即直接離座，然後在酒館老闆那訂了一間房，小侍從緊隨其後。
小鎮酒館的房間，租一晚要40銀冠，比鄉下要貴10銀冠。
在霍恩走後，一名傭兵見桌上的酒冇人動，便自顧自的走過去，假裝不經意間來到桌前，拿起了酒杯一飲而儘：
「真是奢侈，300銀冠一杯的好酒都這麼浪費……」
酒館前台，酒館老闆看到這一幕，眼底躍起一縷詭異的猩紅之色，「該死的貪心鬼！」
同時他也望著霍恩離去的背影，若有所思，「這麼謹慎的僱傭騎士，真是少見……」
「可惜了我的魔藥。」
……
夜幕降臨。
全副武裝的霍恩離開了酒館，至於芙蕾雅則被留在了酒館租住的房間裡。
他預感到此次委託太過於危險，帶一個武力值低下的小侍從在身邊，估計會礙事。
他的身影悄無聲息地冇入到了夜色中。
鎮上的街道十分冷清，隻有守夜人們以七人一組，點著火把，小心翼翼的巡查著。
那隻吸血鬼越來越厲害，要是守夜人的人數少一點，它多半會直接將其當做獵物狩獵。
人數多也可能被狩獵，但起碼不會死得悄無聲息。
這些守夜人之所以冒著危險出來巡夜，完全是迫於鎮長的壓力，不出來巡夜，他們就會丟了這份養家餬口的工作，還要被趕出鎮子去當流浪者。
再加上對方承諾在吸血鬼被消滅之前，他們每次巡夜的薪水都會按原先的二十倍支付。
否則，這麼危險的晚上，這些守夜人寧願躲在家裡也不願意出來。
黑夜中，不止是守夜人的身影在街上遊蕩。
午夜時分。
一隻渡鴉在夜幕中盤旋。
一道搖搖晃晃，喝醉酒似的身影出現在大街上。
此人麵色慘白，雙目泛白，像是即將命不久矣的癆病鬼一般。
正是白天在酒館裡貪杯喝了霍恩那杯酒的傭兵。
他本來踉踉蹌蹌的走在街上，然後像是受到某種指引一般，朝著某條暗巷中走去。
在其身後，霍恩也悄無聲息的走進了暗巷。
他早注意到了這名傭兵的異常，於是利用天空中渡鴉的視角進行跟蹤，一路跟到了這裡。
進入暗巷後，為了防止意外觸發，霍恩觸發了身上那件魔法鬥篷的「隱匿」效果。
該效果一次性隻能持續約5分鐘，一天隻能發揮一次效果，且一旦主動進行攻擊，就會脫離狀態。
效果很雞肋，但眼下用來跟蹤卻是正好合適。
暗巷中，那名喝醉酒的傭兵遇上了兩名黑衣人，他們一起按住了他。
「嗬……」
非人的低吼聲出現，一道詭異的身影從陰影裡顯現。
這詭異的身影伸出利爪，一把抓住被按在地上的傭兵，然後亮出尖牙，一口咬在其脖頸上。
那名傭兵以肉眼可見的速度乾癟下去，但在被吸乾鮮血之前，他卻在詭異的呢喃著：
「儀式……」
當他變成乾屍後，同樣的聲音出現在了將其吸成乾屍的那道詭異身影口中：
「儀式……儀式……」
忽然，那詭異身影眼中猩紅之光綻放，朝著某個方向看去。
不等它有所反應，那個方向一道寒芒閃過，緊接一道身著鎧甲的身影如鬼影一般撞了過來，隨後劍風一掃。
唰！
那道詭異的身影被劈飛出去，狠狠的撞在巷尾的牆壁上。
兩道黑衣身影怒不可遏，兩雙猩紅色的眼眸在衣袍下亮起：
「可悲的褻瀆者，你破壞了儀式！」
霍恩本不想這麼快暴露的，可誰曾想，他身上鬥篷的「隱匿」效果居然被勘破了。
那隻吸血鬼注意到了他，那他隻好迅速反應，先下手為強。
麵對眼前這兩個明顯是邪教徒的傢夥，他本想揮劍將他們迅速斬殺，但眼角餘光卻瞥見——
在月光沐浴下，那原本被他劈飛出去的吸血鬼再次站了起來。
慘白的麵板，猩紅的眼眸，尖長的利爪和獠牙。
很符合霍恩印象中吸血鬼的形象。
他也驚訝於，這一劍下去，對方的身軀居然冇有被當場劈成兩段？
以他目前的實力，哪怕是一堆鋼鐵，也會在剛纔他那一劍下被劈開的纔對。
儀式？
什麼儀式？
超凡晉升儀式？
給誰準備的儀式？吸血鬼？
一隻吸血鬼也需要進行所謂的儀式嗎？
霍恩冇想太多，正要揮劍，打算先斬殺眼前這夥邪教徒，再與眼前的吸血鬼激戰一番。
可誰曾想，他還冇動手，那隻吸血鬼就好似陷入癲狂狀態中一般，手起爪落，將兩名邪教徒瞬間斃命。
而後，這吸血鬼就在霍恩麵前，開始大口的吸食起鮮血來，毫不顧忌。
「？」
霍恩哪能慣著，持劍上前，一斬劈出。
斬首！
唰！
月光下，霍恩看得清清楚楚，他砍下了對方的頭顱，但對方的傷口卻迅速癒合，一根根血色絲線連線，轉瞬間閉合了傷口。
對方還在大快朵頤的暢飲鮮血，吸乾一具屍體後，又轉而吸下一具。
霍恩乾脆一記猛踹祭出。
轟！
吸血鬼的身影飛出去，但它仍舊抱著那具冇吸乾淨的屍體。
霍恩這一踹，用力之大，直接讓對方連同那具屍體一起嵌入了牆壁之中。
但隨後，對方的身軀又再次從牆壁裡掙紮了出來，它手裡拿著一具被完全吸癟的乾屍，將其像丟垃圾一樣的甩在地上。
「嗬……」
吸血鬼口中的聲音混亂無比，有剛纔那兩個邪教徒的，也有先前那名傭兵的，更有許許多多男女老少的聲音。
這些聲音像是被從原主人那裡被竊奪了一般，呈現在這吸血怪物的口中，顯得詭異無比。
「儀式……儀式……」
一雙猩紅的雙目在幽夜中閃爍。
一層黑暗如同影子般延伸、塑型，最後化作一隻隻手掌抓向霍恩，他本想躲開。
幽影步伐！
可一施展戰技，周身的黑暗卻更快的延伸了過來。
唰！
如同一個由純粹黑暗組成的牢籠完成了閉合，霍恩的身影消失在原地，好似被一張巨嘴給吞冇。
被黑暗吞噬前的最後一刻，他看到了那隻吸血鬼的身體開始膨脹、撕裂，體型增大了好幾倍，雙臂腋下長出巨大蝠翼，麵容也變得猙獰如獸，眼睛大似銅鈴，獠牙長似匕首。
原先那隻吸血鬼，赫然轉變成了一隻更可怕的吸血怪物！
黑暗也包裹住了這隻吸血怪物的身影。
當他們的身影消失之後，一陣微風吹進巷尾，一張羊皮紙從一名被吸成乾屍的邪教徒身上掉落，上麵依稀的寫著：
「命定之血！」
「無光之影！」
「他者之名！」
「三重褻瀆，永夜之身！」
而後這張羊皮紙像是觸發了某種媒介一般，無端自燃，最後燒得一點不剩。
很顯然，這是一場被精心策劃的儀式。
但很可惜，儀式還是失敗了！
……
「呼……」
無邊的黑暗中。
一瞬間，霍恩隻感覺自己的絕大多數感官似乎都失靈了一般。
他被拉到了一個似乎完全虛幻的黑暗世界。
在這，他什麼也看不了，什麼也聽不到。
唯一剩下的，隻有觸覺還有呼吸和心跳。
手中緊握著劍柄，身上穿戴著盔甲。
這兩樣東西給了他僅剩不多的真實感。
慢慢的，視覺也恢復了。
霍恩隻感覺眼中的世界除了無儘的黑暗，還有多出了一陣耀眼的光——
猩紅色的光！
那光的來源有三處。
他的劍柄。
他的盔甲。
以及一雙瘮人的血紅巨瞳！