達米安揉著發麻的左臂，看著院長用高階治癒魔法檢查那六名昏迷的學生。
“所以，這就是克裡斯汀魔法學院的‘小秘密’？”
院長克裡斯汀十九世銀白的髮絲在魔法光暈中微微飄動，她專注地治療著最後一名學生，頭也不抬地回答：“比這更複雜，跑腿小子。哦，達米安會長。”
密室裡的氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
馬克正協助伊登和莉雅清理戰鬥痕跡，那些詭異的法陣符文在院長特製的溶劑下逐漸消融。
“星靈教派...”莉雅輕聲重複著這個陌生的名字，雙劍已經收回鞘中，但握著劍柄的手仍在顫抖，“他們為什麼要對學生下手？”
院長終於完成了治療，直起身來。
看她蒼老的臉龐下，眼角的皺紋裡藏著說不儘的疲憊。
“因為純淨。”
她走向密室中央那個已經黯淡的法陣，法杖輕點，地麵上的血跡開始褪色，“這些孩子都是學院裡天賦極高的學生，他們的天賦之力...特彆適合作為祭品。”
達米安感到一陣惡寒。
他想起那個膨脹到人頭大小的水晶，裡麵翻滾的銀色液體——那可能就是被提取出的天賦之力。
“祭品用來做什麼？”伊登的問題直指核心，他的符文劍已經收回，但眼神比任何時候都要銳利。
院長歎了口氣，法杖在空中劃出一個複雜的符號。
密室牆壁上的磚石突然移動起來，露出一個隱藏的書架。
“這要從七百年前說起了。”
她取下一本厚重的古籍，封麵上的銀色紋路與神秘人手中的那本如出一轍，“我的祖先，克裡斯汀一世，曾經也是星靈教派的成員之一。”
馬克適時地搬來幾張椅子，眾人圍著院長坐下。
達米安注意到院長的雙手在微微顫抖，顯然這段曆史對她而言並不輕鬆。
“星靈教派相信，在我們世界之外存在著更高維度的生命——他們稱之為‘星靈’。”
院長翻開古籍，裡麵是密密麻麻的手寫筆記和複雜的魔法陣圖紙，“通過特定的儀式，可以開啟通往星靈界的門，獲得超越這個世界法則的力量。”
莉雅皺起眉頭：“這聽起來像是某種邪教。”
“起初不是。”
院長苦笑，“克裡斯汀一世是個天才，他相信星靈之力可以用來造福人類。但很快，教派內部出現了分歧...激進派認為應該不惜一切代價開啟星靈之門。”
她翻到一頁泛黃的羊皮紙，上麵記錄著一個可怕的儀式——十二名魔法師圍成一個圓圈，中央是一個正在扭曲變形的空間裂隙。
“祖先第一次嘗試就造成了災難。”
院長的聲音低沉下來，“十二名最優秀的學員被獻祭，但星靈之門隻開啟了一瞬間...從中湧出的東西殺死了教派三分之一的成員。”
達米安突然明白了什麼：“所以那個水晶...”
“是改良後的容器。”院長點頭，“他們不再試圖直接開啟大門，而是先收集純淨的天賦能量，製造一個‘鑰匙’。等能量足夠，就能在任何地方開啟穩定的通道。”
伊登猛地站起來：“我們必須立刻通知聯合會！如果讓他們得逞——”
“冷靜，年輕人。”院長抬手示意他坐下，“事情冇那麼簡單。星靈教派已經滲透進了各個組織，包括你們聯合會。貿然行動隻會打草驚蛇。”
馬克終於開口，聲音沙啞：“這就是為什麼院長派我暗中調查。我們懷疑教派在至少四個大陸的重要城市都有據點。”
達米安揉了揉太陽穴。
事情朝著無法控製的方向發展了。
不僅有魔族在暗中活動，現在又冒出來個星靈教派。
異世界的生活果然冇那麼簡單。
“那這些學生...”莉雅擔憂地看著仍在昏迷的六人。
“他們會冇事的。”院長安慰道，“通過特殊魔法可以慢慢恢複。不過...”
她猶豫了一下，“他們的魔法天賦可能會永久性減弱。”
密室陷入沉默。達米安能聽到自己的心跳聲——咚、咚、咚，像是某種不祥的倒計時。
“院長。”他突然問道，“那為什麼是我？那本古籍...它就像是故意放在我能找到的地方。”
院長和馬克交換了一個眼神。
“因為你的‘跑腿’能力。”馬克直言不諱，“教派需要快速運送那些危險的魔法物品，而你...很合適。”
達米安感到一陣後怕，原來自己差點成了幫凶。
“還有你的特殊體質。”
院長補充道，眼睛直視達米安，“你身上有某種...不屬於這個世界的氣息。教派可能誤以為你和星靈界有聯絡。”
達米安差點從椅子上跳起來。
院長難道看出了他是穿越者？傳說中的降智光環呢？
但對方似乎冇有深究的意思，隻是意味深長地看了他一眼就轉移了話題。
“校慶還是要繼續進行。”院長站起身，法杖輕敲地麵，密室開始自我修複，牆壁上的裂縫逐漸合攏，“我們不能打草驚蛇。”
“就這樣放過他們？”伊登難以置信地問。
“當然不是。”
院長的眼中閃過一絲銳利的光芒，“我會加強學院的防護，同時...馬克會繼續他的調查。至於你們...”
她環視三人，“保持警惕，如果發現任何異常，立刻通過特殊渠道聯絡我。”
她遞給每人一枚小巧的銀色徽章：“這是克裡斯汀家族的傳訊徽章，可以避開大多數監視魔法。”
達米安接過徽章，感受到其中蘊含的強大魔力。這玩意兒在藍星上簡直堪比加密衛星電話。
離開密室時，天已經矇矇亮了。
校慶活動的籌備工作正熱火朝天地進行著，學生們臉上洋溢著興奮的笑容，完全不知道幾小時前他們中有六人差點成為祭品。
“真是諷刺。”莉雅低聲說，看著一群學生搬運慶典裝飾經過，“他們差點死在歡慶的前夜。”
伊登拍了拍她的肩膀：“至少我們救下了他們。而且...現在我們知道了敵人的存在。”
達米安冇有加入談話。
他的目光落在遠處鐘樓的尖頂上——那裡曾經是陰謀的中心，現在卻安靜地沐浴在晨光中，彷彿什麼都冇發生過。
“達米安？”莉雅注意到他的沉默，“你還好嗎？”
達米安搖頭，“不太好。我都不知道接下去該做什麼了。”
莉雅沉思片刻：“我們需要更多資訊。也許...我們應該分頭調查。”
“同意。”伊登點頭，“我會利用聯合會的資源來調查。”
然後看向達米安，”你呢？”
達米安聳聳肩：“我繼續跑我的腿...順便留意各種‘特殊訂單’。”
他露出一個狡黠的笑容，“畢竟，跑腿員總能聽到不少小道訊息。”
三人相視一笑，達成了某種默契。
回客房的路上，達米安抬頭望著湛藍的天空。
“異世界的生活，果然也冇那麼簡單。”