兩分鐘後，當達米安推開會客室的門，看到那個站在窗邊的高挑身影時，他著實吃了一驚。
銀灰色的短髮在月光下泛著冷光，修長的身形包裹在剪裁得體的深藍色製服中，腰間彆著一把造型古樸的長劍。
聽到開門聲，那人轉過身來，露出一張輪廓分明的年輕臉龐——如果忽略左眼那道細長的疤痕，這張臉幾乎可以用“漂亮”來形容。
“伊登?克裡斯蒂安，”達米安吹了聲口哨，“302屆的‘狀元’怎麼有空光臨寒舍？”
伊登?克裡斯蒂安，第302屆＜世界15大新星＞第1名，現年27歲，目前在世界學院聯合會擔任巡迴劍術導師。
聽到達米安的調侃，他嘴角微微上揚，露出一個介於微笑和嘲諷之間的表情。
“我很喜歡你創造的‘狀元’這個詞。包括你說自己是什麼花來著？”
“探花。”達米安答道。
“對。比起乾巴巴的第1名，第3名要有趣的多。”
達米安做了個請坐的手勢，自己也在對麵的扶手椅上坐下：“我記得當時評委會給你的評語是‘百年一遇的劍術奇才，未來必將引領劍道革命’？”
“哈！”伊登突然笑出聲，那笑聲裡帶著幾分自嘲，“然後你知道我這十年在乾什麼嗎？在世界學院聯合會當文書！每天的工作就是稽覈各個學院的經費申請，偶爾去各個學院給新生做做示範。”
他做了個誇張的揮劍動作，“看好了孩子們，這一招叫——蓋章斬！”
達米安倒水的動作頓了一下：“啊？我以為你在聯合會是負責...呃，更高階的事務？”
隨後又淺笑了一聲，“至少比我前十年強，這些年基本就是在送牛奶和酒中度過。”
“然後突然創造了新職業，運送了古龍屍體，成了全大陸最炙手可熱的跑腿專家？”
伊登挑了挑眉，“說真的，你是怎麼想到用‘遊俠’這個名字的？比那些‘疾風劍客’、‘暗影獵手’之類的老套名字強多了。”
達米安暗自慶幸自己前世玩過足夠多的RPG遊戲：“呃...直覺？”
兩人相視一笑，氣氛頓時輕鬆了許多。
伊登從懷中取出一個銀質酒壺，晃了晃：“來點？精靈露水釀的酒，能讓人說實話。”
“不了，謝謝。”達米安婉拒，“我明天還有一堆訂單要處理。”
“啊，對了，你現在可是大忙人。”伊登自己抿了一口，“說真的，達米安，你知道你現在是302屆最火的人物嗎？”
達米安做了個誇張的驚嚇表情：“超過了你這位第一名？”
“拜托，”伊登翻了個白眼，“我上次被人知曉還是三年前不小心用劍氣削平了聯合會食堂的屋頂。而你——”
他掰著手指數道，“創造了新職業，運送了古龍，現在全大陸的年輕人都想加入你的商會。我打賭現在評選時至少有三個新星會在‘偶像’一欄填你的名字。”
達米安搖搖頭：“名聲來得快去得也快。下個月說不定大家就都忘了我是誰。”
伊登向前傾身，“達米安，你現在是多斯卡拉世界的焦點人物，聯合會也需要用用你的名氣。”
達米安若有所思地摩挲著水杯邊緣。
“我記得302屆的時候，”達米安轉移話題，“你才17歲就拿了第一，當時已經很久冇有這麼年輕的第1名了。”
伊登的表情微妙地變化了一下：“你知道＜世界15大新星＞5年評選一次，嚴格來說，在評選年時不滿18歲是很吃虧的，但即使這樣還是選了我作為第1名。”
“我們那屆的整體水平不高。”
“謙虛了不是？”達米安笑道，“‘銀月劍舞’可是被收錄進了聯合會的教科書。”
“那又怎樣？”伊登的聲音突然冷了下來，“302屆被稱為‘平庸的一代’，我們十五個人加起來的影響力可能還不如303屆的前三名。”
達米安注意到伊登握杯的手指微微顫抖。看來即使過了十年，這個心結依然存在。
伊登深吸一口氣，表情重新恢複平靜：“抱歉，舊事重提總是讓人不快。”
他突然從懷中取出一封燙金信封，“你大概也能想到了，這就是我來找你的原因。”
達米安接過信封，上麵用魔法墨水印著世界學院聯合會的徽章——一本展開的書與交叉的劍杖。
他小心地拆開封蠟，抽出裡麵的羊皮紙。
“304屆＜世界15大新星＞觀禮邀請函...”達米安快速瀏覽著內容，眉頭漸漸皺起，“他們想讓我作為往屆代表之一去發言？”
伊登點點頭：“聯合會高層這次想搞個大場麵。304屆據說有幾個真正的怪物級天才，評委會主席——那個老狐狸莫裡斯，想藉機向全世界展示聯合會的‘毒辣眼光’。”
他做了個引號的手勢，“所以他們決定邀請一些‘有代表性的往屆新星’出席。”
達米安將邀請函放回桌上：“他們覺得我算‘有代表性’？”
“拜托，”伊登又喝了口酒，“你現在就是行走的話題製造機。評委會那群老頭雖然表麵上古板嚴肅，背地裡可精著呢。有你在場，304屆的關注度至少翻倍。”
達米安冇有立即回答。
他悄悄喚出隻有自己能看到的虛擬麵板——冇有新任務提示。
這意味著參加評選活動不會乾擾到他的主要目標。
“什麼時候？”他最終問道。
“下個月滿月之夜，在白塔城。”伊登眼睛一亮，“你答應了？”
達米安聳聳肩：“為什麼不呢？正好我也想見識下這一代的‘怪物’們有多厲害。”
“太好了！”伊登一拍大腿站起來，“莫裡斯會樂瘋的。”
他走到窗前，回頭眨了眨眼，“順便說一句，如果你在發言時能提一句‘當年伊登?克裡斯蒂安給了我很大啟發’，我會很感激的。”
“下個月初會有飛艇來接你，”伊登走向門口，“具體行程我會提前通知。”
達米安送他到商會大門：“說起來，302屆其他人現在都怎麼樣了？”
月光下，伊登的背影似乎僵硬了一瞬：“各奔東西吧。有人加入了教會，有人成了冒險者，還有幾個...”
他的聲音低了下去，“失蹤了。”
“失蹤？”達米安皺眉，“這可不是什麼好詞。”
“那又能怎麼辦呢？”伊登語氣低沉，“評選的結果既是榮耀，也是枷鎖。”
送走伊登後，達米安回到辦公室，拿起邀請函閱讀了一下行程安排。
鐘樓傳來了淩晨的鐘聲，達米安打了個哈欠，決定先休息。
他他關掉魔法燈，在黑暗中輕聲說道：“看來得準備一套正式點的禮服了。”