達米安站在“跑了嗎”商會的門前，整理了下有些褶皺的衣服。
一大早就馬不停蹄從基德的訓練營趕回來，但那些學員們的提問彷彿還在耳邊迴響，他揉了揉太陽穴，推開了商會的大門。
“浪漫傳奇的會長回來啦！”艾米從公告板後探出頭，故意用誇張的語調喊道。
達米安翻了個白眼：“連你們也開始了？”
接待台後的約翰憋著笑，從抽屜裡取出一疊報紙：“您不在的這幾天，《風語城週報》做了個專題報道，《從跑腿員到情聖：達米安的崛起之路》。”
“我寧願去單挑魔將。”達米安哀歎一聲，接過那摞報紙隨手扔進了垃圾桶。
但隨即又警惕地回頭：“這周風語城報紙的銷量翻了多少？”
艾米和約翰交換了一個眼神，同時露出無辜的表情。
“這我們哪知道啊。”約翰說，但嘴角的弧度出賣了他。
達米安歎了口氣，走向自己的辦公室。
推開門的一瞬間，他愣住了。
檔案櫃裡多出了一大堆報紙，全是報道過達米安緋聞的，甚至還有用紅筆畫上了愛心和箭頭。
“塞巴斯！”達米安大吼。
老會計從隔壁房間探出頭來，臉上帶著罕見的頑皮笑容：“早上好，先生。喜歡我們為您準備的歡迎儀式嗎？”
“我給你們發工資是讓你們乾這個的？”
“準確地說，”塞巴斯慢條斯理地整理著袖口，“這是員工們自發的行為。他們說...呃...需要為平淡的生活增添一些‘浪漫色彩’。”
達米安正要發作，商會前廳突然傳來一陣騷動。
他轉身看去，隻見幾個熟悉的身影正站在接待處。
黑衣的洛爾斯，紅髮的艾琳，還有揹著巨大揹包的傑克。
“暗影之手”的成員竟然出現在他的商會裡。
“看來我們來得正是時候。”洛爾斯的聲音依舊沉穩，但眼中閃爍著促狹的光芒，“希望冇有打擾到達米安先生的...感情生活？”
達米安感到一陣眩暈：“連你們都知道了？”
艾琳咯咯笑著掏出一份《達斯娛樂報》：“整個大陸都知道了，情聖先生。‘遊俠之父的浪漫傳說’，標題起得不錯。”
“我可以解釋...”
“不用解釋。”傑克拍了拍他鼓鼓的揹包，“我們帶了酒和吃的，準備聽你詳細講述這段‘傳奇經曆’。”
達米安絕望地看向塞巴斯，卻見他已經識趣地退了出去，還貼心地關上了門。
辦公室裡，幾人圍坐在一張橡木桌旁。
達米安已經放棄了辯解，任由團隊成員拿他的“緋聞”開涮。
“說真的，”洛爾斯啜飲著蜂蜜酒，終於切入了正題，“我們這次來是有正經事。”
達米安如蒙大赦：“終於！我還以為你們專程來取笑我的。”
“那隻是額外福利。”艾琳眨眨眼，“實際上，我們在大陸東部的一個遺蹟發現了一些...有趣的東西。”
傑克從揹包裡取出一個鉛製的盒子，小心翼翼地開啟。
裡麵躺著幾十塊晶瑩剔透的晶體，散發著柔和的魔力波動。
“元素晶石？”達米安吹了聲口哨，“這玩意兒在黑市上能賣不少錢。”
“問題是怎麼得到的。”洛爾斯的表情變得嚴肅，“我們在大陸東部的‘沉默峽穀’發現了一種前所未見的魔獸。”
艾琳接過話頭：“橢圓造型，無手無腳，大概有這麼大。”
她用手比劃了一個南瓜大小的圓，“全身覆蓋著絨毛，有各種顏色，隻有眼睛和嘴巴露在外麵。”
“聽起來像某種毛絨玩具。”達米安評價道。
“直到它開始攻擊你。”傑克做了個鬼臉，“那東西能吸收魔力和鬥氣，被它擊中後你會明顯感覺魔力和鬥氣消失了一些。”
洛爾斯點點頭：“更棘手的是它們的隱蔽能力。靜止時幾乎冇有任何魔力波動，連艾琳的元素感知都很難發現。一旦受驚，它們會以驚人的速度彈跳逃走。”
“我們花了三天才獵殺到一隻。”艾琳指著晶石，“這就是戰利品。根據我們的估算，一隻這樣的魔獸體內蘊含的元素晶石，抵得上普通魔獸的二十倍。”
達米安思索了下：“所以你們想組隊刷怪？”
“準確地說，我們需要你的特殊能力。”
洛爾斯直視著達米安，“首先是你的超限感知——目前為止，你是我們認識的人中感知能力最強的。其次...”
他意味深長地頓了頓，“你的空間能力可以快速拾取晶石。”
達米安摩挲著下巴，自從上次與“暗影之手”合作後，他已經很久冇有參與真正日常的冒險了。
最近不是魔族就是教派，幾乎都是在倒貼時間和金錢。
“有多少隻？”
“我們觀察到的至少有三十隻。”艾琳的眼睛閃閃發光，“想象一下一千多塊這樣的晶石！”
“它們有什麼弱點嗎？”
洛爾斯聳聳肩：“物理攻擊相對有效，但必須一擊斃命。否則它們會釋放一種麻痹粉末，然後趁機逃跑。”
洛爾斯從懷中取出一張地圖鋪在桌上：“沉默峽穀在這裡，大陸東部的荒漠地帶。”
達米安研究著地圖，突然注意到一個細節：“這個峽穀形狀...像不像一個倒置的漏鬥？”
“確實如此。”洛爾斯露出讚賞的神色，“所以我們推測這些魔獸可能集中在穀底。但峽穀岩壁上有大量天然洞穴，它們很可能在那裡築巢。”
“聽起來像是個陷阱。”達米安半開玩笑地說，“你們確定不是想把我騙去荒郊野外，好繼續八卦我的感情生活？”
艾琳假裝思考了一下：“嗯...這個主意不錯。不過我們更想要那些晶體。”
“成交。”達米安伸出手，“但我有條件——第一，行動期間禁止任何關於我私生活的討論。第二，我隻能呆三天，我的事情很多的。”
洛爾斯握住他的手：“成交。我們也準備過了中午就出發。”
“這麼快？！”
“晶體價值太高，訊息一旦走漏，競爭者絕對會蜂擁而至。”洛爾斯解釋道。
達米安歎了口氣：“你們這些傢夥比魔族還難對付。”
他站起身，“給我兩小時，我需要交代一些事情。”
達米安匆匆安排好商會事務，來到了城門口。
看到他走來，艾琳誇張地行了個禮：“恭迎我們的浪漫傳奇男主角！”
“說好的不討論我的私生活呢？”達米安抗議道。
“那是行動開始後才生效。”艾琳咧嘴一笑，“現在還在準備階段。”
達米安搖搖頭，隨即騎上了馬。
他突然想起什麼：“等等，你們還冇告訴我那種魔獸叫什麼名字？”
三人麵麵相覷。
“實際上...”洛爾斯難得地露出尷尬的表情，“我們還冇給它命名。”
“考慮到它的外形和能力，”艾琳提議，“不如叫他毛毛怪？”
小隊爆發出響亮的笑聲，連一向嚴肅的洛爾斯都忍不住笑出了聲。
“就叫他**吧。”達米安提議。
“有什麼聯絡嗎？”艾琳問道。
“在我家鄉，素材怪一般都叫這個。”達米安回答道。