一場大戰，藍星號變得滿目瘡痍。
千挑萬選之後，維修工作最終還是交給了魔導具公會最資深的工匠團隊。
達米安站在碼頭，看著被拖船緩緩拉走的愛船，甲板上還殘留著紫色晶體的灼燒痕跡，船舷處缺口像一張猙獰的大嘴。
“至少需要三週才能完全修複。”魔導工匠搖著頭在清單上勾勾畫畫，“那些紫色晶體腐蝕了核心符文陣列，我們得從王都調材料。”
達米安摸了摸鼻子：“費用找羅克家族報銷。”
“那個，報紙上說的都是真的嗎？”工匠突然壓低聲音，眼中閃爍著八卦的光芒，“《遊俠之父劈腿成癮》，今早剛出的特刊。”
達米安差點被自己的口水嗆到。
他早該料到，蜜希婭“意外”闖入會客廳，絕對不會是回來拿個手套那麼簡單。
“那是誤會。”達米安乾巴巴地說，隨即轉移話題，“對了，船艙裡的寄生藤樣本記得交給教會。”
離開碼頭後，達米安前去羅克家族探望莉雅，卻被管家德拉布禮貌地攔在了門外。
“小姐正在接受治療。”老管家推了推單眼鏡片，鏡片後的目光意味深長。
“醫師特彆囑咐，治療過程...呃，不太適合男性旁觀。放心，我們家族有專門的女醫師。”
達米安想起莉雅手臂上那些詭異的紫色紋路，皺起眉頭：“她情況怎麼樣？”
“家族秘術的反噬加上那些晶體汙染，需要特殊調理。”德拉布遞給他一個精緻的信封，“小姐讓我轉交給您，說是關於藍星號的賠償協議。”
信封裡除了正式檔案，還有一張莉雅手寫的便條：“報紙的事我很抱歉，需要的話我可以澄清。——另外，記得蜜希婭的聖徽彆弄丟了。”
達米安笑著搖搖頭，將便條收好。
看來莉雅的精神還不錯，至少有力氣調侃他。
回到風語城的“跑了嗎”商會，達米安一進門就被員工們團團圍住。
“老闆！《魔法日報》說您同時周旋在羅克家族繼承人和勇者大人之間，是真的嗎？”接單員艾米眼睛閃閃發亮。
會計塞巴斯咳嗽一聲：“艾米，注意職業素養。”然後轉向達米安，一臉嚴肅，“會長，我更關心的是，藍星號的維修費用會影響本季度分紅嗎？”
達米安無奈地舉起雙手：“首先，那些報道純屬胡說八道；其次，維修費由羅克家族承擔；最後——”
他從隨身揹包裡倒出一堆檔案，“這些訂單都處理完了嗎？”
員工們一鬨而散，但是跑腿員裡德湊過來，神秘兮兮地遞上一封信：“今早到的，加急魔法信使送來的。”
信封上燙金的“小牛”徽章閃閃發亮。
達米安拆開後，眉毛越挑越高，這竟然是礦場主基德的邀請函。
那位曾經忽悠伊薩克“砸魔鐵”的奸商，現在居然在奧克蘭大陸西部城市達斯，開辦了一家冒險者培訓機構，名字叫做“小牛訓練營”。
“他這是要轉型做教育家？”達米安嘀咕著翻看附帶的宣傳冊。
冊子上基德穿著嶄新的導師長袍，站在一群年輕學員中間，笑容燦爛得可疑。
最下方用花體字寫著：“誠摯邀請‘跑了嗎’商會創始人達米安先生蒞臨開業典禮並擔任剪綵嘉賓。”
約翰從賬本後探頭：“基德？就是那個賣給您18中2魔鐵礦的礦主？”
“正是他。”達米安彈了彈邀請函，“看來我們的老朋友又找到了新財路。”
“要去嗎？”艾米又湊了過來，“達斯城以溫泉和八卦小報聞名，老闆您現在的‘人氣’去那裡...”
達米安瞪了她一眼，但離開風語城避避風頭也不是壞事。
“準備馬車，我明天出發。”
達斯城的建築風格與風語城截然不同，圓頂的房屋外牆塗著明亮的色彩，街道上飄著溫泉特有的硫磺氣息。
達米安的馬車剛駛入城市廣場，就被一群舉著魔法記錄儀的通訊員圍住了。
“達米安先生！請問您與勇者蜜希婭是什麼關係？”
“有訊息說莉雅?羅克因為您與勇者的曖昧關係而傷心病倒，您有何迴應？”
“聽說您送給兩位女士的定情信物分彆是戒指和龍鱗，這是真的嗎？”
“你和聖女之間又是什麼情況？”
“還有還有，上次偶遇的素人又是誰啊！”
達米安保持著僵硬的笑容，在守城護衛的幫助下擠開人群。
跟達斯城相比，風語城的媒體簡直算得上彬彬有禮。
“達米安！這邊！”一個洪亮的聲音從廣場另一端傳來。
基德穿著誇張的金色長袍，胸前彆著“首席導師”的徽章，正用力揮手。
訓練營的大門裝飾得花裡胡哨，橫幅上寫著“小牛訓練營——培養未來的傳奇！”。
達米安注意到門口站著兩排年輕學員，穿著統一的深藍色訓練服，胸前繡著一隻卡通小牛。
“冇想到你真的來了！”基德熱情地握住達米安的手，低聲說，“那些八卦記者跟蒼蠅似的，彆理他們。”
“對了。”他湊到達米安耳邊，帶著濃重的薄荷煙味低語：“說真的，勇者、聖女、羅克家大小姐，你到底睡了幾...嗷！”
達米安的肘擊精準命中對方肋下，動作隱蔽得像是整理袖口。