偏殿內的空氣，終於開始急劇變化。
原本那種劍拔弩張、甚至帶著點神聖殉道意味的對峙，迅速降維成了一場充滿了銅臭味與唾沫星子的菜市場討價還價。
雷克特副審判長那根用來敲打桌麵的手指，頻率從最初的三秒一下，變成了現在的每秒三下。
“百分之五。”
雷克特的聲音不再像之前那樣充滿壓迫感，反而透著一股子會計先生的精明與疲憊，“這是意誌教會的底線。每一件備案的傳奇裝備，其交易額的百分之五必須作為‘靈性監管稅’劃入教會賬戶。”
“百分之五？”
伊達小次郎猛地扯鬆了羽織的衣領，那副嚴謹古板的大師風範早就被扔到了九霄雲外。
他焦急躁動的比劃著，“諸位這是不是在搶劫！？”
“那是‘神聖背書’，小次郎會長。”埃德蒙樞機主教慢條斯理地端起早已喝乾的茶杯抿了一口空氣，臉上的肥肉隨著他的動作微微顫抖。
“沒有教會的章，你們的裝備就是違禁品，是隻能在黑市裡像老鼠一樣流通的破銅爛鐵。有了這個章，它就是‘女神的恩賜’，是可以擺在拍賣行壓軸位置的神器。這其中的溢價，難道還不值那百分之五？”
巴斯廷紅衣主教在一旁不耐煩地把手指關節捏得哢哢作響。
“別扯那些沒用的溢價。榮耀教會隻關心一點，第一批‘傳奇裝備’，必須優先供應給我們的聖殿騎士團。而且價格要打八折。”
“八折？”鐵老二在旁邊嘟囔了一句，把一個空酒瓶滾到了桌子中央，“是買這個瓶子嗎？”
達米安坐在一旁，手裏拿著那份起草得密密麻麻的草案，感覺腦仁在隨著偏殿裏的噪音一跳一跳地疼。
他從口袋裏摸出一塊有些乾硬的果子，塞進嘴裏用力咀嚼，試圖用這種機械性的動作來緩解神經的緊繃。
這場拉鋸戰已經持續了整整一天一夜。
窗外的雨停了又下，下了又停。
原本神聖莊嚴的審訊密室，現在到處散落著寫滿條款的廢棄羊皮紙，空氣裡混合著陳茶、墨水、汗臭以及鐵老二身上那股揮之不去的劣質朗姆酒味。
“各位，容我說一句。”
達米安嚥下最後一口，拍了拍手上的碎屑。
爭吵聲稍微小了一些，幾雙佈滿血絲的眼睛齊刷刷地轉過來盯著他。
“關於那個‘靈性監管稅’，我們可以換個名字。”達米安伸出一根手指，在滿是廢紙的桌麵上畫了個圈，“叫‘聖物折舊補償金’。聽起來是不是順耳多了？而且，這筆錢不一定要從售價裡扣。”
埃德蒙主教的眼睛亮了一下：“怎麼說？”
“羊毛出在羊身上。”達米安指了指門外，“那些渴望力量的冒險者，那些想要給家族撐門麵的貴族，他們會在乎多掏那百分之五嗎？隻要你們把那個‘認證銘牌’做得夠大、夠閃、夠有麵子，別說百分之五，就是百分之八，他們也會搶著送錢。”
雷克特副審判長摩挲著下巴上的胡茬，若有所思。
“至於榮耀教會的優先權……”達米安轉頭看向巴斯廷，“打折是不可能打折的，這輩子都不可能。但這批裝備可以接受‘定製塗裝’。比如把盾牌表麵做成榮耀女神的徽章樣式，或者加上一些隻會發光但沒啥實際作用的魔力特效，這可是獨家限定版。”
巴斯廷那張漲紅的臉瞬間緩和了不少，甚至還得寸進尺地提了一句：“光效要金色的，紅色的也行，越亮越好。”
伊達小次郎在一旁翻了個白眼，但緊攥著桌角的手指終究是鬆開了一些。
隻要不打折，在裝備上畫朵花他都認了。
“那麼，技術監管的問題呢？”雷克特把話題拉回了核心，“教會必須派駐觀察員。”
“觀察員可以有，但隻能待在公會的幾個固定維修點。”
小次郎寸步不讓，他指著自己的鼻子，“熔爐區和鍛造區，那是鍛冶師的第二生命，誰也別想進。而且有人在一旁一直看著，反而會影響發揮。”
“成交。”
雷克特答應得異常乾脆，顯然他也知道真要派幾個隻會祈禱的祭司去盯一群掄大鎚的瘋子，除了添亂沒有任何意義。
隻要能控製住出貨口，控製住那個該死的認證標準，其他的細節都可以妥協。
又是一輪新的拉鋸。
從認證費用的分成比例，到違規懲罰的具體執行方式；從第一批裝備的配額，到廢棄裝備的回收流程。
每一條細則的敲定，都伴隨著拍桌子、瞪眼睛，甚至是某種禮貌性的問候。
直到第三天的黎明。
第一縷陽光艱難地穿透伊隆霍德城那厚重的雲層，透過彩色玻璃窗，斑駁地灑在滿地狼藉的偏殿裏。
桌上的那份最終協議，已經被修改得像是一塊打滿了補丁的破布，上麵蓋滿了各式各樣、顏色不一的印章。
雷克特副審判長放下手中的羽毛筆，揉了揉酸脹的手腕。他看著那份協議，就像看著一份剛簽下的停戰書，或者是分贓合同。
“結束了。”
他的聲音已經顯得有些沙啞。
埃德蒙主教癱在椅子上，手裏緊緊攥著那份關於“聖物折舊補償金”的分成條款，臉上露出了屬於守財奴的安詳微笑。
伊達小次郎則站起身，整理了一下那件已經皺得不成樣子的羽織。
他沒有說話，隻是默默地將那份屬於公會的副本卷好，塞進懷裏最貼身的位置。
那裏沒有神性，沒有光環，隻有一張讓所有鐵匠能挺直腰桿吃飯的護身符。
達米安伸了個大大的懶腰，渾身的骨頭都在劈啪作響。
他走到窗前，推開那扇沉重的窗戶。
濕冷的風灌進來，吹散了屋子裏的渾濁。
“諸位大人，合作愉快。”
達米安轉過身，揹著光，臉上掛著那種讓人看不透的笑容，“我想，這大概是多斯卡拉歷史上，最昂貴的一次早餐會了。”
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