達米安雷厲風行地衝下二樓，直奔商會的物資倉庫。
商會倉庫的魔法鎖感應到他的徽章，齒輪轉動聲在清晨格外清脆。
\"火屬性...水屬性...風屬性...\"達米安指尖劃過一個個儲物架上的標籤。
“會長？這麼早？”塞巴斯的聲音傳了過來。
“塞巴斯！找找庫存清單裡的魔核類，高階的！”達米安語速飛快。
塞巴斯不敢怠慢，熟練地拿出清單。
“會長，高階魔核應該不多見的……”
達米安一把抓過捲軸，迅速展開。
清單上的魔法文字微微發光，清晰記錄著庫存物品的名稱、等級、屬性、來源和入庫時間。
“冰霜巨蜥的脊骨…雷鳴鳥的喙…咦？”
他的手指突然停在一行記錄上，臉上露出一絲喜色。
“赤焰蜥蜴的心臟和魔核。等級：高階，屬性：火，入庫時間……半年前？塞巴斯！這東西還在嗎？”
塞巴斯湊過來一看，“這個啊！在！肯定在！這東西能量太狂暴不穩定，就一直擱在最裏麵那個加了隔絕符文的鉛盒裏落灰呢！”
達米安鬆了口氣。
火屬性魔核，搞定！
這開門紅讓他對接下來的收集更有信心了。
他瞥了一眼視野中懸浮的倒計時：【6天23小時02分】。
時間充裕，很好。
幾分鐘後，塞巴斯小心翼翼地捧著一個巴掌大小、刻滿銀色符文的鉛盒回來了。
盒子開啟，一股灼熱的氣息撲麵而來，即使隔著特製的魔法布，也能感受到裏麵那顆如同凝固岩漿般的暗紅色晶核蘊含的澎湃火元素力量。
“沒錯，就是它！”達米安滿意地接過鉛盒，“登記一下，我取走了。”
他順手在羊皮捲軸上籤下自己的名字和魔法印記。
火屬性魔核入手，任務完成度瞬間變成了1/3。
接下來是風和水屬性魔核。
達米安沒有盲目地去市場碰運氣，直接去問可能效果不好。
“塞巴斯，再動用關係網，去打聽下最近哪裏有高階風和水屬性魔核的訊息，能快點就快點！價格不是問題，關鍵是時間和可靠性！”
“明白，會長！我馬上去辦！”塞巴斯轉身就投入了工作。
資訊的反饋比預想的還要快。
僅僅半天之後，塞巴斯就帶著一臉“果然如此”的表情敲開了達米安辦公室的門。
“會長，有訊息了！”
塞巴斯飛快得回答，“商會聯盟的卡爾會長聯絡說，他們這次獲取了一顆品質極佳的高階裂空隼的風屬性魔核！按照慣例，這種級別的貨物會在商會聯盟的內部拍賣會上出現。”
“內部拍賣會……”達米安微微皺眉，拍賣會就意味著競價，意味著時間和金幣的不確定性。
“不過他又說了…”塞巴斯狡黠地一笑，“達米安會長那是什麼人啊。這顆裂空隼魔核可以不走拍賣流程，直接以‘內部友情價’優先出售給我們跑了嗎商會！隻要我們在商隊抵達當天，帶著他開出的價碼去提貨就行。”
“哦？”達米安眼睛一亮，卡爾會長這個老狐狸雖然精於算計，但確實很懂得判斷形勢和維持關係，“他開了什麼價？”
塞巴斯遞過一張紙條：“這個數，外加我們商會未來三個月內，優先向商隊開放‘加急配送’服務的五個名額。”
達米安掃了一眼紙條上的數字。
雖然比市場均價略高，但省去了拍賣的麻煩和可能更高的溢價，還搭上了卡爾這條線的人情，更關鍵的是省下了寶貴的時間！
五個加急配送名額雖然珍貴，但用在刀刃上完全值得。
“行！”達米安毫不猶豫地拍板，“答應他！三天後，你親自帶人去商會聯盟總部，一手交錢一手交貨，務必把魔核安全地帶回來！”
風屬性魔核，穩了。
達米安看著倒計時：【6天11小時15分】。
剩下的，就是水屬性魔核了。
達米安一開始並未太擔心，畢竟風語城離海不遠，水係魔獸資源按理說不算特別稀缺。
他如法炮製，讓塞巴斯繼續動用關係網打聽，同時自己也親自拜訪了幾個相熟的冒險者小隊隊長、材料商人，甚至去了趟冒險者公會釋出短期高價收購資訊。
然而，事情的發展卻出乎意料地不順。
第一天，反饋回來的訊息五花八門。
但仔細一核實，要麼是等級不夠（中階），要麼是屬性不符（冰屬性居多），要麼就是來源存疑（很可能是假貨），被達米安一一否決。
第二天，訊息開始變少。
幾個資深材料商人都搖頭，表示最近高品質的水係魔核確實緊俏，似乎被某個神秘買家或者勢力提前掃了一批貨。
冒險者公會那邊也沒有符合要求的任務完成記錄。
第三天，達米安親自坐鎮商會，幾乎每隔一兩小時就詢問一次進展。
塞巴斯和約翰跑得腳不沾地，臉上的笑容也漸漸被焦慮取代。
反饋回來的零星訊息更加令人沮喪。
某個小商隊聲稱有貨，但要價高得離譜且要求預付全款，風險太大。
一個獨行冒險者提供了一條線索指向城外150公裡的無名黑水沼澤。
但據說那裏最近出現了異常強大的變異水怪，好幾個小隊都折損了人手，暫時沒人敢接相關任務。
時間一分一秒地流逝，三天的等待結束，塞巴斯準時從商會聯盟帶回了那顆包裹在柔和氣流中、散發著青綠色光芒的裂空隼風魔核。
達米安小心地將其收好，任務進度變成了2/3，但水屬性魔核依舊毫無著落。
視野中的倒計時無情地跳動著：【3天18小時44分】。
距離任務截止，隻剩下不到四天！
一種緊迫感如同冰冷的藤蔓纏繞上達米安的心臟。
他不能再等下去了！
商會的情報網和採購渠道在常規狀態下已經儘力，但顯然無法滿足這個突然出現的、近乎苛刻的時限要求。
指望市場出現奇蹟，風險太高。
他坐在辦公室，看著已經被吸進麵板裡的兩個魔核，正好顯示出紅色和綠色的光芒。
唯獨代表水的那一份，依舊空缺。
“看來，守株待兔是行不通了。”達米安低聲自語，手指無意識地敲擊著桌麵。
塞巴斯有些擔憂地看著他：“會長，您是想……”
達米安深吸一口氣，做出了決定。
他猛地站起身，眼中閃過一絲獵人般的光芒。
“我要親自出城一趟，日常事務由你和約翰全權負責。”
“會長！您要自己去獵殺水係魔獸？”
塞巴斯驚呼，“這太危險了！高階水係魔獸大多棲息在深水區或危險區域，而且……”
“我知道危險。”
達米安打斷他，語氣不容置疑，“但這是目前最快、最有可能拿到水魔核的辦法。”
他走到窗邊，看著窗外依舊淅淅瀝瀝的雨季天空，眼神投向風語城西邊那片被薄霧籠罩、水汽氤氳的廣袤沼澤地帶。
“目標，城西無名黑水沼澤。我倒要看看，是什麼‘變異水怪’，能把那些冒險者都嚇退。”
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