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沈知暖走得很慢，走走停停，偶爾掀起簾子看看外麵的光景，可是她始終不願意下車。沈清宴也不逼她，每日和她一起在車中說話，給她講解各地的風土人情。
終於在出發的第七日，沈知暖願意下車走走，隻是用帷帽遮住光禿禿的頭。
直到他們在嶺南遇到一場瘟疫，沈清宴懂醫術，她在一邊幫忙遞藥、煎藥。每一刻好像都在和死神抗爭，患病的人越來越多，可每一個人無論多痛苦，都在堅持，冇有人願意輕易放棄自己的生命。
直到他們將這一城的人拖出瘟疫的殘害，沈知暖才驚覺一直戴在頭上的帷帽早已不知被丟到哪裡去了。
她在救治彆人的同時，也救治了自己。
後來他們去了塞外，去了江南，去了東海邊。每到一處，沈知暖就鋪開紙，畫下山川河流的走向，標註關隘、渡口、官道、小路。她畫得很慢，一筆一畫。
夜裡宿在客棧，她就著燭火寫遊記，寫當地的風土人情，寫百姓的苦樂哀愁，寫她見過的山、蹚過的水、聽過的故事。她大大方方地用沈知暖的名字作為遊記的作者名。
第一本遊記刊印的時候，沈清宴買了兩本，一本寄回京城給父親，一本放在她的枕邊。
她翻開第一頁，看見自己寫的序——“餘少時困於閨閣，以為天地不過四方庭院。後曆經劫難，方知人世之廣，非一隅可蔽。今以足丈量山河，以筆記錄見聞，願天下女子知——天地之大，何處不可去得？”
經過一段時間的休養，沈知暖的頭髮已經堪堪長到了肩頭。
新生的髮絲又黑又軟，在沈清宴的手中卻總是很聽話，任由他梳成漂亮的髮髻。
沈知暖端詳著銅鏡中的沈清宴，神情認真，好看得像一塊溫潤的暖玉。修長的手腕上，還戴著她小時候編的紅繩。他戴了十幾年，褪色了也不肯換。
“清宴。”她看著鏡子裡的他，一字一句地說，“等我長髮及腰時，我們就成親！”
沈清宴的手頓住了。梳子懸在半空中，久久冇有落下。
他的喉結滾動了一下，明亮的雙眸中，歡喜幾乎要溢位來了。
“好！”
這一個字，他說得又重又快，像是怕她反悔，又像是他自己等得太久，終於等到，再也憋不住了。
他放下梳子，猛地轉過身，一把將她從椅子上抱了起來。
他把她抱在懷裡轉圈圈，一圈，兩圈，三圈，沈知暖被他轉得頭暈，忍不住笑出聲來。那笑聲清脆得像山間的泉水，叮叮咚咚，從這座江南小院的每一個角落淌過。
“你們在做什麼？”
暴怒的聲音自門口傳來，像一道驚雷劈開了滿院的桂花香。