前幾日，皇後娘娘召了鎮南將軍陸通的女兒進宮，向其打聽蕭業為人，並言說，朝中對他升任刑部尚書呼聲很高。
陸通的女兒出宮後，第二日便邀了蕭業的夫人同船遊湖，兩人談到了此事。
前天，也就是兩人談話後的次日，蕭業的馬車與歧國公徐驍的車駕在成賢街上狹路相逢。
蕭業竟然下了車，走到徐國舅的馬車前行禮問好，兩人隔著馬車攀談幾句後，徐國舅竟然讓道，讓蕭業先行了！
皇帝聽後，若有所思，嚴聲問道：“皇後召見陸通女兒所談何事，你怎麼知道？”
應諶答道：“是蓮池為陸通女兒和蕭業夫人撐船的船伕宣揚出來的，臣路過一家茶館，聽到他在吹噓此事。心下疑惑，便派人查了蕭業最近的動向，這才知道了成賢街讓車一事。”
“可有聽清兩人隔著馬車說了些什麼？”皇帝追問道。
應諶搖搖頭，麵帶不解的道：“奇就奇怪在兩人沒說什麼緊要的話，隻是客客氣氣的相互問了好，老臣聽人稟報的大約就是這幾句話。”
接著，應諶清清嗓子，如鸚鵡學舌般說道：“蕭業來到徐國舅馬車前，說，‘請問車上坐的是歧國公嗎？下官蕭業，這廂有禮了。’
徐國舅掀開了簾子，說‘蕭大人啊，這是要去哪啊？’
蕭業答，‘前段時間在馬市街的吳掌櫃那看中了幾匹馬，聽說前兩日被徐國舅買走了幾匹，今個兒得閑便去瞧瞧，之前相中的兩匹還在不在。’
徐國舅就問，‘不知蕭大人相中了哪幾匹啊？’
蕭業答，‘一匹棗紅馬，額上有一火焰似的白色印記，一匹白馬，通體雪白。不知可有被徐國舅相中啊？‘
徐國舅就答，‘那匹棗紅馬已被我買走了，那匹白馬還未有主，蕭大人快去吧。’
然後，徐國舅就主動讓了道，讓蕭業先行了！”
應諶學完，便看著皇帝。
皇帝揮了揮衣袖，站了起來。沉吟道：“的確是沒說什麼，可又像說了什麼。”
應諶附和，“正是如此，臣才感覺有些奇怪，這兩人的關係好像一下好了起來。”
皇帝揮揮手，“好了，你下去吧，讓朕想一想。”
應諶奉命告退了。皇帝在殿上踱著步，睢茂小心翼翼地覷著他的臉色。
隻聽皇帝嘆了一聲，語氣中有著讓人不寒而慄的君威，“可惜啊，刀是好刀，就是太利，恐怕傷手啊。”
說完，便走出了殿門。此後，再也不提提拔蕭業的事了。
秋鬆溪將廖宗佑送出京後，又在京中盤桓了一些時日。
可是，皇帝遲遲沒有選用蕭業，刑部尚書職位一直空置著，豪門黨也不能得手。
與此同時，關於刑部尚書人選的熱議漸漸冷卻了下來，常山王賑災不利的話題反而甚囂塵上。
秋鬆溪見沂州彈劾常山王胡作非為的奏章堆疊如山，齊王一派攻訐激烈，此時恰逢越州有事，便離開了盛京，樂於坐山觀虎鬥。
這日，蕭府中，吉常牽著蕭業前幾日買的白馬遛彎兒回來，在院中遇到了謝姮與綠蔻。
謝姮見到這匹通體雪白的駿馬不禁大為喜愛，忍不住上前用手輕撫馬頭。
吉常見狀便提醒小心，恐怕謝姮不識馬性，被誤傷了。
綠蔻聽了便道：“你可不要小瞧了我們姑娘，我們姑娘馬術可好了。”
正巧這話被路過的蕭業和穀易聽了去。
蕭業見謝姮對這匹馬頗為喜愛，便讓謝姮為它取個名字。
謝姮道：“這馬毛色如霜、白亮如玉，似披了一身的月華，不知大人以為‘逐月’如何？”
蕭業頷首讚許，並將“逐月”送與謝姮。
謝姮看得出來，這是匹良駒，恐怕價值不菲，便婉言謝絕了。
蕭業揮揮手，讓吉常將馬牽下去，不容置疑道：“無妨，反正我也有求於夫人，這匹馬便當做謝禮吧。”
謝姮有些驚訝的看著他，想不到自己能幫他什麼。
隻見蕭業十分謙遜有禮的將她請至了雲起齋的書房，從書案上拿起一遝詩稿道：“要讓夫人見笑了，這是我近年來所做詩篇，一直想編著成冊。
聽說夫人的表兄姚公子才情絕倫，一直想當麵向其討教一二，還望夫人代為轉達。”
謝姮心覺奇怪，在她看來，蕭業是個非常務實的人，從來一心撲在案子和朝堂上，怎麼忽然有了閒情逸緻？
她接過那些詩稿，略微翻讀幾頁，這些詩作，既不歡快也不豪放，反而有種深沉的憂思。
謝姮應了下來，“過幾日我回家探望母親，與母親一起去一趟舅父家，問一問表兄。”
“恐怕我等不了幾日。”
蕭業臉上仍掛著淺笑，隨手從書案上拿了一張拜帖，緩緩走到謝姮麵前。
“夫人午後便去如何？拿著我的拜帖，以蕭夫人的名義。”
說著，他拉起謝姮的手，將拜帖放進了她的手裏。
謝姮微仰著頭，看著近在咫尺的俊顏，他的目光沉沉地看著她，有一種不容她抗拒的魔力。
“好。”片刻後，謝姮收回目光，微垂臻首，芙蓉般的臉頰泛起淡淡紅暈。
蕭業聽罷，便鬆開了她的手，轉身又走了幾步。
“如若姚公子應下，我倒知道有個清涼去處。盛京城外的南春山上，有處山澗，那裏環境清幽，鮮有人至，是個乘涼的好去處，夫人明日也騎著逐月與我們一起去。”
謝姮聽著他這一番安排，似是料準了姚煥之會答應。
可是，隻是探討詩稿，需要這麼大費周章嗎？
謝姮自覺看不透蕭業，也不知能否說服姚煥之。畢竟姚煥之一直有意躲避仕途，會願意與一個風頭正盛的朝堂紅人結交嗎？
當下便答應會將這些話轉告姚煥之，蕭業這才滿意的放她離開。
謝姮走後，穀易走了進來。
“沒想到公子為掩人耳目買的馬竟送給了夫人，真是歪打正著，這下更沒人疑心公子買馬是為做戲了！”
蕭業嘴角浮起一抹微笑，沒有言語。
自秋鬆溪告訴他，梁王要讓他任刑部尚書後，他就想方設法的想推辭掉。
正在他苦思著如何能讓陛下不用他，又能讓梁王不疑心時，謝姮告訴他，皇後對他有些關切。
於是，他想出了這個一石三鳥之計，既能讓皇帝不用他，又能讓皇後見忌於上，還能讓梁王挑不出錯來。
他打聽到徐驍新從馬市街吳掌櫃那買了幾匹馬，第二日便製造了偶遇與那些閑談。
接著，他又到吳掌櫃那，讓吉常去問，前幾日看中的馬匹還在不在了？
吳掌櫃那每日來相馬的人不計其數，哪記得眼前這個人看中了什麼馬。
吉常便生氣道：“你這掌櫃好沒記性，我前幾日來看中了一匹棗紅馬，額上有一火焰似的白色印記，一匹白馬，通體雪白，當時你要價兩百兩，可還有印象？”
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