蕭業神情自若，不急不躁的反問道：“張大人，伶牙俐齒就要割舌嗎？下官聽說，三年前南楚來使，大周第一才子姚煥之與其辯論三日難分勝負。
照張大人這般說，大周第一才子的舌頭也該割下來了？
若是如此，大周百姓如何看陛下？士子儒生如何看陛下？
張大人，你上此建議，蠱惑聖上，是何居心？”
“你…好你個蕭業…”
張極維手指著蕭業，臉漲得通紅，後背的官服已隱隱露出汗漬。
“好了！”禦座上的皇帝看戲多時，終於叫停了這場激辯。
“張卿啊，流民滋事是事實，但蕭卿說的也不無道理。
朕記得你有一個同母兄弟，是京中有名的紈絝。說不定是他得罪了什麼人，報復錯在你身上。你不妨回去問問。”
“陛下，臣…”
“去吧！流民案件就交給大理寺，刑部不要插手。”
皇帝揮了揮手，給出了決斷。張極維無奈吃癟，惡狠狠地瞪了蕭業一眼，退了下去。
皇帝坐在禦座上，往前傾了傾身子，饒有興味的看著蕭業。
“好一個伶牙俐齒啊，蕭卿這張嘴的確該割舌！”
蕭業伏拜道：“陛下明鑒，臣叩謝皇恩！”
皇帝讓其平了身，嘴角溢位了笑容。蕭業是個聰明人，他一向喜歡聰明的臣子。
那些上書要懲治蕭業的人，不過是想藉此機會將其拉下馬。可是蕭業是他從下麵提上來的，正覺得是把趁手的刀，豈能就此折斷？
更何況，流民問題豈是嚴法酷刑就能解決的？
“先別急著謝恩，京中的流民越聚越多，得想個法子解決，否則真起了大亂，朕也保不住你！”
蕭業聞言，隨即奏道：“陛下，臣以為，現有兩法可將局麵先穩定住。”
“哦，說說看。”
“一則將各府私設粥棚統一管理，聚集一處，這樣流民便會跟風而去。若再以施粥時辰製約，讓他們不能離開太遠，自然就不會四竄惹事，京中騷亂狀況便能緩解很多。
二則，待流民集中之後，可設招兵點，流民中不乏年富力強的男子，容易滋事。若能募流為兵，既能壯大軍隊，又能減輕朝廷賑災壓力。
至於其他老弱婦孺，則以朝廷政策勸返原籍即可。不過需要緩行，以免激起民怨。”
皇帝擰眉思量，似在評估可行性，片刻後，道：“法子倒是不錯，那依你看，這地方應該選在哪啊？”
“可在保康門外搭設臨時安置點和粥棚，那裏地勢開闊，日常京中百姓出入量較其他城門少。”
“好，準了。此事就交由你去辦，協調好各部門。”
蕭業又道：“不過此計隻能治標不能治本，要想解決流民問題，還得從根源上解決問題。”
“你所說的根源是，沂州？”皇帝的眼神暗藏鋒利。
蕭業觀察了下皇帝的臉色，答道：“臣隻是覺得，朝廷的賑災剛剛結束，就有大量流民流出，實在有些反常。”
皇帝從禦座上站起身來，一邊踱步一邊道：“朕這禦案上的奏章，一半是參你蕭業的，還有一半是議論沂州賑災的，蕭卿以為呢？”
蕭業恭謹答道：“臣以為，陛下若有疑慮，不妨派人去沂州看看。”
皇帝點了點頭，當即著人通知禦史台派出監察禦史去沂州。
隨後又對蕭業道：“這些流民被沂州連年的水災嚇怕了，按朝廷政策遣返恐怕收效甚微。朕再給你一些時間，務必要想出一個更有效的方法來！”
“臣遵旨！”蕭業朗聲回道。
“去吧。”
蕭業告退了，皇帝重又坐到了禦案前，忽而感嘆了一聲。
睢茂見了，小心問詢：“陛下何故嘆氣呀？”
皇帝凝眉向其問道：“沂州連年水災，往年也有流散京城的百姓，從不像這次洶湧如潮。
難道，朝廷一個月前的賑災就一點兒效果也沒有？”
睢茂知道皇帝並不是在問自己，小心翼翼答道：“陛下剛剛不是說了嗎，這沂州的百姓是被連年的水災嚇怕了。”
皇帝收回了目光，看著禦案上的奏章沉吟道：“到底是被嚇怕了，還是有其他原因，還未可知啊。”
過了沒幾日，那奉命去沂州的監察禦史回來了，奏報賑災效果顯著，目前沂州民心穩定，官民正在合力抗洪賑災。
蕭業出宮之後，先是奉旨協同戶部、防城司將城中流民遷至保康門外。
城中衙門和富戶權貴們自願開設的粥棚亦遷到此處，規定了每日辰時、午時、申時施粥，不得擅自更改，違者嚴懲。
隨後，又來到大理寺，以修建流民臨時安置棚，以役抵罪釋放了大量年輕力壯勞力，暫時緩解了大理寺獄的壓力。
明月高懸，夜涼如水。
今夜的保康門沒有關閉城門，成千上萬的流民聚集在這裏，在寧靜的夜裏，或醒或睡，鮮少有人言語。
衙門和各府邸的施粥已經結束，紛紛回了城。
隻有工部搭建臨時安置點的工程還在繼續。
夜色裡，蕭業與戶部尚書孔偃、工部尚書龐劭沿途巡視著災民情況和工程進展。
“眼下，賑濟的問題暫時解決了，但大量災民聚集還需防範瘟疫，城裏就是京中百姓和宮城，萬不能有失。”
孔偃點點頭，“蕭大人說得有理，明日戶部會調一批預防瘟疫的藥材來，奏請陛下派幾位醫官，決不能讓瘟疫滋生。”
兩人說著話便來到了工部修建的安置點，此處燈火通明，正在趕工。
蕭業看向了一直沉默不語，滿臉煩心事的工部尚書龐劭。
“龐大人，安置點要多久完工？”
“半個月。”龐劭愛搭不理的斜了蕭業一眼。
“半個月太慢，流民等不了。”
“那蕭大人說該怎麼辦？要運木材茅草、要打地基土坯，哪一樣不花時間？蕭大人一句話，成千上萬的流民安置問題就交給了工部。工部若是敷衍了事，工程一吹就倒，出了人命蕭大人能負責嗎？”
龐劭激動的嗆道，他本來已被沂州的水利工程搞得焦頭爛額，現在又搞出了一個京中安置點，短短幾日就要交付，讓他如何不心煩意亂。
孔偃從中勸道：“流民從沂州大量流入京城，說到底一是戶部上次賑災不濟，二是工部的水利工程過於脆弱。
如今，事情既已到了這個地步，陛下命我等協助蕭大人，龐大人就稍安勿躁，解決問題為要。”
一番話說的龐劭理虧起來，他嘆了一口氣，退了一步，“十天。”
“五天。”蕭業道。
龐劭瞪大了眼睛，“五天！蕭大人…”
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