姚煥之是謝姮表兄，又比蕭業虛長一歲，他尊稱句“兄長”理所當然。
而且，蕭業縱然對這樁婚事有千般不滿，但有一點好處，他始終承認。
那便是可以順理成章的結交姚煥之，從而搭上信國公府。
姚煥之見其直言不諱，也不再繞彎子了，點了點頭，“的確。蕭大人昨晚是省了一個麻煩，不過有人卻吃苦頭了。”
蕭業看了他一眼，“姚兄說的是信國公？可我見昨晚廖公子似乎並不想惹上信國公府。還會有誰能讓信國公吃苦頭呢？”
對於信國公府這個關鍵所在，蕭業還是有些瞭解。
雖然經過皇權傾軋後隻剩孤兒寡母，但京中豪門權貴和紈絝子弟無人去招惹。
這一方麵是因為何良牧從不惹是生非，也不與人結交，唯一的朋友便是姚煥之了。
另一方麵則是信國公府的爵位，十二年了，大皇子都被褫奪了封號，外放邊疆，無詔不得回京。
但這個皇親一直詭異的存在，甚至爵位還在何良牧十二歲那年有了延續…
這背後的原因，豪門權貴們摸不透，便隻能不去招惹，以擴音醒了帝座上那位什麼…
姚煥之無奈的笑笑，因為朋友的臉麵，更多的他不能說出來。
更何況，他本以為蕭業是個不畏權勢的主，誰知昨晚卻見他袖手旁觀，眼睜睜的看著那名歌姬受辱，這讓姚煥之對他的看法有些不確定。
“罷了，總之蕭大人沒有吃苦頭便好。”
說罷，姚煥之便要轉身離開，結束這場對話。
蕭業莞爾一笑，忽然道：“聽姮兒說，姚兄才華橫溢，為何卻屢試不第呢？”
姚煥之聞言剎住了腳步，轉過身來上下打量著蕭業，忽而嗤笑道：“蕭大人就這麼當麵揭傷疤嗎？”
蕭業氣定神閑，笑道：“姚兄叫我務旃便可。而且，我不認為這是姚兄的傷疤，屢試不第恐怕是姚兄刻意為之。”
姚煥之鄭重的審視著蕭業，似乎被他說中了心思。
片刻後，滿不在乎的應道：“蕭大人是朝堂新貴，今日關心起姚某的仕途，難道是要指教一二？隻可惜我這人浪蕩慣了，恐怕要不識好歹了！”
蕭業嘴角噙著淡淡的微笑，對於姚煥之的嗆聲毫不生氣。
“指教不敢當，隻是“天扼吾遇，吾道自通”。何況，天地生纔有限，若無一番作為，豈不辜負造化？
如今的朝堂精彩紛呈，姚兄若是有心，何不添上濃墨重彩的一筆，也算是給自己一個交代？”
姚煥之麵露驚訝，他還是第一次聽到“天地生纔有限，不用可惜”的觀點，當下竟有撥開雲霧見青天，豁然開朗的感覺。
蕭業見其神情，知道此話說到了他的心坎裡，便微微一笑，轉身離開了。
姚煥之望著蕭業離去的背影，心中既覺震撼，又對其心生好奇，這個朝堂新貴似乎越來越讓人看不透了。
眼看快到了午時，廳堂中的應酬也漸漸歇了。眾人飲著茶水，似乎隻等開席了。
那負責宴席的廚司已遣人問了幾次“何時開席？”
蕭業見到謝璧的臉色越來越難看，神情也顯煩躁。
隨即便聽身邊的賓客悄聲討論，原來是長平伯府的大女婿葉明成遲遲未到。
葉明成，蕭業倒是耳聞過。姚煥之是才子，他是風流。
聽說整日附庸風雅，紅顏遍地，完全的富貴閑公子。
蕭業對這樣的人沒什麼興趣，但顯然今日這樣的重要場合，葉明成失禮了。
又過了兩刻，葉明成姍姍來遲。相互見禮後，謝璧就臉色鐵青的讓人開了席。
偏院的女賓處，謝夫人姚玉凈的臉色也不大好看。
因此，當謝嫽一臉歉疚的向其請安時，她隻“嗯”了一聲。
謝姮知曉母親定是氣惱長平伯府擺架子，因此悄聲勸慰了一番。
又拉著謝嫽的手道：“阿姐不必自責，我也剛到不久。”
謝嫽聽了這話，鼻子一酸，差點兒哭了出來，期期艾艾的向謝姮訴說了緣由。
聽說是婆母刻意刁難，謝姮也不知該如何勸解，隻得安慰幾句，讓她放寬心。
宴席過後，謝姮與母親說了會兒體己話，因記掛著蕭業公務繁忙，不便久留，便要告別。
姚玉凈自是依依不捨，但也無法，女子歸寧不能在孃家留宿。
便打趣道：“也罷，你父親整日泡在藏書樓，今日這番應酬也是為難他了，恐怕他現在比姑爺還要不自在！”
謝姮聽後笑了，挽著母親的胳臂向正廳走去。
正廳之中，賓客告辭之後，隻剩下謝璧和蕭業這對翁婿四目相對，兩兩無言。
謝璧一整日心思不寧，數度欲言又止，心事頗重。
蕭業泰然的坐著，靜靜的品茗，隻做沒有看見。
良久，謝璧端起茶盞潤了潤嗓子，接著似下定了決心，猝然開口道：“近日城中流民四處犯案，大理寺應該有些棘手吧？”
蕭業看了他一眼，點了點頭，“案子的確多一些，但能應付。”
謝璧輕咳了一聲，把話挑明瞭。“朝中彈劾你的奏章已經摞老高了。流民犯案，大理寺隻關押不量刑，已有許多大人覺得不妥。”
他身為給事中，朝中的動向總能先行明瞭，平素裡他都口風頗緊，從不亂傳是非。
但今日之事關乎蕭業，而蕭業娶了謝姮，為了女兒，他不得不徇私了。
蕭業聞言並不意外，淡然笑道：“多謝嶽父大人提醒，對流民不量刑，隻是權宜之計，並非徇私枉法。”
謝璧嘆了口氣，語重心長的道：“你的用意是不想傷了太多人命，可是旁人未必體諒。
姑息便有縱容之嫌，若是引來了更多的流民，盛京出了亂子，後果就不堪設想了！
雖說人命大過天，但總大不過法，因你一人之言而致亂象叢生，這個責任你承擔不起啊！”
蕭業冷笑一聲，望著茶盞上方氤氳的水汽，似乎就像那夜亂葬崗上的白霧…
“那麼嶽父認為呢？姑息養奸是犯法，矯枉過正、草菅人命犯不犯法？
小婿是該殺一儆百，棒殺一片？還是該有錢的用錢換命，無錢的統統發配流放呢？”
謝璧聞言皺著眉頭，一向無精打採的眼睛忽然有神起來了。
“你…你這是什麼話？我何時讓你大開殺戒了，我隻是讓你依法行事，莫要因為不切實際的理想自絕前程！
你剛到盛京不久，朝堂的這攤水有多深，並非你想的那麼簡單。”
蕭業麵露輕蔑，眼中帶著鄙夷之色，緩緩道：“多謝嶽父大人好意，蕭業心領了。嶽父大人請放心，即便有朝一日蕭業自絕了前程，也不會連累到您！”
“你！”
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