“你……你到底是誰？”
朝香宮鳩彥王的聲音在顫抖。他被按在椅子上，肩膀上的那隻手像鐵鉗一樣，壓得他動彈不得。
他的眼睛死死盯著麵前這個穿著灰撲撲衣服的中國人，想從那張毫無表情的臉上讀出些什麼，可什麼都讀不出來。
門外，腳步聲越來越近。
日語的呼喊聲、軍靴踏在地上的急促聲響，還有拉動槍栓的哢嚓聲，混成一片，像是潮水般湧來。
“司令官閣下！”
“裏麵發生什麼事了？”
“準備破門！”
王默沒有回頭。
他隻是微微側過頭，看了一眼那扇緊閉的門。
木門很薄，擋不住子彈，也擋不住人。外麵的鬼子隨時可能衝進來。
可他不在乎。
他又轉過頭，看向麵前的朝香宮鳩彥王。那雙眼睛裏沒有任何波瀾，像是在看一件物品，而不是一個手握重兵的日軍最高指揮官。
“我啊——”
他的聲音很平靜，平靜得像是在說今天天氣不錯。
“你們不是一直在找我嗎？”
朝香宮鳩彥王愣住了。
找他？日本人一直在找的人多了去了，抗日分子、間諜、刺客……他哪知道麵前這個是哪個？
“在東北。”
王默補了一句。
三個字。
朝香宮鳩彥王的瞳孔驟然收縮。
東北。
那個名字——不，那個代號，像一道閃電，劈開了他腦海中所有的迷霧。
幽鬼。
那個在東北大地上遊盪了數年的幽靈。那個讓他們關東軍損兵折將、顏麵盡失的惡魔。
那個派出無數精銳、甚至從本土調集異人高手前去圍剿，卻無一生還的……怪物。
他知道這個名字。日本軍部高層沒有人不知道這個名字。
那些絕密檔案裡，關於“幽鬼”的記錄堆了厚厚一摞，每一次行動失敗，每一次損兵折將，都會被詳細記錄在案，然後封存，然後——繼續失敗。
“你……你是幽鬼？！”
朝香宮鳩彥王的聲音徹底變了調。
他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，嘴唇哆嗦著，那雙剛才還在地圖上指點江山的眼睛，此刻隻剩下恐懼。
他想起了那些檔案裡的描述。
一個人，一支槍，在東北廣袤的雪原和山林間，獵殺他們大日本帝國的士兵。
一千、兩千、五千、一萬……最後統計出來的數字，讓所有看到的人都倒吸一口涼氣。
兩萬。
整整兩萬帝國軍人，死在他一個人手裏。
還有那些從本土調去的異人高手。什麼陰陽師，什麼忍者，什麼劍道宗師——去了就再也沒有回來。
活不見人，死不見屍，連訊息都沒傳回來一個。
這個人，是真正的惡魔。
而現在，這個惡魔就站在他麵前，一隻手按著他的肩膀，像按著一隻待宰的雞。
“你……你想怎麼樣？”
朝香宮鳩彥王的聲音抖得厲害。他感覺自己的後背已經被冷汗浸透，那件筆挺的軍裝此刻像濕透的抹布一樣貼在身上，又冷又黏。
門外的腳步聲越來越近。有人在喊著什麼“準備衝進去”“保護司令官”之類的話。
可朝香宮鳩彥王此刻已經顧不上那些了。
他知道，就算外麵有一百個人衝進來，也未必能救得了他。
因為站在他麵前的，是幽鬼。
那個讓兩萬帝國軍人永遠留在東北的幽鬼。
王默看著他那副恐懼的模樣，眼神裡沒有嘲諷，也沒有憐憫。
隻是平靜地看著，像是在看一個被逼到牆角的獵物。
“我知道。”
他開口了，聲音依舊平靜。
“戰爭是不可避免的。”
朝香宮鳩彥王一愣，不明白他為什麼突然說起這個。
王默抬起手中的毛瑟槍，用冰涼的槍管輕輕拍了拍朝香宮的臉。
啪。啪。
很輕的兩下，卻讓朝香宮的身體劇烈一顫。
“但是……”
王默繼續說。
“平民是無辜的。”
他盯著朝香宮的眼睛，一字一句地問：
“你說，我說的對吧？”
朝香宮鳩彥王張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他隻是機械地點了點頭，幅度小得幾乎看不見。
王默看著他，沒有追究那點頭的誠意。
“這一次。”
他說。
“你們要打南京，我攔不住。”
他的聲音變得更冷了。
“但是，進城之後——”
他頓了頓，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的：
“我不希望聽到你們屠殺百姓，也不希望看到你們屠殺俘虜。”
朝香宮鳩彥王愣住了。
他沒想到，這個殺了他們兩萬人的惡魔，在這個時候提出的，竟然是這個要求。
“你……你想讓我下令……”
“對。”
王默打斷他。
“你做得到嗎？”
朝香宮鳩彥王沉默了。
王默看著他沉默，又開口了，聲音比剛才更冷：
“如果你做不到——”
他微微前傾，湊近朝香宮的臉，那雙眼睛裏的殺意，讓朝香宮感覺自己像是被一頭遠古凶獸盯上了。
“我就隻能去你們本土，對你們的高層展開暗殺了。”
他直起身，語氣平靜得像是在說一件已經決定好的事：
“你應該知道，我能做到。”
朝香宮鳩彥王的身體劇烈一顫。
他能做到。
這個念頭像一把刀，狠狠紮進朝香宮的腦子裏。
是的，他能做到。
這個人能悄無聲息地潛入守衛森嚴的日軍前線指揮部，能在一瞬間殺掉十幾個高階將領，能按著他這個皇族像按著一隻雞一樣——他當然能做到。
日本本土的防衛再嚴密，能比前線指揮部嚴密多少？
天皇的皇宮、內閣大臣的府邸、軍部高層的住所——在幽鬼麵前，這些地方和敞開的大門有什麼區別？
他不敢想。
一想到這個惡魔可能會出現在東京，出現在皇宮裏，出現在天皇陛下麵前——
朝香宮鳩彥王的冷汗又下來了。
“我……我可以下令。”
他終於開口，聲音沙啞得像砂紙。
“但是……但是那些部隊……我不能保證……”
“我不需要你保證。”
王默打斷他。
“我隻需要你下令。”
他看著朝香宮，眼神裡終於有了一絲別的情緒——那是一種極淡的、近乎嘲諷的東西。
“然後，我會看著。”
“如果我發現你的命令沒有被執行，如果我發現南京城裏發生了不該發生的事——”
他沒有繼續說下去。
但朝香宮知道後麵的話是什麼。
朝香宮閉上了眼睛。
他知道，這個命令一下，他在軍中的威望會受損。
他知道，萬一出了事，這個惡魔真的會去東京。
可他沒有選擇。