徐三的辦事效率，高得像一台精密的機器。
張楚嵐「被綁架」事件發生後的第三天，一紙蓋著鮮紅公章的「特殊人才提前畢業審批表」，就無聲無息地擺在了南不開大學教務處長的辦公桌上。檔案措辭官方而模糊，隻強調該生涉及「國家重點科研專案」，需立即離校參與封閉式工作，落款處的單位名稱和保密級別，讓頭髮花白的老教授扶了扶眼鏡，擦了三次額角的汗，最終在「同意」欄簽下了自己的名字，筆跡因用力過猛而穿透了紙背。
於是，張楚嵐的大學生涯，以一種荒誕到近乎滑稽的方式提前畫上了句號——沒有畢業典禮，沒有散夥酒，沒有穿著學士服扔帽子的照片，甚至連宿舍床底下那半箱沒吃完的紅燒牛肉麵，都成了再也無法觸及的青春遺蹟。
「我的畢業證……我的學位……」張楚嵐抱著那隻塞了幾件舊衣服的破舊行李箱，站在宿舍樓斑駁的陰影裡，眼神空洞得像被掏空的貝殼，「我讀了十幾年書，就為了這張紙……」
「要那玩意兒幹啥？」聶淩風拍了拍他單薄的肩膀，力道不輕不重，「以後你跟人動手，難道先掏出畢業證晃一晃？『道友且慢！在下南不開大學本科畢業，有正規學位！』」
張楚嵐在腦中勾勒了一下那個畫麵：硝煙瀰漫的戰場，金光咒與雷法對轟的間隙，自己突然掏出一本紅色封皮的本子……他沉默了。 海量好書在，.等你讀
馮寶寶蹲在旁邊的花壇沿上，專心致誌地啃著一個從食堂順來的白麪饅頭，聞言抬起頭，嘴角還沾著麵渣：「文憑可以換錢不？」
「不能。」
「哦。」馮寶寶低下頭，繼續啃饅頭，含糊地總結，「那莫得用。」
張楚嵐：「……」他覺得，自己過去二十年構建的、關於「正常人生」的全部認知，正在被這兩個傢夥用最樸實無華的方式，一塊塊敲碎、碾成粉末。
徐三開著一輛毫不起眼的黑色SUV，把三人載離了校園。車子駛出市區，穿過越來越稀疏的村鎮，最終拐進一條掩映在濃密樹蔭下的私家山路。路盡頭，一棟灰白色的二層小別墅靜靜佇立，被一圈低矮的石牆和茂盛的喬木環繞，像個與世隔絕的孤島。
別墅不大，但設計簡潔實用。兩層結構，帶一個約莫三十平米的院子，地麵鋪著青石板，角落裡有一棵葉子開始泛黃的老槐樹。內部裝修是極簡風格，白牆木地板，傢俱不多但足夠，每個房間都配有獨立的衛浴。
最重要的是——足夠偏僻。聶淩風站在二樓的露天陽台上極目遠眺，視線所及，隻有綿延的山林和偶爾掠過的飛鳥，最近的民居也在兩三公裡之外。
「這是我父親早年置辦的產業，原本打算退休後偶爾來住。」徐三將一串黃銅鑰匙放在客廳的橡木茶幾上，發出清脆的撞擊聲，「平時空著，正好給你們當臨時訓練基地。水電網路全通，地下室有簡單的健身器材。冰箱裡我提前讓人塞滿了食材，米麵油鹽醬醋茶都有，缺什麼隨時給我打電話。」
他轉向張楚嵐，金絲眼鏡後的目光嚴肅而銳利：「接下來一個月，你的特訓全權交給寶寶和小風。張楚嵐，你要清楚，羅天大醮不是學校運動會，更不是過家家。到時候，整個異人界年輕一輩的佼佼者都會聚集龍虎山，其中想踩著別人上位、甚至不擇手段的，大有人在。你想活著下山，想知道你爺爺和父親的真相，這一個月，就得把命豁出去練。」
張楚嵐喉結艱難地滾動了一下，聲音發乾：「會……會死人的？」
「往屆死過，殘過。」徐三語氣平淡，像是在陳述明天的天氣，「所以，別抱僥倖。」
張楚嵐感覺小腿肚有些發軟，下意識地扶住了旁邊的沙發背。
馮寶寶終於啃完了那個饅頭，拍了拍手上的碎屑，站起身來。她走到張楚嵐麵前，仰起那張沒什麼表情的臉，用那雙空茫的大眼睛看著他，語氣平板無波：「放心，我曉得咋個訓。」
不知為何，張楚嵐看著這張臉，聽著這句毫無起伏的話，一股寒意卻順著尾椎骨倏地竄上後腦勺。
特訓第一天。
清晨四點五十分，天色還是一片濃稠的墨藍。
「砰！」
宿舍門被暴力推開的聲音，在寂靜的別墅裡格外刺耳。
張楚嵐睡得正沉，夢裡還在大學課堂，教授在講台上喋喋不休。突然一股冰涼徹骨的觸感貼上臉頰，他猛地驚醒，睜眼就看見馮寶寶那張放大的、麵無表情的臉近在咫尺，手裡還拿著一個剛從冰箱取出來的、結著白霜的易拉罐。
「起。」馮寶寶言簡意賅。
「寶、寶兒姐……這才幾點……」張楚嵐聲音黏糊，眼皮重得像灌了鉛。
「跑步。」馮寶寶把易拉罐從他臉上拿開，順手丟進垃圾桶，「繞山，十圈。」
「十圈？！」張楚嵐的睡意瞬間嚇飛了一半，他連滾帶爬地撲到窗邊，透過朦朧的晨霧看向外麵那座在黎明前黑暗中顯出龐大輪廓的山巒，「這山……這一圈少說也有五六公裡吧？！」
「嗯。」馮寶寶點頭，語氣毫無波瀾，「跑不完，莫得早飯。」
張楚嵐還想掙紮，馮寶寶已經揪住他睡衣的後領，像拎一隻不聽話的小貓，把他整個人從床上提溜起來，毫不客氣地扔出了臥室門。
「等等！我還沒換衣服！鞋——」
回應他的是「砰」的關門聲。
五分鐘後，穿著一身皺巴巴的運動服、趿拉著拖鞋的張楚嵐，哭喪著臉，被馮寶寶用一根不知道從哪兒找來的樹枝，趕鴨子似的趕出了別墅院門，踏上那條蜿蜒沒入山林深處的碎石小徑。
他的早晨，在心臟狂跳、肺葉燃燒和肌肉哀嚎中，倉皇開始。
聶淩風站在二樓陽台上，捧著一杯剛沏的熱茶，看著張楚嵐的身影在熹微的晨光中跌跌撞撞，逐漸變成山道上一個小黑點。他搖了搖頭，將杯中最後一點茶水飲盡。
轉身回到自己房間，他從乾坤袋中取出雪飲刀。刀身在晨光中泛著幽藍的寒光，僅僅是出鞘半寸，房間內的溫度就驟降了幾分，窗玻璃上迅速凝結出一層薄薄的白霜。
他凝視著刀身映出的自己的眼睛，片刻後，又將刀緩緩歸鞘。
「不能用。」他低聲自語，「在這裡用雪飲，一刀下去，就怕這別墅得被寒氣封了。」
他將雪飲刀重新收起，隻身來到院子中央。
深吸一口氣，氣沉丹田。玄武真經的內力開始沿著經脈奔流，如長江大河，滔滔不絕。
先練腿。
風神腿——捕風捉影！
身形驟然化作一縷青煙，在不算寬敞的院子裡騰挪閃轉。起初還能看清人影，三息之後，隻剩下一道道模糊的殘影交織重疊。腿風激盪，院中那棵老槐樹的枝葉被卷得嘩啦作響，晾衣架上掛著的幾件濕衣服被吹得獵獵狂舞，險些掙脫夾子飛走。
再練掌。
排雲掌——翻雲覆雨！
雙掌揮動間，隱隱有淡白色的雲氣自虛無中匯聚，環繞臂膀。掌力吞吐，不擊實物，隻對著空氣連環拍出。即便如此，掌風所過之處，空氣發出沉悶的爆鳴，院子邊緣那堵灰白色的磚石圍牆上，悄然留下了一個個深淺不一、邊緣呈現不規則雲紋狀的掌印凹痕。
最後練拳。
拳勢展開，寒氣四溢。以聶淩風為中心，半徑三米內的青石板地麵上，迅速凝結出一層晶瑩的白色薄霜，在初升的陽光下閃著細碎的冷光。拳影重重，每一拳擊出，空氣中都留下道道冰藍色的殘影，久久不散。
徐三第二天下午來送一批新的訓練器材和生活補給時，剛進院子，腳步就頓住了。他推了推眼鏡，目光緩緩掃過那布滿掌印的圍牆、滿地未化的霜痕、以及那棵彷彿被颱風蹂躪過、掉了大半葉子的老槐樹。
沉默持續了整整一分鐘。
然後，他默默掏出手機，給財務發了條資訊：【訓練基地圍牆及庭院修繕，預算追加兩萬。】
下午，張楚嵐的磨難並未結束。
他像一灘爛泥般被馮寶寶拖回別墅時，已經過了中午。十圈山路，近六十公裡，他幾乎是爬完最後兩圈的。喉嚨裡全是血腥味，兩條腿抖得不成樣子，每一次呼吸都牽扯著肋間劇痛。
「起來。」馮寶寶用腳尖踢了踢癱在客廳地毯上、連手指都不想動一下的張楚嵐，「練功。」
「寶兒姐……行行好……讓我……喘口氣……就一口……」張楚嵐的聲音氣若遊絲，臉埋在地毯裡，像條擱淺垂死的魚。
「練完再喘。」馮寶寶蹲下來，手裡不知何時又多了一根細樹枝，戳了戳他的腰眼，「快點。」
張楚嵐心裡淚流成河，掙紮著爬起來，感覺全身的骨頭都在呻吟。
馮寶寶傳給張楚嵐一套功法，除了打坐運轉還有一套動作，這就讓他有點懵。
那套動作……怎麼說呢，古怪至極。有些像老大爺公園裡打的太極，但節奏更加滯澀，動作銜接處別彆扭扭，呼吸配合的方式也聞所未聞——吸氣時收腹提肛，呼氣時卻又鼓盪丹田，一套十二個動作下來，張楚嵐感覺自己像個生鏽的提線木偶，手腳都快打結了。
「這叫『老農功』。」馮寶寶在旁邊看著，等他磕磕絆絆打完一遍，才開口道，「我自創的。」
張楚嵐嘴角抽搐了一下，心裡嘀咕：寶兒姐自創的？這靠譜嗎？怎麼感覺像是把廣播體操、五禽戲和不知道哪兒看來的邪門姿勢胡亂拚湊在一起的產物？
但馮寶寶的眼神很認真，不像是開玩笑。
抱著死馬當活馬醫的心態，張楚嵐耐著性子，在馮寶寶的「樹枝督促」下，一遍又一遍地重複這套彆扭的「老農功」。
漸漸地，奇異的感覺出現了。
最初隻是身體微微發熱，像是做了些低強度運動。但十幾遍後，他清晰地感覺到，體內那些原本像無頭蒼蠅一樣亂竄、難以精確駕馭的「炁」，開始隨著這套古怪動作的指引，沿著一些從未走過的、細小而生僻的經脈路線緩緩流動起來。
這種流動起初艱澀，如同溪流擠過狹窄的石縫。但一遍又一遍的引導下，「溪流」漸漸順暢，路線愈發清晰。那些原本散亂在四肢百骸、利用率極低的「炁」，被有效地歸攏、提純、匯聚到主要的行炁經脈中。
執行一個完整週天後，張楚嵐震驚地發現，自己丹田處那團代表「炁」的本源，不僅凝實了一絲，運轉速度和對「炁」的掌控力，都提升了至少三成！
「寶兒姐！這、這功法……」張楚嵐激動得聲音都在抖，看向馮寶寶的眼神充滿了難以置信，「神了！真的有用！我感覺對炁的控製順溜多了！」
馮寶寶歪了歪頭，似乎對他的激動有些不解：「有用就好。我也就是隨便想想，覺得這樣走炁可能會順一點。」
張楚嵐：「……」隨便想想？想想就創出一套能梳理暴走炁息、提升修煉效率的功法？寶兒姐，你到底是什麼品種的怪物？
短暫的驚喜過後，是聶淩風的「戰鬥意識特訓」。