聶淩風將這張殘片小心收好。這是重要的證據和線索。
他又在平台周圍仔細搜尋了一圈，確認沒有其他有價值的發現，也沒有隱藏的機關或暗道（除了那個深不見底的豎井，他暫時不打算探索）。然後，他回到陳朵身邊，拿出最後一點壓縮餅乾，就著水，慢慢吃著，補充體力，同時思考著接下來的打算。
他和陳朵現在的狀態，不適合立刻進行長途跋涉和激烈戰鬥。最好的選擇，是找一個絕對安全、隱蔽的地方，徹底休養恢復，然後再做打算。但猛拉鎮是不能回去了，岩奔雖死，但他的殘餘勢力和「議會」可能留下的眼線還在，回去無異於自投羅網。回景洪或者內地？路途遙遠，且容易暴露行蹤。
就在聶淩風沉思之際，他懷中的那部「老鷹」給的加密通訊器，忽然傳來了極其微弱、斷斷續續的震動。這裡深處地下，訊號極差，但似乎有特殊的加密頻段，勉強能接通。
「沙沙……聶……先生……陳朵姑娘……你們……可還……安全？」 訊號極差，聲音失真嚴重，但依稀能聽出，是「老鷹」那冷靜中帶著一絲不易察覺的關切的聲音。
「我們還活著，但受了傷，需要休養。」聶淩風言簡意賅，用最簡潔的暗語說明情況，並報出了大致方位（猛拉鎮西側雨林深處，廢棄礦坑）。
「沙沙……明白……堅持……救援……已安排……沙沙……『阿贊基』……可信……前往……他提供的……安全屋……坐標……沙沙……」
訊號中斷，但一個加密的坐標資訊，已經傳入了通訊器。
阿贊基？那個神秘的線人巫醫？他提供了安全屋？是「老鷹」的安排，還是阿贊基自己的意思？
聶淩風快速權衡。阿贊基此人神秘莫測，對「喃姆洞」和「議會」的力量似乎都有瞭解，未必完全可信。但「老鷹」親自指示，說明此人至少在「公司」和「破曉」的評估中，是值得信賴的，至少暫時是合作者。而且，他們現在確實需要一個安全的地方休養，靠自己穿越雨林和邊境，風險太大。
「賭一把。」聶淩風做出決定。他記下坐標，又大致判斷了一下方位，應該是在猛拉鎮東北方向，更靠近中緬邊境線的、更加偏僻的山區。
他回到陳朵身邊，又等了大約一個小時。陳朵再次醒了過來，這次，她的眼神清亮了不少，雖然依舊疲憊，但已經能自己坐起來，小聲地說「餓」和「渴」了。(๑•́ ₃ •̀๑)
聶淩風將最後一點水和餅乾給她，看著她小口小口吃完，氣色又好了一些，才將情況和打算告訴了她。
陳朵聽完，隻是點點頭，很乖地說：「嗯，聽你的。那個老爺爺……雖然味道有點怪，但不臭。應該……不是壞蛋。」
連陳朵的直覺都這麼說，聶淩風心中又安定了幾分。
兩人休息到天色完全大亮（從洞口透進來的光線判斷），感覺恢復了一些體力。聶淩風背著依舊虛弱的陳朵（她堅持自己走，但被聶淩風不由分說地背了起來），沿著來時的礦道，小心地向外走去。
礦道中，那些暗紅色的粘液和「會動的影子」已經消失無蹤，彷彿隨著邪神化身的湮滅，這些被汙染催生的衍生物也一同失去了存在的基礎。隻有偶爾可見的戰鬥痕跡和散落的灰燼，證明著之前發生的一切並非幻覺。
他們花費了比來時多一倍的時間，才艱難地走出了廢棄礦坑。重新沐浴在雨林潮濕悶熱、卻充滿生機的空氣中，兩人都有一種恍如隔世的感覺。
聶淩風辨認了一下方向，背著陳朵，朝著阿贊基提供的安全屋坐標，再次踏入了茫茫的、危機四伏的熱帶雨林。
這一次，他們的腳步緩慢而堅定，目標明確——休養生息，恢復力量，然後……繼續追查「議會」的陰影，揭開這個世界的更多秘密。
陽光穿透層層疊疊的樹冠，在兩人身上灑下斑駁的光影。
前路依舊未知，但至少，他們又一次攜手，從絕望與黑暗中，殺出了一條生路。
第九十八章 安全屋、內視與「沉睡的神物」
雨林的午後，悶熱而潮濕，彷彿一個巨大的、正在緩慢發酵的蒸籠。陽光被層層疊疊、幾乎密不透風的墨綠色樹冠切割、過濾，落到地麵時，隻剩下一些破碎的、晃動的、帶著毛邊的光斑，勉強照亮腳下盤根錯節、濕滑泥濘的土地。空氣中濃得化不開的草木腥甜氣息，混合著泥土深處特有的、略帶腥氣的濕潤，以及無數微小生物活躍代謝產生的、幾乎察覺不到的、卻無處不在的「生命場」，構成了一片原始、蠻荒、充滿勃勃生機卻又危機四伏的背景。
聶淩風背著陳朵，在這片綠色的迷宮中，已經跋涉了將近四個小時。他的步伐很穩，但速度不快，每一步都儘量選擇相對堅實或有落葉覆蓋的落腳點，避開那些看似平坦、實則可能是鬆軟泥沼或隱藏著毒蟲的區域。後背傳來的重量很輕，陳朵很瘦，但她安靜的呼吸和偶爾無意識蹭動他脖頸的小動作，讓他時刻緊繃的神經不敢有絲毫鬆懈。
按照阿贊基提供的坐標和通訊器上簡陋的電子地圖（訊號時斷時續），他們應該已經接近目的地了。周圍的環境也發生了微妙的變化。高大的望天木和絞殺榕逐漸減少，取而代之的是更多低矮、但樹冠更加濃密、枝幹扭曲如虯龍的不知名樹種。地麵上，厚厚的落葉層中，開始出現一些被精心清理、用碎石簡單鋪設過的小徑痕跡，雖然同樣被苔蘚和新生植物覆蓋，但顯然不是野獸踩踏出來的。空氣中，除了雨林的固有氣息，還隱隱多了一絲極淡的、若有若無的、類似某種草藥焚燒後殘留的清苦香氣，與阿贊基身上那種混合了焦臭和奇異香料的味道，有幾分相似，但更加自然、更加……「乾淨」。
是這裡了。
聶淩風停下腳步，警惕地觀察著四周。前方不遠處，一處被數棵巨大板狀根樹木環繞、背靠著一麵長滿蕨類和藤蔓的陡峭岩壁的、相對平坦的坡地上，隱約可見幾棟幾乎與周圍環境融為一體的、用竹子、原木和茅草搭建的低矮房屋。房屋樣式古樸，帶著明顯的傣族或邊境少數民族風格，但結構異常堅固，屋頂的茅草厚實整齊，顯然是經常維護。房屋周圍，有一圈用削尖的木樁和帶刺藤蔓簡單圍成的籬笆，籬笆上，掛著一些風乾的、不知是動物頭骨還是經過特殊處理的植物根莖，在斑駁的光線下顯得有些神秘，甚至詭異。
沒有明顯的守衛，也沒有犬吠。但聶淩風的感知告訴他，這片區域並非不設防。他能隱約感覺到，周圍的樹木、藤蔓、甚至腳下的土地，都隱隱構成了一種極其簡單、卻與自然氣息完美融合的、類似「警戒法陣」的東西。任何帶著明顯惡意或強烈侵略性的生物闖入，恐怕都會立刻引發未知的反應。而且，空氣中那股草藥的清苦香氣，似乎也帶有某種安撫、驅蟲、甚至……遮蔽感知的微弱效果。
「阿贊基老師！聶淩風攜妹林朵，依約前來！」聶淩風沒有貿然靠近籬笆，而是站在距離最近一棟竹屋大約二十米外，提高了聲音，用儘量平和的語調喊道。他報出的是「林峰」和「林朵」的化名，但阿贊基應該知道他們的真實身份。
聲音在靜謐的雨林中傳出很遠，驚起了附近樹冠上幾隻色彩斑斕的鳥兒。
片刻的寂靜後，中間那棟最大的竹屋，那扇用細竹條編成的、掛著乾辣椒和玉米的門簾，被一隻枯瘦、布滿老人斑的手，從裡麵緩緩掀開。
阿贊基佝僂瘦小的身影，出現在門口。他依舊穿著那身深藍色、幾乎與陰影融為一體的傳統服飾，包著黑色頭巾，臉上刀刻般的皺紋在午後斑駁的光線下顯得更加深邃。那雙深潭般的眼睛，平靜地看向聶淩風，以及他背上的陳朵，沒有任何驚訝，彷彿早就知道他們會來，也知道他們會是這副狼狽模樣。
「進來吧。」阿贊基的聲音依舊嘶啞平淡，聽不出情緒。他轉身，掀著門簾，示意他們進屋。
聶淩風不再猶豫，背著陳朵，快步走到竹屋前，彎腰鑽了進去。
屋內比外麵看起來更加寬敞、整潔，也……更加「奇異」。光線有些昏暗，隻有屋頂幾處特意留出的、覆蓋著透明油紙的「天窗」，透下幾柱柔和的光線。空氣裡那股草藥的清苦香氣更加濃鬱，還混合了曬乾香料的溫暖氣息，以及一種淡淡的、類似陳年木頭和書籍的陳舊味道。
屋內的擺設很簡單，卻透著一種古老的韻味和生活的智慧。竹製的桌椅床榻，打磨得光滑溫潤；牆邊擺著幾個巨大的陶甕和竹編的筐簍，裡麵裝著各種曬乾的草藥、種子、礦石；牆壁上掛著一些用獸皮或粗布繪製著複雜圖案和符號的捲軸，以及一些造型古樸、用途不明的骨製或木製法器。最引人注目的是屋子中央，一個用整塊黑色石頭鑿成的、直徑約一米的、裡麵盛滿了清澈泉水、水麵上漂浮著幾片翠綠植物葉子的石盆。石盆下方的地麵，用白色石子鑲嵌出一個簡單的、類似八卦但更加古老的圖案。
這裡不像是一個現代人的居所，更像是一位隱居在雨林深處、與自然和神秘力量為伴的古老「薩滿」或「巫醫」的靜修之地。
阿贊基指了指靠近石盆的一張鋪著乾淨獸皮的竹榻：「把她放在這裡。」