清晨五點半，貴陽的天空還是一片深沉的藏青色，隻有東邊的天際線透出一抹極淡的魚肚白，像是誰用最細的毛筆，蘸了清水，在墨色的宣紙上輕輕暈染開的一線亮痕。城市尚未完全甦醒，隻有零星的早班公交車引擎的悶響，和遠處菜市場方向傳來的、隱約的卸貨與交談聲，打破了黎明前最後的靜謐。
安全屋的客廳裡，卻已亮起了溫暖的燈光。聶淩風穿著一身便於活動的深灰色戶外套裝，正盤腿坐在客廳中央的地毯上，麵前攤開著那部加密平板電腦，螢幕幽藍的光映在他線條分明的側臉上。他手指在螢幕上快速滑動，將昨夜從黑衣男人意識碎片中讀取到的、關於曜星社郊區秘密基地的零散資訊，與他之前得到的衛星圖片、公司情報簡報，以及小楊提供的周邊地形圖，進行著最後的比對和標記。
基地的大致方位、主體結構、外圍警戒力量分佈、可能的出入口、以及記憶中那「令人毛骨悚然的非人嘶吼」來源的大致區域……一個個紅色的標記點被標註在電子地圖上，逐漸勾勒出一個被高牆電網環繞、如同匍匐在群山陰影中的鋼鐵巨獸的模糊輪廓。
陳朵也起得很早。她穿著聶淩風給她新買的、同樣是深色係的衝鋒衣和速乾褲，頭髮紮成了利落的高馬尾，正盤腿坐在沙發上，懷裡抱著她的熊貓玩偶，麵前攤開著她那個不大的雙肩揹包。她表情異常認真，小臉繃得緊緊的，碧綠的眸子專注地審視著包裡的每一樣東西，嘴裡還小聲地念念有詞：
「換洗衣服……兩套。襪子……三雙。紙巾……一包。水壺……裝滿。壓縮餅乾……五包。牛肉乾……三袋。巧克力……兩塊。唔，巧克力要省著點吃……」 她拿起那兩塊獨立包裝的黑巧克力，看了看，又看了看旁邊那幾包牛肉乾，似乎在權衡什麼，最後很鄭重地將巧克力放在了揹包最外側、最容易拿到的那個小口袋裡，然後滿意地點點頭，「好了，餓了就能很快吃到。」(๑•̀ㅂ•́)و✧
接著，她又從旁邊拿出聶淩風昨晚給她的一個小巧的急救包、一個防風打火機、一捆傘繩、以及幾樣聶淩風教過她使用方法的簡易工具（多功能刀、指南針、螢光棒等），一樣樣仔細檢查，確認沒問題後，再按照某種她自己理解的「順序」和「緊急程度」，分門別類地塞進揹包的不同夾層。動作雖然不算特別熟練，但一絲不苟，透著一股與她平日懵懂氣質迥異的、屬於「執行任務」的鄭重感。
最後，她拿起那個用布條仔細纏好、確保不會露出劍柄鋒芒的絕世好劍，猶豫了一下。這劍對她來說還是太重，背著會影響行動。她看了看正在專注研究地圖的聶淩風，又看了看自己塞得滿滿當當、但已經儘量壓縮體積的揹包，最後小心翼翼地將絕世好劍放在了揹包最上麵，用揹包自帶的綑紮帶固定好，試了試重量和平衡，小臉皺了皺，但沒說什麼。
聶淩風雖然看似專注於地圖，但陳朵那邊的動靜，他一絲不落地感知著。看著她那副「小學生第一次春遊前認真檢查行李」的可愛模樣，以及最後對著絕世好劍發愁的小表情，他嘴角忍不住微微上揚。這丫頭，有時候心思單純得像張白紙，有時候又懂事認真得讓人心疼。
「陳朵，」他放下平板，轉頭看向她，「絕世好劍給我吧。我背著方便些。」 他背後那個特製的刀劍囊，空間足夠，而且雪飲刀和絕世好劍放在一起，似乎彼此之間有種奇妙的共鳴，攜帶起來更省力。 書庫多，.任你選
陳朵聞言，如釋重負，連忙點頭，小心地解下綑紮帶，抱著絕世好劍走過來，遞給聶淩風。聶淩風接過來，解開背後刀劍囊的搭扣，將絕世好劍與雪飲刀並排放入，重新扣好。果然，兩柄神兵一靠近，那微弱的共鳴感讓刀劍囊都似乎輕了幾分。
「地圖看完了？」陳朵好奇地湊過來，看向平板螢幕。上麵那些複雜的線條、標記和等高線，在她看來如同天書，但她還是努力想看懂。碧綠的眸子盯著螢幕，小腦袋歪著，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。
「嗯，看完了。」聶淩風將平板遞到她麵前，指著上麵那個被他用紅圈標註的區域，「這裡，就是我們要去的地方。在貴陽東邊，大概四十公裡外的山裡。以前是個廢棄的化工廠，被曜星社秘密買下改造了，防守很嚴。」
他又切換到幾張放大的衛星圖片，指著高牆、電網、巡邏路線和幾個模糊的建築輪廓：「我們不開車，目標太大。小楊安排了人在山那邊接應，送我們到外圍，然後我們自己從後山這邊，沿著這條山脊線摸過去。」 他的手指劃過一條蜿蜒的、相對隱蔽的綠色路徑，「這裡林木茂密，是視野盲區，但路不好走，而且可能會有暗哨或者感應裝置。到了圍牆附近，就得看情況想辦法進去了。」
陳朵很認真地聽著，目光隨著聶淩風的手指移動，努力記住那些關鍵的點。她雖然看不懂地圖，但記路和方向感出奇的好，這是當年在藥仙會為了躲避追捕和尋找「食物」練就的本能。
「進去之後呢？」她問。
「進去之後，」聶淩風眼神微凝，「見機行事。首要目標是確認他們的研究內容，找到與『古神信仰』、『汙染』，還有那個『種子』計劃相關的證據。如果可能，最好能找到一些紙質或電子記錄。另外，如果能遇到知道內情的研究員或者守衛，或許能得到更直接的資訊。至於曲彤……」 他頓了頓，「如果她在，最好。如果不在，也要弄清楚她常去的地方和活動規律。」
陳朵點點頭，又問道：「那裡麵的『臭東西』……多嗎？」
聶淩風知道她指的是類似落洞寨「洞神」或者被汙染生物那樣的存在。他沉吟了一下：「從那個黑衣人的記憶碎片看，基地地下深處，可能在進行一些……很危險的生物實驗。那些非人的嘶吼，很可能就來自實驗體。數量不確定，但肯定有。而且，能被曜星社如此嚴密看管和研究的，恐怕不是一般的『臭東西』。」
陳朵的小臉嚴肅起來，碧綠的眸子裡閃過一絲本能的厭惡，但更多的是一種「果然如此，那就燒掉」的堅定。「嗯，知道了。我會小心的，也會……幫忙燒掉它們。」
聶淩風笑了笑，揉了揉她的頭髮：「不過，我們的主要目的不是打架，是調查。能悄悄進去，拿到東西，再悄悄出來，最好。萬一被發現了，或者遇到不得不動手的情況，記住，儘量別弄出太大動靜，也別下死手，那些普通守衛和研究員大多隻是聽命行事。我們的目標是曜星社的核心秘密，不是殺人。」
「嗯，不打普通人，隻打壞蛋和『臭東西』。」陳朵很認真地總結。
聶淩風失笑，這總結……倒也精闢。
這時，窗外天色又亮了一些，東邊的魚肚白已經染上了淡淡的金紅。城市徹底甦醒了，喧囂聲隱隱傳來。
「走吧，先去吃早飯，然後出發。」聶淩風站起身，活動了一下筋骨。一夜未眠對他毫無影響，融合三大神物後，他的精力彷彿無窮無盡。
兩人再次檢查了一下隨身物品。聶淩風除了背後的刀劍囊，腰間多了一個裝有各種小工具、應急藥品和那部加密通訊器的多功能腰包，手腕上戴著特製的、能與小楊保持短距離聯絡（加密頻段）的戰術手錶。陳朵則背著她那個塞得鼓鼓囊囊、但整理得井井有條的雙肩包，手裡還拿著聶淩風給她的一個帶有強光手電和簡易報警功能的多功能哨子。
鎖好安全屋的門，兩人下樓。清晨的小區裡已經有了晨練的老人和趕著上學的孩子，看到他們這身「專業」的打扮，紛紛投來好奇的目光。聶淩風和陳朵目不斜視，快步走出小區，在街角一家剛剛開門、冒著熱氣的早餐店前停下。
早餐店很普通，幾張油膩的小桌子，老闆娘正在門口的大鍋裡炸著金黃的油條，旁邊蒸籠裡是白白胖胖的包子，空氣裡瀰漫著麵食的焦香和豆漿的醇厚。
「老闆，四根油條，兩碗豆漿，四個肉包，兩個茶葉蛋，打包。」聶淩風快速點單。進山之後不知道什麼時候才能吃上熱食，早餐必須吃飽。
老闆娘手腳麻利地裝好。陳朵好奇地看著那根根炸得蓬鬆酥脆、比她手臂還粗的油條，又看了看那白白胖胖、透著油光的肉包，忍不住又嚥了下口水。 (☆▽☆)
兩人提著沉甸甸的早餐，走到路邊一個相對僻靜的公交站台後，就著清晨微涼的空氣，快速吃起來。油條外酥裡嫩，豆漿香濃微甜，肉包餡料紮實，茶葉蛋鹹香入味。陳朵吃得小嘴油光發亮，腮幫子鼓鼓的，像隻努力囤糧過冬的小倉鼠，還不忘把自己覺得好吃的肉包餡，小心地分一半給聶淩風。聶淩風也不推辭，笑著接過。
簡單而滿足的早餐過後，聶淩風看了看戰術手錶。六點二十分。他拿出那部加密手機，給小楊發了條簡短的資訊：「出發。按計劃接應。」
幾秒後，小楊回覆：「收到。接應點已就位。隨時保持聯絡。注意安全。」
聶淩風收起手機，對陳朵點點頭。兩人不再耽擱，快步穿過清晨的街道，來到一個相對偏僻的路口。那裡，一輛半新不舊、掛著本地牌照的銀色麵包車，已經悄無聲息地停在了路邊。車窗貼著深色的膜，看不清裡麵。
聶淩風拉開副駕駛的門，坐了進去。陳朵抱著揹包，坐進了後排。駕駛座上，是一個穿著普通工裝、戴著棒球帽、帽簷壓得很低的男人，正是小楊。他沒有回頭，隻是低聲說了句「坐穩」，便熟練地啟動車子，匯入了清晨逐漸增多的車流。
麵包車沒有開向出城的高速，而是七拐八繞，在市區裡穿行了大約二十分鐘，最後開進了一個大型的物流集散中心。這裡車輛進進出出，人員混雜，很容易掩人耳目。小楊將車停在一個堆滿貨櫃的偏僻角落，熄了火。