從烏魯木齊飛往北京的航班上，陳朵抱著熊貓玩偶，靠窗坐著，一直看著外麵雲海翻騰。她的側臉在舷窗透進來的天光裡顯得格外沉靜，碧綠的眸子偶爾會泛起一絲極淡的金色流光——那是西王母傳承在她體內緩慢融合的跡象。
聶淩風坐在她旁邊，手裡把玩著脖子上掛著的「瑤池暖玉心」。玉佩溫潤，帶著絲絲涼意，和他胸口的陰陽玉佩、以及已經完全融合的麒麟之力形成了一種微妙的平衡。他能感覺到，自己的修為在這幾天裡又精進了一截，尤其是對「火」的掌控，已經到了隨心所欲的境界。
飛機快降落時，他掏出手機，給徐四發了條資訊：
「四哥，我和陳朵到北京了。楚嵐和寶寶最近怎麼樣？有空聚聚？」
資訊發出去，過了好幾分鐘都沒回復。聶淩風挑了挑眉，又發了一條： 追書就去，.超靠譜 ,提供給你，的閱讀體驗
「在忙？」
這次回復得很快，但隻有兩個字：
「開會。」
聶淩風撇撇嘴，正想收起手機，徐四的電話直接打了過來。
「小風，」徐四的聲音壓得很低，背景音很安靜，顯然是在某個隔音很好的地方，「你和陳朵到北京了？」
「剛落地。」聶淩風說，「四哥，楚嵐他們……」
「楚嵐的事等會兒說。」徐四打斷他，語速很快，「趙董要見你。現在，立刻，來公司總部。地址我發你，到了有人接你。」
聶淩風皺眉：「這麼急？我剛從天山下來，好歹讓我喘口氣……」
「喘什麼氣，年輕人要多活動。」徐四的語氣難得嚴肅，「趙董和董事會的人都等著呢。這次王家的事，你鬧得太大，雖然結果是好的，但有些流程……得走一下。」
聶淩風聽懂了。這是要「敲打」，也是要「談判」。
「行吧。」他嘆了口氣，「地址發我，我現在過去。」
掛了電話，陳朵轉過頭看著他：「又要打架嗎？」
「不打，是去……吵架。」聶淩風笑了，揉了揉她的頭髮，「一會兒到了地方，你跟著我，別亂跑，也別亂說話。如果有人問你什麼，你就看我眼色，我讓你說你就說，不讓你說你就裝啞巴。」
陳朵點點頭，很認真地記下了。
兩人下了飛機，取了行李，剛走出航站樓，就看到一個穿著黑色西裝、戴著墨鏡的年輕女人舉著牌子，牌子上寫著「聶先生」。
「聶先生，陳小姐，我是趙董的秘書，小劉。」女人很乾練，接過他們的行李，「車在外麵，請跟我來。」
聶淩風打量了她一眼。這個女人身上有「炁」的波動，雖然不強，但很精純，顯然是練過的。而且她的站姿、走路的步伐，都帶著訓練有素的痕跡，不像是普通文秘。
「劉秘書練過？」他隨口問。
「在部隊待過幾年。」小劉笑了笑，沒多說。
三人上了一輛黑色轎車，車子平穩駛出機場，朝著市區開去。北京的路很堵，車子走走停停，開了快兩個小時，纔在一棟看起來普普通通的寫字樓前停下。
樓不高，二十多層，外牆是普通的玻璃幕牆，門口掛著「華安集團」的牌子。進出的人穿著職業裝，步履匆匆，看起來就是個普通的商業公司。
但聶淩風能感覺到，這棟樓周圍，至少布了十幾道警戒線。有明哨，有暗哨，有電子監控，有陣法波動，甚至……樓頂還有幾個狙擊點。雖然偽裝得很好，但在他這種級別的高手眼裡，就像黑夜裡的燈塔一樣明顯。
「公司總部，還真是……戒備森嚴啊。」他低聲說。
小劉看了他一眼，沒接話，隻是做了個「請」的手勢：「趙董在頂層等您。」
三人走進大樓，大廳很寬敞，人來人往。小劉帶著他們直接走向一部專用電梯，刷卡，電梯門開，裡麵沒有按鈕，隻有一個小螢幕。
小劉在螢幕上按了指紋，又刷了虹膜，電梯才緩緩上行。
「安保級別夠高的。」聶淩風挑眉。
「畢竟是總部。」小劉平靜地說。
電梯停在頂層。門開，眼前是一條很長的走廊，鋪著厚厚的地毯，牆壁是深色的木飾麵，掛著一些看起來就價值不菲的油畫。走廊兩邊是一扇扇緊閉的門，門牌上寫著「會議室一」、「會議室二」、「檔案室」、「機要室」之類的字樣。
很安靜，安靜得能聽到自己的心跳。
小劉帶著他們走到走廊盡頭，在一扇雙開的實木門前停下。門是深紅色的，上麵沒有任何標識，隻有門把手是黃銅的，擦得鋥亮。
「趙董在裡麵等您。」小劉敲了敲門，然後推開。
門後，是一個很大的辦公室。
辦公室的裝修風格很簡潔，甚至可以說……樸素。一張很大的實木辦公桌，幾把椅子，一個書架，一張沙發，一個茶幾。除此之外，沒有任何多餘的裝飾。但聶淩風能看出來，這裡每一樣東西都價值不菲——那張桌子是海南黃花梨的，椅子是紫檀木的，書架上的書很多是絕版古籍，就連茶幾上那個菸灰缸，看起來都像是明代的官窯瓷器。
辦公室的落地窗外，是北京城的天際線。此刻已是黃昏，夕陽的餘暉透過玻璃灑進來，給整個房間鍍上一層暖金色。
趙董坐在辦公桌後，正低頭看著一份檔案。他今天沒穿西裝，而是穿了件灰色的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，金絲眼鏡後的眼睛專注而銳利。
聽到開門聲，他抬起頭，看到聶淩風和陳朵，臉上露出一個溫和的笑容。
「來了？坐。」
他指了指辦公桌前的兩把椅子。
聶淩風帶著陳朵走過去坐下。小劉輕輕關上門，退了出去，辦公室裡隻剩下他們三人。
「喝茶？」趙董拿起桌上的紫砂壺，倒了三杯茶，推過來兩杯。
「謝謝。」聶淩風接過，沒喝，隻是放在手裡暖著。陳朵學著他的樣子，也接過茶杯，捧在手裡，小口小口地喝。
「天山那邊，辛苦了。」趙董抿了口茶，緩緩開口，「阿力的報告我看過了，處理得很乾淨。那幾個村民已經恢復正常，對那幾天的事完全沒有記憶。當地的『炁』場也穩定了，以後不會再出問題。」
「分內之事。」聶淩風說。
「分內？」趙董笑了，笑容裡有些意味深長，「聶小友，你現在……還不是公司的人吧？哪來的『分內』？」
聶淩風也笑了：「趙董這話說的。我雖然不是公司正式員工，但好歹也幫公司處理過幾次麻煩。西南王家，天山異常，還有之前的碧遊村……沒有功勞，也有苦勞吧？」
「功勞當然有。」趙董放下茶杯，身體前傾，雙手交叉放在桌上，看著聶淩風，「正因為有功勞，我才坐在這裡，和你……平心靜氣地談。」
他頓了頓，緩緩道：「王家的事，你做得……太絕了。」
聶淩風挑眉：「絕？王靄要殺我，王並、王霄要殺我，王家幾十號人要殺我。我不還手，難道站著等死？」
「還手可以，但滅門……」趙董搖頭，「手段太激烈了。王家是十佬之一，在異人界紮根幾百年，影響力不小。你這一動手，整個異人界都震動了。現在外麵傳什麼的都有，有說你是替天行道的俠客，有說你是嗜血成性的魔頭，還有說……你是公司養的刀，專門用來清理不聽話的世家的。」
「那趙董覺得，我是什麼？」聶淩風平靜地問。
「我覺得？」趙董笑了笑，「我覺得你是個聰明人。聰明人做事，不會隻憑一時意氣。你滅王家，固然有私怨，但更多的……是想給某些人看，對吧？」
聶淩風沒說話，隻是看著他。
「你想告訴所有人——別惹你，惹你的下場，就是王家。」趙董緩緩說，「你想告訴公司——你有用，很有用，但不好控製。你想告訴我……你有資格，談條件。」
他頓了頓，補充道：「而且，你選了一個最好的時機。王家這些年確實越界太多，公司早就想動他們，隻是礙於平衡，不好下手。你這一鬧，公司順水推舟，接管了王家的勢力和資源，還順手清理了一批不安分的人。從結果上看……公司是賺的。」
聶淩風笑了：「所以趙董今天請我來，不是興師問罪，而是……論功行賞？」
「功要賞，過也要罰。」趙董說，「你滅王家，雖然結果是好的，但過程太張揚，影響太壞。公司內部，尤其是董事會裡，有不少人對你有意見。覺得你太過桀驁，不服管教，留著是個隱患。」
「那趙董的意思呢？」聶淩風問。
「我的意思……」趙董緩緩靠回椅背，手指在桌麵上輕輕敲了敲，「你是個難得的人才。能打，有腦子，有底線，而且……年輕。公司需要你這樣的人，但需要你……在規矩裡做事。」
他頓了頓，緩緩道：「所以，我給你兩個選擇。」
「第一，加入公司，成為正式員工。我會給你一個高階調查員的職位，待遇從優，資源傾斜。但相應的，你要遵守公司的規章製度，接受公司的管理和調配。有些事，能做；有些事，不能做。有些人，能殺；有些人……要留。」
「第二呢？」聶淩風問。
「第二，」趙董看著他，一字一句，「成立一個……特殊部門。獨立於公司現有體係之外，直接對我負責。部門成員由你挑選，任務由我指派，資源由我提供。你有高度自主權，但必須在公司劃定的框架內活動。這個部門，專門處理一些……公司不方便出麵，或者現有力量處理不了的『特殊問題』。」
聶淩風眼睛微微眯起。
這第二個選擇，聽起來很誘人。高度自主，直接對趙董負責，資源充沛……簡直就是為他量身定做的。
但天上不會掉餡餅。
「代價呢？」他問。
「代價是，你要成為公司手裡最鋒利、但也最隱秘的刀。」趙董緩緩說，「有些事，做了，不能留名。有些人，殺了，不能聲張。有些功勞，是別人的。有些黑鍋……要你背。」
他頓了頓，補充道：「而且，這個部門的存在，隻有極少數人知道。包括董事會裡，也隻有我和另外兩位董事知情。對外，你們不存在。對內，你們是……幽靈。」
聶淩風沉默了很久。
辦公室裡很安靜，隻有陳朵小口喝茶的聲音，和窗外隱約傳來的城市喧囂。
「趙董，」聶淩風緩緩開口，「我能問個問題嗎？」
「問。」
「公司……或者說您，到底想要什麼？」聶淩風看著他，眼神很認真，「平衡？穩定？還是……掌控？」
趙董沒回答，隻是靜靜地看著他。
「如果是平衡，那王家的覆滅，應該會讓其他世家警醒，收斂，異人界會更穩定。如果是穩定，那公司現在的體係已經夠用了，沒必要再多一個『幽靈部門』。如果是掌控……」
聶淩風頓了頓，一字一句：「那這個部門，就不是處理『特殊問題』的刀，而是……清理異己的劊子手。」
趙董笑了，笑容很淡，很冷。
「聶小友，你很聰明。但有時候，太聰明不是好事。」
「我隻是想知道，我在為什麼賣命。」聶淩風平靜地說。