程守指著身後大殿：「那小子從小泡的藥浴，吃的那些稀奇古怪的玩意，都是兩儀觀壓箱底的存貨，現在這世道，找都找不著第二份，哪來那麼多天材地寶給更多人禍禍？」
華風略一思索，便明白了老道士的意思——
這般不惜血本，硬堆出來的一個特例根本無法量產，即便換一個門派都不可能出這種特例，畢竟沒誰會把資源放到一個毫無炁感的普通人身上。 超貼心，.等你尋
他臉上重新露出輕鬆的笑容，拱手道：「原來如此，那確實，也隻有您老有這份家底，也捨得下這般本錢。」
程守得意地翹了翹鬍子：「那是，我就這麼一個徒弟，不疼他疼誰？」
實際上，程守心裡所想並非如此。
程墨能有現在的實力，小時候的藥浴和食補確實占了一部分，但絕非決定性因素。
更多的，是那小子自己天賦異稟，筋骨、悟性都遠超常人，再加上十五年心無旁騖的苦修。
不過這種事，說出去華風未必全信，反而可能引來更多探究，不如就把原因推到「天材地寶」上，既顯得合理，又能堵住別人的念想。
「來都來了，陪我老頭子坐坐。」程守又拉著華風聊了會兒天，特意帶他去後山看了禽舍，指著那些肥碩的雞鴨鵝，絮絮叨叨地講自己徒弟以前如何細心照料它們。
又帶他到魚塘邊，說程墨怎麼研究著把魚養得又大又肥；還說山下的村民如何如何喜歡那小子，誇他勤快、懂事、有本事。
直把自家徒弟誇得天上有地下無，獨一無二的好，這才心滿意足地把已經聽得額頭見汗的華風送下了山。
……
桐人，某處老宅改成的儺戲班子臨時駐地。
院子裡，安寶清班主看著眼前這個一頭金髮的年輕人，感覺自己的太陽穴突突直跳。
「我說……這位……王先生，」安寶清儘量讓自己的語氣顯得平和，「我們這班子，是正經傳承技藝，帶徒弟有規矩，不是誰想來學兩天就能來的……」
「安班主！您放心！」王震球一拍胸脯，聲音洪亮，震得屋簷下的燕子都撲稜稜飛走了，「我絕對是正經想學！真心實意！您看，學費我都帶來了！」
他說著，從隨身那個鼓鼓囊囊的挎包裡，直接掏出厚厚一摞紅票子，啪地拍在旁邊的石磨上，眼神誠懇得能滴出水來。
「不夠我還有！生活自理，不用管飯！髒活累活我全包了！我就想感受一下咱們儺戲的藝術魅力，您就收下我這個迷途知返……啊不是，是求知若渴的晚輩吧！」
安寶清看著那摞錢，嘴角抽了抽。
他倒不是見錢眼開的人，但這年輕人……也太難纏了！
從昨天找到這裡開始，就圍著院子轉，幫忙挑水、掃地，看見什麼都搶著乾，嘴皮子就沒停過，變著法地誇他們的儺戲如何如何了不起，他如何如何嚮往。
關鍵是他身手利索，想趕都趕不走。
「我們這行，苦得很……」安寶清試圖勸退。
「我不怕苦！」王震球立刻接上，眼神堅毅，「冬練三九夏練三伏，我都行！」
「要從最基礎的學起，可能很久都碰不到麵具……」
「我學！基本功我最喜歡了！紮馬步是吧？我現在就能紮！」王震球說著，還真就擺了個四平大馬的架勢。
安寶清：「……」
他揉了揉眉心，看著王震球那副無賴模樣，再看看旁邊幾個徒弟想笑又不敢笑的樣子，最終長長嘆了口氣。
「……行吧。你先跟著，看看，試試。要是吃不了這苦，隨時可以走。」
「謝謝班主！班主您真是慧眼識珠！啊不對，是慈悲為懷！」
王震球立刻跳起來，眉開眼笑，那摞錢往安寶清手裡一塞：「學費您收好！從今天起，我就是咱們班子的人了！有啥活兒，您儘管吩咐！」
安寶清捏著那摞燙手的錢，看著已經開始自來熟地跟其他學徒打招呼的王震球，心裡隻剩一個念頭：這都叫什麼事兒啊……
……
廢棄磚窯空地上，程墨和夏柳青大眼瞪小眼，氣氛一時有些凝滯。
嘗試失敗，前路似乎又斷了，夏柳青甚至一度產生了放棄的念頭。
他一把年紀了，跟個小怪物較什麼勁，還不如去找金鳳兒說說話呢……
但夏禾沒給他放棄的機會。
「夏爺爺~」夏禾湊到夏柳青身邊，聲音又甜又軟，眼裡滿是崇拜。
「您剛才說的那些，什麼元神識神，什麼信仰之力，雖然我不太懂，但聽著就覺得好厲害，好深奧！果然是隻有您這樣閱歷豐富的前輩高人才能講出來的道理！」
她輕輕拉了拉夏柳青的袖子：「小道士他就是個死腦筋，隻會傻練身體，沒有您這樣的大高手點撥，他就算練成鐵疙瘩，也摸不到道的邊兒呀。
「您就發發慈悲，再指點指點他嘛，說不定換個法子，就成了呢？要是連您都放棄了，他可就真沒指望了。」
夏柳青被這一通馬屁拍得頗為舒坦，心裡那點不服輸的勁兒又給抬了上來。
他清了清嗓子，背著手，重新擺出高人的架勢：「嗯……小丫頭說得也有道理。程小子這種情況，確實棘手，直接從內裡引導不成，或許……我們可以試試由外入內。」
程墨疑惑：「由外入內？老爺子您的意思是……」
「演神演神，重點在這個演字。這演，可不隻是我們異人修行獨有的法門。」
夏柳青老神在在：「古往今來，優伶戲子，凡俗之中，登台演戲者，若要演活一個人物，也需揣摩其心，模仿其形，乃至暫時忘卻自我，融入角色。」
程墨更困惑了：「啥意思？老爺子您是想讓我……去學表演？」
「可以接觸，但不必深究，重點不在這裡。」夏柳青搖搖頭，「小子，你知道我們倡優這一脈，最早是從何發展而來的嗎？」
程墨想了想，回答：「我原以為，倡優和儺戲，是演神體係下的不同分支，儺麵與神格麵具，是兩種不同的載體。」
「關係比那更緊密。倡優脫胎於古老的巫術儀式，而這其中，儺戲是非常重要的一支。古時候巫術盛行，儺便是其中一種。」
夏柳青解釋道：「儺本意為驅逐疫鬼、消災祈福的祭祀之舞。有古語說：人有難，方為儺，儺舞起，百災消。」
程墨還是不太明白：「這與倡優的演神，具體有何關聯？」
夏柳青沒有直接回答，反而問道：「小子，你知道在古代，祭祀意味著什麼嗎？」
程墨略一沉吟，回答道：「《左傳》有言：『國之大事，在祀與戎。』祭祀與戰爭，被視為國家最重要的兩件大事，且『唯祀與戎不可假於人』。」
他雙目直視夏柳青：「祭祀的物件，包括天地、聖賢、先祖。其意義，在於溝通天人，表達敬畏，同時也是告慰先人，銘記歷史，以此凝聚人心，勉勵生者。」
夏柳青點點頭，又搖搖頭：「你說得沒錯，這是世俗層麵的理解，但在我們異人看來，祭祀還有另一重意義。」
他目光變得深遠：「與天地、與集體意念溝通的儀式。通過特定的儀式、符號、信念，異人可以更好地理解、感悟，甚至在一定程度借用某種『規則』，發揮出遠超自身常態的力量。」
「這便是古老祭祀傳承下來的真正核心！」