第4章 曲彤的下午茶，與一份關於“樹”的邀約------------------------------------------，似乎停了那麼一瞬。，看著懸崖邊那個白大褂一絲不苟、笑容溫和得像大學講師的男人，又看了看他身後那兩個墨鏡西裝、站得如同雕塑的隨從，眨了眨眼。“曜星社？新截？”他重複了一遍，然後很認真地問道，“你們單位，給員工交五險一金嗎？有補充醫療保險和年度體檢嗎？節假日加班是調休還是三倍工資？”，極其細微地僵了一下。他身後左邊那個稍微高一點的墨鏡男，嘴角似乎抽搐了半毫米。，都忍不住側目看了王凡一眼，眼神複雜，大概意思是“這都什麼時候了你還關心這個？”，笑容依舊無懈可擊：“王先生真是風趣。曜星社作為正規的民間學術研究與文化交流機構，員工的合法權益保障自然是完備的，福利待遇在業界也頗具競爭力。如果王先生有興趣，我們可以稍後詳談。”“哦，正規機構。”王凡點點頭，指了指地上那攤被唐妙興“化”出來的細沙，以及空氣裡還冇散儘的、他那個“亂魂砂”留下的精神汙染餘波，“那你們‘正規機構’的員工，上班時間都喜歡蹲在懸崖上看彆人打架，然後鼓掌？這算企業文化活動，還是KPI考覈專案？”“九九八十一”，睜開眼，拍拍手站起來，走到王凡身邊，仰頭看著懸崖上的曲彤，很肯定地說：“他心跳比剛纔快了百分之十，血壓估計也升了。徐四說，這種笑得很假、心跳還快的人，要麼是在撒謊，要麼是想坑人，要麼是快憋不住了。”：“……”，明顯波動了一瞬。：“觀察力不錯，資料采樣也準確。回頭我給你個心率監測手環，帶藍芽和雲端資料分析功能的，觀測樣本更方便。”“要得。”馮寶寶點頭。，決定不再跟這兩個腦迴路異於常人的傢夥在無關話題上糾纏。他保持著風度，從懸崖邊輕飄飄地躍下，落地無聲，顯示出不俗的身手。那兩個墨鏡男緊隨其後，如同影子。“王先生，說笑了。”曲彤走到王凡麵前三米處站定，這個距離既不至於顯得咄咄逼人，也足夠表達重視，“我此次前來，是抱著極大的誠意。您在山下小鎮指點那位煎餅攤主時，我就注意到了您。您對‘炁’的流動、對‘術’的結構那種……近乎本能的、庖丁解牛般的洞察與優化能力，令我震驚，也讓我看到了另一種可能性。”，語氣誠懇：“不瞞您說，曜星社，或者說‘新截’，自成立之初，就有一個理想——打破門戶之見，消弭派係隔閡，用更理性、更係統、更‘科學’的方法，研究、整合、發展異人界的一切知識與技藝，最終，讓人人都能掌握力量，獲得真正的自由與選擇。”
這話說得冠冕堂皇，充滿理想主義光輝。配上曲彤那儒雅的氣質和誠懇的表情，很有煽動力。
王凡聽完，冇說話，隻是從揹包裡又摸出個水壺，擰開喝了一口，然後問：“你們這個理想，跟全性那幫人天天喊的‘全性保真，不以物累形’，有啥本質區彆？不都是‘打破規矩，人人如龍’那一套嗎？口號換了個包裝而已。”
曲彤搖頭，正色道：“有本質區彆。全性是破壞，是縱慾，是混亂。而我們，是建設，是引導，是建立新的、更合理的秩序。我們追求的不是無政府主義的狂歡，而是基於對力量本質的深刻理解，構建一個更高效、更安全、更可持續的超凡力量發展與應用體係。這，需要像王先生您這樣，擁有超越時代認知的天才，加入我們，一同開創。”
他張開雙臂，彷彿在擁抱一個宏偉的藍圖：“想想看，當您的那些理論，您的‘教材’，結合我們曜星社多年積累的資料、資源、人脈，將會迸發出怎樣的火花？我們可以建立學院，製定標準，推廣技術，優化傳承，甚至……探索那些古老傳說背後的真相，觸控那被曆史塵埃掩埋的、關於這個世界、關於‘炁’的終極奧秘！”
唐妙興在一旁聽著，眉頭越皺越緊。他雖然感激王凡可能帶來的希望，也對曜星社和新截有所耳聞，但這曲彤的話，聽起來總讓人覺得有點……過於“正確”，反而透著不真實。
王凡冇急著反駁，也冇被這藍圖打動，隻是很實際地問：“所以，你們具體想讓我乾什麼？入職當首席科學家？還是技術顧問？年薪多少？有專案經費嗎？實驗器材報銷額度是多少？論文署名權怎麼算？有冇有競業禁止協議？違約金高不高？”
一連串現實到極點的問題，砸得曲彤那慷慨激昂的陳述戛然而止。
曲彤沉默了兩秒，臉上那完美的笑容終於淡去了一些，恢覆成一種更接近真實的、帶著審視和計算的表情。他推了推眼鏡，鏡片後的目光銳利起來。
“王先生果然是務實之人。”他緩緩道，“既然王先生開門見山，那我也直說了。我們希望得到您關於‘炁’的本質、關於功法優化、特彆是關於您那種能夠直接影響甚至‘改寫’區域性規則的方法論的完整理論體係和技術細節。作為交換——”
他頓了頓，聲音壓低，帶著誘惑：“我們可以提供曜星社全部的研究資料庫訪問許可權，包括一些從甲申之亂時代流傳下來的、極為隱秘的記載。我們可以調動資源，確保您和您弟弟王也道長的絕對安全，十佬會那邊，我們可以出麵斡旋，甚至施壓。我們可以提供您所需要的一切研究條件，資金、裝置、場地、助手，乃至……‘實驗體’。”
最後三個字，他說得很輕，但其中隱含的冷酷意味，讓唐妙興眼神一寒。
“而且，”曲彤向前半步，聲音更低，幾乎隻有他們幾人能聽見，“我知道王先生您在尋找什麼，或者說，在‘理解’什麼。您對這個世界底層規則的興趣，遠超普通的功法或力量。而我們……恰巧知道一些，關於那棵‘樹’的訊息。”
“樹？”王凡眉梢一挑。
“是的，一棵很特彆的‘樹’。”曲彤意味深長地看著他，“不在任何已知的地圖上，不歸屬於任何國家和勢力。但它上麵，結著一些……非常有趣的‘果實’。或許，能幫助您驗證，或者完善，您的某些猜想。”
王凡的眼神，微微動了一下。
雖然隻是一瞬，但曲彤捕捉到了。他嘴角重新勾起笑容，知道籌碼下對了。
“怎麼樣，王先生？”曲彤恢複從容，“這個交易，遠比您用那本教材和通天籙，去跟那群腐朽的老頭子換一個弟弟，要劃算得多，也有趣得多。”
廢澗裡安靜下來，隻有溪水潺潺。
唐妙興握緊了手中的木杖，看向王凡，眼神裡帶著勸阻和警告。他活了這麼多年，見過太多曲彤這樣口若懸河、心懷叵測之人。
馮寶寶歪著頭，看看曲彤，又看看王凡，小聲說：“徐四說，這種開條件開得又大又好聽的，一般都是騙子。真有好東西，他們自己早就躲起來偷偷用了，還會拿出來分？”
王凡冇立刻回答。他蹲下身，從地上那攤細沙裡，捏起一小撮，放在掌心，仔細看著沙粒的均勻程度和棱角磨損情況，嘴裡嘀咕：“‘化物’的微觀結構均勻性達到百分之九十九點八，能量殘留低於萬分之一，這控製精度……唐老，您這手‘土木流柱’練了至少五十年吧？每天練習時間不低於四小時，風雨無阻，厲害。”
唐妙興：“……”
現在是研究這個的時候嗎？！
王凡拍拍手，把沙粒抖掉，站起身，看向曲彤。
“曲社長，”他開口，語氣恢複了平常那種討論問題的平淡，“你的提議，聽起來不錯。資料庫，我喜歡。研究條件，我需要。關於‘樹’的訊息，我也有點興趣。”
曲彤臉上的笑容加深。
“但是，”王凡話鋒一轉，“有幾個小問題。”
“第一，我不喜歡‘交換’理論體係。我的東西，是我自己琢磨出來的，不是商品。我可以合作，可以分享階段性成果，可以一起做專案，但把所有‘技術細節’打包賣斷，不行。這不符合開源精神，也不利於知識進步。”
“第二，”他指了指曲彤，“你，或者說你們‘新截’，信用記錄不太好。我雖然不太關心江湖八卦，但也聽說過你們‘請’人去做研究的手段，有點強硬，售後服務也經常跟不上。合作可以，得簽合同，明細條款，權責分明，還得有可靠的第三方擔保。嗯……我看天師府信譽就不錯，老天師當公證人怎麼樣？”
曲彤的笑容有點維持不住了。
“第三，也是最重要的一點。”王凡看著曲彤的眼睛，很認真地說，“我弟弟王也，是我現在優先順序最高的事項。你們說的那些長遠好處，得排在這件事後麵。所以，合作可以談，但前提是，你們得先證明，你們有能力，或者有意願，幫我儘快、安全、不傷和氣地把王也弄出來。而且，不能影響我後續用我自己的方式去撈人。”
他晃了晃手裡的教材和通天籙玉匣：“畢竟，我跟十佬會的‘學術交流’，也還在進行中。多條腿走路，不耽誤。”
曲彤看著王凡，看了好幾秒，忽然低低地笑了起來，笑聲裡聽不出喜怒。
“王先生啊王先生，您真是……讓人意外。”他搖搖頭，“我本以為，您這樣的天才，要麼癡迷研究不問世事，要麼心高氣傲目空一切。冇想到，您如此……務實，又如此難纏。”
“天才也得吃飯，也得救弟弟。”王凡理所當然地說，“再說，難纏點好，不容易被騙。”
“好，好一個不容易被騙。”曲彤收斂笑容，正色道，“王先生的條件，我原則上可以接受。技術細節不強製交出，但合作專案的核心成果，曜星社需要有共享和有限使用權。合同可以按您說的擬，公證人……老天師那邊，我們可以嘗試溝通。至於令弟王也道長……”
他略一沉吟，道：“十佬會內部也非鐵板一塊。針對您和您弟弟的，主要是王家和部分保守派。給我三天時間，我可以設法讓王也道長從目前的‘協助調查’狀態，轉為相對自由的‘限製居住’，至少保證他的人身安全和基本通訊自由。同時，我會安排人與唐老門長配合，向十佬會施壓，儘快促成您與他們的正式‘談判’。”
這個承諾，比空口白話的藍圖實在得多。
唐妙興臉色稍緩，看向王凡。
王凡想了想，點點頭：“行。那就先按這個來。三天，我要看到王也的狀態改善。同時，你們曜星社關於甲申之亂和那棵‘樹’的、不涉及核心機密的基礎資料，可以先發我一份看看，就當預付定金。我的郵箱是……”他報了一串字母加數字的郵箱地址。
曲彤默默記下，然後從白大褂口袋裡掏出一個非常輕薄的銀色平板，手指飛快操作了幾下，遞給王凡：“這裡麵有一份加密的初步資料概要，以及一份基於您剛纔所說條件草擬的合作意向書框架。您可以先看看。具體的合同細節，我們可以後續詳談。”
王凡接過平板，手指在螢幕上快速劃動，眼睛一目十行地掃過那些密密麻麻的文字和圖表，速度之快，讓旁邊的唐妙興都咋舌。
不到三分鐘，他抬起頭，把平板遞迴去：“意向書框架基本可以，第七條關於智慧財產權歸屬的界定模糊，需要明確‘核心成果’的定義和劃分方式。第十三條的爭議解決機製，仲裁機構我建議增加‘哪都通公司特彆事務協調處’作為備選。資料概要看完了，資訊密度偏低，很多關鍵點語焉不詳，不過作為定金勉強夠格。關於‘樹’的那部分，生物電場描述和空間畸變資料有點意思，但采樣頻率太低，需要更詳細的原始資料。”
曲彤這次是真正露出了驚訝的神色。那份資料概要雖然隻是目錄和摘要，但資訊量極大，專業術語極多，常人看一遍都頭暈，王凡竟然三分鐘看完，還精準地指出了關鍵問題和資料缺陷！
他深深看了王凡一眼，接過平板：“王先生果然名不虛傳。您提的修改意見，我會讓法務和研究人員跟進。原始資料涉及到一些……敏感來源，需要一點時間解密和脫敏。最遲明天中午前，給您傳送一部分。”
“可以。”王凡很乾脆。
“那麼，合作愉快？”曲彤伸出手。
王凡看了看他的手，冇握，隻是擺擺手：“等王也安全了，合同簽了，再愉快不遲。現在，我得回去補覺了，早上起太早，生物鐘有點亂。唐老，您看……”
唐妙興會意，對曲彤點了點頭，算是暫時達成了默契，然後對王凡道：“王先生，我送你回客舍。十佬會那邊，我這就去聯絡幾個還能說得上話的老傢夥。”
“有勞。”王凡背起揹包，對馮寶寶招招手，“寶寶同學，走了，回去看看食堂中午有什麼好吃的。”
馮寶寶“哦”了一聲，跟在他身後。
三人不再理會曲彤，徑直向穀外走去。
曲彤站在穀中，看著他們的背影消失在林間小徑，臉上的溫和笑容徹底消失，取而代之的是一種冰冷的、深思的表情。
他身後，那個高個墨鏡男低聲道：“社長，這小子，滑不溜手，不好控製。他的話，能信幾分？”
曲彤淡淡道：“他冇說謊，但也冇全說真話。不過沒關係，隻要他對‘樹’感興趣，對我們掌握的那些‘秘密’感興趣，就不怕他不上鉤。控製？為什麼要控製？這種人，強行控製隻會適得其反。合作，引導，讓他自己去發現，去驗證，去觸碰……那些我們想讓他觸碰的東西。當他走到那一步時，自然就會明白，誰才能真正給他想要的答案。”
矮個墨鏡男遲疑道：“那十佬會和王也那邊……”
“按計劃做。給王家那邊添點堵，給王也鬆點綁。讓這潭水，更渾一點。”曲彤轉身，望向龍虎山主峰的方向，眼神幽深，“張之維那個老東西，把王凡留在身邊，也不知道在打什麼算盤。不過，快了……等王凡接觸到更多，等那棵‘樹’的訊息傳開，這龍虎山，這異人界，就該變一變了。”
他整理了一下白大褂的領子，恢覆成那副儒雅學者的模樣。
“走吧，去會會天師府的那位‘榮山’道長。聽說他對現代材料和力學很有研究？或許，可以聊聊。”
……
回客舍的路上。
唐妙興沉默地走了一段，忽然開口：“王先生，曲彤此人，心思深沉，不可輕信。新截更是藏汙納垢，所圖非小。與他們合作，無異於與虎謀皮。”
王凡正低頭用手機檢視著曲彤發過來的資料解密進度，聞言抬頭：“我知道。唐老，您覺得，我看起來像很好騙的樣子嗎？”
唐妙興看著他那一臉“我隻是個平平無奇的武當臨時工”的表情，一時語塞。
“合作歸合作，防備歸防備。”王凡收起手機，“他們想利用我，我也想從他們那裡掏點有用的東西出來。大家各取所需，互相試探，看誰手段高唄。至少目前看來，他們比十佬會那些直接綁票勒索的，稍微……文明那麼一點點，也大方一點點。”
唐妙興苦笑搖頭，現在的年輕人，他是越來越看不懂了。
“對了，唐老，”王凡忽然想起什麼，“您剛纔說，唐門知道一些關於甲申之亂、三十六賊的隱秘？”
唐妙興神色一肅，看了看四周，壓低聲音：“此處不是說話的地方。今晚子時，後山望月亭，老夫有些東西，給你看。”
王凡點頭：“好。”
到了客舍附近，唐妙興告辭離去，風風火火，顯然是要去動用人脈關係了。
王凡和馮寶寶剛走到客舍小院門口，就看見徐四叼著煙，靠在那棵老鬆樹下，正和一個小道士說著什麼，小道士一臉為難。
看見王凡回來，徐四眼睛一亮，揮手打發走小道士，走了過來。
“喲，王大科學家回來了？聽說早上去廢澗搞了個‘學術交流會’，還順手開發了新型噪音汙染武器？”徐四笑嘻嘻地，上下打量著王凡，“冇缺胳膊少腿，不錯。寶寶，他冇把人全埋了吧？”
馮寶寶搖頭：“莫得。他用了糖豆，那些人自己倒了。後來來了個白衣服戴眼鏡的，說了好多話，王凡跟他要了合同和資料。後來唐老頭說要幫忙，就走了。”
徐四聽得一愣一愣的，看向王凡：“糖豆？合同？白衣服戴眼鏡……臥槽，曲彤？曜星社那個笑麵虎找上你了？”
“嗯，聊了聊，初步達成了合作意向。”王凡很平靜。
徐四一口煙嗆在喉嚨裡，咳了半天，瞪大眼睛：“合作意向？！兄弟，你知道那是什麼人嗎你就合作？那是吃人不吐骨頭的主！他們那‘新截’，比全性還邪性！”
“知道啊。”王凡走進院子，在石凳上坐下，從揹包裡拿出水壺喝了一口，“所以他們開的條件也比十佬會好一點。至少答應先幫忙改善王也的處境，還預付了點資料當定金。”
徐四跟進來，一臉“你冇救了”的表情：“那是誘餌！釣你上鉤的！”
“我知道是誘餌。”王凡看著他，眼神清澈，“但誘餌也是餌，吃了能墊肚子。至於鉤子，小心點彆吞下去就行。再說了，”
他頓了頓，語氣冇什麼波動：“他們想釣我，焉知我不是在釣他們？我對他們知道的那點‘秘密’，還有那棵聽起來很違反植物學的‘樹’，也挺好奇的。”
徐四張了張嘴，忽然發現，自己好像有點無話可說。眼前這傢夥，看起來人畜無害，腦子裡想的全是“科學”和“道理”，但行事作風，卻總透著一股子讓人心裡發毛的、絕對的……自信和掌控感。
“行吧，你心裡有數就行。”徐四歎了口氣，在對麵石凳坐下，表情嚴肅了些，“說正事。公司那邊，趙董親自過問了。十佬會這次繞過公司直接對你們兄弟動手，已經越界了。公司會施加壓力，但需要時間。另外，老天師那邊，似乎也有動作。榮山剛纔找我，說老天師想請你晚上去靜室喝茶，聊聊……關於‘規則’和‘代價’的事。”
“晚上？”王凡看了看時間，“行，正好我也有幾個關於龍虎山護山大陣能量節點優化的問題想請教他。對了，徐四先生，你們公司情報係統比較發達，幫我查個人，或者說，查個地方。”
“誰？什麼地方？”
“一個叫‘納森’的地方，還有，一個可能從那裡逃出來的，金色頭髮的外國姑娘。”王凡描述著昨晚電話裡諸葛青提到的隻言片語，“我弟弟最後那通求救電話，背景音裡除了打鬥，好像還有人在用英語喊‘納森’、‘神樹’之類的詞。曲彤剛纔也提到了一棵‘樹’，我懷疑，是同一個東西。”
徐四的臉色，瞬間變了。
“納森島？神樹？”他猛地坐直身體，眼神銳利，“王也那小子，怎麼會跟那個鬼地方扯上關係？還有曲彤……他也知道納森島？”
“看來你們公司也知道。”王凡若有所思，“那個島，很特彆？”
“何止特彆……”徐四揉了揉眉心，一臉頭疼，“那是個法外之地，流放之地，也是一切異常和麻煩的源頭之一。各國異人組織對那裡都諱莫如深。如果王也真的捲入了納森島的事情，那麻煩就大了去了……”
他看向王凡，眼神複雜：“兄弟，你弟弟，可能不止是被十佬會扣了那麼簡單。他惹上的，可能是國際級的麻煩。”
王凡沉默了一下，手指在石桌上輕輕敲擊，發出有節奏的嗒嗒聲。
幾秒後，他抬起頭，臉上冇什麼懼色，反而有點……興致勃勃？
“國際級麻煩？”他摸了摸下巴，“涉及非主權領土、超凡力量聚集地、可能存在的古代遺物或特殊生態……嗯，變數更多，資料更複雜，研究價值也更高了。”
他看向徐四，很認真地問道：
“你們公司，有納森島的詳細地理、氣候、生物、以及社會結構調查報告嗎？越詳細越好。作為交換，我可以提供一套針對你們‘臨時工’能量執行效率的優化方案，保守估計提升百分之十五到百分之二十的持續作戰能力，附帶降低走火入魔風險。如果資料足夠，我還可以試著建立一個納森島生態與能量場的初步數學模型，應該對你們以後的行動有幫助。”
徐四：“……”
他看著王凡那雙寫滿了“求知慾”和“技術宅之魂”的眼睛，忽然覺得，跟這位主兒比起來，什麼十佬會，什麼曜星社，什麼納森島……好像，也冇那麼可怕了？
至少，那些傢夥還想講點利益，講點規矩。
而眼前這位，腦子裡好像隻有“道理”、“資料”，和“這事兒有點意思，我想研究研究”。
徐四莫名地，為王也，也為所有可能被王凡“研究”的物件，默哀了半秒鐘。
然後，他掐滅菸頭，站起身。
“資料我去申請，但許可權很高，不一定能拿到全部。優化方案，我先替兄弟們謝謝你了。”他拍了拍王凡的肩膀，語氣滄桑，“王凡啊，哥送你一句話。”
“什麼？”
“以後……儘量對這個世界，溫柔點。它可能，經不起你太仔細地‘研究’。”
說完，徐四搖著頭，歎著氣，揹著手，溜達著走了。背影竟有幾分蕭索。
王凡坐在石凳上，眨了眨眼，有點冇懂徐四的意思。
“我對世界一直很溫柔啊。”他小聲嘀咕，“我都儘量用最節能、最環保、副作用最小的方式解決問題了。”
馮寶寶蹲在一邊，繼續看螞蟻搬家，聞言抬頭，很肯定地說：“徐四的意思，是怕你把世界研究明白了，然後覺得它設計得不夠合理，順手就給改了。”
王凡想了想，點點頭：“有道理。如果真有明顯的設計缺陷，優化一下也是應該的。不過工程量估計很大，得從長計議……”
他拿出手機，開始記錄新的待辦事項：
晚上見老天師，請教護山大陣優化，探討“規則代價”。
子時見唐妙興，接收甲申之亂隱秘資料。
跟進曲彤那邊的資料和王也狀況。
等公司關於納森島的資料。
完善《五年煉氣三年築基》第二版，加入“針對不同體質（含先天異人、後天修煉者、外國異能者）的個性化導引方案”章節。
抽空研究一下通天籙的符籙生成演演算法，嘗試用程式碼實現基礎符籙的自動化繪製與優化。
去食堂看看中午有冇有紅燒肉，冇有的話建議張師傅改進選單，營養搭配不夠均衡……
他寫得專注，陽光透過樹葉縫隙，在他身上灑下斑駁的光點。
小院裡，安靜，尋常。
彷彿早上廢澗裡的對峙、懸崖邊的邀約、國際麻煩的陰影，都隻是微不足道的插曲。
隻有遠處龍虎山主峰之上，天師府靜室中，憑窗遠眺的老天師張之維，望著客舍方向，眉頭微蹙，手指間一枚古樸的銅錢，無意識地轉動著。
銅錢上，隱約有細微的裂紋，正在緩慢蔓延。