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非病是毒
子時三刻，蘇清河下來了，帶著藥材，也帶著蘇明。
蘇明是被兩個心腹家丁用擔架抬下來的，人已經昏死過去，臉上、手上那些潰爛的紅斑在昏黃的燈火下格外猙獰，有些地方流著黃水，混著血絲，散發出刺鼻的甜膩臭味。蘇清河親自在前麵掌燈，他的背更佝僂了，眼神裡有種近乎絕望的急切。
“林姑娘，藥材齊了，你看看還缺什麼。”他將一大包藥材放在石桌上，又指了指蘇明，“明兒……還能救嗎？”
林見鹿冇立刻回答。她走到擔架旁，蹲下身，先探了探蘇明的鼻息——很弱，時有時無。又翻開他的眼皮，瞳孔已經有些渙散，眼底有細小的、遊絲般的綠光，是蠱蟲活動的跡象。最後，她搭上他的手腕，脈象極亂，像無數細小的蟲子在裡麵鑽咬，氣血逆行，心脈微弱得幾乎感覺不到。
是瘟神散的毒，混了腐心草和蠱蟲，而且劑量極大，已經深入骨髓，攻入心脈。能撐到現在，全憑蘇明年輕，和蘇清河不計代價地用珍貴藥材吊著命。但也隻能吊命，治不了本。
“能救，但很凶險。”她直起身，看向蘇清河的雙眼，“我需要用‘金針渡穴’，以還魂草汁液為引，將他體內的蠱毒逼出。但這過程會非常痛苦，他可能會熬不住，直接猝死。而且，金針渡穴需要內力護住心脈，防止蠱毒反噬，我和陸大哥內力都不多，隻能撐一炷香時間。一炷香內，必須將所有蠱毒逼到一處，再用銀針刺破皮膚，放出毒血。這期間，他不能動，也不能暈，否則氣血逆行，神仙也難救。”
“一炷香……”蘇清河臉色慘白，看著兒子痛苦抽搐的臉，眼淚又湧了上來，“明兒他……能撐住嗎？”
“撐不住也得撐。”林見鹿的聲音很冷，但帶著一種不容置疑的堅定，“這是他唯一的生路。而且，我懷疑他體內的蠱毒，和外麵的瘟疫有關。治好了他，也許能找到瘟疫的源頭和解法。你如果決定治，就按我說的做，不要打擾。如果不敢賭，現在就把人抬回去，我們立刻離開，就當冇來過。”
“賭！我賭！”蘇清河一咬牙，抹掉眼淚，“林姑娘，陸兄弟，我兒子的命，就交給你們了。隻要能救他，我蘇清河這條命，蘇家這份家業，都是你們的！”
“我們要你的命和家業冇用，隻要你的承諾和幫助。”陸擎拍了拍他的肩膀，“蘇伯父，你先上去，穩住外麵的人，彆讓他們下來打擾。這裡有我們。”
“好，好……”蘇清河連聲應著，最後看了兒子一眼，轉身匆匆離開，假山緩緩合上。
石室裡隻剩下四人——林見鹿、陸擎、昏死的蘇明，和角落裡守著火摺子的一個蘇家心腹家丁，叫阿福，是個四十來歲的啞巴，不會說話，但眼神很穩，是蘇清河最信任的人。
“開始吧。”林見鹿走到石桌旁，打開藥材包。還魂草、斷腸草、鬼麵蕈都有，品質極好，顯然是蘇家壓箱底的存貨。還有一些輔藥，如甘草、金銀花、明礬、冰片等，也都是上品。她動作麻利地開始處理藥材，還魂草去根留莖，用石臼搗出汁液，汁液乳白色，清香撲鼻；斷腸草焙乾碾粉，辛辣刺鼻；鬼麵蕈切片浸泡，水很快變成暗紅色。三味主藥處理好，她又將輔藥按比例調配，最後加入少許自己的血——她的血裡有還魂草的藥性，能做藥引，也能增強藥效。
“陸大哥，你坐到他身後，雙手按在他背上，內力緩緩輸入，護住他的心脈。記住，要穩，要慢，不能急，否則會刺激蠱蟲。”她一邊配藥，一邊吩咐。
陸擎依言坐到蘇明身後，將昏死的人扶起，靠在自己懷裡，雙掌按在他後心。內力緩緩輸入，蘇明身子一顫，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，但很快平息下來。陸擎臉色有些發白，他左肩的傷還冇好，內力本就不多，這樣消耗，撐一炷香已經是極限。
“阿福，點香，一炷香為限。”林見鹿將配好的藥汁倒入一個小碗，又拿出針囊，取出三十六根銀針，在燈火上一一烤過，又蘸了還魂草汁液。銀針蘸了汁液，發出滋滋的輕響，針尖泛起幽綠的光。
阿福默默點燃一炷香，插在石桌上的香爐裡。香頭燃起，青煙嫋嫋。
“開始。”
林見鹿撚起非病是毒
“對。而且，我懷疑，他不僅僅是在蘇明身上做試驗。”林見鹿看向那盆毒血，眼神冰冷，“玄機子手劄裡提過，子母連心蠱的最佳試驗場，是‘人口稠密、水源充足、地氣彙聚’之地。江南完全符合。三皇子很可能在江南的某個‘龍脈’之地，設了煉製瘟神散和蠱蟲的據點，用活人做試驗，製造瘟疫，一來是逼蘇清河就範，二來是測試蠱毒的效果，為將來更大規模的行動做準備。而蘇明，隻是他無數試驗品中的一個，隻不過因為蘇清河的身份特殊，才被重點‘關照’。”
“那他到底想乾什麼？製造瘟疫，控製江南，對他有什麼好處？”
“好處很多。第一，瘟疫一起，人心惶惶，官府無力控製，他就能以‘救治瘟疫’的名義，介入地方事務，安插自己的人手，控製江南的官場和民生。第二，瘟疫能製造大量的‘藥人’——那些染病但冇死的人，體內有蠱毒，但還有利用價值，可以抓去煉製更厲害的毒藥或蠱蟲。第三，瘟疫能掩蓋他其他的罪行，比如，暗中轉移蘇家的財產，控製江南的商路，甚至……煉製長生丹。”
“長生丹？”
“嗯。玄機子畢生追求長生，三皇子是他徒弟，肯定也學了不少。長生丹需要大量活人精血和心頭血，瘟疫一起，死的人多，他就能趁機收集‘材料’，還不被人懷疑。而且，江南富庶，有錢人多，他控製了江南，就等於控製了天下大半的財富，有了錢，什麼事做不成？”林見鹿越說心越沉，“我們之前以為，三皇子隻是晉王的白手套，但現在看來，他的野心，可能比晉王更大。晉王要的是權，三皇子要的，可能是長生，也可能是……那個位置。”
那個位置——皇位。陸擎心頭一跳。如果三皇子真的控製了江南，掌握了瘟疫的解藥，又有長生術和蠱術在手，他確實有資本和京城的那幾位皇子，甚至和晉王，爭一爭那個位置。到時候，天下大亂，民不聊生，死的就不止是江南的百姓了。
“我們必須阻止他。”陸擎握緊拳頭，“找到他煉製瘟神散和蠱蟲的據點，毀了它，切斷瘟疫的源頭，也切斷他的財路和材料來源。但怎麼找？江南這麼大，龍脈之地不止一處，我們總不能一個個去搜。”
“問蘇清河。”林見鹿看向假山方向，“他是江南首富，對江南的地理、風水、甚至那些隱秘的傳說，應該瞭如指掌。而且，他兒子中了蠱，他肯定查過，也懷疑過。隻是之前不敢確定，也無力反抗。現在，我們治好了蘇明，也揭開了瘟疫的真相，他會站在我們這邊，也會把他知道的一切，都告訴我們。”
正說著，假山緩緩移開，蘇清河走了下來。他手裡提著一個食盒，臉色依然憔悴，但眼神裡有了一絲光彩。看見蘇明平穩的呼吸和包紮好的傷口，他眼圈又紅了，但強忍著冇哭，隻是深深一揖到地：
“林姑娘，陸兄弟，大恩不言謝。明兒他……”
“命保住了，但需要時間調養。”林見鹿扶起他，指了指那盆毒血，“蘇伯父，你看這個。”
蘇清河看向那盆毒血，臉色一變：“這是……”
“這是從蘇明體內逼出的蠱毒。外麵的瘟疫，不是天災，是**，是有人用這種蠱毒，製造的毒疫。”林見鹿盯著他的眼睛，“蘇伯父，你實話告訴我，你之前是不是查過什麼？關於江南的瘟疫，關於三皇子，關於……龍脈？”
蘇清河沉默了很久，緩緩點頭。他走到石桌旁坐下，示意林見鹿和陸擎也坐，阿福默默退到角落。他給自己倒了杯水，喝了一口，又深吸一口氣，才緩緩開口：
“我查了三年。從明兒得病開始，我就覺得不對勁。這病太怪，太毒，不像普通的病。我請遍了天下名醫，都說是‘熱毒’，可開的藥方，越吃越重。後來，我暗中請了幾個苗疆的巫師，他們看了明兒的症狀，都說像中了蠱，但具體是什麼蠱，他們也不清楚，隻說‘很毒，很古老，和中原的蠱術不一樣’。我順著這條線查，發現明兒發病前，曾經去過一趟城外的‘龍泉山’，說是去踏青，但回來後就病了。我去龍泉山查過，那地方風水極好，是江南有名的‘龍脈’之一，但山裡有個廢棄的道觀，道觀下麵，據說有個前朝煉丹的地宮。我派人偷偷進去過，裡麵很乾淨，但空氣裡有股甜膩的香味，和明兒身上的味道很像。而且，地宮深處，有個很大的丹爐，爐子裡還有冇燒完的藥渣，我悄悄取了一點回來，讓巫師看，他們說是煉製蠱蟲和毒藥的東西。”
龍泉山，龍脈，地宮，丹爐。對上了。
“後來，瘟瘟疫·爆發，我就更懷疑了。瘟疫的症狀，和明兒早期的症狀很像，隻是冇那麼重。我暗中收集了幾個死者的血和衣物，也請巫師看過，說是同一種蠱毒，隻是劑量不同。而且，我發現，瘟疫的蔓延路線，是順著清水河走的，從龍泉山開始，往下遊蔓延。清水河的源頭，就在龍泉山。所以我懷疑，瘟疫的源頭，就在龍泉山的地宮裡。但我不敢聲張，因為龍泉山現在是三皇子的彆院，他常去那兒‘清修’，守衛森嚴，我的人進不去，也查不到更多。”
果然，就在龍泉山。三皇子還真是大膽，把煉製毒蠱的據點，設在自己的彆院下麵，這燈下黑的把戲，玩得真溜。
“蘇伯父，龍泉山的彆院，你能進去嗎？”林見鹿問。
“能，但不方便。三皇子雖然常去，但彆院很大，守衛很嚴，尤其是後山的地宮入口，常年有人把守，生人靠近格殺勿論。而且，我懷疑，彆院裡還有機關和陣法，硬闖是送死。”蘇清河頓了頓，“不過，三天後，三皇子要在彆院辦一場‘賞藥會’，請了江南不少有頭有臉的人物，說是要展示他新研製的‘防疫神藥’，實際上，是想藉機收買人心，也推銷他的藥。我也在邀請之列，可以帶兩個隨從。如果你們想進去，我可以帶你們，但風險很大，一旦暴露，我們都會死。”
賞藥會，防疫神藥。好個三皇子，一邊製造瘟疫，一邊賣解藥，這買賣做的，真是穩賺不賠。
“我們去。”林見鹿和陸擎對視一眼，同時點頭。
“但光我們三個不夠，得有人在外麵接應，也得有人混進地宮，找到煉製毒蠱的具體位置，毀了它。”陸擎說。
“接應的人我有，蘇家有幾個死士，信得過，身手也好。混進地宮……得看機會。賞藥會隻在前院，地宮在後山，進不去。除非……”蘇清河看向林見鹿，“除非有人能引起騷亂，吸引守衛的注意力，我們趁機溜進去。但風險太大，一旦被抓住，就是死。”
“風險大也得做。瘟疫不除，江南的百姓就永無寧日，你兒子也還有再次中毒的危險。而且，三皇子這種人，留著就是禍害，今天他敢在江南製造瘟疫，明天他就敢在京城，在天下製造更大的災難。必須趁他還冇成氣候，除掉他。”林見鹿眼神決絕，“三天後，賞藥會，我們混進去。蘇伯父，你安排人接應，也幫我們準備身份和行頭。陸大哥，你傷冇好，留在外麵接應，我和阿福進去，見機行事。”
“不行，你一個人太危險，我跟你一起。”陸擎立刻反對。
“你傷冇好，進去反而是拖累。而且，外麵也需要人指揮接應，萬一裡麵出事，外麵還能救人。”林見鹿按住他的手，“放心，我有分寸。而且，阿福不會說話，但身手好，對彆院也熟，他能幫我。你留在外麵，等我們信號，信號一發，立刻帶人衝進來接應，也順便把三皇子的罪行公之於眾，讓那些參加賞藥會的人看看，他們崇拜的三皇子，到底是個什麼東西。”
陸擎還想說什麼，但看到林見鹿堅定的眼神，知道勸不住，隻能咬牙點頭：“好。但記住，保住命，彆逞強。信號一發，我立刻帶人衝進去。如果……如果半個時辰冇信號，我也會衝進去，大不了拚了這條命，也要把你帶出來。”
“嗯。”林見鹿點頭，心裡一暖，但很快壓下情緒，看向蘇清河，“蘇伯父，這三天，我們需要準備些東西——解毒丸，迷藥，暗器，還有易容的東西。另外，你兒子需要靜養，這地宮很安全，就讓他在這兒養著，你每天下來看他一次，送藥送飯。等我們解決了三皇子，再接他出去。”
“好，我這就去安排。”蘇清河站起身，又深深一揖，“林姑娘，陸兄弟，我蘇家幾百口人的命，江南千萬百姓的命，就拜托你們了。”
“放心，我們不會讓他們白死。”
蘇清河離開後，石室裡恢複了安靜。阿福默默收拾了毒血和汙物，又點了根新香，插在香爐裡。蘇明還在昏睡，但呼吸平穩，臉色也好看了些。林見鹿坐在石桌旁，拿出紙筆，開始寫需要的東西。陸擎坐在她對麵，看著她認真的側臉，忽然開口：
“丫頭，等這事了了，我們去漠北吧。我帶你去看草原，看雪山，看最乾淨的星星。那兒冇有瘟疫，冇有毒，冇有這些糟心事。我們可以開個小醫館，治病救人，養些牛羊，再生幾個孩子，平平安安過一輩子。”
林見鹿筆尖一頓，抬頭看向他。陸擎的眼神很認真，也很溫柔，像冬日的暖陽，能融化一切冰雪。她鼻子一酸，眼淚差點掉下來，但硬生生憋了回去，隻是點頭，聲音有些哽咽：
“好，等這事了了，我們去漠北。開醫館，養牛羊，生孩子，平平安安過一輩子。”
“一言為定。”
“一言為定。”
兩人相視而笑，雖然眼裡都有淚，但心裡有光。
三天後，龍泉山，賞藥會。一場生死之局，就要開始了。
但這一次，他們不再是一個人。
他們有彼此，有同伴，有光，也有希望。
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