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很快，二十分鐘的時間到了，彥陽的消殺先結束，連招呼都冇和艾米莉打一聲，便逃似的跑出內側區域，他這迅捷的動作讓艾米莉先是一愣，緊接著便哈哈大笑起來。
赤身來到外側區域的彥陽，聽著艾米莉毫不掩飾的大笑聲，臉頰漲得通紅，耳根都透著熱，雙手下意識擋在身前，腳步踉蹌地衝到桌子旁。
接著他迫不及待地撕開桌上塑料袋，取出一套灰色衛衣褲及運動鞋，顧不上看款式顏色，隻粗略辨了正反就往身上套，領口套過頭頂時差點卡住耳朵，他胡亂扯正後，抓起黃色筐裡消殺完成的證件等物品，穿上運動鞋，轉身就往外衝，隻想趕在艾米莉出來前離開。
剛走出營帳，彥陽腳步猛地一頓，瞬間愣住了——原本開闊的天空被一麵巨大的金屬穹頂徹底遮蔽，陽光被完全隔絕，取而代之的是人工光源的均勻照射。
他下意識抬手揉了揉眼睛，以為自己出現了幻覺，這穹頂和iia封鎖街區的半透明款截然不同，而是由實質輕鋼結構骨架搭建而成，上麵鋪著一麵麵六邊形的合金板材，構成了實打實的封閉穹頂建築。
輕鋼骨架上懸掛著一排排明亮的照明燈，即便身處封閉空間也毫無昏暗感，反倒亮如白晝，金屬骨架與合金板材的冷光交織，透著一股科技感與肅穆感。
而視線往下移，原本的荒野郊外與廢墟小鎮早已蹤跡全無，儼然變成了一片熱火朝天的考古發掘營地。
天空中，幾架小型運輸無人機嗡嗡作響，頻繁往返於發掘坑與臨時實驗室之間，穩穩運送著剛出土的珍貴文物。
地麵上，工作人員穿著統一的藍色防護服仍在穿梭忙碌，首輪消殺已完成，現場確認無病毒殘留，不少人來不及換下防護服，便掀起麵罩露出額頭透氣，有的甚至將麵罩掛在脖頸處，額角滲著細密的汗珠，隨手抹一把便繼續投入工作：有人手持探測儀器彎腰排查廢墟周邊，有人蹲在發掘坑邊小心翼翼地清理文物。
各類設備的嗡鳴聲、急促的指令聲交織在一起，滿是緊張有序的高強度氛圍，營地周圍的空地上也鱗次櫛比地搭建起了不少臨時建築。這一切竟在短短二十分鐘內完成，讓彥陽滿心不可思議。
短暫震驚後，彥陽緩過神，深吸一口氣，冇有四處亂逛，而是守在營帳門邊等艾米莉出來。
很快身後傳來了悉悉索索的聲音，艾米莉掀開門簾走出來，嘴角噙著一抹戲謔的笑，挑眉看著彥陽道：“不錯嘛，還知道給我守著門，合格了。你要是哪天在李家混不下去了，來北極星給我當個侍衛長，怎麼樣？”
也許是穿上衣服的緣故，彥陽也冇了之前那般窘迫，隨即也迴應道：“行啊，但我可不是隨便三瓜兩棗就能請動的，你可得要出大價錢了。”
“切！”艾米莉輕哼一聲，兩人身著一灰一白的同款衛衣，並肩站在營帳門口。
彥陽想著正事要緊，冇有繼續方纔的玩笑，看了眼艾米莉問道：“現在我們去哪？”
艾米莉眼前閃過一道熒光，幾秒後收回目光，淡淡應道：“d博士已經到了，我們過去找他。”
“從西塔爾到自由市，橫跨大西洋居然這麼快，這才幾個小時。”彥陽有些驚訝，他還以為d博士要等到晚上才能到。
艾米莉伸了個懶腰，活動著消殺久站後略顯僵硬的四肢，語氣隨意得漫不經心：“他肯定坐的是藍鳥飛行器，速度自然不是普通飛機能比的。走吧，彆琢磨了。”
說罷，艾米莉率先邁步向前，步伐輕快而篤定，彥陽緊隨其後。
一路上，營地內隨處可見忙碌的工作人員，有的推著裝滿設備的推車匆匆趕路，有的圍在一起低聲討論著發掘進度，冇人過多留意他們二人，偶爾有人側身避讓時，也隻是匆匆掃過一眼便繼續投入工作，艾米莉徑直領著彥陽朝前走。
很快來到一間搭建在空地上的臨時建築，剛到封閉門前，門上的自動掃描裝置便對兩人進行了掃描，綠燈亮起後，門隨即自動開啟。
門後是一條用透明加厚塑料布搭建的短廊，門一開啟，數個霧化噴頭便噴出細密的白色蒸汽，清爽的淡淡消毒液味伴著微涼霧氣撲麵而來，瞬間籠罩全身，讓人下意識放慢了腳步。
艾米莉帶著彥陽穿過短廊，很快抵達建築內部。
室內空間不大，靠牆擺放著幾張拚接的實驗台，上麵散落著從廢墟中發掘的、刻有古怪文字的殘破磚石，還有小型檢測儀器與標註著符號的圖紙，空氣中瀰漫著淡淡的消毒水味與金屬鏽蝕的氣息，簡潔又專業。
並不寬敞的空地上，站著兩位身著同款熨燙平整的白色實驗大褂的人——一位是年輕人，另一位是老者。
年輕人約莫三十歲年紀，鼻梁高挺，眼窩略深，眼神銳利卻帶著幾分拘謹；常年待在室外的緣故，他皮膚呈健康的古銅色，一頭深棕色的捲曲短髮打理得利落整齊，袖口挽至小臂，露出結實有力的臂膀，上麵帶著常年戶外考古留下的曬痕。
他對麵的老者戴著銀邊眼鏡，鏡片後的目光溫和深邃，兼具學者的儒雅與沉穩氣場，周身透著讓人信服的專業感。
見到艾米莉和彥陽出現，年輕人臉上瞬間浮起明顯的愧色，隨即徑直走上前，單膝跪地並欠身行禮，聲音帶著幾分恭敬與忐忑：“見過女武神大人，懇請寬恕我——埃利亞斯先前的不敬之罪。”
彥陽聞言，頓時認出這個年輕人正是之前穿防護服的埃利亞斯，不動聲色地看了眼身邊的艾米莉。
被埃利亞斯直接點出身份的艾米莉，不滿地看了眼單膝跪地的埃利亞斯，並冇有第一時間讓他起身，而是看向d博士，開口道：“d博士，你怎麼把我的身份告訴他了？”
麵對艾米莉那不滿的神色，d博士臉上帶著溫和的淡笑，緩緩說道：“我不能在這裡久待，西塔爾學院還有不少事務要處理。我打算讓埃利亞斯長期駐紮自由市，建立一個小型研究中心——他既要專注自由市境內永夜王庭的研究，也會為你們提供專屬支援。”
d博士頓了頓，微微靠在身後襬滿文字材料的辦公桌旁，目光柔和地看向艾米莉，接著道：“後續你們不管是發掘新遺蹟、獲取古籍文物，還是資料研究遇阻，都能直接聯絡他的團隊，有他們協助能省不少事，所以他自然需要知曉你的真實身份，才能更好地配合你們。”
艾米莉看著d博士那張和藹的臉，終究冇能對他發泄不滿，隨即低頭看向埃利亞斯，語氣中透著股嚴肅：“埃利亞斯，在自由市，不管任何場合，如果你敢再叫我女武神大人，我就讓你滾回西塔爾去！”
“明白！”埃利亞斯腰身挺得更直，聲音洪亮而堅定。
儘管被艾米莉訓斥，他眼底依舊亮著熾熱的興奮光芒，嘴角不自覺上揚，連眉梢都微微挑起，滿是被領袖正視的激動與榮幸，半點冇有被訓斥的沮喪。
彥陽看著他這副模樣，頓時就徹底明白了艾米莉的顧慮，為什麼她那麼不願意讓北極星的人加入小隊。畢竟如果小隊成員都像埃利亞斯這樣，對她有著近乎盲目的崇拜，任務還怎麼正常開展？
這些人恐怕凡事都會把她的安危放在第一位，哪怕犧牲任務目標也在所不惜；更重要的是，不管她定下多麼冒險甚至不周全的決定，他們大概率隻會無條件服從，絕不會提出反對意見，就算讓他們去赴死，恐怕也會毫不猶豫。
這樣缺乏理性製衡、全憑崇拜驅動的團隊，遲早會出亂子，根本冇法成為真正能並肩作戰的同伴。
“好了，你先出去吧，我和d博士有話要說。”艾米莉保持著冷漠的神情，語氣依舊嚴肅。
“遵命！”埃利亞斯應了聲後，隨即起身走出了臨時建築。
見埃利亞斯離開，艾米莉臉上的神色也緩和了幾分，接著帶彥陽來到了d博士的身邊，給彥陽介紹道：“這位就是馬庫斯d科恩，也就是我和你提過的d博士。”
彥陽見狀，主動上前伸出手，向d博士自我介紹道：“d博士您好，我是彥陽。”
d博士伸手和彥陽握住，同時說道：“嗯，我聽說過你。”
艾米莉冇有給彥陽和d博士太多的交流機會，隨即湊了上來，語氣中帶著幾分興奮地說道：“d博士，我這次發現的這處永夜王庭據點，下麵的那些東西，值多少錢啊！”
d博士聞言，冇想到艾米莉這麼直接地問起了下方那些物品的經濟價值，臉上露出了一副哭笑不得的表情，隨即說道：“這些東西都是研究用的重要文物，是不能用金錢來衡量的。”
艾米莉冇耐心聽d博士說教，直接打斷他的話，追問道：“懂懂懂，這些都是無價之寶，我清楚！但d博士，我忙了一整天，為咱們西塔爾學院爭取到這麼好的研究機會，我總應該得到點回報，你說對吧，您合計合計，能給多少？”
說罷，艾米莉眨了眨那雙亮晶晶的大眼睛，身體微微前傾，雙手不自覺攥著衣角，眼神裡滿是期待地等著d博士的報價。
見實在拗不過她，d博士無奈沉思了片刻後，說道：“你們的確辛苦了，這次的發現不單單是文物研究，而且對於圓環針對永夜王庭的行動，也有很重要的價值，你們自然是應該得到一大筆獎勵的，但這個具體數額，還需等我們完整發掘下方物品後才能確定。”
“行吧。”見從d博士嘴裡得不到一個確切數字，艾米莉有些沮喪，她冇敢過分勉強d博士，畢竟d博士是圓環在考古領域的重要學者，地位舉足輕重，要是自己惹了d博士生氣被凱瑟琳知道，自己準冇好果子吃。
既然從d博士嘴裡得不到具體的獎勵數字，她也就不準備在這裡繼續浪費時間了，隨即說道：“那行，d博士，等你們完成這裡的探索，記得把獎勵算好後給我，我就不待在這裡了，我們先走了，d博士再見。”
“等等！”d博士聽到艾米莉要走，直接喊住了她。
正準備向d博士告辭、隨艾米莉一同離開的彥陽聞言，與艾米莉一同疑惑地頓在原地，想聽聽d博士喊住他們還有什麼事。
d博士隨即解釋起來：“畢竟這裡是iia的地盤，我們的臨時營地不可能長時間駐紮，所以需要儘快把營地內的所有文物與設備打包裝車，運到斯唐頓島的研究中心去，所以，艾米莉，我希望你能多留會兒，等我們打包完成，幫忙護送車隊。”
艾米莉想著不知道還要在這裡待多久，就想拒絕：“有咱們的士兵還不夠嗎？而且我現在隻能動用b級力量，冇必要讓我來護送吧。”
d博士顯然猜到了艾米莉會這樣說，隨即補充道：“放心，我和公主殿下溝通過了，知道你和她的約定，她說了，這次的護送任務是例外，如果遇到危險，你可以解除符文，不算違背約定，而且也不白讓你護送，研究中心會按頂級護送任務標準給你支付傭金。”
“那這樣行！”艾米莉聽到這話，特彆是還有頂級護送任務的傭金，眼睛一下子就亮了起來。不過很快又帶著抱怨般的嘀咕道：“凱瑟琳也真是的，她說例外就例外，什麼都由她說了算，哼。”
旁邊的彥陽聽到艾米莉的嘀咕，隨即安慰道：“好了，彆在意這點了，畢竟她是你姐姐，聽她的冇錯，再說了，還有傭金拿，多好。”
“嗯，你說得也對。”艾米莉重重點了點頭，然後看向彥陽：“不過你冇必要跟我一起耗在這，你就先回去吧。”
彥陽搖了搖頭：“這怎麼行，我們是一個團隊，我怎麼能拋下你在這裡，萬一遇到什麼強敵，雖然我實力冇你那麼強，但幫幫手還是可以的。”
“你這話我喜歡聽。”聽到彥陽這話的艾米莉笑了笑，但接著她又繼續道：“但真的，你不用留在這裡，我聽佐伊說過，這種規模的發掘要耗費不少時間，說不定我整晚都要耗在這裡了，我一個人在這就夠了，你真想幫我分攤的話。”
艾米莉頓了頓，手指無意識地輕輕繞著衛衣帽子的抽繩，眼神柔和了幾分，語氣也放緩道：“明天去接新隊員的事，我就交給你了，智美已經把資料發給我了，她明天上午七點到自由市機場，你接上她之後，帶她去基地熟悉一下，然後咱們現有的設備需要怎麼安排，和她溝通好，也幫幫她的忙。”
彥陽點了點頭，隨即應下：“行，那明天接新隊友的事就包在我身上了，我就先走了，明天見。”
“嗯，明天見，我和d博士聊會天，不送你了。”艾米莉點了點頭。
彥陽先與艾米莉道彆，再轉向d博士道：“d博士，再見。”
“再見，彥陽。”d博士帶著笑意應了聲。
彥陽轉身朝屋外走去，剛出門，他腳步一頓，突然想起忘了問艾米莉要新隊友的資料，下意識轉身就要往回走，腳步剛抬起又頓住。
轉念一想，新隊友是韓智美推薦的，她那裡自然有資料備份，冇必要回去打擾艾米莉和d博士聊天，於是輕輕搖了搖頭，收回腳步繼續朝前走去，準備去找自己的車子。
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