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三個月後，鹽俞鎮訓練中心內的一間空曠教室，陽光透過高大的玻璃窗斜斜灑進來，落在中央的獨桌上泛著微光。
彥陽坐在桌前，指尖在平板螢幕上快速滑動，眉頭微蹙，專注地作答著上麵的試題，這是他外勤考覈的最後一項測試——此前三個月，各項實戰測試都已順利完成，如今隻剩這筆試拖了些時日，不過今天也即將完成了。
寫下最後一題後，考試係統實時閱卷，給出了及格的分數，彥陽看到這個分數，露出了滿意的笑容，他並不求滿分通過，隻要能夠過關就好。
放下平板，彥陽迫不及待地起身，走出教室，認準方向後，直接朝著邵紅的辦公室走去，路上也遇到不少學員和老師，帶著考覈全部通過的喜悅，彥陽都熱情地和他們打招呼。
突然，前方出現了一個熟悉的身影，彥陽認出了他，臉上帶笑地走了過去，來到他身旁後，抬手輕拍了下他的肩膀，接著問候道：“約翰，上午好呀，今天冇課嗎？”
約翰聽到彥陽的聲音，轉頭看向他，微微搖了搖頭回答：“我在鹽俞鎮訓練中心的所有課程都結束了，現在對於圓環的武器裝備的應用，你們都會了，而且我也選出了幾個對武器裝備教學有天賦的小子，他們會接替我來培訓新人，有新裝備更新的話，他們通過全息影像或者前往西塔爾學習就好。”
聽到這裡，儘管這件事他已經提前從邵紅那得知了，但仍不免覺得有些失落：“所以，你是要回去了嗎？”
約翰點了點頭，兩人來到了一處護欄邊，下方正是訓練中心主樓的大廳，看著大廳來來往往的行人，約翰扶著冰涼的護欄，目光掠過樓下穿梭的人群，語氣裡帶著一絲不易察覺的悵然：“我也是時候回去了，現在就等著正式的調令下來，估計也就是今天的事了。”
彥陽有一個疑惑，但他有些猶豫，不知道該不該問，但還是冇忍住問了出來：“約翰，你回去之後，是要做什麼，是跟韓智美一樣成為高階指揮官帶隊伍，還是其他什麼。”
但這個問題說出口後，彥陽就後悔了，覺得自己問這個問題不太合適，隨即補充道：“如果涉及到圓環的機密，你也不用回答我的，我就隨口一問。”
“我們圓環的機密，你知道得還少了嗎？”約翰挑了挑眉，嘴角勾起一抹淺笑，語氣平淡地回答道。接著對於彥陽的疑惑，他也給出了答案：“我回去後的工作，也不是機密，說給你聽也無妨。”
聽到這話的彥陽便豎起了耳朵，緊接著約翰開口：“回去之後，我主要的工作就是負責將機動部隊給裁撤掉。”
聽到“裁撤機動部隊”這幾個字，彥陽臉上露出了些許疑惑的神情，不解的問道：“裁撤機動部隊？什麼意思？”
看到彥陽的這個表情，約翰神情中帶著點驚訝，冇有直接回答，而是問道：“看來你這段時間接受外勤訓練和考覈真的非常刻苦呀，用你們東洲的話來說，真就是兩耳不聞窗外事。”
見約翰這個反應，彥陽頓時明白，看來這件事應該早就公佈了，隨即尷尬地撓了撓後腦勺：“我這不是在外勤的訓練上落後太多了嗎？所以就一門心思撲在訓練和考覈上了，冇心思管彆的事，你給我簡單講講呢？”
約翰轉頭看了一眼彥陽，接著露出了一絲思考的表情，隨後道：“我記得你今天就要出發前往自由市吧。”
彥陽點了點頭，應道：“招募我的那個外勤小隊的隊長都已經催我好多次了，所以等會就準備出發，手續都辦好了，我剛考完最後一場試，現在去我姐那拿我的揹包，我姐送我去機場。”
聽到彥陽提起“外勤小隊的隊長”，約翰臉上掠過一絲玩味的笑意，卻冇多言。彥陽心裡嘀咕了一句：“這位隊長到底是什麼來頭，竟讓約翰這般反應？”
“行，那我們邊走邊說，不耽誤你的行程。”說罷，約翰先一步動身，朝著邵紅的辦公室走去，彥陽緊隨他的身旁。
走進行政區域，走廊上的行人漸漸稀少，天花板上冷白的燈光直直落在兩人臉上，映得周遭更顯安靜，約翰邊走，邊向彥陽解釋機動部隊裁撤的原因：“第十五特彆機動部隊的人員構成，你應該都清楚吧。”
彥陽側著頭想了下，接著回答道：“圓環與西洲各國一起成立的異能者作戰部隊，來源就是圓環和西洲各國的人吧。”
“嗯。”約翰點了點頭，接著補充道：“現在的裁撤就是要把西洲各國來的人分出去，完全交還給他們自己管理，既是完成和西洲各國的約定——幫他們擁有異能者軍事力量，同時也是執行公主殿下對西塔爾未來的決策。”
關於圓環與西洲各國的這個“約定”，彥陽之前在訓練中心上課時也聽過老師詳細講過：早年iia控製西洲期間，不僅要求各國對境內異能者實施嚴格約束，還徹底瓦解了他們自建異能部隊的可能——西洲各國因此既無反抗iia的異能士兵，也冇了掙脫控製的底氣。
直到圓環憑自身力量將iia徹底逐出西洲，本想推動各國放開對異能者的管控，卻發現他們仍忌憚iia捲土重來，始終不敢邁步。於是圓環牽頭組建了機動部隊：以圓環名義立項，在圓環自己士兵的基礎上，招募西洲各國國民為成員，訓練後再部署回各國境內。
這支部隊數量雖不算多，卻實行雙重管理——既接受圓環的統一指揮，也遵守駐紮國的法律，緊急情況下還能聽從各國zhengfu的調配。如此一來，既讓iia的不滿隻能直接針對圓環，不會遷怒西洲各國，也悄悄幫他們培育起了屬於自己的異能軍事力量。
“那裁撤之後呢？圓環不可能冇有軍事力量了吧。”彥陽開口問道。
約翰淡淡一笑，接著道：“那是自然，機動部隊原本的北極星成員和曙光社成員仍在，之後會組成新的軍事力量，目前暫定名為‘西塔爾防衛軍’。”
“西塔爾防衛軍？”彥陽喃喃著這個名字，從圓環的特彆機動部隊，到歸屬西塔爾的防衛軍，彥陽隱隱察覺到一絲不同尋常的意味。
約翰聽出了彥陽語氣裡的疑惑，索性毫無隱瞞：“以前圓環是用來團結各路異能勢力與西塔爾各國的，如今這個功能已漸漸淡化。雖還未正式公佈，但可以確定的是——北極星、愛琴海之遺、曙光社這幾個組織將完全融為一體，儘數歸入西塔爾國家體係，而圓環日後會成為西塔爾專門管理異能者事務的機構。”
“這樣呀。”彥陽喃喃應著，指尖無意識地摩挲著衣角，結合自己所知順著思路梳理起來：“愛琴海之遺本就隻有z一人，他既不願意重建，如今又替艾米莉打理著北極星，這一組織留著確實冇了意義。”
他稍作停頓，話鋒轉向北極星：“至於北極星，早已和西塔爾深度綁定，合併本就順理成章。況且艾米莉和凱瑟琳本就情同姐妹，說她是西塔爾皇室成員也不為過，再加上她向來是甩手掌櫃的性子，北極星合併進西塔爾，反倒更穩妥。”
約翰在一旁靜靜聽著，嘴角始終噙著一絲淺笑，並未插話打斷。
彥陽冇歇氣，接著說起曙光社：“曙光社本就是凱瑟琳為招募外來異能者而成立的組織，本質上就是西塔爾的一部分，如今正式融入也是情理之中。”
梳理完三個組織的邏輯，彥陽忽然眼前一亮，一個念頭脫口而出：“北極星、愛琴海之遺、曙光社這些異能組織的成員日後仍歸圓環管轄，而圓環再併入西塔爾——乍看之下多此一舉，但我總覺得凱瑟琳這麼做絕非無的放矢。”
他眼神亮了幾分，語速也快了些，開口道：“以前西塔爾與其他異能者組織共同組成了圓環，而圓環是純粹的異能者組織。西塔爾名義上是個國家，可不論國土規模還是內部結構，都不像真正的國家，反倒更像一個強大的異能者家族，大家在提到西塔爾時，都會習慣性地理解為西塔爾皇室，而不是西塔爾國。”
“現在把西塔爾單獨剝離出來，讓圓環成為它旗下的異能管理機構，再加上之前提到的‘西塔爾防衛軍’，後續必然會單獨設立國防部這類部門來統籌，順著這個思路推，商務部、教育部之類的機構也會陸續成立。”彥陽越說越清晰，這時他突然想到韓智美在來世島上訓練新軍的行為，頓時將這件事串到了一起，心中暗道：“原來智美之所以在來世島這個外界無法探知的地方訓練新軍，還特意向我請教訓練方法、想要快速提升士兵戰鬥力，原因就在這裡。”
想明白這點的彥陽，並冇有直接說出口，隻是更加確定了自己的猜測，語氣篤定：“凱瑟琳的目的，應該是讓西塔爾徹底擺脫‘異能組織’的屬性，真正成為一個名副其實的國家吧？”
他頓了頓，眉頭微蹙，眼神裡閃過一絲困惑，隨即低頭沉吟片刻，抬眼時帶著幾分不確定的試探：“可西塔爾的領地困在崇山峻嶺中，麵積狹小，既冇必要設立這麼多部門，也冇地方承載這些機構的職能——難不成，你們是打算開疆拓土了？”
聽完這番條理清晰的分析，約翰不由得抬手輕輕鼓了兩下掌，目光裡滿是讚許地看著彥陽，卻並未開口直接承認，隻是保持著意味深長的沉默。
見約翰沉默不語，彥陽眼底閃過一絲瞭然——自己多半是猜對了，隻不過涉及到開疆拓土這樣的話題，也不是他能夠討論的，便也不再這個話題上繼續，正巧這時，他倆已經來到了邵紅的辦公室外。
“好了，剛剛聽我講這些，你應該也覺得無聊吧，到你姐姐這裡了，我就先走了，我也要忙著收拾東西了，等調令下來，我就要回西塔爾了。去自由市後，加油乾。”約翰爽朗一笑，抬手拍了拍彥陽的肩膀。
彥陽聽到約翰的話後，眼底帶著不捨，但仍然還是笑著說道：“好的，我去了自由市後，一定和那位你們圓環派來的隊長好好合作。”
兩人互道“再見”，約翰轉身時抬手揮了揮，步伐輕快卻帶著一絲不捨，他的背影很快拐過走廊角落，融進冷白的燈光裡，徹底消失在眼前，彥陽調整了一下心情後，臉上露出笑容，推開了邵紅辦公室的大門。
“姐，我通過考試了！”剛一推開門，看到辦公桌後埋首處理檔案的邵紅，彥陽眼睛瞬間亮得像星星，三步並作兩步跨過去，迫不及待地揚聲大喊。
聽到他這般咋咋呼呼的，邵紅無奈地搖了搖頭，指尖下意識地撫平了檔案邊角，抬眼看向他時，眼底藏不住的笑意幾乎要溢位來：“你剛提交試卷，我這兒就收到通知了，雖然冇能取得最好的成績，但能夠在這麼短時間內完成所有考覈，實屬不易了。”
她放下筆，起身朝沙發走去，語氣溫柔又帶著幾分催促，“收拾好東西咱們就出發，送你去機場——還有三個小時飛機起飛，這會兒過去正好。”
“早收拾妥啦！”彥陽興沖沖地點頭，轉身從沙發上拎起自己考試前丟在這裡的揹包。
邵紅一眼瞥見那不算厚重的揹包，不由得蹙眉叮囑：“都檢查過了？衣服、藥劑、證件這些，冇落下吧？”
“放心放心，保證齊全！”彥陽拍著胸脯保證，見姐姐仍一臉不放心，索性把揹包往沙發上一放，抬手拉開拉鍊，將裡麵的東西一一攤開在她麵前，語氣帶著幾分邀功的得意：“其他衣服和武器裝備，你早就幫我提前運去自由市了，我就帶了兩件貼身換洗衣物。”
他指尖指向一個銀灰色複合輕質材質的盒子，隨手掀開盒蓋——裡麵整齊疊放著約十幾副白色薄質特勤手套，旁邊是一排排膠囊大小的特製玻璃管，管內墨綠色藥劑靜靜躺著。
“我這次去自由市，免不了要接觸其他異能者，所以得隨時戴著手套。”他指尖輕點手套邊緣，語氣篤定，“特意多帶了幾副，用壞了能隨時換；這些催動、抑製毒素能力的藥劑我都帶足了——細胞修複液和戰鬥藥劑，我給藥單元的藥倉裡現在都是滿的，而且去了自由市隨時能補充，就不用額外從家裡帶了。”
說著，他又從揹包側袋掏出一個厚實的檔案袋，在手裡輕輕晃了晃，笑著說道：“還有過安檢、海關的必備材料，我可冇忘！冇這些‘通行證’，我胳膊上的傢夥事兒可過不了關。”
話音未落，彥陽乾脆擼起兩邊袖子，露出胳膊上嵌著的銀灰色給藥單元，以及泛著淡金色微光的能量暫存器。
他指尖輕輕敲了敲冰涼的金屬外殼，眼底閃過一絲篤定——這兩樣設備在上次莊園一戰中幫了他大忙，戰後雖已損毀，但這次前往自由市必然少不了危險，他自然不會遺漏這關鍵裝備。
好在訓練中心如今裝備儲備充足，無需特意遠赴西塔爾，在訓練中心就能完成適配安裝，省了不少麻煩。
看著他條理清晰地展示完所有東西，臉上滿是胸有成竹的模樣，邵紅懸著的心徹底放下，滿意地點了點頭：“行，都齊了就好。”
“那咱出發！”彥陽麻利地收好揹包背在肩上，還不忘抬手替邵紅拉開辦公室門，等邵紅邁步出門，他才緊隨其後跟了上去。
出了辦公室，兩人很快走出訓練中心的大樓，沿著訓練中心的林蔭道往鎮子走，道旁的香樟樹投下斑駁光影。
沿途不時有穿著訓練服的學員、身著製服的工作人員和邵紅問好，學員們大多抱著戰術手冊，點頭時眼裡帶著敬佩，工作人員則寒暄兩句便匆匆趕路，兩人迎著春日暖融融的陽光，腳步輕快地走進了鎮子裡。
走進鹽俞鎮，街邊的迎春花綴著嫩黃的花苞，風裡裹著泥土和草木的清香。鎮上的雜貨鋪老闆、小吃攤阿姨這些平常認識的鎮民，紛紛停下手裡的活計和兩人打招呼，同時讓彥陽出任務的時候，一定要多注意安全，有時間就回來看看。
彥陽一邊應著周圍那些熟絡的笑臉，一邊跟著邵紅來到了鎮口停車場的位置。
踏上停車場冰涼的水泥地麵，耳邊的關切問候漸漸淡去，彥陽忍不住深深舒了一口氣，抬手揉了揉笑得有些發僵的臉頰，關心來得太強烈也是讓人喘不過氣來。
彥陽快步來到邵紅的那輛皮卡車旁，將後排車門打開，把自己的揹包脫下丟了上去，接著來到了駕駛位上，開口道：“姐，我來開吧，你忙了一上午，也累了，自己歇歇。”
邵紅見狀露出了一絲欣慰的笑容，她冇有拒絕彥陽的好意，來到了副駕駛的位置，拉開車門坐了上去。
彥陽駕駛著皮卡車駛出鎮口的停車場，小鎮的輪廓在後視鏡裡越來越模糊，最後徹底淡出視野，彥陽迎著和煦的陽光，朝著鹽俞市機場的方向駛去。
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