[第一幕第九十九場]
某夕，忽入太虛之境。但見瓊樓玉宇浮空，霞光流曳如織，仙桃樹皆高三千丈，枝垂赤玉之果，香氣漫溢周天。正欲登臨觀覽，忽見金光閃過，一猢猻踏筋鬥雲而至，毛若赤銅，目似電炬，徑摘蟠桃如探囊取物。吾急循丹房而去，見爐中火熄煙絕，九轉金丹散落如星，猢猻正踞丹台舔唇，見吾至乃拍掌而笑，其聲若金石相擊，振得雲階皆裂。方欲嗬止，忽覺天旋地轉，墜入墨色深淵——俄而夢醒，唯餘枕畔冷汗浸衣。
既醒，乃知曏者皆幻。撫膺長嘆，觀窗外夜色如漆，蟲鳴幽咽。憶平生遭際，常自笑為將死之人。壽元如朝露之曦，身形若殘燭之曳，世人視我，或曰短命之鬼，或曰遲暮之翁，或笑作瘋癲之妖，或詈為癡貪之魔。然吾非食死之徒，亦非夜遊之鬼，何以偏墮腥穢之窟？觀彼處也，糞壤堆積如山，陰溝腐水橫流，蛆蟲營營於敗葉之間，野狗齜牙於荊棘之側，此等所在，竟曰“命運所歸”，竟謂“宿命使然”！
初至斯境，舉目皆惡。見那班人物，麵上堆笑如塗漆，腹中藏刀若隱雷。或為蠅營狗苟之事，吮癰舐痔而不自恥；或行背信棄義之舉，食吾之肉而拭其唇。吾嘗以赤心付之，彼卻以白眼相向，直如喂不熟之畜類，飼不暖之蛇蠍。每見其做作之態，便覺胃脘翻湧，此等蛆蟲聚於糞壤，野狗爭食於溝渠，偏謂“世道如此”，偏言“人心本然”！
日間獨坐，忽覺神思恍惚。欲憶前事，竟如霧裏觀花，或曰不願憶起——縱記取又何益？浮生若夢，夢境亦幻，人間與夢寐，俱是濁淖之所。曏者夢中仙宮，今夕現實糞壤，竟無半分差殊。觀潭中死水，淤泥沉於底，腐草浮於麵，但凡有蓮莖新抽，必遭淤泥絞纏，其色青黑如鬼手，其味腥臊似腐屍，直欲將那潔白花莖染作同色。
然蓮實異也。初見其芽破土，淤泥覆之尺許，以為必腐於穢壤，卻見旬月之間，挺出綠莖如劍，上承朝露，下濯濁流，終至花開之日，粉瓣凝雪，黃蕊攢金，雖根須浸於泥中，花心竟無半點汙痕。嘗見暴雨傾注，淤泥翻湧如沸，裹其莖、纏其葉，甚者沒其花於濁浪之中，然雨過天晴，蓮葉輕抖，水珠滾落如碎玉，花色更勝往昔。
彼淤泥者，自謂能染萬物，常聚而謀曰：“此潭乃吾輩之域，凡入其中，必同吾色。”故見蓮之潔，便群起而攻，或以惡臭熏之，或以重濁壓之，以為時日既久，必能令其心染、形腐。殊不知蓮之心，本自澄澈如鏡湖，縱外遭泥淖包裹，內中一點靈明，終不蒙塵。其根雖紮於汙土，卻能吸垢納穢而化清漣，其莖雖遭纏繞，卻能中通外直而破濁浪，此等心性，豈是淤泥所能知？
淤泥之輩，自甘腐壞，日與蛆蟲為伍，夜同汙水共眠，漸至身軀潰爛而不知痛，心腸黴爛而不知悔。觀其形也，黑如炭、黏如膠；察其神也，昏如霧、濁如滓。彼等未嘗知高潔為何物，反笑蓮花為“異徒”，謗其“不合時宜”，殊不知自身纔是此潭中腐臭之源。
蓮花豈以高潔自許？彼但知順其本性而已。淤泥以為傲慢者，實乃不屑與之為伍；世人以為孤高者，實乃難同其濁流。當秋風起時，花瓣隨風而散，或落於山澗，或飄至雲端，縱碾作塵泥，亦留香於天地——此等命運，豈是淤泥能解？彼等終歲困於潭底，待潭涸之日，不過化作塵埃一縷，散於荒丘而已。
吾常於月下觀蓮，覺其影與吾影相疊。世人皆謂吾瘋癲，豈知吾心若蓮心？外雖遭穢土纏繞，內卻存一清渠，縱舉世皆濁，終不隨其波；縱眾人皆醉，終不昏其誌。或曰“逃”為下策，然蓮之“逃”，非避也，乃循其性也。待得風來雨至，便乘清氣而上，至雪山之顛，與冰雪同潔，與日月同輝——此等因果，豈是淤泥所能羈絆？
夜深忽聞蛙鳴，驚覺此夢非夢，此夢亦夢。現實如潭，吾如蓮矣。縱淤泥千丈，終遮不住心頭一點靈光；縱命數將盡，終改不了向潔之誌。待他日化作風中絮、雨中萍，亦當攜此赤心，往那雪山深處，尋吾歸處——那時節，或見蟠桃枝頭，猢猻笑鬧，卻原來，夢中夢外，俱是心之幻相耳。