上元燈節，蕭若風邀易靈君入了家臨街茶樓。
“靈君，這兒的茶點做得精緻，你嘗嘗？”蕭若風將一碟杏仁酥推到她麵前。
易靈君隻淡淡應了聲“多謝”，目光落在窗外流動的燈河上，指尖都沒碰那茶點。
蕭若風見狀，語氣添了幾分懇切：“聽聞你前些時日病著，我總想去探望，又怕擾了你清靜。今日的安排冒昧，若有唐突，還望你莫怪。”
“躲了這麼久，是該見一麵了。”易靈君轉過頭，眼神裡沒什麼溫度，“我素來不喜歡蕭氏皇族的人。”
這話來得直接，蕭若風卻早有準備，隻是溫和一笑：“你還是想離開天啟城？”
“我想走，你會放我嗎？”易靈君反問，尾音裏帶著點說不清的嘲弄。
“我其實也嚮往江湖自在。”蕭若風望著她，認真道，“我答應你，等天啟城這攤事了了，我便帶你走。”
易靈君卻忽然低低笑了聲，那笑意沒到眼底：“從前想走，是親眼見了葉叔叔一家的下場，心裏發怵，總覺得離開天啟就好了。後來纔想明白，走了又能怎樣？葉將軍的冤屈還壓在那兒，就像百裡爺爺一家，即便去了乾東城，不還是被皇權製約？”
她抬眼看向蕭若風，眸光驟然銳利起來：“既然躲不過，不如把路走得敞亮些。不想被權勢欺壓，那就把權勢攥在自己手裏。”
蕭若風一怔，喉間的話頓住了：“靈君，你……”
“你是聰明人，該懂我的意思。”易靈君打斷他，指尖輕輕叩了叩桌麵。
易靈君決意插手影宗之事，便尋了父親易卜。
易靈君開門見山：“父親這是什麼意思？”
易卜眉頭微蹙：“你既已定下要嫁與琅琊王，何必再去插手影宗的事？”
易靈君抬眸反問：“父親覺得，我與姐姐，誰更適合接管影宗？”
易卜沉聲道：“你這話是什麼意思？你和你姐姐都到了要嫁人的年紀，影宗將來自有你師兄打理。”
“可他不姓易。”易靈君語氣篤定，“影宗既屬皇室，更是易家世代相傳的基業，豈能交到外姓人手中？”
易卜盯著她，語氣添了幾分冷意：“你是想把整個影宗都當成自己的陪嫁？”
“無論嫁與不嫁，影宗都必須握在我手裏。”易靈君寸步不讓，“即便將來成了親，我也絕不會把影宗交予琅琊王。”
“琅琊王怎會眼睜睜看著影宗在枕邊人手中，自己卻分毫沾不得？”易卜語氣凝重，“他未必能容得下你這般行事。”
“容不容得下，是他的肚量；能不能讓他容得下，是我的本事。”易靈君語氣裡透著鋒芒。
易卜又道：“若是把影宗給了你，不給你姐姐，那景玉王那邊該如何交代？”
“影宗內部的事，何須外人置喙。”易靈君微微揚聲，“您與景玉王是同盟，而非他的下屬，何須看他臉色？”
景玉王府別院。
易文君望著眼前的妹妹，語氣裏帶著幾分猶疑：“妹妹，你怎麼突然就……想通了？”
易靈君眸光沉靜，緩緩開口：“姐姐，我隻是想明白了。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。就算離開了天啟，難道我們要躲躲藏藏過一輩子嗎？從前我還盼著東君能來救我，如今才知是錯了——我的事本就與他無關，怎能牽連他和百裡家？更不該把希望全寄托在旁人身上。”
她話鋒一轉，看向易文君：“姐姐，既然改變不了現實，不如讓腳下的路好走些。與其信別人不會變心，不如信自己。就像景玉王，他今日能喜歡你，明日自然也能轉向旁人，你看他府裡的姬妾，還少嗎？”
易文君垂眸，輕聲道：“我倒巴不得他去喜歡別人。”
易靈君眼中閃過一絲銳光：“姐姐既然不喜歡他，那想不想讓他心甘情願與你保持距離，將來不敢碰你分毫？”
易文君心頭一動，抬眼望她，語氣帶著試探：“你是說……”
“就是這個意思。”易靈君語氣篤定，“主動權，必須握在我們自己手裏。”
易文君沉吟片刻，終是點了頭，語氣添了幾分決然：“好，妹妹，我聽你的。”