永宸王府的朱門半掩，堂內燭火搖曳，映著兩道相對而立的身影。
葉鼎之垂著眼，聲音帶著幾分艱澀：“令宸哥。”
蕭令宸轉過身，眉宇間凝著幾分複雜的情緒，語氣裡藏著不易察覺的委屈：“我還當你早不認我這個哥哥了。到了天啟城不先來找我，當年在劍林相遇，也愣是不肯與我相認。”
葉鼎之攥緊了拳，指節泛白：“我……我如今的身份……”
“你去找過青王了？”蕭令宸打斷他，目光銳利如鋒。
葉鼎之抬眼，眸中翻湧著恨意：“是。”
“你想殺了他？”
“是。”兩個字擲地有聲，帶著破釜沉舟的決絕。
蕭令宸輕輕嘆了口氣，語氣沉了下來：“殺了他又能改變什麼？葉家的罪名就能洗清了？還是你能光明正大地做回葉雲？”
葉鼎之語塞，喉間像堵著滾燙的沙礫，一個字也說不出來。
“你該明白，當年的事絕非青王一人所為。”蕭令宸的聲音冷了幾分，“他背後是父皇，推波助瀾的還有影宗。”
“影宗……”葉鼎之猛地抬頭，眼中滿是難以置信。影宗大小姐易文君，是他自幼定下的未婚妻，可他家破人亡的背後，竟也有影宗的手筆？這個認知像淬了冰的錐子，狠狠紮進他心口，是啊，影宗護衛皇室多年，他們又怎會不知道呢，可是影宗宗主易卜從未提醒過葉家，那就隻有一個可能，易卜接近葉家是奉了皇命。
蕭令宸上前一步，拍了拍他的肩：“你若還信我這個兄長，就再等等。我定會還葉家一個清白，該算的賬，一個都跑不了。”
葉鼎之望著他眼中的堅定，緊繃的脊背緩緩鬆弛下來，聲音帶著釋然的沙啞：“我信。”
“要報仇，先得有實力。”蕭令宸話鋒一轉，語氣沉穩下來，“你父親在軍中的威望還在，舊部雖被分散，大多還在軍中。當年他死後，不少人去了破風軍，你且去百裡家，百裡爺爺會為你安排妥當。”
葉鼎之眼中泛起暖意，深深作揖：“令宸哥，謝你。”
蕭令宸沉默片刻，終究還是開了口，聲音輕得像風拂過：“易文君……就要嫁給三皇兄景玉王了。你……要去見她最後一麵嗎？”
葉鼎之猛地別過臉，喉間滾動半晌，才啞聲道：“不必了，還是不見為好。”
蕭令宸看著他緊繃的側臉，放緩了語氣：“走之前，去和東君、媱兒坦白身份吧。這些年他們沒少唸叨你，若是知道你還活著，應該很是歡喜。”
葉鼎之怔了怔，眼眶微微發熱，重重點頭：“好。”
堂內燭火劈啪輕響，將兩人的影子拉得很長，一道藏著血海深仇，一道擔著權謀重負，卻在這一刻，藉著血脈相連的羈絆，緊緊纏在了一起。
永宸王府的書房裏，棋盤攤在案上，黑白子交錯，落得疏朗。
蕭若風執子的手懸在半空，終是輕輕放下，抬眼看向對麵的人：“七皇兄。”
蕭令宸正撚著一枚黑子端詳，聞言抬眸，眼底帶著幾分瞭然的笑意，指尖叩了叩棋盤邊緣：“九弟這陣仗，總不至於專程來陪為兄下棋吧？”
蕭若風指尖微蜷，語氣誠懇：“我想請七皇兄手下留情。”
“哦？”蕭令宸挑眉，將黑子穩穩落在星位，“你是擔心，我會對三皇兄動手？”
“宴會那件事，主謀是青王沒錯。”蕭若風聲音低了些，“但三皇兄他……終究是摻和了。”
“他不過是順手幫了青王一把。”蕭令宸淡淡開口，語氣聽不出喜怒，“倒是青王自己急功近利，最後作繭自縛，我可沒中他的圈套。”
他頓了頓，抬眼看向蕭若風，目光沉靜下來：“雖說你我並非一母同胞，可終究是同父所生的兄弟。你放心，我還沒小氣到那地步。”
指尖在棋盤上輕輕一點，黑子陷入木紋：“隻要他安分守己，不作死，自然能安穩度日。這個道理，九弟該懂。”
蕭若風鬆了口氣，起身拱手：“多謝七皇兄。”
蕭令宸擺擺手，示意他坐下，語氣轉了幾分鄭重：“如今東君和小北都在學堂，你替我多照看些。他們年紀小，若有什麼事，及時報給我。”
“七皇兄放心。”蕭若風應得乾脆，眼底添了幾分暖意，“我定會照看好東君和小十一。”
窗外的風卷著槐葉掠過窗欞，案上的棋盤靜著，黑白子分明，倒比人心看得更透徹些。