平清殿內，太安帝目光緩緩掃過階下二人，先落在葉雲身上，沉聲開口：“你便是葉雲？你父親近來身子如何？”
葉雲垂首躬身，語氣恭謹平和：“托陛下洪福，家父身子康健，每日飲酒作樂、遊山玩水，日子過得閑適自在。”
太安帝聞言，指尖輕叩禦座扶手，淡淡道：“哦？他倒是過得逍遙。”
這位帝王心中，對葉雲之父與百裡東君的祖父素來心存忌憚，可半生風雨走來，垂垂老矣之際，能真正信得過的，終究還是這兩位結義舊友。
稍作沉吟，太安帝轉而看向百裡東君，聲音微沉：“你就是百裡東君？”
百裡東君斂聲行禮：“回陛下，正是臣。”
“你爺爺身子可還硬朗？”
“回陛下，祖父年事已高，如今深居簡出，靜心休養，再經不起奔波折騰了。”
葉雲與百裡東君一唱一和，言語間皆是收斂鋒芒，刻意放低姿態，隻為消解帝王心中的猜忌。
太安帝眸色微緩，又道：“朕聽聞，你們二人此番入天啟城，是為參加易家那丫頭的及笄禮？”
葉雲沉聲應道：“臣與百裡兄，自幼便與寒君……琅琊王妃相識相知，多年未曾相見。及笄乃是她人生大事，我二人於情於理，自當前來道賀。”
太安帝心中瞭然，此刻他本就無意阻攔葉、百裡二家支援琅琊王，自然也不會刻意為難眼前兩位世家子弟。
吉時一到，九通禮炮轟然響徹天啟城上空，自琅琊王府至宮道一路紅綢淩空纏繞，鎏金宮燈連綿如星河墜地，滿城百姓爭相駐足道旁，共賀這場萬眾矚目的盛世婚典。
琅琊王一身大紅織金錦緞喜服，玉帶束腰，身姿挺拔如鬆，眉宇間褪去平日沉斂，隻剩眼底溫柔。迎親儀仗綿延數裡，金瓜斧鉞分列兩側，內侍宮娥手捧合歡燈、玉如意、同心結，步履端莊有序。八抬鎏金雕花鳳輦緩緩行來，輦身綴滿東珠珊瑚，珍珠簾隨風輕晃，華光流轉。寒君身著大紅蹙金綉鳳凰霞帔，頭覆九重錦繡喜帕，珠翠環繞，身姿清絕，隻一雙素手輕扶輦邊，溫婉動人。
入殿之時，贊禮官高聲唱喏，雅樂高奏，鐘鼓齊鳴。龍鳳喜燭高燒殿中，四壁懸著鴛鴦百子錦帳，地上鋪著織金牡丹紅毯，空氣中浮動著龍涎香與新摘喜花的清潤氣息。殿內文武百官、世家宗親齊聚一堂，衣香鬢影，觥籌交錯，一派祥和喜慶之景。
太安帝端坐主位，目光沉沉望著階下新人，心中百感交集。他一生忌憚權臣強宗，可到了這把年紀，才真正明白，最牢靠的從來不是製衡與猜忌，而是血脈相連、情義相托的舊人。葉、百裡兩家雖權傾朝野，卻始終忠心不二，如今看著兩家護著的孩子終得良人，他心中隻剩幾分釋然與成全。
席間賓客低聲交談，皆是讚歎。
“琅琊王與王妃年少相識，如今終成眷屬，真是天作之合。”
“葉、百裡兩家親自到場道賀，可見這樁婚事，是得了陛下與世家全數認可的。”
“往後琅琊王府根基穩固，朝堂也能安穩幾分了。”
葉雲與百裡東君並肩坐在親友席上，皆是一身素色錦袍，不搶新人鋒芒，卻氣度卓然。待新人拜過天地、高堂，相對而拜時，葉雲端起案上酒杯，指尖輕叩杯沿，側首低聲對百裡東君笑道：“當年一同爬樹掏鳥、偷摘果子的小丫頭，今日竟也披上紅妝，成了琅琊王妃。”
百裡東君淺啜一口酒，目光落在新人身上，唇角噙著淺淡笑意，聲音壓得極低：“是啊，一晃多年，總算得償所願。爺爺若在，也定會欣慰。”
葉雲眸色微暖，輕輕頷首：“往後有琅琊王護著，她便再無憂愁。你我兩家，也總算能放下心來。”
百裡東君淡淡應聲，目光沉靜：“陛下今日眼底無猜忌，隻有成全，這婚典，辦得安穩。”
兩人相視一眼，心照不宣，齊齊舉杯，遙遙敬向殿中那對璧人。
便在此時，贊禮官高聲唱喏：“新人行合巹禮——”
宮娥奉上一對雕鳳葫蘆酒盞，琅琊王執起其一，親手遞至寒君手中，兩人各執一端，緩緩俯身，共飲這一杯合巹酒。酒液入喉，甜中帶醇，一如往後歲月，甘苦與共。
飲罷，琅琊王抬手，指尖輕挑，緩緩揭去寒君頭上喜帕。
喜帕落下那一刻，滿殿皆是一靜。
女子眉眼清絕，容色皎皎如月下寒梅，又似初升朝日，溫婉中帶著幾分清傲，恰與眼前琅琊王，配得天衣無縫。
太安帝見狀，龍顏大悅，抬手輕叩扶手，朗聲道：“琅琊王忠厚端方，易氏寒君賢良淑德，二人情投意合，佳偶天成。朕今日親賜此婚，願你們此後琴瑟和鳴，相守一心，不負家國，不負彼此。”
話音一落，滿殿文武齊齊起身行禮：“陛下聖明，恭賀琅琊王、王妃新婚大喜！”
歡聲四起，紅燭搖影，錦繡成堆，禮樂聲聲綿延不絕。
這一場婚典，不止是一場盛世良緣，更是天啟朝堂之上，難得一見的安穩、成全與圓滿。
紅燭高燃，喜帳低垂。
殿外的喧囂漸漸遠了，隻餘下滿室靜謐暖意。
寒君端坐在榻邊，指尖微微蜷起。方纔大婚禮數繁瑣，一路撐著端莊儀態，到了此刻，反倒有些侷促起來。
腳步聲輕緩靠近。
琅琊王在她身前停下，目光落在她微微泛紅的耳尖上，眸底笑意溫柔，全無半分朝堂上的淩厲。
“緊張？”
他聲音低沉，帶著幾分縱容。
寒君輕咬下唇，微微垂眸，聲細如蚊：“陛下賜婚，滿朝見證，我……隻是有些不真切。”
琅琊王輕笑一聲，伸手輕輕握住她的手。她的手微涼，被他穩穩裹在掌心，暖意一路蔓延至心底。
“從今往後，你不是易家丫頭，不是旁人眼中的琅琊王妃，隻是我護著的人。”
他頓了頓，一字一句，鄭重無比，
“朝堂風雨，有我擋。世間紛擾，有我扛。你隻需安心站在我身側。”
寒君抬眸，撞進他深邃溫柔的眼底，鼻尖微酸，卻又滿心安穩。
琅琊王抬手，輕輕拂開她額前碎發，聲音柔得能滴出水來：
“早些歇息吧，王妃。”
寒君臉頰一燙，輕輕“嗯”了一聲。
紅燭搖曳，映得兩人身影交疊，歲月靜好，再無波瀾。
廊下燈火輕搖，葉雲與百裡東君立在暗影裡，望著新房窗紙上那對依偎的剪影，一時都靜了聲。
當年一同嬉鬧、一同護在身後的小丫頭，如今真的嫁作他人婦，成了旁人心尖上的人。
葉雲指尖無意識摩挲著杯沿，眼底掠過一絲極淡的澀意，聲音輕得幾乎被風吹散：“看著她這樣安穩歡喜，我心裏……竟有些說不清的滋味。”
他是真心為她高興，可那份歡喜底下，又藏著一絲無人知曉的悵然。
年少時的心意，未曾說出口，便已塵埃落定。
百裡東君垂眸望著地麵跳動的燈火，語氣平靜，卻掩不住那一點輕淺落寞：“我明白。隻是她既選了他，他又真心待她，這便夠了。”
他自始至終都看得明白，她心之所向，從來不是自己。
能做的，自始至終，都隻是站在身後，護她周全，祝她安穩。
“我們護了她這麼多年，等的不就是這一日嗎？”百裡東君抬眸，目光投向那扇緊閉的新房門，聲音輕而堅定，“隻要她往後歲歲平安，年年歡喜，便比什麼都強。”
葉雲深深吸了口氣，將那點酸澀盡數壓下，再抬眼時，眼底隻剩溫和坦蕩：“你說得對。隻要她好，其餘的，都不重要。”
兩人相視一眼，那份少年時暗藏的心動、未說出口的情愫，在這一刻盡數化作成全。
他們是她的舊友，是她的靠山，是永遠站在她身後的人。
唯獨，不會是那個與她並肩的人。
“祝她，從此無風無雨，一生被妥善珍藏。”
夜色沉沉，兩人轉身離去，將滿室溫柔與圓滿，完完整整留給殿中新人。
夜色已深，景玉王府中卻燈火通明，隻是滿室寂靜，隻剩酒壺碰撞的輕響。
蕭若瑾斜倚在軟榻上，袍角淩亂，一杯接一杯地灌著烈酒。
酒液入喉，灼得胸口發疼，卻壓不住心底翻湧的澀意。
今日是他一母同胞的親弟弟——琅琊王蕭若風的大喜之日。
全天啟都在賀蕭若風抱得美人歸，賀他與易寒君天作之合。
隻有蕭若瑾自己知道，那顆心早被揉碎在酒裡，嚥下去，全是腥甜。
他是先遇見她的人啊。
是他先在宮裏看見那個尚帶稚氣的小丫頭，她幫了她，是他黑暗的一束光。
他從不敢輕易表露，隻想著等自己站穩腳跟，等一個合適的時機，光明正大地將她護在身邊。
可到頭來，風風光光娶她進門的，是他的親弟弟蕭若風。
憑什麼。
憑什麼先遇見的是他，先動心的是他，最後抱得佳人的，卻是旁人。
還是他從小護到大、手足情深的親弟弟。
蕭若瑾猛地將酒杯砸在案上，瓷片碎裂，酒液四濺。
喉間湧上一陣悶痛，他低低笑了一聲，笑聲裡全是自嘲與悲涼。
“明明……是我先遇見你的……”
“應該是我啊……”
他恨嗎？
恨。
恨天意弄人，恨時機錯付，恨自己一步慢，步步慢。
可他能怨蕭若風嗎？
不能。
那是他一母同胞、血脈相連的親弟弟。
他能去搶，去鬧，去奪嗎？
更不能。
他是皇子，是景玉王，是要顧全大局、顧全體統、顧全兄弟情義的人。
他隻能看著。
看著他的弟弟，牽著他心尖上的人，拜天地，入洞房，受萬人朝拜。
而他蕭若瑾，隻能躲在自己的王府裡，像個失敗者一樣，借酒消愁。
“寒君……”
他輕聲念出這個名字，字字如刀割。
“你怎麼就……沒回頭看我一眼呢。”
窗外月光清冷，灑了一地淒涼。
滿室酒香，掩不住少年心事成空。
他先遇見，先心動，先守護，最後卻隻能眼睜睜看著她，成為別人的妻。
醉意翻湧上來，眼前漸漸模糊。
蕭若瑾緩緩閉上眼，兩行清淚，終究還是無聲滑落。