景玉王府的正院裏，請安的禮數剛畢，各院姬妾陸續告退，胡錯揚卻喚住了正要轉身的江明月。
“妹妹且留步。”胡錯揚的聲音溫和，沒有主母的盛氣淩人，反倒帶著幾分真切的體恤。她望著江明月略顯蒼白的臉色，眼底掠過一絲心疼，緩緩開口，“這些日子王爺常往你攬月閣去，想來你是辛苦的。”
江明月聞言，連忙斂衽躬身，姿態恭順依舊，聲音輕柔卻帶著分寸：“王妃姐姐言重了。伺候王爺本就是妾身的本分，能得王爺垂憐，是妾身的福分，不敢言辛苦。”她垂著眼簾，長長的睫毛掩去眼底的複雜情緒，隻留下一派溫順謙和。
胡錯揚看著她這副模樣，心裏愈發有了幾分好感。江明月雖得寵，卻從未有過半分恃寵而驕的模樣，待人接物始終恭謹有禮，府裡其他姬妾見她安分，也少了許多爭風吃醋的事端，倒是省了她不少打理後宅的心力。況且她自己正在調理身體，一心盼著能懷上子嗣，大夫早已叮囑過不宜房事過頻，蕭若瑾近來將心思多放在江明月身上，於她而言，倒是正好能安心靜養。
隻是此刻見江明月眼下淡淡的青黑，臉色也透著一股難以掩飾的倦怠，胡錯揚終究是心軟了。她抬手示意身邊的侍女，輕聲吩咐：“去把我妝奩裡那盒上好的老山參取來。”
侍女應聲而去，不多時便捧著一個精緻的錦盒回來。胡錯揚接過錦盒，親自遞到江明月麵前，語氣愈發溫和：“這是我孃家帶來的老山參，補氣養身最是見效。你拿回去。”
江明月望著那雕工精美的錦盒，能隱約嗅到裏麵透出的醇厚參香，知道這定是極為珍貴的好物。她連忙再次躬身道謝，聲音裏帶著幾分真切的感激：“多謝王妃姐姐體恤，妾身愧不敢受。”
“拿著吧。”胡錯揚輕輕拍了拍她的手背，指尖的溫度帶著暖意，“你身子好了，才能更好地伺候王爺，也省得我掛心。往後若是有什麼難處，或是缺了什麼，儘管跟我說。”
江明月不再推辭，雙手接過錦盒，再次躬身：“謝王妃姐姐恩典，妾身記下了。”
胡錯揚看著她溫順的模樣，滿意地點了點頭，揮了揮手：“去吧，回去好生歇息，仔細養著身子。”
江明月應聲告退，捧著錦盒緩步走出正廳，晨間的風帶著涼意，卻吹不散她心頭那一絲難得的暖意。隻是這份暖意之下，仍藏著難以言說的苦澀——這參湯能補養身體，卻撫不平心底的傷痕，更驅不散對蕭若瑾夜晚到來的恐懼。
暮色沉落，廊下宮燈次第亮起，攬月閣內燭火搖曳，映得江明月臉色愈發蒼白。她攥著錦被邊角，指尖泛白，心頭的惶恐隨著腳步聲漸近，一點點攀至頂峰。
瑾宣的通傳聲剛落，蕭若瑾便掀簾而入，一身藍色錦袍沾著夜風寒氣，卻難掩眉宇間的慵懶興味，顯然是記掛著昨夜的繾綣，意猶未盡。
“月兒倒是乖覺，早早就候著了？”他邁步走近，語氣帶著幾分親昵，目光掃過案上溫著的女兒紅與精緻小菜，唇角笑意更深，伸手便想去攬她的腰。
江明月下意識瑟縮了一下，強壓下心底的抗拒，柔順地起身相迎，聲音細弱：“王爺回來了，快坐，酒剛溫好。”她垂著眼，不敢看他眼底的熱切，隻端起酒盞遞過去，指尖微微發顫。
蕭若瑾接過酒盞一飲而盡，溫熱的酒液入喉，更添了幾分燥熱。他扣住江明月的手腕，將人拉至身前，掌心摩挲著她細膩的肌膚，目光落在她蒼白卻姣好的麵容上，喉結輕滾：“昨夜委屈你了？”
話雖問著，語氣裡卻無半分歉意，反倒帶著幾分玩味，指尖已然不安分地撩起她的衣襟，觸到那細膩的肌膚時，眼底熱度更甚。
江明月渾身緊繃，手腕被攥得生疼，卻隻能溫順低頭，聲音帶著不易察覺的顫抖：“王爺說笑了，妾身無礙。”
“無礙便好。”蕭若瑾低笑一聲，不等她反應，便俯身含住她的唇，帶著酒氣的吻蠻橫又急切，與蕭若風的溫柔截然不同，隻讓江明月覺得窒息。他大手肆意遊走，力道帶著幾分急切的佔有，昨夜的粗暴還歷歷在目，江明月身子一軟，險些栽倒，淚水已在眼眶裏打轉。
“王爺……”她哽嚥著輕喚，帶著求饒的意味。
這聲音反倒勾得蕭若瑾興緻更濃，他攔腰將人抱起，大步走向床榻，將人輕柔放下，可動作裡的急切與佔有卻絲毫不減。他俯身壓住她，鼻尖蹭著她的頸側，呼吸灼熱：“今夜，可不許再這般嬌氣了。”
燭火跳動，映著他眼底的濃烈慾望，也映著江明月眼底的絕望與隱忍。她閉上眼，任由淚水滑落，落在錦被上，暈開一小片濕痕，卻再不敢發出半分抗拒的聲響，隻盼著這難熬的夜，能早些過去。
窗外暗影裡，蕭若風一身玄衣緊貼廊柱，周身氣息冷得像結了冰。方纔他本是揣著消腫藥膏悄悄而來，想趁蕭若瑾未到，再叮囑江明月幾句，卻偏偏撞見了這刺眼一幕。
他眼睜睜看著蕭若瑾扣住她的手腕，看著她瑟縮顫抖卻不敢反抗，看著她眼眶泛紅強忍淚水，昨夜她肩頭猙獰的傷痕彷彿又在眼前浮現。指節攥得死緊，骨節泛白到極致，掌心的藥膏被捏得變了形，葯香混著他眼底翻湧的怒意與心疼，盡數憋在胸腔裡，悶得他幾乎窒息。
指尖抵著冰冷的廊柱，力道大得似要嵌進去，喉間腥甜翻湧，卻隻能死死忍著。他清楚，此刻但凡動一下，不僅護不住江明月，反倒會將她推入萬劫不復之地。
屋內江明月壓抑的細碎哽咽聲傳來，蕭若風眼底最後一絲溫度也徹底褪去，隻剩冰封般的寒意與滔天隱忍。他緩緩收回目光，最後深深望了一眼那扇透著燭火的窗，轉身悄無聲息地隱入夜色，玄衣衣角掃過廊下寒梅，帶落一地霜雪，隻留下掌心一道深深的指甲印，滲著細密的血珠。
天微亮時蕭若瑾才盡興離去，眉宇間滿是饜足，剛踏出攬月閣，便有小廝抬著兩大箱賞賜送來，綾羅綢緞、珍稀藥材、珠釵玉器樣樣俱全。
江明月披著薄衫起身，麵上強撐著溫順笑意，吩咐紫蘇取來銀錢，親手打賞送賞賜的下人，語氣柔和：“辛苦各位跑一趟，這點心意拿著買杯熱酒。”轉頭又對紫玉道，“夜裏伺候都累了，你帶著眾人去偏屋歇著，喝口熱湯暖身子再回。”
眾人紛紛謝恩，紫玉領著人輕手輕腳退去，閣門合上的剎那，攬月閣裡隻剩燭火微弱的劈啪聲，方纔的暖意瞬間散盡。
江明月臉上的笑意驟然褪去，像被抽走了所有力氣，緩緩坐回床沿，錦被滑落，肩頭腰側的紅痕觸目驚心。她望著滿箱珍寶，眼底卻無半分歡喜，隻剩一片沉沉的落寞，身子輕輕靠著床柱，連動的力氣都沒有。
紫蘇端著溫水進來，見她這般模樣，心像被揪了一下，忙上前扶她，聲音壓著心疼：“主子，您快靠好，奴婢給您擰了熱帕子。”她看著主子蒼白的臉色、眼下的青黑，還有那藏不住的疲憊孤寂，眼圈泛紅，卻不敢多問半句，隻默默伺候著，生怕惹主子更添煩心。